59.镜花水月空枉然
触碰到他滚烫胸膛时，是男子精壮的身躯。
温淑妃虽然已经人事，但皇上后来几乎再不曾碰过自己。
她忽然停下了动作，抬头去看陈棠的眼。
这个男人很多年前就对自己心有倾慕，但那时心高气傲，怎会看得起他一届小小的校尉？
棱角分明的面庞，刚毅的线条，陈棠的确是极优秀的男人。
只可惜，他们终究不是一路人。
若非心头妒火难平，恨陈婠争宠独占、天子薄情，逼不得已才出此下策…
可现如今，走到这一步，已经没有退路了。
温淑妃自嘲地笑了笑，转而将自己肩头的薄纱轻轻一散，露出大片雪白，“陈将军，今夜即成全了你，也成全了我，这笔交易咱们两不相欠。”
曼陀罗花乃西域奇花，无药可解，是她费好大力气托哥哥暗自送入宫中的。
躁动的纠缠中，两人皆已衣衫半褪。
温淑妃踮起脚尖，重重印上他的唇。
那一刻，陈棠脑中如大片白光炸开，几乎要失了心智。
他猛地按住她的腰，转身将她抵在墙壁上，更加深重的探入。
温淑妃承受着猛烈的攻占，第一次知道男子的索取竟然会如此…
原来，在皇上那里，自己从来都不算真正的女人！
想到这里，仅余的一丝愧疚之意，也消失无踪。
她如蛇般灵活的身子抱住他，贴合的再无缝隙。
可就在深深情动之时，温淑妃却突然被一股大力猛地推开，这一推仿佛用尽了男人全部力气。
径直将她推倒摔在粗粝的地面上！
一双赤红如血的双目望过来，陈棠的嘴角因为痛苦已经咬出了血，顺着坚毅的下颌流了下来，“今日，微臣便是毒火攻心，死在这里，也绝不妥协…”
温淑妃捂住擦破皮的胳膊，她从没有受过如此对待，更何况是一直缠在自己身后的陈棠！
“为什么…”她撑起身子，神情几近崩溃，“你不是口口声声我爱慕我？甚至为了我，连妻室也不娶！但要你碰我一下，你却宁愿死也不做！天下的男人皆是如此口是心非…你也是…陛下也是…”
她不死心，扑过去缠住。
这一夜，是她费尽心思才筹谋好的，等到回宫之后，就再无转圜之机了！
僵持片刻，她死死抱住不松手。
许久，见陈棠毫无动静，温淑妃一抬头，竟见他不知何时抽出了一把三寸长的小金刀，刀尖狠狠插在左臂上，翻起皮肉血淋淋。
尖叫一声，她往后退开了几步，心中更大的耻辱却翻涌上来。
尖锐的疼痛，缓解了陈棠焚身的欲念，他的眼光渐渐清明，“今夜淑妃娘娘约微臣出来也好，从今以后，微臣会将前事种种全部忘记。从前若有冒犯之处，请娘娘您大人有大量，再不必挂心。”
句句诛心！
说话间，陈棠颤抖着手伸入怀中。
那是一只拼接完好的玉簪。
温淑妃只觉得心头上想被什么重重击打了一下，尖锐地疼了起来。
“这是入宫前你送给本宫的东西…”她声音不稳，那是她弃如敝履的物件儿，若非羞辱陈婠，她甚至不会多看一眼！
陈棠带血的唇角，扬起一抹弧度，然后用力一甩，玉簪打在墙壁上，又落下地，这一次，摔了粉碎，便是能工巧匠，也再粘不完整。
他缓步走进，一件一件捡起地上的衣服，“今后你我恩断情绝，形同陌路。”
温淑妃抱着光裸的身子，蜷缩在地上，一言不发。
陈棠蹲下来，随着刀割血肉的疼痛和流血，身体里曼陀罗花的药性似乎也渐渐减弱。
他沉默地将衣裳裹在温淑妃身上，然后毅然转身，一脚便将木门踢碎。
待温淑妃再抬起头时，空荡的室内，除了散乱的碎片和衣角，竟然什么都没有了…
失败了，就连她一直认为会永远跟在自己身后的陈棠，也终于放弃了。
霜灵偷偷跑进来时，就见月光下，自家娘娘裹着衣衫坐在地上。
鬓发散乱，毫无平日里的从容艳丽。
“外面可有人来过？”她带着浓重的鼻音，目光有些呆滞的看向窗外的月。
霜灵摇摇头，赶忙扶着起来，替她整理好衣衫。
温淑妃仿佛被抽去了灵魂，任由霜灵扶着从后门小径，走回了寝殿。
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在西林猎场小住了月余，陈婠的骑射之术日渐精进，整日不用面对后宫里的勾心斗角，颇有几分乐不思归的意味。
但奇怪的是，自从在那日和自己针锋相对之后，温淑妃一直称病幽居在寝殿中，鲜少露面。
偶然皇上设宴，就连洛嫔也出席的，却不独独见温淑妃。
据她贴身婢子霜灵说，自家娘娘水土不服感染风寒，不能侍奉陛下。
皇上倒也不曾亏待她，宣了随行的太医替她诊治。
更令陈婠奇怪的，是大哥的异常。
