72.北方异动觅时机
乔墨与林正的一番短暂交谈，最后以沉默告终。
乔墨明白林正的想法，也理解他的做法，设身处地，若是换了他，只怕也会这么做。一个男人总要有了事业才有底气，哪怕家里人不在意，可外人的目光就复杂多了。人是社会动物，哪能真不在意外界目光。
只是从林正的欲言又止中，乔墨猜测着他这回下的决定有点儿大。
试想，古人要出人头地无非就两条，从文或从武，毕竟商人虽富却地位低。林正本是乡野出身，也没学几个字，从文是不成的。从武的话，虽说他学了一身本事，但要参加武举也勉强，武举也得读过兵法，懂得排兵布阵啊，不然又有什么好的前程可言？
然而这年头要从武也不知科举一途，还能直接入军营，以军功得官。
乔墨很少关心朝政大事，但也知道眼下国泰民安，边疆并无战事。原本他还以为林正打算上战场呢，这么一想又不像，倒令他疑惑了。乔墨之所以没追问，是瞧出林正有所顾虑，没有真正下定决心，大概……是放心不下他一人在家吧。
他也没催问，任由林正仔细的认真考虑，不管林正最终做了什么决定，他都会支持。
午时刚过，齐韫坐着马车来了。
齐韫作为长辈，又是去好不容易找回来的外甥家小住，哪能空着手。马车后面还跟着两辆车，上面装的满满当当，布匹绸缎、摆设器具、药材吃食以及书籍笔墨等等应有尽有。
乔墨交代了李良三人几句话，便上了马车，林正则驾着自家的车跟在后面。
眼见着马车走了，李良三个还有些没回神儿。
舅舅？刚刚三人都听得清楚，更看的清楚，那样穿戴打扮的一位贵人老爷，竟是乔哥儿舅舅？先前确实听说乔哥儿找到了亲人，本以为是个小有家业的商人老爷，可眼下看着明显不是。
此时在马车里，齐韫有心与外甥多聊一聊。
因为暗中查探过，齐韫知道乔墨识字通文，便从县城中的见闻逐渐说到诗书文章。乔墨虽然识字，也有原主记忆，可毕竟不是真正属于自己的东西，那些诗文哪里能融会贯通。他倒也不窘迫，仗着前世所学应对几句后便主动转了话题，详细的打听起齐家有哪些人。
齐韫觉察出他不愿谈诗书，却也没多想，毕竟不是自小由家中熏陶养大，一个人要为生计前程担忧，哪能有多的闲心。
于是齐韫便与他说起齐家的人。
乔墨听的感慨，齐家这样的大家族果然枝繁叶茂，子嗣众多。所幸本家嫡支人数没那么多，皆因历来掌家人只娶一夫，并无纳侧。例如齐家老太爷，只娶了太阿么，得了原主阿么和齐韫两个孩子；又如齐韫，也是只娶一人，得了三个小子，大的十七，下面两个分别是十四和十岁。
齐韫笑道：“我们齐家就是小子多，哥儿很稀罕。当年你阿么在家最得宠，等得了你，老太爷也喜欢的不行，谁让舅舅家只三个小子呢。这回老大成亲，又添了个小子，老太爷还催着赶紧要个小哥儿呢。”笑容微顿，又说：“来时只说有了你的线索，也没敢说死，生怕让老太爷又失望一回。”
“等明年定去看望外公。”乔墨心里也沉甸甸的。
寻找亲人的滋味儿自然是很不好受，在他们欣喜于终于找到亲人的时候，谁也不知道那个真正的亲人早已不在人间了。乔墨以前只觉得原主是孤儿，原主又是因高烧离世，他并没什么内疚的想法，可现在面对原主亲人，不免生出几分鸠占鹊巢的心虚和愧疚。
幸而他也不爱钻牛角尖，已是既定事实，现今他便是此间的乔墨。对于坚持寻亲的齐家人乔墨颇有好感，他所能做的便是维系这份亲情，在齐家老太爷跟前尽几分孝心。
