96.太极殿争吵
每个月的初一循例是大朝会, 彼时文武百官上至参政皇子，下至七品官员，齐聚太极殿，黑压压的人群自内而外，占据了整个太极殿前广场。
杨缱自正阳门入，过武极门后开始依礼而拜，行九九而跪三叩, 哪怕时间再紧，该有的礼却一步都没有省略。传旨公公早已等不及先走一步，空旷的御道上, 唯有杨绪尘跟在她身侧，闲庭信步般配合着她的速度。
正三品的暗红朝服将少女的身姿映衬得越发庄严而直挺, 自打拜礼伊始，她便再无他语, 漆黑的眸子坚定向前，小脸肃穆, 动作不疾不徐，哪怕周遭无人得见, 每一次的跪拜也都标准得分毫不差。
杨缱一路行至太极殿正广场。一声高亢嘹亮的引见之声响起, 紧接着, 一道道传音由远及近彻响上空，刹那间拉回那些已经等得不耐烦的百官的注意。广场上隐隐有了骚动, 无数目光射向来时路, 远远地, 一红一玄两道身影缓缓映入眼帘。
被上百人这么注视着，有善意的，也有嘲弄、恶意、嫌弃，不一而论，可杨家兄妹的脚步却没有加快半分。走在前面的杨缱冷凝而沉严，稍稍靠后的杨绪尘则依旧自若，两人就这么走走停停地拜过来，穿过太极门，穿过笔直的御道，穿过百官分海般让出的那条通往吉凶难测的未来路。
不知何时，喧嚣之声渐渐消失，许多人不自知地收起了戏谑与不耐，像是被中间那抹暗红身影十步一拜三叩首之礼感染，面上显出郑重，就连身板都下意识挺直许多。
有些场合，礼的威慑力是巨大的。
不知何时，尘世子自动停下脚步，施施然往队伍前方一站，不再前行。而杨缱则目不斜视地踏上台阶，在太极殿门前停住脚步，跪，行最后一步谒见天子之礼。
“臣女，杨缱，叩见圣上。”少女朗声开口，声音穿过凝重的空气，在众人耳边悦然响起，“圣上万福。”
她跪在地上，低低垂着头，双眸静静看着自己膝前朝服上绣金线的祥云花纹，先前走过百官之列时疯狂跳动的心脏已悄然归位，再无波澜。
越是如此，越是冷静。
出身世族大家，受过苦，逃过命，小小年纪已被封赏正三品品阶，杨缱本身便有着极能镇的住的气场，这种气场非是来自于家族、来自恩赐，而是来自她无愧于天地君亲师的内心。
她太稳了。
太极殿上首的龙椅上，老皇帝眼中难掩惊艳欣赏，余光瞥见下方沉静如海、不动如山的自家首辅，心中陡然生出一种被比下去的不爽和艳羡。
杨伯风教的好啊！
世家子，真的在某些方面是旁人所比不得的，就像眼前他许久没仔细瞧过的杨缱。这小丫头当年给他留下的最深的印象，是她一步步踩着血将景西背回了京城，那时她才多大？单是那份可怕的心性就足以配得上一个县君封号，更不用说，他这些年还从未听过这姑娘借着身份而骄纵枉礼。
信国公府与旁人家不同，杨霖身居高位，继承人却久病不寿，原配夫人王氏又常年进山礼佛，作为堂堂顶级豪门的贵女，杨缱低调得简直与她的出身毫不匹配。老皇帝认真想了想，竟再没想到什么有关明城县君的更多轶事。
陌生。
对于杨缱，老皇帝实在陌生得紧。
不过这也无妨。今日杨缱这一礼，足以让天子记住她了。比靖阳沉稳，比陆卿羽灵动，比苏襄大气，不愧是大魏朝贵女里的头一份。
“平身。”老皇帝威严开口。
杨缱谢恩起身，笔直如松地站在原地，眼观鼻鼻观心，一个眼神都没乱飞。
老皇帝朝身边的太监总管李多宝使了个眼色，后者躬身领命，行至殿外，与杨缱擦肩而过，至阶前，宣布今日大朝会到此结束。
众官员跪拜谢恩，之后无声且有序地离去。杨绪尘留在原地，仰头淡笑地对上李公公，后者笑着做了个请姿，将尘世子请进了殿内。
大朝会结束，留下机要臣子便是打算继续开小朝会了，杨缱隐约有种错觉，皇帝陛下之所以等她来了之后才宣布朝会结束，是想给她一个下马威。毕竟她这一路而来，心头的确压着莫大的压力。
“县君，随我入内吧。”李公公对杨缱道。
