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184.黑暗的花

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黑暗与光明相悖,它拿着匕首拒绝更仁慈、更宽容之物,那是因为生活也在对它尖刀相向。

它无法选择。

黑暗与黑暗混合,会酝酿出更多的他人悲剧。若是试图摆脱它, 反而被命运打入尘埃。

所以在求明还是求黑之间, 她选择求生。

今日的承乾宫,昔日的自己。世上没有任何事比得上生命之重。

这些坐于高位、拿捏无数人命的人不会懂, 走不出宫门的女人不懂,宅邸安于其闲的人也不懂。

只有她, 只有她们。

她与卫央。

死过一次,才更懂得生与死的意义。

若把世人比作两类, 一种向生而死, 一种向死而生,无论何种,于每个人的意义都不同。京城百姓向生而死,边疆士兵向死而生;光明之人向生而死, 阴郁之人向死而生;平安度日者向生而死, 泥潭孤悬者向死而生;投机取巧向生而死, 凛然不屈向死而生;顺时而去向生而死, 逆时而去向死而生。

踏在白石子路上, 她忽而生出一种前所未有的怜悯苍生之情。

像太后那般之人,为了活而不择手段,正是向生而死。

像卫央这般重回过去之人,正是向死而生。

天子更不必多言,也许他早就在期待那最终一天。

而她呢?其实在今生苏醒、连接前世的那日,她以为生死不过上天馈赠,来得太容易,所以生与死,仍是握在手里,不轻不重,像飞絮,蒲公英,一吹即散。对于仇敌,更是形如溅泥,欲摧碾毁。

对于他人与自己的生死,她毫无概念。也许那仅是因为除了追寻权势外,她寻不出任何可以证明自己的存在。所以在她只记得的前世里,众人需她死,她便爽利饮下鸩酒,求他们为生母留条路就够了。

但在得知卫央经历的那一世重叠一世的失去之痛后,她突然恍悟了,原来自己的性命还是足够重要的。

重要到可以令人穿过一场又一场人世,来寻找自己。

这不止性命,更像是在黑暗中生长的花,突然有一天相遇了光明。

何其耀眼,何其刺目。

也许爱比世间任何情都要令人刻骨铭心的缘故在于,它不仅可以使人望见毕生光明,更能获得救赎。

穿过繁花庭院,她觉得自己有了新的感觉,是太后令她重新体会的,那种遇见卫央前,或许在有前世经历之后——更该称为没有卫央的日子,在她从未出现于自己任何角落之时,她是黑暗的,为生存谋尽手段,似一株菟丝子,寄主而亡,汲取他人为生。

太后没有判断错这一点,但她实在是太低估爱,太低估它带来的救赎。

她重回黑暗,也许从未离开,可在这之中,她走得比以往更有意义。

黑暗之中盛开的爱,比光明更为浪漫。

即便花落了,也比它从未来过生命要好。

——

归至大殿,她还未上短阶,廊外就有宫人纷涌围来,连那些甚少伺候于正殿的侍仆此时都侯在门口点头哈腰,冷风中搓着手,笑得谄媚。宫女将她团团围住,这些人除了禀报沈太师在殿内静候外,就是嘘寒问暖,关切主子从东南隅那方回来有没有染风寒,就是闭口不提今晨大事。

这里气氛不比长乐宫冷清,是热嚣的,暗藏心思的,甚至在承乾宫经此一劫后人人皆面露喜色。

常言道一山不容二虎,后宫有一个无宠嫡长女,一个盛宠庶女,太后削去嫡长女,那今后她会保谁?答案呼之欲出。

接过大氅,换新手炉,把沾了湿气的貂履脱去,沈淑昭在万众伺候间步入正殿,现今各个都把她当来日太后看待,凭一庶出之身成了贵妃,铲除嫡长姐,这无论换作是谁都不容小觑,更何况还是宫中未有太子出世的情况。