御驾启程回京的前一日，西林猎场举行了规模宏大的赛马。
皇上与她坐在猎烟台上，身后华盖遮阳，悠然地观赏场中赛马。
而大哥身为九营统领，自然在列领头。
赛马激烈壮观，热血沸腾，但不知何人的马突然失控，将原本跑在前面的陈棠重重撞击，当下便滚落在地。
猎烟台上，陈婠猛地站起来，却见大哥撑着身子重新站起，那纵马的士兵跪在地上，大哥并未多言，说些什么陈婠听不清楚。
而后他挥挥手，重新上马，示意比试继续。
但大哥始终捂住左臂，面色有一丝隐忍的痛苦。
她看的分明，坠马时，大哥摔伤的应该是右腿，左臂只是牵扯了一下，对于惯于习武的大哥来说，根本无足挂齿。
但那痛苦的神情，是装不出来。
晚间陈婠本已经卸了妆容，拆了钗环饰品，不料岫玉过来传话，说是陛下在书房召见。
待她简单地收拾一番过去时，却意外地见到大哥也在。
案头和书架上堆着厚厚的折子，即便是远在沧州，朝政上封禛绝不会有丝毫的放松，身虽不在明堂，却运筹帷幄千里之外。
他刻意留懿太后在宫中，看似纵容，实则已然将长线抛出，引蛇出洞，只待日后时机成熟，收网殆尽。
欲要取之，必先纵之，封禛深谙此道。
放下手中书卷，封禛摆手示意她近前来。
“你替朕劝一劝你大哥，”封禛淡着脸，抬眼扫过静立在原地不动的陈棠。
不明就里地看向大哥，只见他目光沉沉，显然心意已决，“微臣对天河城地势民情熟悉，朝中没有比微臣更合适的人选。”
“好好的富贵京都留不住你，年纪不小，仍是独身一人无妻无妾，教朕如何舍得将最亲信的爱将送到西北去。”
陈棠始终半弓着身子，“望陛下成全。”
封禛沉默，他本是要将陈棠放在身边留做心腹，晋升内廷卫尉总领指挥使的诏书都已经拟好，回京便要宣召，哪里想到他竟忽然间铁了心要去西北。
西北的确要塞险峻，为防御重地，但他如今正是招贤纳士的时候，一颗好棋不想放得太远。
“看来你心意已决，”封禛将折子扔到一旁，“朕最了解你的心性，认定了便不会更改，朕也正是看重你这一点。”
陈婠虽不知道大哥究竟为何，但凭她的直觉，此事绝非面上这样单纯。
“大哥若是远赴西北，家中父母靠谁赡养？本宫在宫中侍奉，许久才能回去一见。”
陈棠早已想好了对策，“高堂康健，父亲为国效力，母亲身体安康，况且微臣并非一去不回，只是暂时替陛下缓解乌蒙之患。”他掀起眼帘，目光如炬。
那一眼，封禛忽然体解了他的良苦用意，转念之后唇角微扬，渐渐澄明，“既然西北有定远将军青年俊才，镇国将军年事已高，常年驻守西北苦地，也是时候回京都享享清福了。”
封禛正有意要重整三军，彻底破除懿太后的势力牵制。本想将兵权制衡的局面放一放，但陈棠这一去，刚好造就了天时地利的契机。
出了栾川阁的殿门，梢头一轮弯月高悬天幕，林间的夜风轻柔寂静。
陈棠一身韚绸锦袍迎风吹动，走下台阶的脚步有些缓慢。
“不论大哥为何要走，”陈婠轻叹，“但好男儿志在四方，身为妹妹必当全力支持。”
陈棠点头，“就要离开京城，日后你在宫中需得更为谨慎，虽然陛下如今对你宠爱有加，但万事皆有变数。”末了又淡淡叮嘱一句，“尤其是温淑妃，尽量离她远一些，越远越好。你心思太过单纯，敌不过那些女人。”
这一番话，陈婠登时便听出了别样的意味，她忽然伸手轻轻握住了大哥的左臂。
陈棠冷不防，疼地倒抽了一口气，连忙避开。
“这是温淑妃留下的吧。”她目光飘远，“不过，只要大哥终于能够放下，从前的一切都不再重要。”
陈棠看着妹妹素净的小脸儿，不禁一阵愧疚心疼，自己长久以来的执念，险些将她至于险境…
他点头，伸手轻轻地揉了揉陈婠的发顶，就像小时候那般。
也许，只有在宫外，他们兄妹二人才能暂时抛却荣宠地位，毫无顾忌地交谈倾心。
但今夕一过，陈婠仍做回她的深宫宠妃，陈棠远赴边关做他的定远将军。
庙堂之远，远在他乡。
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端阳节前，御驾从沧州返京，婉惠妃不在的日子里，后宫由懿太后操持，而选秀的帷幕正式拉开。
各地符合条件的已满十五岁及笄少女，次第入京，先由储秀宫接管，再由尚宫局的教导嬷嬷们进行初试，体貌特征，高矮胖瘦，一层一层仔细甄选。
这一段时日里，秀女们是没有机会面圣的，不必惊动天子。