“老太爷虽上了年纪，但身子骨还算硬朗，不必担心。若是真有心，等去了京城多住些日子，陪他老人家多说说话，他自然就高兴了。”齐韫有心宽慰，不让他心情过于沉重。
乔墨清楚对方用意，便收整了情绪，正准备好好问一问对方留下赵朗的用意，马车却停了。
乔墨微微皱眉，估算着这会儿应该走在半路上，总不会是路坏了吧？
“发生了什么事？”齐韫朝车外问道。
很快便听赵朗在车外回道：“回老爷，遇到了上林村的人。”
乔墨耳力好，先前因为与齐韫说话没留心，这会儿马车停了，已听出外面动静，所以也明白出了什么事。原来是上林村几个人去县城，却在城门处发现了林福，此时的林福全身邋遢的靠在墙根处，竟是被人打断了腿，已有两三天没吃饭了。
林正虽是林福大哥，但对林福，林正可没有丝毫兄弟之情，因此只冷眼旁观，没有伸手的意思。
这会儿林福正躺在板车上哎哟直叫唤，同村的人尽管不乐意也只能带着他回村，只因林福见到他们就直接抱腿，甩都甩不开。这会儿挡了路也不是为别的，而是林福馋肉，趁人不备就摸走了一个村民买的卤牛肉，那村民哪里肯，于是就闹起来了。
赵朗将脸一板，什么话都不用说就让几个村民发憷，包括林福也不敢再闹，乖乖将板车让到路边，等着马车先过去。
等着马车过去了，齐韫也从乔墨脸上看出了几分。
“认识？”
“板车上被打断腿的那个叫林福，是阿正同父的弟弟。”乔墨也没瞒着，心里却猜着林福是怎么落到这个地步的，难不成是在赌坊里被打的？
齐韫一听林福名字就知道了，对于这个小插曲，两人都没再提。
这么一行人进村，自然受到全村人瞩目。有相熟的村民就忍不住扬声询问林正，林正倒也没瞒着，回说是乔墨的舅舅来探望外甥。
村民人吃惊下也想起前不久村子里来过人，说是寻亲的，正是乔墨家亲戚呢。
马车穿过村中道路，一直往西，直至停在一套大宅院门前。
齐韫从车内下来，看着眼前崭新的院落，不远处青郁的大山，耳边传来村中的鸡鸣狗吠，一时只觉心中宁静。乡野之间便是有这份好处，没有了朝政繁杂权势倾轧，人也跟着轻快了几分。
乔墨选了东边的厢房给这位舅舅住，除了铺设的被褥枕头等物，其他东西都是齐韫带来的。本来空荡的屋子经过简单的一番布置瞬间变了样，床上是崭新的被褥铺设，青色纱帐，桌上铺了暗花桌布，托盘内有整套清华茶具，窗前设有桌案，案上摆了齐韫带来的书籍以及整套文房四宝，又有梅瓶花插，悬挂了两幅诗画。
齐韫来时只带了赵朗王成两个护卫，赶车的三个车夫都是友人家的仆从。本来好友还担心他身边无人服侍未免不便，有心给几个人服侍，他想着是头回去外甥家，又在乡下，便婉拒了。
这么几个大男人，包括齐韫在内，都不是会收拾屋子的人，所以屋子的摆设都由乔墨来做。乔墨前世也是个大男人，虽然会收拾屋子，可要达到齐韫这类人的要求也不容易。所幸他也没纠结，按照看过的古装剧里的屋子样式，怎么顺眼舒服就怎么来。
最后齐韫看了屋子还夸赞了两句，也不知是真心还是客气。
三个车夫送了东西没多呆，赶了空车就回去了，至于赵朗和王成就被安排在齐韫屋子隔壁。东边本就两间屋，一间略大的住了舅舅齐韫，小些的一间收拾的简单些住了赵朗王成。
齐韫带来的东西很多，且大部分是送给外甥家的，里面也包括一些摆设等物。齐韫倒也细心，考虑到乡下不同城里，摆设东西并不贵重，当即取出来就让摆上。乔墨也不矫情，东西往书房一摆，顿觉屋子里更有了些雅韵。
