28.第 28 章
请小天使支持正版~ 顾婉闻到这点心香气, 越发坐不住了，又见嫂子先吃了，便也顾不得什么矜持姿态, 也拿起了一块。
放入口中, 咬将下去, 山药与枣泥在口中顿时化开，浓香满口，甜美留齿。这山药糕做的入口即化, 顾婉不知不觉便吃完了一个，伸手又取了一个。
姜红菱吃了一块，便不再吃, 取了帕子擦手，看着顾婉吃的香甜, 浅笑不语。
顾婉回过神时，方才发觉盘中五块山药糕, 竟有三块都是自己吃掉的，委实有些不成体统，不禁脸上微微一红。
姜红菱知晓她顾忌所在，率先开口道：“姑娘一早起来, 到了这个时候，必定是饿了。两块点心罢了, 不当什么。你若喜欢, 我这儿还有, 待会儿回去便包了带回去。”
顾婉听她这话里尽是为己开脱之意, 不觉心生感激。
她生性贪嘴，又生在这样的人家里。母亲不受父亲宠爱，便对她兄妹二人管束极严，只要他们两个争气，好博父亲疼爱。若是此举放在母亲跟前，必定是要受她苛责的。
她抬头望去，只见姜红菱坐在窗下，日头自窗外洒进来，正照在她身上。今日天阴，日头也是淡淡的，她一席素服，脸上脂粉不施，却显出细瓷一般的光泽来，眉眼如画，眸色如水，虽无多装饰，但这天然而成的一段风韵，却叫人挪不开眼。这江州城第一美人的名号，果然不是白叫的。
早在她尚未嫁进来时，顾婉在闺中便已听过这嫂子的艳名。姜家门第不甚高贵，养的女儿却是艳冠江州。姜红菱偶然出门，便常有后生小子追着姜家的车马跑上许久，只为一睹其芳容。前年八月十五，她在家中赏月，甚而有人在姜家后宅墙外搭了个架子，爬上去窥探，自架子上跌下摔折了腿。如此故事，在江州城中时有流传。到了这姜红菱议亲之龄，上门求娶的人家几乎连姜家的门槛也踏破了。只是姜葵倚仗妹子姿色，安心要高攀权贵，又听了其妻王氏的枕头风，挑来选去，最终将妹子嫁到了顾家冲喜。
想及此处，顾婉忽觉得这嫂子也很是可怜，生得这般倾城美貌，过门两天就成了寡妇。嫁衣才脱，便换了丧服。连回门，也没有人陪着。这样的事，若是轮到自己身上又将如何？
一想到一生守寡的凄凉处境，顾婉便禁不住打了个寒颤，顿时也深觉将哥哥的死推在嫂子身上，甚是无理，深深愧疚起来。
姜红菱并不知她心中所想，她同这小姑子上一世处的十分不好。那一世，她才来顾家之时，深恨众人误她终身，顾家所有人等在她眼中皆面目可憎。这顾婉性子不爱与人往来，说话又时常刻薄，两人可谓关系极劣。后来顾婉为宋家退亲，又被李姨娘说给了祁王，两人更是至死都罕有再见。
只是记得有那么一次，顾婉回娘家探亲，正逢姜红菱自上房里出来，见她正在铜盆边洗手，袖口卷起露出纤细的手腕，白皙的皮肤上有那么几道青紫痕迹。顾婉见她注视，连忙将袖子放了下来，在苏氏面前也只说在祁王府过得很好，不必忧虑。
姜红菱深知这小姑子性情倔强刚烈，这样的人是最吃软不吃硬的。上一世她在顾家，一人单打独斗，过得好不辛苦，临了还是草草送了性命。这一世，她可不能重蹈覆辙，能拉到身边的人自然越多越好。
侯府的中馈如今在李姨娘手中，姜红菱想要在侯府活的自在，自然要将这掌家大权捏在手中。如此，上房的势力是必定要借的。毕竟，李姨娘既是顾文成的爱妾，又深得顾贾氏信赖，在侯府势力极其深厚。只凭她一个刚过门的新媳妇，想要□□，实在是难上加难。
姜红菱想了些前尘旧事，却听顾婉细细说道：“多谢嫂嫂，只是点心吃多了，母亲是要责罚的。”
