116.番外 相遇初始，细雨蒙蒙

六月中旬，烟雨蒙蒙，这日终于落了场雨，浇灭了酷暑燥意。京城清静安宁，灰墙角绿爬藤，小人儿花纸伞，土泥飞溅，乱花飘离，卷在风里，没个去处。

城内长街八条，南北四，东西四。官员居所的街里，冷冷清清，坐落有序，寻常这里是无人敢来扰的。身为开国四大功臣的沈府，独占一方七亩，突出显眼。

在其他三功臣世家都逐渐搬离这里，去郊外立了更大的宅邸的情况下，先帝屡屡劝沈家另寻好地，莫委屈求全，因这都是创世开朝时为险峻局势辅佐才规划出的地盘，沈府仍然拒绝，安心留在于此，愿皇帝随叫随到。

所以在这些宅府之中，沈府宛如鹤立鸡群，规格装饰令人羡煞不已。统共六院，十七小景，沈太师及大夫人是一处，老夫人是一处，嫡长子是一处，妾室庶子是一处，往后便是同族亲戚了。就在最末流，也是最卑微的那院里，东端有个远离人烟的角落，住着沈太师最不得宠的妾室，阮氏。

外阁倒挂着个好听名字，一梦摇。可惜真如名字般，受宠离冷落不过一梦摇落的短暂。薄雨漫漫，荷池涟漪，悄无声息，鸟雀飞散。白壁隔端，便是住着阮氏的房间。

按常理，如此受冷的妾室，房里不该有送来如此诸多的缎匹，金饰，而凋梁上，也不应系有祈愿的贵重金叶子。若不懂缘由的旁人看到，不免纳闷哪里来的这些女眷贵物，然而他们要是看见里面坐着的人，就不会这样想了。

楼花木窗之下，端坐一名凤冠霞帔的美人。她的神情坚毅，透露出格外的冷。然而细雨烟眉，她的眉眼生得比雨更温柔，继承了阮氏温婉怯懦的相貌，可待嫁的新娘，为何眼神却比外面的雨更要忧郁？无人可知。

有新娘子在，自然该有这些东西。阮氏小心翼翼地为她添妆，朱唇诱人，似含了颗樱桃，双颊胭脂泛出的红，衬得这不过二八年华的姑娘肤色更显失去血色，补也补不过来。阮氏犹犹豫豫，稍显着急，这样子去见皇上可怎好？谁知少女反而温和握住阿母，将其还欲添妆的手慢慢放低，同时道：“不必了，娘。”

“可……”

少女凄楚望向镜中自己，金玉满身，“无论女儿容颜如何，皇帝不会在乎，太后更不会在乎。”

阮氏听得心里酸楚，“怎能这样说你自己，在阿母心中，你就是最美的那个。皇上哪会不喜欢？”

“六宫妃嫔多如百花，天子喜欢的，也应当是长姐才对。”少女看透雨帘的双眸移至更遥远的远方，“宫中突增事变，太后不选长姐入宫，却偏偏择了我，前方的暗云还尚未可知，女儿纵使欢喜侍奉天子，也不难免感到后怕。”

原来，脸色苍白竟是这回事。阮氏缓缓坐下来，在她女儿身旁忧心忡忡，愁云满面，“淑昭……”她不知怎么安慰这个自小就成熟通透的女儿，“太后是沈家的人，宫里她定会照应好你的。”

沈淑昭见阿母模样没有再多言，但她明白，太后这般精明利害的女人，是不会帮无用的无名小卒的。她只会帮助可以杀灭敌将的棋子，否则，她也不会在先帝病危至逝世，再到新帝登基之间垂帘听政如此长的时间了。

“宫里来人了！快，快！”院外有嬷嬷的声音叫道，阮氏的神色一下子紧张起来，“啊，啊，皇上派人来了，淑昭……”门外这时响起了拍门声，是嬷嬷在叫喊，“阮姨娘，您别再里面话家常了，让小主出来吧，宫里的轿子都到阶门口了！”

“是……”阮氏应声而答后，回头，见女儿新装出嫁的模样，转瞬潸然泪下，泪珠子也不知怎的说掉就掉，明明进屋前就告诫自己不能哭。沈淑昭见之慌了神，“阿母，您别哭。”

“哎，阿母不哭，阿母不哭，你去吧。去了，就好好享受锦衣玉食，再也别回来了——这些年过得太没个人样，如今入宫也算把过去补偿回来了，走吧，别耽搁了。”

沈淑昭被她推向门外，手里紧紧抓住阿母，不肯放，“阿母，女儿说过了，日后一定会为您争口气……您先安生待在院里，待女儿为太后谋权出力得器重后，定不会忘了孝顺阿母。”

“傻孩子，阿母哪里希望你像府里对大小姐的期待一样，望她成为万凤之凰，只要你在宫里能平平安安过完后半生，让阿母知道京城的那头，你好好地活着，这就够了。”

最后离别的时刻，沈淑昭禁不住泪湿。阿母没有多看她的眼睛，就怕一旦看了，就舍不得让她走了。

外头又响起了剧烈地拍门声，沈淑昭也知再也无法久留了，遂随着阿母一同出去。一经门，院里涌出一群陌生面孔，看衣着皆是老夫人那边的人。婢子们各个撑把素伞，恭恭敬敬地等着她。沈淑昭在众人簇拥之间，走出了院落。阮氏忙不迭拿伞跟在最后，而且离人群还尚且有几段距离，只因妾室不能参与皇宫送亲。