离梦魇似的辰时仅过去半日,皇城就出现了翻天覆地变化,怪不得沈府一家之主会贸然自请皇命来至大宫了。

长女出事,他定是心急如焚。自从入宫为妃遭天子设计后,沈家便猜到会有今日,只是他们万万料不到,那给予自家长女最致命一击的,却是至亲——太后。

沈淑昭知他是来向自己求情的。

说来好笑,自己被册封贵妃何等光耀门楣时都未见他亲自来过。

她未直入正殿,而是择了偏殿长廊,因为她不想第一眼望见的是他的背影,她要见他的正容,那愁绪如麻、疚心疾首的正容。

不知为何,她会有一丝畅快。

怀揣复杂滋味步至侧门,在帷幔垂条的这一端,她终于清楚地看到了生父身影。

重重帷幔,大殿暖炉袅袅,绕过立于四墙御寒的几排包绵木柱,殿央铺有不少草竹编制的席子上,而阿父正坐于其间,对面门窗上皆摆放着玉璧铜镜装点,用的是红珊瑚,蜜蜡串,不知他看见这些,是否想起当日自己在他眼中还是个会被质疑偷拿了嫡养女佩玉之人。

“唉……”他怅然若失叹了口气,拿袖子擦了擦茶杯边角,仿佛一下子苍老十岁。

茶凉了,他仍端着不肯撤手,这时身旁伸出一手,优雅提起茶壶,欲往杯中倾去。

此举把他惊得不小,赶忙罢手阻拦,万分尴尬,“这等小事怎能劳烦殿下亲手?”

就这一句,沈淑昭便知他身旁坐着何人。

帷幔隐隐,卫央手持白玉兰茶壶坐于她父亲身侧,一袭霜色深衣,金刺绣腰葑,青丝后绾着红缎。她注视着他,异常从容,就像置身事外的局外人,而他也未多虑只作同想。比起这个,这份长久的沉默才是叫他最先难熬。

二人虽算沾亲带故,但长门高墙这么一隔,那缥缈的亲情在天家尊贵面前,毫无半点可攀之份。

他的手略显微颤,在思女之中,他的心思完全不在白露宫,更不在长乐宫,而是一直,一直系在那承乾宫的方向。

“太师,茶冷了。”

“哎、这……不必了,不必了。”面对这声客气,沈太师赶紧放下了茶杯,表明无心品茶。

之后他稍显失落,“殿下可知小女几时会归?”

“近了。”

“无妨,离宫时限还有半炷香,微臣能等。”他在太后长女面前不敢表露丝毫失礼。

沈淑昭见他失望,不知为何,她竟毫无想过去之欲。然就在此时,卫央抬眸望了她一眼,显而易见,她早就知她来了。

她本冷若冰霜的眼底出现一丝动摇,她明白的,那是在问她为何不过来。

可她该过去听他道那些无用之言吗?她陷入犹豫。

卫央留意至她的神态,故而端茶姿态一直悬于半空。

……

过来罢。

半晌过后,她在卫央眼中看到了这句话。

终于,这个久站于殿外的人朝屋内艰难迈出了一步。

听到这轻得不能更轻的步声,沈太师循声而视,接着脸上露出大喜。

当她走至他面前,他慌忙作揖,“微臣拜见贵妃——”

“阿父不必多礼。”她依礼制扶起生父,声音温柔,面上却十分冷漠。

称谢后沈太师终于入座,他尝试用在府时的一贯镇定来面对二女儿,然在她的冷傲之前,他迅速败下阵来。

“贵妃近来安好?”

“嗯。”

“宫中住得还习惯?”

“还好。”

他微抖右脚,似在寻思该如何聊下去,“娘娘……不问问府里如何吗?”

