97.九十七只茨木
“影丸？”姑获鸟蹙起了眉头, “这个名字……等等, 这不是几十年前栖居在冥界边缘的那个家伙吗？”
“不错。”茨木微微颔首, “是他。没想到……他居然当了贺茂一族的式神。”
在冥界边缘栖居的影丸, 于几十年前被称为镇守边界的杀戮者。他虽霸着冥界的一方领土，却始终不愿将冥界当作归宿, 更不愿意遵守冥界的规则。
他的妖力诡谲莫测, 手段花招多种多样，更是个喜怒无常的家伙。而由于他喜食人类灵魂的缘故，时常与引导亡魂渡界的鬼使兄弟起冲突。
直到……素来不管事的阎魔出手, 将他逼出了冥界……
“什么？”姑获鸟吃惊极了, “他当了人类的式神？怎么可能！那种倨傲到极点的家伙！”
“我也感到奇怪。”茨木回道, “他称得上是一方大妖, 为何甘愿屈居人下？如果他与安倍晴明结契也就算了，但, 他偏偏选了那样一个无能的御主。”
“阴阳师与妖怪订立契约, 首先得考虑自身的灵力能否撑起式神的基本需求。”茨木冷笑, “如果影丸的妖力是一口井，那么他御主的能力，勉强能算一只小碗。”
“让一只小碗来承载一口井的需求，呵, 难怪他见到我与酒吞，只有逃命的份。”
“确实。”酒吞久久凝视着女妖们带着红叶飞远的方向, 纷繁的思绪总算安分了下来, “他的御主, 一个半途撤退的首领，呵……一身灵光也掩饰不了他肮脏的灵魂。”
“安倍晴明好歹是白狐之子。”姑获鸟忍不住开口道，“将灵力与妖力完美相融，锻造出了他独一无二的体质。影丸若是和晴明结契，才是最佳的归宿。”
那么问题来了，影丸究竟得是多眼瘸，才选了贺茂行树这个家伙？
三只大妖思索片刻，未果，还是决定放弃这个问题，先把罪魁祸首宰了再说！
他们速度极快地朝着影丸离开的方向追去，可这一回，路上的踪迹非但没有被掩盖分毫，甚至还暴露得很彻底。
就像是……故意引导着他们追上去似的。
但无论前方是刀山火海还是剑影重重，对于三只大妖来讲都不算什么。他们脚步不停地往前，没多久，已然能嗅到贺茂行树的气息。
“对了……”姑获鸟脚步一顿，“你们还记不记得十年之前，京都之变……”
……
茂密的丛林深处，贺茂行树被影丸扛在肩膀上颠得想吐，好半晌，影丸急速的步伐才缓缓停顿了下来，像是怕惊扰着了什么一样，显得小心翼翼起来。
“影丸！放我下来！”贺茂行树大声咳嗽着，几乎要背过气去。
影丸不为所动，一步一步，朝着前方的荒凉的小径迈去。
“影丸！”贺茂行树有些慌神，他开始剧烈地挣扎起来，连带着声音都有些歇斯底里，“我命令你！放我下来！”
影丸身躯一僵，没有回话，依旧埋头向前。不远处的后方，有大妖的气息在不断逼近，翻卷着浓烈的杀气和狂躁，让贺茂行树感到毛骨悚然！
“快走！他们追来了！”
影丸不为所动，连神色都没慌乱半分：“安静一点，行树，快要到了。”
这一次，他没有喊“大人”。
“你说什么？什么要到了？”贺茂行树只觉得森冷的寒意沿着脊背缓缓上爬，一种挥之不去的违和感由心底升起，让他哆嗦起来。
“你忘了吗？行树，你姐姐的墓地，可是在这儿啊……”
贺茂行树忍不住浑身发毛，连脸色都变得苍白万分：“墓地！不可能！他们将她和那个肮脏的半妖一起烧死，哪来的墓地！”
肮脏的半妖……呵……
影丸的薄唇轻轻勾起，舒展开温和的笑意，就连森冷的语气，都变得柔软起来：“她的尸骨，当然是我亲手敛起的。”
“我带着她和孩子，收敛在这里。”
“你说什么？”贺茂行树头顶冷汗涔涔，“影丸！你要做什么？我可是她的亲弟弟！”
拨开密集的灌木，劈开一堆缠紧的爬山虎。影丸已然察觉到了三只大妖近在咫尺的身影，可他却我行我素，毫不动容。
他来到了一方低矮的坟墓前，狠狠地将贺茂行树灌翻在地上。尖锐的石块磕破了他的脑袋，殷红的鲜血瞬间模糊了他慌乱的面容。
