117.居延
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进食间, 宫人们端上了一些切割成一小块乳白色的结晶体, 将它放在每位孩子的食案上。正当张贺好奇地打量这个东西该如何食用的时候，卫子夫开口说道：“这是前往闽越的使者给陛下带来的石蜜，我想着你们这羹可能淡了点，小孩子不喜欢, 可以把它放进去增加甜度。”
张贺恍然大悟，原来这就是传说中的石蜜啊。西汉的时候调味料还不太丰富，尤其是甜这一味，民间虽然早就盛行饴糖，也就是现代常说的麦芽糖，但这种一般不用做调味。西汉人做菜的时候，如果想要让菜肴变得甜一点，无论是烹煮鱼鳖还是烧烤牛羊，就要在里面倒入柘浆，也就是甘蔗汁。
闽越王曾经向汉高祖刘邦进献石蜜五斛, 说明在当时的汉朝, 结晶状的固态蔗糖还是稀罕事物。在东汉时出现了沙饴石蜜，当时人们食用的固态糖才渐渐接近原始的砂糖。而到了唐代掌握了脱色工具的霜糖, 才变成了现代人食用的白砂糖。
张贺将那一小块石蜜放入羹中, 融化速度比白砂糖要慢多了, 而且这种糖携带使用都非常不方便。作为一个现代人, 张贺的改善物质生活条件的小心思又活络了。哺食之前, 他偷偷对刘据说：“白天那个石蜜，你可爱吃？”
刘据不明就里，点头道：“自然是爱吃的。”
“既然喜欢吃，为何不让御厨多做一点？”张贺故意怂恿道，“难道石蜜制作很麻烦吗？”
“这我就不知道了。”刘据摇摇头，“要不我们找食官令问一下吧。”
说完他就找来了赵嫱，让她带去椒房殿偏殿的一处院落，这里是中宫准备每日膳食的地方，食官令是一个长相和蔼的胖子，看到刘据就笑着行礼道：“皇子殿下长乐未央，君子远庖厨，您来这里做什么？”
刘据拽了拽张贺的小手，瞪了他一眼，意思是让张贺自己说。
张贺清了清嗓子说：“食官令您好，贺是想来问问石蜜是如何制作的？能不能在宫中制作？”
“石蜜要做也是可以的。”食官令说，“只是需要将滤干净的甘蔗汁放在太阳下暴晒，等它长出结晶就可以了。但是长安阳光不够，一般要在南边才能制作石蜜。”
“这样啊。”张贺偷偷和刘据来到一边，对着刘据的耳朵窃窃私语，“殿下想要随时吃到石蜜吗？贺这边从大婢那里有个土办法，你要不要试试？”
“什么办法？”小皇子很明显动心了。
“你就如此这般……”张贺对着他一番耳语。
刘据重新走了过去，对食官令说：“我听说将甘蔗汁蒸煮起来，在上面支起陶罐，就能在罐壁上获得结晶，将它们刮下来，就可以当做石蜜食用了。”
“还有这种法子？仆闻所未闻。”食官令表示怀疑。
“今晚有甘蔗汁吧？不妨先试试，如果能出石蜜，你可是大功一件。”刘据微笑着拜托。
厉害了我的皇子殿下，才四岁多就知道收买人心了。张贺在一旁默默感叹。
反正对于食官令来说，按照皇子的吩咐去做一件小事满足他的要求，并不是什么难事，而如果真能够做出石蜜，自己也能得到赏赐，这件事他是不亏的。所以他就点头答应了下来：“殿下放心，仆一定尽心蒸煮。”
张贺补充道：“如果获得结晶，可以将它敲碎成河沙大小，用来调味更加方便。”
食官令虽然不认识眼前这位小孩，但见他衣着华美，面容可爱，和刘据又关系融洽，早就想到了是哪位达官贵人家的公子，于是少不得客气地说：“小公子放心，肯定给你们整治好了再呈上来。”
到了哺食时分，刘据照例和皇后公主们一起用餐，卫伉因为是皇子表弟当然也和他们一起，那么剩下来两个小孩，也就在殿里一起吃了。
今天晚饭居然有西汉的黑暗料理米浆，张贺眉头皱在一起，偷偷将装着米浆的小碗往旁边推了一点。
吃到一半，食官令亲自捧着一笥食物，款步上店，跪下对皇后启禀道：“禀报中宫，这是两个时辰前皇子让臣蒸煮的甘蔗汁，臣依言照做，在陶罐上刮得石蜜若干，特地碾碎了，呈为调料。”