她恭敬谢过，抬脚迈过了太极殿高高的门槛，至此，总算有机会将殿内的情形收进眼底。
位于正中高位的是皇帝陛下；皇上身侧，右手边站着禁军统领司啸，左手边以往都是李公公，今日却多了一白衣身影，杨缱不用细看便知是昨日夜闯锦墨阁那位。
再往下首，分左右两列。左由太子季珪打头，五皇子季琤、七皇子季珏、苏相苏怀远、陆相陆鸿、礼部尚书陈元义、吏部尚书顾敏等皆在列。
右首则是难得上朝的燕亲王季英，之后是信国公杨霖、工部尚书贺怀溪、御史大夫徐翰、燕亲王世子季景西、靖阳公主等。
总而言之，三位宰辅都在，六部尚书除兵部、刑部外也都来齐，加上几位参政的季家人，罗列起来挺多，但对比太极殿内偌大的空间，乍一看不过稀稀疏疏。
杨缱站中间靠后处，眼角余光刚刚好能将右侧那一抹红衣的一角收入眼底，心中滑过讶异。
……原来这些日子没见，他都已经开始参政议事了。
“明城，可知朕因何找你问话？”摆过了下马威，老皇帝终究不欲为难一个小姑娘，尽量和颜悦色地开口。
“臣女不知。”杨缱乖乖答道。
尘世子进殿后随意寻了右手边一站，恰好在季景西身边，吊在最尾。听到杨缱开口，他动了动唇角，被景小王爷捕捉到，当即低声问，“收到消息了？”
杨绪尘不动如山，几不可察地点头。
“那还来什么来。”小王爷嘴唇翕动。
尘世子懒得理他。
“尘儿，你怎么不拦着？”靖阳公主隔着人，也开始用气音说话。
“没必要。”杨绪尘这回倒是轻声答了。
“你真是心大。”
“还好。”
不着痕迹地睨两人一眼，夹在中间的小王爷撇嘴，“站你俩中间真烦，闭嘴。”
那厢，老皇帝与杨缱的一问一答还在继续，只听皇上道，“明城啊，有人推举你明日上祭台请龙神，朕以为这提议不错，也很看好你担此重任，不知你可做到？”
杨缱答得不卑不亢，“回皇上，做不到。”
老皇帝：“……”
所有人：“……”
“噗。”季景西笑出了声。
他这一笑顿时引来众人关注，燕亲王干脆一个眼刀甩过来，小王爷立时安静如鸡。
“明城妹妹，你再好好考虑考虑，这可是难得的机会。”太子季珪将目光从季景西身上移到杨缱，尽量放轻了口吻。
“是啊，论多才多艺，明城县君可是享誉盛京的，此乃天大的恩典，县君这般武断拒绝，是不是不太好？”礼部陈尚书接过话头。
杨缱诧异地看了看两人，又抬眸看了一眼正前方龙椅上的老皇帝，后者虽未出声，却也在等她解释。在他身边，白衣赛雪的温少主事不关己地半阖着眼，丝毫没有打算插手其中。
“回禀殿下、陈大人，”少女开口，“非是杨缱不知好歹，而是确实力有未逮。缱素来不屑逃避，但祭祀舞，我不能跳。”
“为何不能？”季珪皱眉。
“不会。”杨缱干脆答。
“不会就学。”太子殿下没忍住露出了几分平日里的严厉模样。
“学一日就能上祭祀台？”杨缱惊讶地看他，“太子殿下莫不是以为祭祀舞很好学？若是如此，苏襄姐姐何至于事到临头还要努力演练，以至不小心扭了脚？”
季珪：“……”
“咳——”景小王爷这回倒是及时将笑声换成了咳嗽。
众人再次集体望向季景西。
“嗓子痒，不用管我。”季景西毫无诚意地解释。
深呼吸压下心底的烦躁，季珪不死心地开口，“明日便是祭典，襄儿与陆姑娘却双双受伤，哪里还能再妥善物色人选？那两人都推举了你，事急从权，明城，这时候就不要再古板行事了。”
杨缱镇定地摇头，“还望殿下谅解，且不说我本就对舞毫不精通，单说按照礼制，上祭台之人事先要先经钦天监合八字命格，不经此而草率定下人选，岂不是于礼不合？”
“此事无需忧心。”季珪笑起来，“父皇今日大朝会上封了温大人为国师，有国师在，此事不过信手拈来。”
杨缱下意识看向温子青，后者平静地回望过来，视线于半空交汇时，对方迅速朝她眨了眨眼。
……眨眼睛什么意思！！
