164.番外【茨木外传】
他出生在一个偏僻贫穷的山村, 诞于母体怀胎十六个月之后。自降临人世的那一刻起，便被所有人畏惧着称为“鬼之子”。
他的脸上长满了可怕的肉瘤，它们密密麻麻地挨挤在一起，扭曲了他的五官轮廓。只余下一双明澈的眼懵懂地窥探着这充满恶意的世界，毫无防备地接触到人心最丑恶的一面。
在最天真的年纪, 他听着“鬼之子”的称呼长大。被生母厌恶, 被生父抛弃, 被村人避而远之，他没有朋友, 没有依靠, 更没有人告诉他，他究竟是做错了什么才要遭遇这些？
他明白，为何他们畏惧他却不将他杀死——是因为惧怕所谓的“恶鬼”的报复。
可是“恶鬼”是什么？
有孩子讥笑着告诉他, “恶鬼”是他的生父, 是魔鬼！而他，是魔鬼的孩子！
嘲笑声和着石头飞来, 砸在他的肉瘤上, 淌下粘稠的鲜血。
“等到我们有了足够的粮食聘请法师，一定会将你烧死！”
他的耳边回荡着同龄人最不掩恶意的诅咒, 丑陋的脸上尽是茫然。
恶鬼是他的生父吗？那么……恶鬼会不会像旁人那般厌恶他？
恶鬼，会是他的依靠吗？
他不知道，也想不明白……
他只能窝在冰冷潮湿的岩缝中, 浑身脏污不堪。于寒风中伸出带血的手, 用黑漆漆的指甲撕扯着兔子发臭的尸体, 狼吞虎咽地将食物塞进嘴里。
偶有大雨倾盆，他偷窥到他的生母牵着另一个孩子的手进了低矮破旧的屋子，他的生父就算冷得瑟瑟发抖，也还是温柔地将那孩子搂进怀里，用体温为他祛除寒气。
那个孩子……真是让他心生嫉妒……
可他一旦靠近，奢望这些不该被他拥有的东西，就会遭到他们的驱逐。
为何亲生父母，待他似仇人？是因为……脸上的肉瘤吗？
他木然地看着这一切，用力地抱紧自己的膝盖，缩进了岩缝中。
冰冷的雨水渗透进来，打在他纠结地爬满虱子的发上，打在他凹凸不平的肉瘤上，也打在他的心底，彻底冲刷掉所有“奢侈”的念想。
恍惚间，他有些口渴。情不自禁地伸出舌头舔舐着雨水，却发现……雨水似乎是咸涩的味道。
在这一年冬季降临之前，他裹着单薄的破布，离开了这片名叫“茨木”的地方。
而自他去后，连绵大雪裹挟着暴雨落入这片村庄，上天好似悲鸣，用冰冷洗涤了村落，带走了不少挨不过去的生命。
人们都说，那是“鬼之子”对他们的报复，他就是个祸根，应该被烧死！
但那时，他已远离了村落，前往更为遥远的国度。
他不知道自己该去哪儿，只是顺着心意前行，一路跋山涉水而过，危险重重。
无数生死交错的历练，让他渐渐发现了自己不同于常人的地方——
他的力气越来越大，速度越来越快，眼睛能看见更为遥远且微小的事物，耳朵能听闻沙土底下蚂蚁的私语，甚至能随风分辨出味道的来源，从而进行残酷的狩猎。
而随着他能力的增强，他脸上的肉瘤渐渐消失，凝成了坚硬的一层壳状物，覆盖在他的额角上。
当他的手抹上面皮的时候，他惊讶于那光滑的触感，震惊于面相的转变……他似乎……发现自己成了一个人类？！
人类……
他想起了那个偏僻遥远的村落，想起了生父生母和那个孩子……
人类啊！
那么，是不是他成了一个人类，就能渴望那些希冀的东西呢？
他跃跃欲试起来，甚至迫不及待地进入了人类的城池，想要真切地感受到“被需要”的真实。
他的面容有所改变，人们已不再畏惧他。他兴奋极了，每日都在大湖边自照，对容貌几乎有了病态的执着。
直到某天，一名丧子的理发老人发现了他。
他佝偻着脊背，一双浑浊的老眼仔细盯着茨木，冷不丁地问道：“你叫什么名字？”
“我叫……茨木。”他扬起最灿烂的微笑，“茨木……童子。”
“你的父母呢？”
“我没有父母。”
之后，他顺利地被这个人类“需要”了，他成为了这位老人的“儿子”，成了理发的学徒。
他抱着工具奔走在艺伎和武士之间，他成为了人类的一员，他每天“被需要”着，他有了食物和衣服，他被接受了，他即将得到他想要的……
只可惜，随着年岁的增长，当他脸上的肉瘤愈发消退后，他不同于人类的一面到底还是暴露在了他们的面前。
血色的长角，暗金色的瞳孔，渐渐发白的发丝，化作紫黑色的胳膊……
他无措地看着自身的变化，紧接着他发现，那名“需要”他的老人凶狠地将他撵了出去，全然不记得他病危时分，是他冒着重重危险区山上为他采摘草药。
曾经欣赏他的武士对他横刀直指，全然不记得在浪人恶斗之际，他曾为他挡了一刀。
艺伎们请求路过此处的阴阳师将他消灭，全然不记得他为挨打的她们送过的关怀……
他到底做错了什么？
为什么……要被如此苛待？
人类将愤怒厌恶的目光投注在他身上，当熊熊烈火燃起在他身侧，他们高声欢呼起来，仿佛有了最伟大的功绩……那癫狂的笑意和针对，让他觉得心底坚持的东西，似乎裂开了不可弥补的伤疤！
