168.良臣谏
朝生暮死，浮游一生不过转瞬之事，几天多久，几月又能多久。皇城至炎夏迎来太后三侄女入宫, 再到入秋落定二妃, 如今冬去冬来，半载有余, 时光能多久，唯其中尝者自知。
霜雪相融, 石洞田地里静悄冬眠的蛇蛙离复苏更近了。
京城为筹备大典忙得不可开交，宫内仍未闲着。
“哗——”一沓奏折从御案上愤怒地摔落, 紧随而来的, 是周围齐刷刷下跪的声音，膝盖骤然硬生生硌在金砖上，如针锥猛扎。宫人们各个大气不敢出，头似乌龟紧缩脖颈, 不敢冒头, 只死死盯住地面。“都给朕起来, 跪下是何意？”手重重拍在金丝楠木案角, 明黄宽袖, 与木纹里的金线融为一体，晃得刺眼。
“朕有这么可怕？”他高声质问。
屋内死寂一片。
“全起来！”皇上此声令下，这些守殿的宫人才敢起身，但起来也不够，跪下之始即是错。“都滚出去！”果不其然他发怒地直指门外，这些人才赶紧小跑了出去，就怕落得天子不快。
就在他们匆匆跑出去之际，背后传来皇上呢言，“因为朕的六宫前朝竟闹得如此不可开交，实在可笑……”很快，又是一声干脆冷笑，“萧家怕是忘了边疆之事，竟敢如此频繁上谏徐家不妥，好，好……”年轻天子犹似步入魔障，听得人心里发毛，宫女埋着头加快脚步，仓促不安地向殿外逃去。
就在伺候于殿内的人听见皇上这番低语后，翌日早朝，就传出消息，说皇上今日十分不给萧将军面子，直言家事不容外人道也。而萧将军护妹心切，径直道出诸臣都不敢言的事——那便是宫内熙妃的过错，称她无宫妃之德，理应受惩。皇上在被屡屡顶撞后，当堂怒极拂袖离去。
此事传出，百姓乐得看热闹，纷高谈论阔，说甚么天子太过嬖幸妾室，终究引得朝野不满，人心浮动，一时间后宫成了众人的饭后闲谈。
久居东南宫的太后听闻此事，先是叹惋陛下重情，又道萧将军心直口快，自然不讨好；再后是自责劝谏不力，才引得六宫怨言颇多，于是命人送去百种稀有金玉，望中宫萧氏能用母仪天下之心包容是非，并相劝长哥，大事化小小事化了。
那些簪花贵器落在皇后眼里，无异于被人狠狠打了一巴掌。陛下有意针对自己长哥的事本就令人存疑，太后如今落井下石，借平息之口当面羞辱她失宠，实在卑劣至极。但她姑且只能息事宁人，就算长哥所言乃朝臣心声，他们触怒圣颜也是落人口舌之事。
皇后当即便去向万岁殿为哥哥的失言而脱簪请罪，这才算把此次君臣失和给圆了过去。
太后送礼去椒房殿不算，还亲自去见了皇上一趟。
初及室，就见皇上苦闷于龙案旁，面前奏折堆积如山，望不到人全貌。张魏心疼不已，“陛下，太后来了。”皇上长皱眉抬首，才见母后已走至跟前，他忙作礼，被太后阻下。高德忠端来墨色五方凳，太后顺势坐下，慈祥唤道：“陛下。”
“母后……”
“陛下莫多言，朝中大事母后已清楚。”
母性光辉使得容貌焕发。
“哀家今来也不为说你，三言两句，一人十口，陛下早就听烦。这些奏折皆乃重复之言，陛下不看也罢。”
“……”
“但就算你再怜徐熙妃，萧皇后亦不能不顾，身为正妻，她有苦不能言，哀家自小便教你多体恤旁人，对万事报得仁善，就算是一猫一狗，陛下都会起悯心，如今成了天子，难道不更应注重吗？”
“是朕不对，皇后来时朕已向她表愧。”
“唉，椒房殿那边哀家已放下面子命人送去赔礼。仅此一次，万不能有下例。”
“母后乃国君之母，根本不必做到如此。”
此话虽无法断定真心，但太后不多顾及，“哀家不喜她，但她背后是萧家，为了陛下江山稳重，哀家不得不这样做。哀家都能做到此步，望陛下也能。”
“儿臣谨效。”
“熙妃身处风口浪尖，让陛下在世人眼中成了冲冠一怒为红颜的昏头之人，陛下莫再如此下去，雨露均沾才是国君之道，独宠，只会落人笑柄。”