姜红菱微微一怔，便想起苏氏不受顾文成喜爱，便将心思全放在一双儿女身上，日常管教未免过于苛刻。当下，她笑道：“既是这样，你以后想吃点心了，自管来嫂嫂这儿，嫂嫂必定不说出去。”
顾婉平日里被苏氏管教极严，为求身段姿容，点心零食绝少吃到，听了姜红菱这话，既有点心能吃，又免了后顾之忧，心里自然高兴。她上头只有一个兄长，并无姐妹，兄妹相处自然不如姊妹亲昵，三少爷与四姑娘都是李姨娘养的，二房那边的堂哥堂妹也没什么往来。这姜红菱本就是自己的嫂嫂，待自己温厚随和，不禁心生亲近之意，仿佛多了一位姐姐。
顾婉到底年岁尚小，孩子心性，心底想些什么便都现在了脸上，含笑应了下来，便缠着姜红菱说动问西。
姑嫂两个说了一会儿话，却见如素进来说道：“李姨娘打发人送了二两燕窝来。”
顾婉听得“李姨娘”三字脸色立时拉了下来，姜红菱问道：“打发了谁来？让她进来吧。”
如素闻声出去喊人，不多时便进来一名十二三岁、身着水蓝色素面扣身衫子的小丫头，年岁小小，却已是姿色不俗。
姜红菱立时便认出来，这是李姨娘房中的小丫头，名叫霜儿。
这丫头身份虽卑微，上一世却还弄出了不大不小的一场风波。上一辈子，在她来顾家的第二年，李姨娘不知为些什么缘故，忽然将这丫头卖了。为了此事，大老爷顾文成还同她好一场合气，只说她对下人太过苛刻，忘了自己出身。彼时，李姨娘被顾文成这话气的死去活来，生生两日吃不下饭，闹了许久才好起来。只是至始至终，姜红菱也不知其中出了些什么故事。
霜儿年纪小，于这新来的大奶奶又不熟人，有些怯生生的，上来福了福身子，小声说道：“奶奶好，我们姨奶奶打发我送了二两燕窝来。我们姨奶奶说，大奶奶连日身子不好，她很是记挂，只是不得空闲来看，还望大奶奶见谅。”
姜红菱笑了笑，说了一句：“姨娘倒是客气。”说着，又佯装不知这丫头是谁，问了她年纪名姓，并家世等语。
霜儿一一答了，姜红菱听着倒与上一世并无出处，只是前世她不曾留意此人，却不知原来这丫头是人贩子带来的，家世父母等一无所知。
霜儿将燕窝送到，急于回去复命。姜红菱赏了她两块点心，便打发了她去。
待这丫头出门，顾婉鼻子里忽然哼了一声，斜眼看着姜红菱，轻轻说道：“嫂子要吃那燕窝么？”
姜红菱正吩咐丫鬟将燕窝收好，忽然听闻这一句，转头望去。却见顾婉坐在炕沿上，两只小手绞缠着一方手帕，清秀的小脸上一副别扭之态。她不觉一笑，问道：“难道婉姐儿要我把这燕窝丢出去么？”
顾婉脸上微微泛红，嗫嚅了一阵，忽然将嘴一撇，说道：“我就是不要嫂子吃她送来的燕窝，这母子三个都不是什么好人。李姨娘仗着父亲宠爱，一门心思跟太太作对。顾婳奸懒馋滑，最坏不过，看我有什么好东西，必定要想法子抢过去，今儿还要抢我的石榴裙呢。顾忘苦更坏，两只眼睛只能看见……看见……”话至此处，她忽然语塞，不知想起来了什么，脸红更甚，再不言语。
姜红菱看她说到一半，突然支吾不言，含笑问道：“只能看见什么？”
顾婉脸上红白不定，又看嫂子正浅笑盈盈望着自己，银牙一咬，索性说道：“只能看见女人！”话才出口，小脸便已通红。
姜红菱被她这言语逗乐了，她以往怎么不知道，这小姑子竟还有这样有趣的一面。看着这豆蔻少女，脸红过腮，气鼓鼓的，倒比平日里那冷冰冰的样子活泛可爱多了。