“有阿父在,女儿相信家府定会平安无事。”

“嗯……”辗转片刻,终于他还是开口道:“你娘她,很想你。”

见她稍微放缓戒备,他继续道:“她在府里过得很好,有你从宫中派来的人伺候,一切安好。”

沈淑昭却端起茶盏,饮了一口,一副并不多谈的姿态。沈太师一时进退两难,因为他完全琢磨不透她在想什么。

卫央提起轻散热烟的茶壶,“茶冷了,孤去温新茶。”

沈太师闻此点头,甚为和善。

就在卫央初起身之际,一个声音冷冷自耳旁传来,“去什么去,就在这。”

沈太师被女儿待长公主的态度诧异不已,虽然奇怪但也很快烟消云散,更多的是心凉。他终究知道这个女儿不会轻易地让过去过去,那些愧欠,终是要还回来的。

卫央坐回原位。

三人寡言。

沈淑昭心生愧疚,可这也是没法的事,阿父此趟前来定是为了长姐,她倒非不给他留面子,只是这么多年来,他从未视自己为己出,那么薄的情面,不论是她向他求情,还是他向自己求情,总归是令人感到尴尬。

她根本不知如何面对一个从来身影伟岸、看似永不失败之人,突然某一日沦为在自己面前跪拜的有求于人者。

比长姐、萧家及徐家任何人的落魄都要令她不适。

也许只要有身份尊贵的他人在,阿父就开不了那个口,这样一来,事情就不至走到那一步,到她自己都感到可笑的那一步——

求她。

就在此时,阿父突然干咳几声,打破了乏闷,当着长公主之面视若无人道:“你娘托我给你带一封信。”

信?

果然准备万全。

“你娘本想让我带口信,无奈话长,索性让婢女写在纸上交予你。”

从长袖中掏出一封信来,他递给沈淑昭。

她接过,展开读了起来。但读过后,她却想将这封信扔至火烛之上——这不过是沈家为了达到请求,而使阿母写下杞人忧天的家书罢了。

实际上,沈家百年后与自己有何干系?

自己只要活着,他们便会因自己而荣耀活着;自己若死去,便不会去思量沈家日后能否荣华下去,他们的生与死,都该自己做主,而不是寄希望于她身上。

比起她,他们才更像菟丝子。

“女儿明白为父心情,一家人本就血浓于水,何谈不体谅?”她折信,在信封口划出一道指甲长痕,“太后早就作了打算,长姐仍有一路可走。”

“何路?”

她听到他的心在颤抖。

看着阿父露出劫后余生的大喜,不知为何,她厌恶极了,就因出身世家,所以他们肆无忌惮地伤害,享乐,挥霍手里的一切,事发后却又被出身庇护——

明明钦天监之事被捅破才是他们罪有应得!

“太后打算女儿仍不清楚,但她许会与你商议。”她装出不便多谈之状,沈太师信以为真,既然长女性命能保住,那他便安心多了,于是他向她告辞,转身前往长乐宫。

他走后,五根纤指把信陡然攥紧,攥得起皱,不堪,好似想粉碎。

一只手从旁慢慢伸过来,覆在上面,温柔无声。

沈淑昭松手,信便坠落下去,直摔在地。

“母后仍要利用元妃吗?”

“她是要把她利用至死。”沈淑昭冷笑,“愚笨之人,从未想过他们在她眼中不过是微不足惜的棋子,难道被榨取换取荣华富贵的一生,比自己做主一生更好?”

“其实于有的人而言,真实的代价比起虚伪的繁华,太沉重。”

“是太沉重了。”她看向卫央,目光柔软,“适才我待你过分了,我向你赔罪。”

卫央只欠身将信拾起,读了几行,勾唇,“其实府中我派去的那些侍女已将此事告知我,这封信根本未令你生母过目,我过来也正是为了此事。”

“他们便罢了,但太后那边……她想在弑君后让长姐以三妹名义联姻江家。”

“她不会如愿的。”卫央将信收入怀中。

“你的打算?”

“你长姐这步棋确实棘手,但那是放在第一世。淑昭,其实以你与我的能力,我们本不会落得生离死别。”

在半晌沉默后,她深以为然。

“世间无第二人可以比得过我们联手,我们却因向往光明而放弃唾手可得之物,将一切拱手让人,让给那些无用、自私、愚笨之人。我一生厌恶与他们为伍,可如今我明白……”卫央看着那道被沈淑昭划出的长痕,拇指缓慢抚过,“想洗脱过往,不被黑暗吞没,办法并非自己做到光明,而是变得比黑暗更黑,用它们习惯的方式来解决它们。”

“沈家是我的氏族,我若要在朝中立威必得借他们的地位,我毫无办法。”

“你不必自责,此事连母后都做不到。”

“我这阵子时常想,若是我们当初稍狠一些,眼前的一切难道不能拥有吗?”

