198.京生变.
冰轮缺角。百宫烧灯白如日。行至僻巷的凤舆渐渐接近承乾主殿, 跨入偏门后, 终得落地, 因为这里人稀庭冷, 所以回来时并未遇见多少宫人, 沈庄昭在出帘后不免被眼前薄雪光景所震愕，庭廊橘烛下，好似一树花尽落。
南桃本欲劝主子快些进殿, 可想起今朝后的命途, 心中不由得为之悲楚, 她默默跟随在主子身后，搀扶着她。雪落在脸上，凉凉的。沈庄昭看着面前所有寂如死潭的群殿，面容坚毅。
回过身, 微行侧礼，她说：“皇后请速回宫罢，再与我牵扯下去，日后只怕会待你不利。”
皇后在帘后道：“你怎不忧心与我太近，会待你不利呢？”
“我乃沈家罪人, 恶孽已够多了, 不缺这一罪。”
“你听起来……似乎已抱有必死之心？”
“有人因我失势而献出性命，世间岂容我苟活？”
“她断了你阿父从府中送来的多少人？”
“足二百条性命。”
皇后却露出意味深长的眼神，“啊……才二百人。”
“这还不够吗？”沈庄昭先是愕然，后才反问。
“不是。”皇后道。
沈庄昭黯然下去：“你莫告诉我，于你们而言，这百人根本算不得什么。”
“自然算了。性命……可是很惜贵的。”
也不知她是否有此意，沈庄昭只心中无奈摇头，也许，这正是自己在皇宫一败涂地的缘故罢，皇后并不如此觉得，倒也不怪她。何人手上不曾沾有别人的血？唯一的差别只在于他们知道手上沾着谁的血，自己不知道罢了。高德忠说得对，从出生至今，她身上背负着的不知的罪孽，早就多了去了！
“你快回宫养好风寒罢，这一路上你不知咳了多少，若不将身子养好，往后何来的劲去与她相争？”
皇后轻轻勾唇，“你倒是体贴我这外人。”
“人之将死其言也善，我这待命赐死之躯，时至今日早已看清哪些是盲从的恨，哪些是盲从的爱，我不想临死了都仍旧被人牵着鼻子走，我有我自己的决断。”
“将死？”皇后摇头，“来，离我近些。”
“怎么？”
“至我面前来。”
沈庄昭走上前去，皇后从帘后伸出胜霜雪的纤手，握住了她，然后翻往手心朝外，拇指在纹脉上温柔摩挲。“我看见你……”皇后一面抚一面道，“有着极长的寿纹，虽此生多折，却能在最后寿寝正中，安得晚年。前半命里多泪生华发，不过是迟来遇贵人，只要遇见了，就会长久无忧下去。”
说得如此郑重，直叫人难辨真假。
“真的？”沈庄昭心底并不信，但皇后眉目太过认真。不知不觉，她竟一望便被锁了魂，尤其是来自对面之人身上的淡淡胭脂香，格外好闻。她根本无法另作它想，一头沉浸在这半生暧昧半生无解的摸掌纹中。
“嗯。”皇后直勾勾看着她。
薄绒在侧巷尽洒，身子冷意渐渐化为无，留下不知是习惯，还是升烫了的无觉。
“那我信你……”沈庄昭语无伦次，“你若如此说，我便信你……”
她突然怀疑自己的舌子被人剪断了，以至于含糊不清，无法说清楚任何一句话。
细雪落在二人的发鬓，羽睫，淡唇上，挑拨生情，就这一瞬，她心生出仿佛整个天地间只剩自己与面前这个人的异样感——因为偌大宫阙中，只有她们是同病相怜，且心意相通的。
二人相顾无声，心有灵犀。片刻，待回过神来，沈庄昭不由得立马深吸一口气，后脊连连发汗！方才若无旁人在，她恐怕会做出连自己都未预料到的事！那安静得恰到好处，好到整个人就似饮下融了绕情珠的汤酒一般！直叫人情不自禁！真是奇了，分明冬至时喝下情酒的她都未曾对着面前的这个人动过情，如今什么也未沾，却突然抑制不住自己心中的念头！
她慌张地倒退几步，颤抖道：“你、你回宫罢……”
手在松时又被牵紧。
是皇后不放。
皇后遥遥看着她，像是不满她的掩饰。
沈庄昭忐忑起来。
