27.掌中美人
大概是在第九天的时候，艾丽卡从班纳斯以及一众商船团员的太态度里，突然意识到了哪里不对。
红发海贼团每年都有带着旗下船队航行一段时间的惯例，商船跟随雷德弗斯号航行的里程、和他们所受庇护的程度是成正比的。
目前已知时间最久的就是班纳斯的商队，接下来的那些船会依次在里程达到后离开。
到了第九天时，同行的商船只剩下了三队三队，除了班纳斯这家上头有人的，另外两队其实很少出现在雷德弗斯号的甲板上，但哪怕如此，他们的存在感也一点都不弱。
比如说船上每天的食物和用品，其实都是这些抱大腿的商船提供的。
这天，抱大腿的诸位在送完了食材和用品之后，还给船上瞎胡闹的船员们送了些另的小玩意儿，除了船员们有，艾丽卡居然也有。
她在三天疼痛期之后，还会有好几天的虚弱期，身体强度会逐渐恢复，但果实能力容易失控，所以直到第九天，她都没怎么出过船长室。
所以她最好奇的就是：她一共就露过三次面，还有两次是被香克斯强行拉出去的，呆了没几分钟就回去了，这帮人怎么想起来给她送东西了？
然而等她见到了那份礼物是什么的时候，艾丽卡宫呵呵一笑，懂了。
“掌中美人啊……”
这其实是一种西海盛产的蚌壳，硬度堪比钢铁，外表精致华丽，但是意外的不产任何珍珠。
因为这样稀奇的特性、和其本身的稀有程度，这种蚌壳，一直都被当做具有某种象征意义的礼物。
确切的说，这种俗名其实叫做小硬壳的蚌类，是专门送给主人身边人的。
暗色系的蚌壳，一般会在里面放着类似于小金库钥匙一类的东西，送给主人下属或是得力助手，寓意外在低调、虽然身份是侍从，但也同样拥有财富和权利。
这种蚌壳，一般被称作【掌中宝箱】。
而第二种，是专门送给主人的小情人的。
这种蚌壳的要求就高的多了，本身要够美、纹理要有名头、质感、光感、完整度都要出类拔萃，因为蚌壳的美丽程度寓意着收礼人的美貌，蚌壳越好看，对于收礼者的夸赞越是真诚。
因为它本身不产珍珠的特性，送礼的人会在里面专门配备一颗珍珠，珍珠的要求也很多，严苛点的甚至会要求要求和收礼者的瞳色一致。
因为固定的收礼人群和恭维对象，这种蚌壳被称作掌中美人。
掌中美人的价值和掌中宝箱相去甚远，但珍稀程度和需要花费的功夫却多得多。
它的大小有严格要求，最好的那种，贝壳的大小和主人掌心的大小一致，蚌壳内珍珠的颜色，也要和美人的瞳色一致。
在恭维中，也将从属关系体现的淋漓尽致。
着两种蚌壳针对的两个人群，一种靠外在一种靠内在，虽然貌似有一定的讽刺意味，但称赞主人拥有“美丽的宝物”，也恭维“宝物”得到了足够多的宠爱。
在伟大航路上，蚌壳的多少、贵贱、美丑，甚至被拿来当做衡量美人们价值的身份代表物。
多年以来，艾丽卡宫在收礼这个环节中，一直扮演的是【主人】的角色，鉴于她也没什么小情人，所以会收到这种蚌壳的只有科罗娜和侍从长——全是棕黑色的那一种。
掌中美人这种东西，她耳闻许久一次都没见过，倒是今天……
她低下头，班纳斯替另一船商会捎来的礼物盒子里，正放着一个精致小巧的贝壳。
橘红色的外形、均匀的花纹、细腻的纹理，仿佛发着光一样的精致美好。
她伸出手指点了点上方，蚌壳应声而开，里面的东西艾丽卡也很眼熟——西海的蓝珍珠嘛。
这东西前面其实出场过，艾斯小时候天天听那个讲他爹和她小妈的八卦的广告词，就是卖这种珍珠的。
——西海蓝珍珠，绑定的代言人就是那位殿下的眼睛，广告词就是海贼王说的话，快十年没带变过的。
因为艾丽卡宫的眼睛是大洋珍宝海中翡翠，所以可以和宫眼睛媲美的蓝色珍珠，就是公认最好看的蓝色。
以此类推，送礼物的人把蓝珍珠放在蚌壳里类比小情人眼睛，其实商人们已经是把良心和脸皮一起揣裤兜里，可了劲儿的拍红发他小情人的马屁了。