顾婉见嫂子笑，只当她不信，情急之下，跳下地来，走到姜红菱跟前，扭股糖般扭着她胳臂，说道：“嫂子可不要不信，这些事情，合家大小都知道的。李姨娘那菡萏居里，但凡略平头正脸一些的丫鬟，差不离都跟他沾过身。之前我奶娘的女儿清荷，也在菡萏居服侍，忽然一日被李姨娘撵了出去，只说她手脚不净。奶娘也当清荷当真做了什么偷窃之事，领她回家好一顿责打。清荷这才说了，是被顾忘苦哄了身子，李姨娘容不下她，才叫奶妈把她领走。”
姜红菱倒不知曾有此事，微微一怔，问道：“竟然出过这样的事，难道就这样算了不成？”
顾婉说道：“我也曾跟奶妈说过，不能白白叫清荷姐姐吃亏。然而她们畏惧顾忘苦是家中的三少爷，不敢声张，就当吃了哑巴亏。”
姜红菱面色微沉，默然不语。她在这大宅门里过了一世，岂有不知这里的污秽？一个丫鬟的身子，又算得了什么！倘或当真闹出来，只怕反倒要被这母子咬上一口，说她痴心妄想，狐媚惑主。
但听顾婉又道：“所以，嫂子你可一定信我的话。”
姜红菱口中不言，心底却冷笑，她怎会不信？上一世，那顾忘苦还曾欺辱过她呢！
如锦听闻，连忙陪笑道：“我当奶奶睡着呢，原来还不曾。”说着，就依着姜红菱所说，将那二两燕窝收了起来。
如素在旁拾掇着器皿，随意扫了一眼炕上，见自家奶奶星眸微合，云鬟半垂，虽脂粉不施，粉嫩的面颊上却自带一抹晕红，仿若海棠春睡，美的让人挪不开眼。
这个姿容，如素便是身为女子，看了也要怦然心动，又何况他们男人？想到这里，如素忍不住叹了口气。她是自幼便在姜红菱身侧服侍的，她家姑娘打小容颜便好。夫人在世时，便常说将来待姑娘大了，必定要好生为她选上一位才貌家世配得过的夫婿，方才不辜负了她。谁知老爷夫人早早过世，丢下姑娘跟着兄嫂过活。
少爷娶的奶奶王氏，容貌虽好，却是个精细世故之人，一门心思只会钻营。少爷自不必说，是个软骨头惧内的，王氏枕头风一吹，便什么兄妹情分也顾不上了，任凭姑娘被王氏揉搓。那王氏总说如今年成不好，家中用度过于铺张浪费，想方设法的削减姑娘的吃用。就连她与如锦，姑娘贴身服侍的大丫头，若非姑娘咬死了不肯放人，也要被王氏要了去。
姑娘性子清高，不愿与这等俗妇口角是非，所以凡事也不同她争执。姑娘面上虽冷清不好相处，其实跟她久了的人都知道，姑娘为人最是恩怨分明，是非公断不过的。在娘家时，姑娘住的采莲居，从来井井有条，清清静静。反倒是姜府，被王氏弄得镇日鸡犬不宁，是非不断。这样才貌双全的姑娘，本该配个好夫婿才是，谁知竟被王氏搓弄到了顾家冲喜。新妇还未做上两日，便成了寡妇。
想起这些林林总总，如素即便是个丫鬟，也忍不住的叹了口气，直道不公。
她正当出神之际，却听姜红菱淡淡问道：“唉声叹气的，出了什么事？”
如素听问，连忙陪笑道：“吵着奶奶了，原没什么事。”
姜红菱睁开了眼眸，看了她一眼，说道：“既没事，平白无故的，你叹什么气？”
如素见瞒不过去，嗫嚅了半晌，方才说道：“也没什么，只是为奶奶委屈罢了。”
姜红菱听见这一声，不觉问道：“怎么说？”
如素便将适才心中所想讲了一遍，又说道：“奶奶这样的人才，却嫁了这样的人家，当真是命运不公！”说着，两眼不觉泛红，便拿手背抹了一把，再不言语。
姜红菱听了这话，坐起身来，将这丫头仔细打量了一番。