连沈家都能苟延残喘至今日,连周灵台郎、顾嫔、熙妃、李崇这般的人都能曾威风一时……她们却因为爱而太过体及彼此,留于彼此身后的那些人一条生路,明明沈家令卫央轻蔑,才使得她们初世相遇时如此冷淡;明明太后待自己毫无半分好可言,可她从未想过让太后之血溅在自己手上。

“在这种地方我们施舍的任何善良都毫无意义,不反抗,便只会被反噬。”她无奈道。

“还是有一丝用的,例如救下顾嫔,良嫔。”

“但你也知那是为了使熙妃落下把柄、让良嫔生父这样的清官知道我们是好人,对吗?”

卫央不置可否。

“我是见你待她们好,所以我才待她们好的。”她认真道。

“善良是人之本性,但在这里,它不是必须的。”

“嗯。”

“其实若说赔罪,我才更对你有歉意。是我让你在入宫为妃前,令你觉得命运仍是这般沉重。”卫央将她的手抬高,轻吻过去,“你那时很幸福,也很有把握,但我必须得这么做。”

“从李崇开始就已在谋划中了,是吗?”

“李崇虽对母后问心无愧,可他对其他人,未必无愧。”

“让我接近甄尚泽?”

“只有太后侄女的出身能让他相信。”

“李夫人?”

“我命人去寻她。”

“宫宴顾嫔?”

“她很可怜,被其他宫妃算计了,但就算无她,大夫人也是会找上钦天监的。我的人与沈府交情不浅,他或许能让她想起周灵台郎欠你们家的提携之恩。”

“救下顾嫔良嫔,是让宫妃皆觉得我们是好人,待她们十分仁善,对吗?”

“她们背后的家族力量可无法忽视。”

“而我接近甄尚泽,使得他曾摇摆至天子那方,把本该给太后的棋子交给了他……也因我把顾嫔这样的宠妃早早拉至太后身边,所以才引得其他人妒忌,成了宫宴上的众矢之的?”

不止如此,除去了萧家,整个皇宫还剩下谁才最有资格成为皇后?而天子假死后,她是那个唯一有资格抚养新帝之人,至于太后?她拿何资格去要求自己?她们平起平坐,她不再是她的猎犬,她们是一样的人。

“原来我这世经历的前部分,竟有这么多欺诈之处……是太后杀了李崇,预言亦是沈家做的,甄尚泽才是一切元凶,而良嫔更是别有一面。他们都不是真的,这里没有好人。”

“我早就说过,在这里你只需相信我。”

“他们何值相信?。”

“好人在这里是活不长久的。”

“对,我忘了。”她笑了笑,随后目光变柔,“可你也知其实我想要的并非天下……”

“我知道。但只有拥有它,我才能拥有你。”

就这一刹,她的心突然融化了。随后卫央向她倾过身来,就在她以为她会说什么时,倏然察觉颈上落了一个淡淡的吻。

呼吸近在颈畔,温热,旖旎,可触及。

她听见她道——

“淑昭,为你,经历无数次死亡,我从未后悔。”

她看到黑暗中盛开了无比夺目的花。

“为你,再度堕入黑暗,成为与他们相似的人,也无可厚非。”

带来何其刺眼的光。

“其实这一世自你入宫起便已定好了输赢。”

在无垠无漫的黑色中,它扎根,汲取,燃烧,融为一体。

“是我骗了他们。”

就像被命运遗落在黑暗里的花。

“但这些让我来做便够了,我希望你永远干净。”

却在这被遗忘的残酷中,焕发出了新的光泽。

“若是这个世界没有你,我也不会留下。”

……

“因为,我爱你。”

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