此时此刻，艾丽卡宫表情有些微妙的拿起盒子里的东西，神情说不上是好笑还是新奇，拿着那个东西抬起眼来，若无其事的看了看有些局促的班纳斯，一时居然不知道该做什么反应。
“你说……这是送给我的？”
那笑容生生让班纳斯看出了一股挥之不去的压力，他斟酌了一下，还是局促的点头了。
“呵，倒还挺好看。”
艾丽卡把蚌壳托在手里，如果没有意外的话，这东西应该正好和红发的掌心一样大。
——难不成在这些人眼里，她就是红发捧在掌心里的小玩意儿吗？
如果班纳斯此时能听见她在想什么，他一定会局促但很肯定的回答：也……没差多少啊？
讲道理，红发海贼团的船开着开着，停了，大费周章的捞了个人起来。
——之所以大费周章，是因为艾丽卡毕竟是个特殊能力者，那颗果实就算在沉睡期也有自保机制，艾丽卡落在海里不止不会溺水淹死，果实的能量甚至形成了一个中型的漩涡，保证了海王类一类的东西也无法靠近她。
可想而知，雷德弗斯号为了把她从水里拽起来，到底费了多少功夫！
班纳斯他们的商船在不远处的码头停了一下午，等到天快黑了才等到雷德弗斯号出现。
一打听，好嘛，这折腾了半天，结果就是红发的船上多了个女人！
虽然那是班纳斯的金大腿，但他还是要说：就算是金大腿，强抢民女这种事也是很败好感的！
那之后没隔一天，红发在跟随的几艘船上转了一圈，最后挑了个价值不高但很稀少的东西走，说要送人打发时间。
送人，打发时间，一句话里全是重点！
接下来三天的时间里，班纳斯一直都没见过那个女人，但她的存在感简直要爆了——自从她出现，红发就再没有在公开场合吃过饭——他大部分的时间都花在了那间狭小的船长室里。
虽然没有明面上说什么，但在那之后，尤其是那位小姐露过一次面之后，那些有的没有的传言越发的内容丰富，光是班纳斯听过的就最少三种。
讲道理，比起说到那位“饱受蹂|躏”小姐的【真可怜啊】这正单纯的怜悯，还有很大一部分比例的小姑娘们，正处于深切的羡慕嫉妒恨之中……
其实一开始，还有某些水手传些更香艳的话，幸灾乐祸者也有不少。
他们恐惧并敬畏着自家的金大腿，所以积攒的那点恶意和八卦欲，全部发散到别处了。
比如：贵族又有什么用呢？在绝对的武力面前还不是要妥协？没见过风的大小姐，最后不是还要躺在海贼的床上？
这种带着微妙侮辱性质的揣测，终止于一次午饭。
从那次之后，比起小情人这种定义，班纳斯直接在心里默认这位小姐是真爱，真心实意的真爱，以后说不得就成了他们金大腿老板娘的那种真爱！
你不是他掌心的玩意，你是他掌心的宝贝行了吧！
为此，他脑子里那点强行拉红线的罪恶感消减了不少——在红发是真心实意的情况下，那位小姐只要稍微软和一点，哪怕家族不再，她大概就能幸福无忧的过一辈子了。
没等他开口解释些什么，香克斯端着盘子就进来了，盘子上放的，是给艾丽卡准备的午饭。
红发的男人优哉游哉的把盘子往桌子上一放，顺手拿起桌子上那个挺精巧的小盒子，五指一动瞬间翻了个花样，最后用手托住，迎面就是一个阳光满满的笑容：“这是干什么呢？”
班纳斯眼见那位小姐垂下了眼帘，笑的格外意味深长，说：“我在接收礼物啊。”
班纳斯：……枕头风走起！
接着枕头香克斯一歪头，咂舌：“送你礼物干嘛？”
“大概……是想讨好你吧。”
那位小姐轻描淡写的扫了他一眼，思索着点了点男人的手臂，全然无视香克斯“干什么啊”的抱怨，理过他的手，将那枚蚌壳比划着放在了他手心。
——果不其然，这东西和香克斯的手掌心将将重合！
大小正好，颜色难找，加上花纹光感这些颇难掌控的要求，这枚蚌壳，应该算得上是上品中的上品了。
艾丽卡用两个手指提起那枚轻飘飘的蚌壳，居然有种意外的成就感：毕竟蚌壳的外表是用来夸奖美貌的，而艾丽卡她吧……一直就觉得自己长的很好看来着。
“我还真是谢谢夸奖了啊。”
班纳斯：不，我总觉得他们可能无福消受了……