“影丸！你在她……我姐姐的墓前，敢这么对待我！你就不怕……”
“嗯？怕什么？你也只有在这时候，才会承认她是你姐姐。”影丸温软地笑起来，“她舍弃不了的是家族和责任，最放心不下的人是你。哪怕最后她被逼死，就连孩子也……她还是念着你。”
“即使我被你们贺茂一族封印，被奴役，我最后选择的御主，也还是你。”影丸冷笑道，“并非是你有所谓的天赋，只不过，看在你是她弟弟的份上，照拂你而已。”
他永远记得那一天，他的爱人和孩子在熊熊烈火中被燃烧殆尽的模样。他也永远记得她最后解脱般的笑意和难以掩盖的痛楚。
【影丸，对不起，这是我的选择……】
她选择了死亡，却不知自己身亡后，抹除了“污点”的贺茂一族当即动手斩了她的孩子。没有分毫手软，不带一丝愧疚！
十年之前的京都之变，他屠干净了半壁阴阳寮，最后却被贺茂一族的大阴阳师们联手封印了起来。直到三年后，久居樊笼中的他再度见到了贺茂行树——他爱人的亲弟弟。
一个天赋还行的少年，却有着与年龄不符的野心。
他选择了他作为御主，成为了他的式神。原以为，贺茂行树会有着他爱人的几分理念，将贺茂一族陈旧腐朽的格局打破，为他枉死的爱人正名。
却不料……他明明是她的亲弟弟，可他对她的称呼，永远都是“那个低贱的女人”。
【那个低贱的女人，居然自甘堕落到为妖怪生下半妖！】
贺茂行树就是这样，一边作践着她为自己正名，一边享受着她留给他的一切。
“呐，纱织……”影丸喃喃念道，注视着墓碑的眼神温柔缱绻，“你用尽全力与性命守护过的所有，却在你死后，还未放过你。”
他们吸着你的血，吃着你的肉，作践你的名声，还杀了孩子……
你后悔吗？
纱织……
那个在冥界边缘遇到的少女，在他的记忆里依旧笑得文雅如初。可最后，她穿着白色的狩衣，将匕首用力地捅进自己的心脏……
血染红了她的白衣，也染红了他的世界；火烧毁了她的尸骨，也烧毁了他的妄念。
纱织……纱织啊……
他原想麻木地活下去，等着贺茂行树寿终正寝，或许，他所谓的“守护”就走到了尽头。可偏偏在今天，他遇见了鬼女红叶，和那个……人类女人。
大妖茨木的女人，纯正的人类，面上带着懵懂和好奇，如初入狼群的羊羔一般无害。
她被保护得很好，而她也愿意脱离人类的生活，安安稳稳地与妖怪住在一起。如果，纱织当年也能与他一同离开……
说不清是嫉妒还是痛苦，他差一点掐死了她。
至于红叶，一个怀孕的女妖，她将所有的妖力都死死护着小腹。她带着女人初为母亲时的倔强和坚定，有着为腹中的孩子付出一切的觉悟。
于是，他手中的长太刀鬼使神差地偏离了轨迹，从她的腹部移向了肩胛……
行尸走肉般的情绪突兀地复苏了起来，交杂着他对爱人抹不去的深情和难以言喻的痛楚，将十年间深埋的负面怨恨，彻底引爆！
纱织……纱织啊！
影丸的黑发翻飞而起，狂舞如同毒蛇。他的黑影紧紧缠上了贺茂行树的身体，将惊慌中挣扎的他缓缓抬起。
“行树……告诉我，你姐姐和我的事，是你传出去的吗？”
“行树……告诉我，你是不是对你姐姐说过‘你怎么还不去死，明明已经这么脏了’……”
“行树……告诉我，你是不是亲手……划断了那个孩子的脖颈？”
十年前，他只记得一场杀戮和一场死别；三年后，他只记得他是行树是她的弟弟；七年中，他听见贺茂一族的人窃窃私语，才知道被掩埋的往事中有如此之多的秘辛。
“不！没有！绝对……没有……没……”
他断断续续地说着，已然喘不过起来。
但贺茂行树并不知道，作为与他结契的影丸，是最能体会到他心虚的人。他的厌恶、愧怍、鄙夷和仇视……影丸并不能理解，明明他们血脉相连，可贺茂行树却能因为纱织的天赋原因，对她嫉恨至此！
恨不得……让她去死！