如素小她一岁，今年尚且才十六，只是身材长挑，看着倒是不小。生着一张瓜子脸面，皮肤细腻，却算不上白皙，狭长的眸子，两道柳叶眉，一张樱桃口。虽称不上什么绝世美人，却也别有一番秀美。只是本朝女子以白为美，如她这等，不免在肤色上吃了亏。上一世，这丫头跟着她也拖到了二十来岁不曾许人。倒是有几个家中小厮来求，她却总说舍不得奶奶，不肯嫁人。直至最后姜红菱身故，她依然守在身侧。
如素与如锦，皆是自幼就在她身畔服侍的。她嫁来顾家之时，这两个丫头也做了陪嫁。上一世，她在顾家过的辛苦，多亏了这两个丫头忠心耿耿，不离不弃，她方才不至于孤掌难鸣。自打她身故之后，如锦生得模样好，被西府的老爷顾文德看上，硬收去做了小，当了几年的通房，连个姨娘也没挣上去。那二房的太太又不是个能容人的，如锦连着小产了两次。待顾文德新鲜劲儿一过，她便将如锦打发出府，令人伢子领去卖了。自此之后，音讯全无。
如素更是悲苦，姜红菱雨夜被人投井之时，恰逢她值夜，看的清楚明白。天还未亮，便有人来将她勒死。待天亮，顾家发丧，便说她殉主而亡，随着姜红菱一道葬在了西山头上。
想到自己罹难的那个雨夜，姜红菱不觉双手紧握，指甲攒刺掌心，带来丝丝疼痛。绝美的脸上，却波澜不起，她星眸半合，轻轻说道：“命运公道也好，不公道也罢。自己的命，总要靠自己去挣。既然上天薄待咱们，咱们更该好好的筹谋。自今往后，姜家也好，顾家也罢，谁也休想欺凌了咱们！”
如素微微一怔，看着自家姑娘。眼前这位她自小服侍到大的女子，仿佛一夕之间就改了脾气。以前在家时，姑娘可是最看不上这些争争斗斗的。
姜红菱却怔怔的出神，话虽如此说了，她却并不觉得上天薄待了她。不然，又怎会让她重来这一世？
这样的命数，普天之下又有几人？
如素收拾了茶盘下去，如锦自屋里出来，笑盈盈道：“奶奶，我看了，那燕窝成色是极好的。往日咱们在家时，也少见这样的好货。奶奶近来身子不好，不如晚上炖一盅来吃？”
姜红菱瞥了她一眼，低低斥了一声：“小眼薄皮的，这等没见过世面。”嘴里责备着如锦，她心中却不由感叹，这李姨娘果然是个老辣的妇人，能屈能伸，处变不惊。今日看出她来意不善，先告诉她这侯府乃是姨娘当家，给了她一个十足的下马威。而后，被她捏住了把柄，又巴巴的送了这些燕窝过来。这般有打有拉，有力有节，难怪李姨娘能在顾家后宅脚跟牢靠，呼风唤雨这些年。真是，好一个老辣的妇人！
经了上一世，姜红菱心中明白，这李姨娘不是那等容易对付之人。面上，她不过是个姨娘，是个妾室。确是顾王氏手里使出来的人，是顾王氏用于掌控侯府的人。她身后站着顾王氏，身边伴着顾文成，苏氏自然不是她的对手。顾婉也被她调唆着，落了个那般结局。
前世，姜红菱想了很久不能明白，这李姨娘缘何如此得势。便是顾文成再怎么宠爱她，宠妾灭妻这等事情，出在这样的人家，到底有些难看。最后，她终于想通了，一切的根由都在顾王氏身上。
这顾王氏亦是官府小姐的出身，从十六岁起进了顾家做重孙媳妇，生下两个儿子，熬了多少年方才有今日。眼见儿子渐渐长成，娶妻在即，她又如何能容侯府落在旁的女人手里？
顾王氏原本是想将自己的侄女儿说给顾文成的，奈何那姑娘却是个不省事的。堂堂官家小姐，却和一个戏子勾搭上了，甚至还弄到了珠胎暗结。虽说此事终被王家按了下去，但她是那姑娘的亲姑母，这事又岂会不知？这般一来，这儿媳妇便是不能要了。顾王氏再怎么精于手段，却也不能叫自己的儿子当活王八。