皇上慢慢懂得话中话，面对不辞辛苦来到万岁殿的太后，他终明白是为何而来。“母后说得不错，是朕的偏好过错才使所有人陷于险地，朕日后会收住心专注朝政。熙妃先就着之前的摘牌与罚禄惩下去，以平萧家怒火。至于宫内，朕因熙妃亏欠了不少人，记得沈嫔入宫……已经半载，却因庶出身份仅封为嫔。宫中五妃已足，朕就近日挑个好日子册她为贵妃，辅佐皇后协理六宫，母后意下如何？”
太后见他通理本就心头大悦，这下又是封贵妃，更是沈家的大喜，她仿佛看见了自己昔日经历的一切正重复于后辈身上，“她是陛下的妃子，陛下封为何位都按陛下所好就是。”
“实不相瞒，朕总觉沈嫔可怜，她与元妃水火难容，朕若不能保护她，便无人可保。”
“沈府内太师的夫人与其妾室着实相处不好，哀家早就心如明镜，她们姐妹的事外人难解。”
“沈嫔陪朕许久，朕知她端得起贵妃这个身份，不逊于长姐。”
“她在哀家眼中亦是不错。”
“母后今日而来还有别的甚事吗？”
“哀家之前做的面，陛下觉得如何？”
“嗯，很好。”
太后抬起五指，打量感慨，“有多少年没做它了？”
“约十年左右。”
“陛下记得好生清楚。”太后诧异，“罢了，都是哀家的不是，以后哀家多为你与央儿做这些家常小菜，宫中清闲日子不好过，哀家成日听曲无趣，偶然拾起旧活，便兴致倍增。”
皇上微黯神色，“但听母后吩咐。”
“好了，哀家回宫，不烦扰陛下了。”太后缓缓起身，高德忠扶起她的左膀，“莫相送。”留下这句话，在皇上的起身恭礼中，太后消失于门外。
直到她走很久后，皇上才挺直了身背。
珠帘没有波动，就似未被人掀起过。
岁月能多久，几月，一年，十年，对大多人而言，过去得太快，正在经历的又熬得太漫长。一天是一天，长也一时，短也一世。
走出大殿，登上绘绣加龙的金辇，太后在回途中便立即派人传达口谕，召沈淑昭内阁晋见。
当沈淑昭听见这个许久未听的地名时，她就明白太后听政野心归来的这一天终于来了。在天子日渐失去民心的情势下，太后是不可能无动于衷的，在她眼中，徐家与皇上结盟，萧家坐拥中宫，沈家除了自己与太后外，再无别的依靠。
也许，今日太后就是为了召她说封妃一事……
毕竟长姐被陛下排斥，加封贵妃又是极难之事。
沈家女儿中，如今还有谁更出息体面呢？
她坦然走入永寿殿的内阁，这里自去年拆成戏台以来，就好似从朝堂中沉寂了下去，不复浪声。
“沈嫔到——”
“妾身拜见太后。”
“淑昭，哀家记得你第一次入宫时唤哀家什么？”
沈淑昭为之一愣，“是……陛下？”
“是了。过去先帝、天子与朝臣改制，其中之一，便是除称皇帝外其他人不得称陛下，老身掌权江山如此之久，从不曾僭越，但你说，人亦变，制可否也能改？”
“太后乃宫中势者，妾怎能随意妄言。”
“淑昭，你觉得太后这个位置如何？”
“万人之上，一人之下。”
“你想坐上来吗？”她指了指身下凤座，“皇上当初之所以假悦于你长姐，不过是欺瞒我们送她入宫，好让沈府彻底绝了联姻其他世家这一路条。你长姐今成了败棋，沈家嫡长子的血脉中唯你最有出息，你的那些哥哥，不消说肯定是站在你长姐身后，但哀家最属意你，也不愿沈家再生事端，所以太后这个位置，哀家是一定要扶你上去。”
前世她从未这样说过，看来，今生她的想法在长姐提前入宫后已有所改变。
“若陛下没有食言，不久之后将会册封你为贵妃，分得协理之权，记住，你定要保住你阿父这最后的荣耀。你与沈府一荣俱荣一损俱损，纵使沈府戚族对你有说三道四，都不必多理。”
“册封贵妃？”沈淑昭伪装惊慌茫然。
“这是时势的必然，陛下因熙妃非议颇多，必得引个人分势，哀家抚养他二十年，现在，是他报恩之时了。”
沈淑昭深知太后擅长与皇上作筹码互换，去年生辰宴始，太后为皇上臣子擢升品阶，皇上便邀太后写旨封萧氏司马将军。
皇上这是要借此事，让自己上位了。
“妾感激不尽。”她叩首。
太后平视前方，犹如朝龙升起，“淑昭，你我同为庶出，经历更是相似，哀家欣赏你。如今苦尽甘来，你终于熬出了头——待有朝一日，哀家老去，天子驾崩，从此以后，你看整个天下，还有谁能与你作对？”