“莫紧张。”皇后终于松开了手，望着沈庄昭，望了又望，欲言又止。最终她淡淡失意道：“我只是认为，也许在这里，唯独你才会懂我，我才会懂你。今世相逢之缘，或许是前世积的业罢，才令你我注定生之为仇。如今你虽为败，但也不应太颓于生离死别，说不定上一世，你正是那唯一赢至最后的人。就算今生一切都失去了又怎样，早已无法挽回那些离别了，看开罢，活于人世，就要承受离别。你欲以死谢罪，不过是逃离沈府，逃离皇宫，你的命分明被所有人庇护着，与其死后留惜你者伤痛，不如活着，为他们一生长安活至最后罢。”
沈庄昭一时愣在原地。
“若你觉得世间无一人真心，就此轻言寻死，借着屠宫一事弃尘入土，我只劝你思量再行，毕竟连我这个你曾恨透的人，都立在你眼前，劝你回头。”皇后道。
身子开始打颤，姣比芙蓉的容颜霎时失色，沈庄昭咬紧薄唇，足过了半晌，才愤道：“你若为我，可还承得住这一切？太后要我死，天子也要我死，我的族人留我活着，可不是为了我一生长安，他们想要的——只是我来日诞下的那个子嗣，而不是我！自我阿母从江府嫁进沈府的一开始，所有人都只想要一个有着江沈两家与皇家血脉的皇子！这也便是我为何会活至今日的缘故——难不成还不够苟延残喘？不够可怜吗！”
皇后看着她失态，却无比冷静。
“世间仅你一人而此吗？”
沈庄昭无言望着她的墨瞳，不见其底。
“他们不惜你，你更该活着，你也早知沈家前景会是何样了罢？天子对你我四大家族早动了杀心，我们与帝王家，只能取一而长存。你死了，可对谁有利？不是萧家，更不是陈家——”皇后的语气毫无波澜，却引得人心惊肉跳，“千年帝家本就无情，他想毁灭一个人，本就轻而易举。活下去，便是为了不被摧毁。”
“你……你为何要对我说这些？”沈庄昭蓦地泪珠在眶外打转，“你把这些告诉我，我活着，于你又有何好处呢？”
她实在太不懂了。
自她离开家府离开阿母，便不曾懂过这里一件事。
慢慢地，皇后眸色温柔下来，“也许你无法相信，我也不会相信，但我确确实实，私愿你能长活下去。”
“为何？”她已不可克制相遇以来的这所有困惑。
皇后淡淡一笑，什么也未言。
虽一语不发，她却好似听懂了。
“这样对吗。”
久久后，她道。
其实她也不知自己在问何。
“若是错，便容它错下去。”皇后留下这最后一句话，重回黄帘笼罩之中，余下曼妙的凤钗金玉人影轮廓，沈庄昭能从帘外隐隐望见她容颜唇畔的勾弧，那对眸子亦是何等惑人，镇定，仿佛她是她的势在必得一般。
大长秋在背后轻轻一声叹息，对沈庄昭投以的目光也难免更多了几分怜悯，后快步走向皇后，紧接起轿，凤舆离去。只剩落花树下，沈庄昭久不入殿。
月下日升，又是一夜翻去。昨夜下的薄雪已渺无踪迹，不仅未等来一场大雪重归彻冬，就连预料的太后盛怒都未来。只等来了她早就知晓其内意百来遍的圣旨，上如太后所言，写道攫夺封号贬为庶人，但天子却命她近日须搬出承乾宫主殿，入住西宫冷室，那地方寸草不生，专门用来关押疯了的贵女，如今里头还住着好几个先帝时的妃子，她沈庄昭还是当朝头一个住进去的妃子。
按理言，她已不是妃嫔，该走也是走宫外的长门苑，那儿和冷室比起来可是一个瑶池天宫，一个阿鼻地狱，可天子未这么做，他已摆明了要拿住她。只要她身在宫中，他就有把握要挟沈家。一想至这，她就恨得咬牙切齿。不过好在皇上开恩允她留宫七日，她才可以延缓时日离宫。这七日，不是为了假丧礼，而是为那些宫人留的。因外头雪融湿冷，她便在庭廊近处为这些人烧纸。烧好后，她进屋，开始去忙行装。
在内殿中，把值钱珠玉摆器呈一排字放好，她清点着，却皱起愁眉。这些东西可不是为了带去冷室，而全部是为了——卖掉。