13.如鲠在喉
原本只想和和气气吃顿饭，顺道提两句孙儿的婚事，弄成现在这副局面，老国公闭目叹息。从次孙进门，一举一动他都看不顺眼，说不出哪里不对劲。
“都散了罢”，老国公摆手道，声音明显很是低落，他不再看厅中其他人的面色，径直绕过后堂回到寢室。
尚坤轻笑一声，端起桌上酒樽一饮尽，笑道：“好酒！”话音落下，掷酒于案上大步抽身离去。
“二表兄”，柳嫣然颇为急切唤一声，情不自禁也站起身跟出几步，轻咬唇致歉，“都是我考虑不周，原想着向表兄赔个情，却不料变成这个样子。”
尚坤脚步不做停，回首拿眼角扫向柳嫣然，微笑中带着轻蔑，再回头时人已在院中。
比起弟弟，尚均要好脾气得多，客客气气说话，“柳姑娘带着嬷嬷先回自己院子，命人把饭送到那边。”说完，他也追出去送弟弟。
尚坤那一瞥，柳嫣然印象极深，整个人如置身在冰窖中，冷到心底，以至于后来别人说了什么统统都不知道。她无力扶着柳嬷嬷的手，没忍住又落下泪，珠泪若串线，微雨扫娇花，可惜厅里没有惜花的人。
“嬷嬷，我，我......不想嫁给二表兄。”回到自己院中，摒退尚府的丫头们，柳嫣然犹犹豫豫说出。
柳嬷嬷当即变脸，狠狠道：“姑娘，你可别糊涂。出了尚府，咱们什么都不是。别说穿这云锦衣，吃山珍海味，姑娘连个安生觉也睡不好。”
柳嫣然爹娘去得早，身边只有柳嬷嬷一个旧仆可以信赖，她又是个不太刚强的性子，有些时候难免跟着柳嬷嬷走。老奴说东，她跟着向东走；老奴指西，她也抬步转向西。
她纵有十分爱慕尚坤，也能明白人家根本瞧不上自己。女儿家心思患得患失，柳嫣然既想有气节丢开手，又思来想去舍不下风姿无双的二表兄。
叫声表兄也没错，柳嫣然的祖母正是老国公的姨表妹，她与尚府沾着一点亲故。
见罗凳上的少女熄了说话的动向，柳嬷嬷便知她方才只是信口一说，也搬了凳子坐在柳嫣然身边，苦口婆心劝说，“姑娘，若不是碍着家世，你这品格皇后都可做得，做尚家的侯夫人不算咱们高攀。放心只管把腰杆挺起来，咱们就要张扬，活给别人看。”
柳嫣然心里有一丝疑惑，轻声问出来：“总听嬷嬷说我长得像祖母，现在咱们住在国公府里，难道大长公主心里就舒服？”
柳嬷嬷挺直背，轻扬眉毛，得意地说：“她心里不舒服，也不能拿你怎么样。”
等姑娘做了侯夫人，晋阳大长公主才叫如鲠在喉。柳嬷嬷暗地里恨恨的想。
似懂非懂间，柳嫣然心生困惑，低头抚弄臂上披帛，淡绿掐纹织金缕空挑梨花，比起世子夫人的披帛也不差，听闻京中只有十数人才有同等的料子和做工。抠着洁白的梨瓣，睫毛轻扇，她陷入沉思中。
精致的闺房内，摆着顶好的黄花梨雕床，牙雕首饰台镶嵌着鸽子蛋大的明珠，软罗钿首饰箱内猫眼、天水玉都不是稀罕物，博古架上摆着的都是有年头的古董玉器，件件值千金，更不提衣箱内的霓裳彩衣。
自柳嫣然六岁来国公府，就享受着这样绝好的待遇。八年过去，她早记不得年幼在邺城的岁月，好似她生来就是千金玉贵的娇小姐。
邺城有一处半旧的老宅，十数个奴仆，百亩薄田，那些理应全归到柳氏族中。数来算去，柳嫣然什么也没有，唯有一位绝色倾城的祖母，还是位逝去多年的人。
“嬷嬷，我乏了，不想用晚饭，叫他们都撤了罢。”柳嫣然无精打彩准备歇下。
柳嬷嬷却是知道自家小主子的脾气，打开房门留下几样甜点，挥手把剩下的十几样菜全赏了人。她得要为姑娘拉拢人心，对着尚府这些丫头小厮们十分客气，满脸堆着笑意同他们说话，真像是一位好相于的老嬷嬷。
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尚坤从祖父院中出来，驻足等待兄长。他惹恼了祖父，兄长和嫂嫂的日子不好过。
尚均是个晓事理的人，不等弟弟出声先宽慰道：“祖父他老人家平素最好说话，见了珍娘都不舍得撒手。放心罢，不会给我们夫妇两人甩脸。”
他这话却不假，老国公素有君子谦谦美名，在外广结善缘，对着儿子与长孙也是和颜悦色，唯一一个例外便是对尚坤。府里人都知道，老国公见了次孙，鼻子不是鼻子，脸不是脸，全然变了个人。