等着忙完，林正从地窖里取了个西瓜，切开端出来给几人解渴。
乔墨吃了一块儿，让林正陪人坐着，他则去将买回来的菜蔬肉类等物收拾一下。虽时间还早，可舅舅头回来做客，第一顿总得做的丰盛些，少不得想想预备什么菜色。再则，他也想留出些空间，让舅舅和林正多相处交谈一二，毕竟如今身份不同先前，彼此思想态度总是要做改变才行。
东厢房内，齐韫见林正坐在那里仍有几分拘束，便笑道：“说来也是机缘凑巧，谁能想到你我竟有这个缘分。幸而当初你坚持要回来，若当初留下了你，澄哥儿也不知如今在哪儿了。”
说起能寻回外甥，实在是个巧合。
尽管这些年一直没断过寻找，可总没有消息。上回也是派周管事来这边办事，因想起林正家乡就在此处，为防止一行外乡人太过惹眼，便编出寻亲的托词，哪知竟发现林正新娶的夫郎疑似失踪多年的外甥呢。忆起此事，齐韫不免有几分庆幸，又有几分后怕。
“这都是我的福分。”林正见曾经的老爷如此和颜悦色，微微放松了几分。
倒不是他认为齐韫势力，乃是人之常情，谁愿意自家哥儿嫁个没本事没身份的人呢？况且这人还是自家曾今的下人，说出去都没脸，谁听了都得笑话。
齐韫在初得消息时何尝心里情愿了？
虽说没见过这个外甥，但疼爱怜惜之心一点儿不少，总觉得委屈了自家外甥。这并非是林正不好，哪怕他自认不流于俗套，也难免有林正配不上自家外甥的想法，也曾动过让两人和离再为外甥寻觅更好归宿的心思。然而他没霸道行事，到底事关外甥一生，总得问过本人。等见了面，两三句言语下来便彻底熄了先前主意。
从乔墨的言行之中他已然明白，对方是个极有主意和想法的人，既然选了林正，便轻易不会改变。
或许这便是上天注定的缘分，林正还曾救过他的命呢。
齐韫蓦地问道：“听赵朗说，你想随他一起走一趟？”
林正没回答，只是抬头望向窗外，眉峰微微隆起，似有担忧。
齐韫自然看出他是不放心乔墨，又的确有心去，便说：“你可知此次真正的目的？”
林正正视他，点头：“知道。”
昨晚与赵朗久别重逢，两人聊着彼此近况，赵朗说其父为他说了一门亲事，要他去成亲。赵朗与林正同年，本该早就成亲，只是其父常年在外跑商，他自己也不愿早早为家庭所缚，方拖延至今。
说到其父赵常，其实也算是林正的授艺恩师，只不过没行拜师礼罢了。赵常原是跟随齐家老太爷的人，在齐韫继承家主之位后便离开了齐家，自己组建了一个商队，常年在外跑商。
当年林正离开上林村，并非立刻就进了齐家，而是在外漂泊。因着年纪小，又没什么本事，很难找到事做，意外遇见了赵常所带的商队需要个杂役，便进了商队。后来得了赵常青眼，教了功夫本事，又跟着跑了一两年商路，才在赵常的举荐下进了齐家。
林正曾听赵常说过，赵家祖籍在晋城，乃是本朝最北边的地方。赵常的商队主要做的就是边境互市的生意，甚至仗着背靠齐家又身负武艺，多次深入北地，很是做了几次大生意。
原本赵朗如此说林正并未起疑，可当无意提及京城，免不了说两句朝中之事。赵朗谈论了两句，又说老爷这个户部尚书做的不容易，天天有人跟在后头要钱，这次来这边倒也躲了清静，郝大人可是个难缠的。
林正不知怎么的就觉得有丝异样。