影丸闭上了眼，侧过头去，不愿意再看。好一会儿，他才看向身后的三只大妖：“嘛，能帮我一个忙吗？”
他“刷拉”一下松开了贺茂行树，深吸一口气，闭上了眼：“能帮我杀了他吗？”
贺茂行树狼狈地趴在地上，手脚并用地朝一旁退去。可他还没离多远，就被姑获鸟飒断了一条腿。
人类凄厉的惨叫回荡在林子里，酒吞扛着鬼葫芦冷冷地盯着影丸，嗤笑道：“怎么？动不了手？”
影丸点头。
“还真是没想到，当年纵横冥界的影丸，居然会有下不了手杀人的一天！”酒吞眸子里杀意凌冽，“呵，听了个无聊的故事。”
影丸的眼皮子一掀，说道：“无聊？”
“无聊。”茨木伸出鬼爪，挥动了两下，“连自己的女人都护不住，你居然还有脸让她为你生孩子。”
“那是她的选择……我尊重她的选择……”
“呵！”茨木不禁代入了他与乔心舒，只觉得郁气难平，“愚蠢！你所谓的尊重她的选择，就是尊重她选择去死？”
“我会尊重我的女人一辈子！”茨木咬牙切齿道，“但我不尊重她犯傻的选择！”
“我不允许她自私地抛下我选择死亡！她要负担责任，我陪她一起；她牵挂家族，我与她一起；她离不开人类的生活，我也可以和她一起！”
“但你！在你的女人最需要你的时候，你在哪里？”
“你把她丢在她的家族，你让她生下孩子独自面对流言蜚语，你还为害死了她的人做了式神！”茨木一拳头砸向影丸的侧脸，将他狠狠砸在一棵树上。
古木断裂，影丸砸在深坑里，半天动弹不得。与贺茂行树结契极大地限制了他的实力，以至于他现在在茨木的重击之下，几乎到了濒死的地步。
“我告诉你！我爱上了一个人类！”茨木怒意勃发，“而我，不是你！”
“即使我以后的孩子是个半妖，他依然会成为顶尖的强者，哪怕在妖界，也不会因为血脉而低人一等！”
“因为，他的父亲，是大妖茨木！”
“我活着一天，就不会让我的女人和孩子受一分委屈！即使我不幸身死，我也要我的余威能护他们百年！”
“影丸，我曾以为你是个强者。”茨木傲然地俯视着他，“却没想到，你也不过如此。”
影丸的眼睫颤了颤，他没有说话。只是，像是卸下了一副重担般，有了一丝解脱的快感。
“是……是我……没有护住她……”
纱织……
“我以为我恨她。”影丸侧过头，靠在坍圮的墓碑之上，黑色的发丝混合着血污遮盖着他的脸颊，让人看不清他的表情。
“原来……我恨的人……一直是我自己……”
恨自己的却步，恨自己的无力，恨自己没能保护好她……可笑的是，直到今天，他才想明白。
“纱织……”
他忽然伸出长长的黑影，将贺茂行树拖了过来。青年嘶声惨叫着，口中骂骂咧咧地不知在说些什么。
“虽然迟到了十年，但……我带着他，去陪你吧！”
……
茨木的黑色烈焰焚烧了这一片区域，那些曾经爱过的恨过的人与妖，都在翻滚的黑焰中烧成了灰烬。熊熊烈火泛出不祥的气息，有灵魂在炼狱中挣扎哭号，带出苍凉悲切的回音。
“呐，贺茂一族有不少大阴阳师早已被影丸杀死。”酒吞抚摸着酒葫芦，询问道，“那么，贺茂本家的地方……没必要去了。”
“嗯。”茨木点头，“屠杀弱者不是强者所为，回大江山吧！”
他迫切地想要见到乔心舒，一如酒吞迫切地想要守在红叶身边一样。
他们不愿活得如影丸一般，空有强悍的实力，却守护不了自己想要守护的人。白白让漫漫岁月，只留下无尽的悔恨和思念。
人类与妖怪的爱情，横亘着种族的天堑，凿开了子嗣的沟壑，还掩埋着年龄的隐患。
跨越了那么多不可能而在一起，几乎是个奇迹！
一如酒吞初见了红叶，一如茨木偶遇了乔心舒……
“嘛，挚友……”
“嗯？”
“我想给她一场婚礼。”茨木捏紧了手中的黑珍珠，郑重道，“我要让整个妖界都知道，她是我唯一承认的伴侣！”
他暗金色的眸子，在火光中闪动着前所未有的情绪。