说完，几个宫人从他双手高举的竹笥里端出一个个漆木小盏，将它们放置在众人的食案上。此时窗外日头刚将落未落，宫殿里已经点亮了枝状灯。
在小盏上装着被碾碎过的浅黄色蔗糖结晶，大小规则不一，在夕阳的余晖下边缘透出一点红光。这是最原始的砂糖了，因为只是简单试做，没有做到复杂的脱色工序，所以看起来和现代的白砂糖还是有不小区别的，但也已初具雏形，比一大块类似冰糖的石蜜看起来更像调料多了。
“这倒看起来很是方便。”卫子夫微微一笑道，“赏赐食官令二十金，再上报给少府，看看能不能让宫里都使用这种方法。”
“谢中宫赏赐。”食官令眉飞色舞地离开了。
卫子夫望向刘据问道：“据儿平时不谙厨艺，怎么会想到让食官令制糖？”
刘据回头瞄了一眼张贺，张贺鼓励地冲他一笑，做了一个但说无妨的表情。于是刘据朗声道：“是孩儿想要食糖，问了贺得到的方法。”
“张贺是吗？”卫子夫将视线投向张贺，虽然皇后的目光温柔无比，但对上她的眼睛，张贺心里还是有点打鼓，毕竟是后宫之主，比起在刘据这样的天真童子面前坑蒙拐骗，在卫子夫面前难度要高多了。
于是他挺胸收腹，用了逼真的演技露出一个天真无邪的表情，对卫子夫回答出了他适才早已准备好的说辞：“照看贺的大婢是闽越人，她说在那边出了晒糖之外还有个密法可以制糖，我就和皇子说了。”
“是吗？”
张贺总觉得卫子夫的微笑有点像狐狸，正在他心里七上八下的时候，卫伉很是仗义地站了起来：“姑母，贺很聪慧的，他还从家里做了大家从来没见过的积木带给我们玩。”
小孩子的喜欢和憎恶都很明显，来得也快去的也快，自从张贺白天带了积木过来一起玩了之后，卫伉对他那莫名的厌恶很快消散了，现在他自然要帮忙维护小伙伴，但这忙……真的还不如不帮。
卫子夫脸上的表情更加玩味了起来：“积木是什么？”
张贺连忙回答：“是我在家戏耍时让大婢帮忙做的玩具，用一些木头搭建屋宇城池。”
“我们白天已经玩过那个积木啦。”刘据也帮忙说道，“贺做得很好看的，父皇过来还把它抢走了。”说完话尾还带出了点小委屈。
“陛下又和你抢玩具了？”卫子夫的注意很快被吸引了过去，“能让陛下感兴趣的想必是非常精巧的小玩意吧。”
“不，不，只是一些非常简单的形状。”张贺解释道，“陛下说可以用在沙盘上。”
“沙盘啊，那我下次要问青弟打听一下这个积木了。”
“等下回休沐，臣可以让工匠再给皇子公主们做上几套。”张贺适时卖了个乖。
卫子夫点了点头：“小小年纪心思如此周全，还会提议制作积木和石蜜，这可真不得了，据儿你也应该多勤学好问才对。”
话题突然转变成育儿教育频道了，张贺暗暗松了一口气，却见刘据一双漂亮的眼睛看向自己。
“孩儿会做得更好的。”小小年纪的刘据如此字正腔圆地说道。哎呀好像被刘据当做竞争目标了呢怎么办，张贺感受到了一丢丢的压力。
“可是中宫说了这几日不得外出。”
“我们偷偷溜出去不就好了？”刘据笑道，“只带陶令和两个侍卫，昏时回到椒房殿见母后即可。”
张贺看着刘据那跃跃欲试的表情，不由得有想要扶额的冲动，这分明很像刘彻嘛。
因为皇子准备微服出行，几个人都换了普通百姓的服装，张贺和刘据穿得像某大户人家的小公子，从中宫马厩偷偷拿了一驾小车，从北宫门溜了出去。
沿着华阳街走到底就是西市，他们过去的时候已经是下午，西市里的人流开始热闹起来，吆喝叫卖声不绝于耳。
刘据是第一次来到民间集市，看什么都新奇，一会拉着张贺去买西域的烤羊肉串，一会又对香喷喷刚出炉的馅饼馋个不停。张贺一律大方请客，先自己尝过了，觉得卫生没什么问题才递给刘据。
街角两个赤膊壮汉正在变戏法，一会表演喷火，一会表演吞刀，刘据看得连脚步都不肯挪动了。
“殿下。”张贺跑到他耳边小声地说，“别看了，我找到滇人的铺子了，就是前面不远，快跟我来看看。”