郝大人应该指的是兵部侍郎郝志，到底在齐家待过几年，朝中数得上名儿的大人们的名字他都知道。正是听了郝志找户部要钱，又能让齐韫躲清静，可见要的不是小数目，否则不会令户部吃力。眼下也不是发兵饷的时候，再者说，以往也没见老爷为兵饷发过愁，那么……筹备战事？
这不是他乱猜。
一则从前在齐家时，他负责为老爷驾车，偶尔能听见其在车内与人说话，有几次就提到北边。二则，当年他跟在赵常的商队里，时间长了也有所察觉，赵常似乎并不是简单的跑商，而赵常到底出自齐家。三则，赵朗说回祖籍娶亲，赵家不过是小户人家，早在赵朗爷爷那代就到了京城讨生活，基本不怎么回祖籍，便是娶亲，完全可以直接在京城办喜事，偏要回祖籍娶，而其祖籍就在北边边境。
当时想到可能是边境有变，不觉心中一动，不免问赵朗是否可同行。
赵朗与他相处了几年，见他如此问，便知道他已猜到几分自己回祖籍的用意。思及林正的身手是自己阿爹亲自教的，又不止一次的去过北地，对那边情况比自己要熟悉，若真有意思，倒也合适。只是此去凶险，要他慎重考虑，另外，也得老爷点头才行。
今见齐韫问起，便没隐瞒，说来林正也不能下定决心。
若他真要去，只怕短则半年，长则一两年都不能回来，乔墨一个人在家没人照顾怎么行。可若不去……错过这次，只怕往后也再难有此等机会了。
齐韫同样犹豫，所虑者一样。
私心来讲，齐韫不愿林正出这趟门，哪怕不是上战场，可此去也是极为凶险。可若站在为官者的角度看，林正非常适合，甚至比他之前挑选的一批人都合适。一来其有自保能力，二来熟悉北地，三来有跑商经历，重操旧业倒也名正言顺，能尽可能小的减少暴露危险。
当然，还有一个最重要的原因，林正有十分敏锐的直觉。正如此次，赵朗不过说了几句话，旁人听了哪里会联想到那么多，可林正却猜到了。且林正性情沉稳坚毅，极有耐心，不是急躁功利的人，这对于此回行程至关重要。
如今虽表面上看边关平定，可实际上自去年起北地就有异动，今年北地的使者更是借口连连一直推脱进贡。因担心北地暗中别有图谋，未免措手不及，皇上决定派人潜入北地打探情况。在和平的表象下，为防止北地倒打一耙借此发兵，此行的要求是不成功便成仁。也就是说，一旦被北地察觉，前去之人未免落入其手，只有死路一条。
“如今你也是有家室的人了，凡事都要三思而后行。此事事关重大，你要考虑清楚，再者，与澄哥儿说清楚，也得他同意才行。”尽管齐韫觉得林正合适，也颇为心动，可一想到好不容易寻回来的外甥……
林正从东厢房出来，进了厨房，默默的给乔墨打下手。
乔墨觉察到他纷乱的情绪，也不问，只等着他开口。
“阿墨……”林正深吸了口气，将心中所想之事说了，包括此行的时间和风险。
乔墨虽早有准备，仍是很意外。他不觉得自己是缠绵儿女情长的人，可乍然听见此事，心里涌起的都是担忧。乔墨仍是忙着手上的事，迟迟没有就此事发表意见。
晚饭准备的很丰盛，或许没有珍馐美食，却也是味道绝佳的家常小菜，也算是宾主尽欢。
饭后，赵朗王成服侍齐韫梳洗，林正则撤下残桌去厨房清洗碗盘。
乔墨跟进来坐在桌边，看他忙碌了好一会儿，突然说：“阿正，你去吧。”在林正惊讶抬眼望来时，乔墨笑道：“我知道你放心不下我，可你不必担心，我能照顾好自己，也没人能欺负得了我。再者说，有舅舅照应着呢。你这一去，我只有一个要求，不管要多长时间，你都必须回来，活着回来！”