双唇抿出了一条直线，杨缱沉默片刻，还是继续摇头，“殿下，我实在跳不来祭祀舞。”
季珪顿时不满地皱起眉。
父皇将二月二祭典全权交与他布置，每一个环节都不能出任何差错，苏襄与陆卿羽受伤已是让他焦急不已，好不容易苏襄推举了杨缱，偏偏这丫头竟不愿接下差事！这天下居然还有不愿在万民面前展示自己的女子？要知道，上祭台请龙神，可是多少人都求不来的泼天富贵！
太极殿内一阵寂静，包括皇帝在内，大多都没想到杨缱会拒绝上祭台，一时间都不知该说这少女是胆大包天，还是不识抬举了。太子神色尴尬，心中恼火，帮腔的礼部尚书也面色难看，仿佛杨缱的拒绝就是打在他们脸上的巴掌，且还是当着皇帝和这么多机要臣子们的面。
“明城县君，你可知你这般作为，实是枉顾大局？”陈尚书不由冷喝。
人在殿中立，锅从天上来？？？
杨缱怔愣地对上陈尚书，不敢置信他居然随口便扣了这么大一顶帽子给她。这人还是她认识的那个表姨夫吗？半年前对她还是一副慈祥长辈模样，如今却要在御前给她按上不顾大局的罪责？
“陈尚书慎言！”没等杨缱开口，听到现在的靖阳公主终于忍不了，厉声呵斥道，“陈尚书这是何意？明城她已经说了自己不擅舞，且时间太短来不及准备，你这般强行逼迫她，是打算毁了明日的祭典吗？！”
“强行逼迫？公主殿下就算要为明城县君脱责，也不必如此折辱老臣吧？！”陈元义气得吹胡子瞪眼，“苏小姐既是推举了明城县君，自然是相信她可以做到，苏小姐何等身份，岂会在这种大事上妄言？诸位在此，都是为了明日祭典能够顺利进行，老臣也是信得过苏小姐的推举，这才希望缱小姐能更注重大局，不要为一己之私而推脱啊。”
靖阳公主险些气炸，上前一步便指着陈元义大骂，“不会说话就给本宫闭嘴！什么狗屁话都敢说出口，陈元义你是不是疯了？！缱妹妹是那等为一己私欲而至国法重典于不顾之人？依本宫看，你是巴不得缱妹妹接下此责，再看她出丑，以报你儿陈朗被退亲之恨吧！”
“你，你！”陈元义气得浑身直抖，张口却吐不出话来，最后索性往地上一跪，哭喝起来，“皇上！老臣之心昭昭日月，万不能受此污蔑啊！”
老皇帝顿时头疼起来。
“靖阳！”燕亲王眼看不对，连忙出声，“此乃太极殿，所议之事乃国事，上不得台面的儿女之情还是别提了。”
“不提就不提。”靖阳公主没好气地扁嘴，“不过那也要某些人别有什么污糟的私心。”
“事关祭典，谁敢有私心，朕决不轻饶。”老皇帝平静开口，深沉的双眼有意无意地望向下方。
趴在地上的陈元义顿时几不可察地抖了两抖。
“好了，都别吵。”皇帝道，“明城，你当真不愿？”
杨缱默默跪下，平静开口，“回皇上，不是不愿，而是不会。明城在御前不敢欺君，舞，明城打小就没学过，这一点在场许多人可作证。”
老皇帝讶异地挑了眉，顺势望向众人。
杨霖依旧不动如山地垂眸不语，五皇子与靖阳倒是点了点头，七皇子季珏则出列回话，“父皇，儿臣可以作证明城是真不会，当年在南苑时儿臣没听过她学过舞。”
老皇帝深深看他一眼，转而望向杨绪尘，“尘世子。”
杨绪尘施施然出列，恭敬施礼，“回皇上，杨家家训，女子学艺，琴棋书画乃是必须，其余则个凭喜好。舍妹自小对舞不通，骑马射箭倒是好手。”
“既如此，为何苏襄会推举她？”老皇帝皱眉。
“臣不知。”杨绪尘道。
“臣女也不知。”杨缱接过话，“苏姐姐是知道明城不会舞的，因而明城实在不明白她为何会推举我。祭祀舞难度极大，便是臣女眼下开始学，也是学不成的，还请皇上明鉴。”
老皇帝眼眸沉了沉，凉凉睨向同样一语不发的苏怀远，后者怔了怔，刚要回话，还没等话出口，老皇帝便先笑起来，“你这丫头倒是说话直白。朕还从未见过像你这样不掩自身缺点的。”