突然，紫黑色的火焰以他为中心轰然炸开，湮灭城池十里之地，所过之处，全为废墟！
他自废墟中心扬起了低垂的头颅，缓缓起身看着自己的双手，良久无言。
慢慢地，他朝着就近的湖泊走去，踩着一地焦黑干枯的尸体，碾过被鲜血烤成红褐色的土壤。
他来到湖边，看着水中的倒影——却陡然发现，那模样……已成鬼相！
尖锐的血色犄角，长及脚踝的蓬松白发，缠绕着小腿蜿蜒而上的恐怖纹路，以及紫黑色的一双锋利鬼爪！
不是人类吗？
哦，这很不错。
不用成为那种弱小虚伪的杂碎，这种感觉真是好极了！
他是茨木童子，从此，只为自己需要的茨木童子！他何必去追求伪善虚幻的温暖，何不寻求更为强悍炽热的力量？！
当鬼火炸开身侧所有恶意之后，他感觉到了前所未有的松快。这就是掌握力量的感觉啊！充实的、真切的，不是镜中花水中月，而是他真正握在掌心中的存在！
是他的所有物，是他的一切！不会背叛他，不会离开他，永远都不会！
新生的妖怪伸出手绞碎了平静的湖面，看着水中支离破碎的自己，像是对前尘往事的永诀。
再见了，懦弱无用的鬼之子！
从此，只有强大的茨木童子！
他毫不犹豫地离开了这块地方，前往深山老林，去追逐极致的力量。
万物生灵都在轮回中煎熬，一如他茨木童子，也被束缚着，也在挣扎着！唯有力量，唯有拥有了足够强大的力量，才能挣脱这个束缚，活得肆意潇洒！
他爱上了生死决斗的感觉，那与死亡擦肩而过的惊险，彻底点亮了他无趣漫长的生命。
他追求强大的力量，却又渴望被强大的力量打败。他渐渐走上了妖界的巅峰，却活得越来越寂寞无聊。
一次偶然的机会，他遇到了在林间豪饮的酒吞，对方的潇洒与强大深深吸引了他的视线。
他开始疯狂地追逐酒吞的背影，期间遇见了同为强者的星熊童子，三只大妖一碰头，便成为了各自引战的导火索。
白熊、鬼爪、酒葫……混战三天，将山脉夷为平地。可也在这场酣畅淋漓的战斗之后，三只大妖开始结伴同行，前往丹波之地，营建自己的势力。
时日匆匆，百年恍惚而过。而时间，也着实改变了众人良多。
茨木亲眼看着挚友坠入爱河，无法自拔，不可控制。他怨愤非常，对人类的恶意到达了极点，尤其在红叶拒绝了酒吞之后……
人类啊，伪善而又贪婪，总是伤害着所有的无辜，来达到内心扭曲的快感！
他的挚友能看上一个人类，那是她莫大的福气。但不可饶恕的是，她深深伤害了挚友的真心，就像曾经那群践踏他尊严的杂碎一样。
但他的原则，让他做不到对一个娇弱的女人出手。
他愤怒地置之不理，企图打醒自己的挚友。可哪知道酒吞这厮着了魔，竟是扮作人类日日混在红叶身侧，为她保驾护航，为她遮风挡雨……
可红叶爱上了安倍晴明，他的挚友付出了那么多，却是被抛弃的那个……他恨不得立刻找红叶和安倍算账！
但酒吞却落寞地拦住了他：“你不懂……”
“嘛，茨木，你有想要保护的人吗？”
他摇头，他为何要去保护别人？
“所以，你不懂……”酒吞自嘲，“如果有一天你有了想要保护的人……你才能明白，什么是执着，什么是心魔。”
茨木对此嗤之以鼻。
但他还是陪着酒吞“胡闹”起来，自红叶堕落成恶鬼后，他们先后找了黑白晴明算账，最后还把账算到了八岐大蛇的头上。
他原以为挚友的情感会随着时间的流失而淡化，却不想，酒吞的执念深切至此，无论红叶变成什么模样，他始终不离不弃。
最后，酒吞奇迹般地取得了胜利，竟是将红叶迎回了大江山。
那段日子的酒吞意气风发，似乎……从未如此真切活过的模样。
茨木不解，也不想了解。他依旧过着吃饭睡觉打架的日子，与红叶互怼，与酒吞切磋……直至某一日，他随意地靠在一棵粗厚的巨木旁，陷入了黑甜的梦境。
待他眼睛一开一闭，却发现映入眼帘的不是花草树木，而是一处逼仄的空间和一个女人窈窕的背影。
他威胁了她，吓唬了她，瞧着她故作镇定的模样，顿觉这个人类可以掌控，不足为惧。
只是，她……有些特别。
他发现她“认识”酒吞，发现她能带来可口的食物，发现这个世界平静而神奇，发现这个女人意外得……实诚且真挚。
她与他遇到过的人类不一样，她很生动，也很热爱幼崽。偶尔，他见到她对幼崽温和柔软的笑意，总会思及自己的幼年……狼狈而稚嫩的模样。
如果，那时候能够遇到的是她……不，他为何会有这种可笑的念头？
大妖不以为意。
但他“不以为意”的命运却对他开了个极大的玩笑——越是接近温暖，便越是想占有温暖。
而“占有欲”的升起，往往意味着男女感情的失控。
茨木从未想过，他会栽在一个人类女人手里，还栽得如此心甘情愿，万死不悔。
他被需要着，是她的依靠，是她的港湾。
而他逐渐明白了一个真理——当心底有了一个想要保护的人后，他才是真正无敌且强大的存在呐！