尚坤心如明镜，睇眼远眺大长公主府，歉然道：“还是我连累了兄长，总是让你代我受过。”
“快莫说这样的话。”尚均神色微动，轻拍弟弟的肩头。他空享世子名头与国公府的殊荣，所有的担子压在弟弟一个人的肩上。夜深人静时，总觉自己如废人痛不欲生。弟弟迟迟不肯成亲有一半原因也是为了他，长房至今无男丁，他身子体弱多病，弟弟又强势能干，有些小人难免会有别的想法。
“祖父唤你来，是想提起你的婚事。柳家表妹你看不上，可有中意的女儿家，是该成个家。”尚均边走劝说一句。
尚坤开着顽笑话：“兄长被嫂嫂管得好苦，我见怕了，想多自在两年。”
尚均会心，哈哈大笑。兄弟两人边走说起朝政大事，谈及太子与他的同母弟裕王还有宫中的夏皇后，种种迹象表明京中局势有些微妙。
“太子还算心宽能睡安生觉，裕王那边动作越来越多。”尚坤站在鱼池边，大手抓起一把鱼食抛撒，引来满鱼涌动，鱼儿争抢，映红了水面。
尚均负手笑看，幽幽的说：“夏皇后偏爱幼子，舅舅又宠信发妻，万事要当心。”
夕阳半隐在树丛后，院中光线似暗微明，尚坤半边侧颜正对着金色余晖，美仑美奂。
鱼儿争抢完一拔，又来争第二拔，尚氏兄弟抛出饵料，静静不语对着水面出神。
静安长公主赶来时，落眼便是两个儿子卓然不群的风姿，长子偏文雅隽秀，次子更硬朗俊美。她放慢脚步，挥手示意众随从都呆在原地，缓缓走过去。
“阿娘”，尚坤耳灵，细微的响声瞒不过他，转身看到母亲，嘻笑道：“你想儿子了，命人传一声，我就过去，不必动驾亲自赶来。”
“少嘴甜哄我，还不是你干的好事，让阿娘来善后。”嘴里说着气话，静安长公主却是笑着的，等走近了，看见次子身上穿的衣裳，她的嘴角弯了弯，伸出手递给两个儿子。
国公府这边一有动静，就有人跑去静安公主府，一五一十说了。一听这对祖孙又扛上，静安长公主顾不得用晚饭，急忽忽坐着车赶来，在公公院外吃了闭门羹，传信的老仆说老国公已睡下，她才转身出来寻儿子。
左右携着两个儿子，静安长公主笑意温柔，温声道：“不如都到阿娘那边去用饭，厨房里都备着你们爱吃的菜。”
“阿娘，你不怕爹爹回来对我用家法？”尚坤俯看娘亲戏语道。
静安长公主愣住，脸上挂出委屈，无奈道：“随你们罢，真是儿大不由娘。”
“有我呢，我陪阿娘去。”尚均体贴母亲，适时也为弟弟解围。
静安长公主笑了笑，对着长子说话更温柔，为他整理衣带：“你呀，还是回去陪泰宁和珍娘。阿娘这就回去，等着你们的爹爹回来，给他一个下马威。”
母子三人亲密无间说着笑话，尚坤已无耐心同母亲和兄长闲聊，大步向外走，边喊道：“阿娘，我要出城住几日，回来再到你府上请安。”
“这孩子”，静安长公主不掩失落，儿子总不同她亲近，一个人躲得远远的，她心里不好受却谁也怨不得。
是姑母兼婆母将儿子从她身边带走，是公公兼姑丈严苛到近乎残酷教育指导儿子，是兄长兼帝王又将她的儿子一次次派到沙场。早知他这么苦，她又生下他作什么？
静安长公主神色黯然，转头看见长子，不禁温声问他身体如何，药用得怎么样，衙门里事务多不多。
“儿子都好。”尚均温笑点头。
“那就好”，静安长公主颔首，对着长子她也要说抱歉。当年公公带着丈夫出征，在漠北失踪足足三个多月，正值她怀着身子，夜不能寐，日不能安，茶饭不思，以致于长子出生时先天不足。
养儿是债，她上辈子定是欠了他们的，今生还不完，来世再还一次。
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尚坤专属的黑漆楠木马车旁，尚显来回走得飞快，腰间玄铁腰轻甩起，打得玉佩叮铛做响。他眉头紧颦，眸色中透着焦急。
尚坤从园中出来，神色平静，大步迈上车，整个人陷在金线软垫中，浑身的气场霎时变得冰冷异常，双拳紧握，手上青筋横起，双眼阖闭，脸上五官绷得紧紧的，额头上直冒汗。
尚显一声不敢发，等着郎君缓过劲。
“出城！”尚坤许久后发言。