“回皇上，人无完人。”杨缱也拿不准这位君王到底是何意，只能硬着头皮解释，“明城深有自知之明，事关国之祭典，不敢妄自尊大。若今日明城擅自高估自身，接下祭祀舞之责却不能完成，那才是枉顾圣恩。”
“这样啊……”老皇帝若有所思，“那便算了吧。毕竟是大事，不能儿戏，朕不强求你。”
杨缱顿时心头大石落地，连忙俯身，“皇上明察，臣女拜谢圣上体恤。”
直到此时，她才发现自己手心早就濡湿一片，冷汗也湿透了背。正所谓君威深重，伴君如虎，诚不欺我。
“起来吧。”老皇帝叹气，“陈尚书，你也平身。既然明城无法跳祭祀舞，那便再选一人。”
请龙神的祭祀舞，所选之人甚是严苛，不仅要合命格，还要有出身。京里的贵女数苏襄、杨缱、陆卿羽，如今这三人均不能，再往下，就难选了。
一时间，太极殿内所有人都沉默下来。
就在这时，一直没出声的温子青忽然平静开口，“岭南宣城有女，可做掌中舞。”
众人不明所以地抬起头。
杨缱也同样疑惑地望向温子青，顿了顿，忽然想起什么，神色微变，下意识看向身边不远处的季景西与靖阳，后二者也在这时望了过来。
三人默默对视一眼，均从对方眼中瞧出了同样一个答案。
“……丁语裳？”靖阳公主低声惊呼。
温子青神色淡然地看了她一眼。
“哦？子青知道什么，说来听听。”老皇帝对上这位刚上任的国师，态度不可为不好。
温子青回话，“宣城太守之女丁语裳，舞艺惊人，冠绝岭南。”
“宣城太守……丁志学？”老皇帝下意识望向下首的杨霖。后者微不可即地点点头，“前些时日丁大人的千金生病卧床，如今大好，今日朝会后，想必便要回宣城了。”
说完，杨霖看似寻常地瞥了杨缱一样，后者怔了怔，福至心灵道，“丁小姐的确舞功极佳……”
靖阳公主诧异地看向杨缱，不明白她为何要推崇丁语裳，但还是下意识配合，“父皇，儿臣去年陪明城南下休养时也曾见过这位丁小姐的舞姿，令人惊艳，若是她的话……兴许可以一试？”
老皇帝沉思不语。
怎么回事？怎么杨相公突然要抬举丁太守了？丁志学不是已经倒向自己了吗？
太子心中惊疑不定，闭紧了嘴巴，不敢在这时随意开口。
“子青觉得那个丁语裳……可行？”皇帝看向身边的白衣青年。
“可。”温子青淡淡道。
老皇帝依旧犹疑。
温子青开口，“皇上若不放心，可将丁语裳交于子青，同时唤那位苏小姐陪同指教。明日祭典，子青还皇上一曲完整的敬龙神之舞。”
从前杨缱便曾说过，温家少主的话，天生带着一股子安定人心之力，仿佛只要是他说的，就极易被信任。如今他这般笃定，立时便打消了老皇帝心中最后一抹担忧，当即应下来，“准了，子青辛苦，交给你，朕放心。”
温子青轻轻颔首，“必不辱命。”
老皇帝满意地点点头，随即看向下方，目光在经过杨缱时顿了一顿，道，“听闻明城的琴不错？祭祀曲可会弹奏？”
杨缱微微一愣，“会的。”
“回去准备吧。”老皇帝一锤定音。
杨缱：？？？
众人齐刷刷震惊，但仔细一品便明白过来，皇帝这是要给杨缱、给杨家补偿了。明白这一点，太子一句反驳都说不出来，只能生生咽下到嘴边的话——原定明日弹奏的琴师乃是他的人，这下可好，说被换掉就被换掉了。
最大的问题被解决，其余的便是例行公事，很快，小朝会便进入尾声。
“咦？这就结束了？”一道声音在这时突然响起，却是季景西大梦初醒般无辜望过来。
老皇帝看到他这副漫不经心模样就一肚子气，登时恶生生道，“不然呢，你还想干什么！看看你这副模样，上朝还偷懒耍滑！”
“皇伯父冤枉啊！”小王爷一脸无辜，“这不是听故事听到一半，没等到结局啊。杨缱不会舞却被推举的原因呢？礼部不审查便上报名单又是怎么回事？苏襄、陆卿羽是不是魔怔了，同窗好友会不会舞都不知，摔傻了？要不要叫太医再看看？苏相、陆相一句解释都没有？陈尚书是不是携怨报复？嗨呀，侄儿这一肚子疑问，半吊不吊的真难受。”
话音落，整个太极殿寂静如死。