沈府大院正门，沈淑昭看到了久违的阿父，大夫人，老夫人，以及嫡出的兄长姊妹等。大夫人视她的目光自然是想凌迟分尸的，她抢走了长姐原本的身份，沈府的梦全碎于此，她这个嫁，是不得人心，且遭人恨的。但是长乐宫里头太后的抉择，又奈她何？只道皆是命，注定你的，风水轮流还是你的。

沈淑昭昂首从嫡长姐面前经过，这个传言艳冠京城的一等美人，只能眼睁睁地目送着容貌逊于她的人代替成为了皇妃，手心掐出了血色指甲印。但不甘心也到此为止了！毕竟……嫡长姐开始忆起入宫侍奉太后被观察挑选的时日里，朝廷的凶险诡谲全都展示得干干脆脆，明明白白，一个弱女子，面对前朝世仇与后宫忌恨，没有脑子是万万生存不下去的，这个庶妹就以为自己从此衣食无忧了吗？她冷笑。萧家在为阻拦她入宫而暗杀了太后的下臣以后，更不可能会让捡了便宜的沈淑昭好过，尤其是宫里还坐着出身萧府的皇后娘娘！

在上轿子的时候，沈淑昭听见长姐冷冷淡淡的声音飘来，咬字不轻不重——“二妹，保重。”其怀有的不甘与嘲讽之意，清楚可见。

呵，我自当保重。

沈淑昭坐上四人抬轿，宫里的宦官挥挥白毛拂尘，“走——”这声落地，轿子才抬起来，晃悠悠地朝着京城宫殿耸立最高处走去。冷雨纷纷，天色阴沉，街角尽是深沉的蓝。在沈府热闹的人群身后，阮氏遥远地对着面前身影间隙里离去的宫轿擦泪。皇宫不比别的，此去一别，就是永久的不见。

沈淑昭坐在轿里，怀里拿着细心婢女备好的银边暖香炉。幽烟阵阵扑鼻，混杂着颓败残雨的潮湿，她从中嗅到了一丝枯萎的味道，来自身外，来自长街。她听见有人声议论，听见了衣裳摩擦跪下的悉索声，不必想，也知是人们出来看她了，看沈府又出了妃子进宫了，上一次还是数十年前太后入宫时。

冷，好冷。沈淑昭裹紧了衣袖，对于前景，她一片黯然未知，俯瞰，就像是在地面雨流里逆行的浮萍，宫轿载着她朝皇宫走去。这端的皇宫里，长乐宫在雨中静默，而它正是命她到来的主宰。

太后寝宫的长廊上传来急促的脚步声，仔细一瞧，是太后的心腹宦官高德忠。他面削瘦长，看着弱不禁风，实则武功高深，不仅是太后的得力智囊者，也是贴身的舍命护卫。这些都是一个掌控政权的女子身边应有的藏龙卧虎。

“太后，”高德忠半跪下去，“坤仪长公主求见。”

太后揉了揉眉心，万般无奈，小指上的通水玉琉璃护甲折射变化莫测光泽，“哀家明白她要作甚。”

“那太后的意思……”

“就道哀家为沈妃入宫忙。”太后打发道。

高德忠立即走出去，接着很快传报给廊外一身材曼妙者，此人正是太后的嫡长女，坤仪长公主是也。说起这位长公主，容貌冠为世间西子之称，又因常幽居深宫，所以真假也无人可说，倒是茶楼戏文人经常拿她编故事，过分夸张的容颜气质绝句令人想入非非，而大家都知这不可能，世里怎会存在这样的人？遂也带了分对古诗里总和起来的美人幻想。长公主还真是个不常出面，却还保持在各种传说中的人物啊。

高德忠对她是尊敬待如太后，只因他知道，武功高深者之间仅靠走路吐息便可察觉。走得无声无息，连踏脆叶都尚且不发出动静，更别提雨中拜访，他留意到长公主的鞋边只沾湿了底子，无多余雨痕渗至鞋身。进殿时，留下的水迹也浅淡至仿佛轻吹一下就干了。这位宫闺公主的武力，着实深不可测。

他不敢看她，因为长公主并不常待至太后身畔，母子之间生疏，亦宫人也如此。若自小普通长大，他和她说不定还能笑眉慈言，而长公主不行。这其中的故事，就多了去了……高德忠知道太后心里对母爱不至心里有愧，也跟着带了分赎罪的心情，放低了声音道：“太后正在殿内忙于沈妃入宫一事，长公主可否过会儿再来？”

他感受到面前人该是微微凝眉了，但她没有。长公主的声音听起来悲伤流露，失望中尽是叹息，“好罢。”深谙的回复，代表着不会再因此事前来了。高德忠耳旁仿佛出现九凤环绕，有仙雀婉转，连带着长公主身上的特殊异香，冷得美离，将长廊雨景融为一幅画，他觉得自己就是配角，面前的这个不得了的年轻女子，正是画中主角。高德忠对宫外的百姓忽感惋惜，因为这世间，前百年，后百年，是的确容得下这般超俗的人的。

“恭送长公主。”他深深埋头，然后听见裙声远离，待贵人走去后，高德忠方能抬头，宫规严格至此，也不外乎老实的宫人可能一年下来连面都记不住一个，而且还是位行踪如迷雾的长公主。

长廊空，帘卷飘，雨悠悠。

空气里弥漫着长公主的冷香，高德忠啧啧两声，转背回去。这公主和太后，要想在离宫多年以后再恢复原来成从前的关系，可就难了。太后把握不住她，因为她的女儿，已冷成了指尖吹过的风，皇宫再也锁不住她，也不轻易为人停留。

他睨一眼外头的阴云密布，现在，此时此刻，这位新来的沈妃就要入宫咯——