78.虚·七十八
妹九转过头对吴归冷冷的说：“跟紧些。”
她步伐轻巧的走在前面，身姿轻盈的就向一只在围墙上前行的猫。大陆表层是傍晚，暖橘色的夕色散漫的覆盖了整座灰色的城镇。街道尘土飞扬，但是没有一个人。
妹九走在阴影里，吴归跟在她身后。穿行过两栋楼宇之间时，妹九细瘦却又婀娜的影子如同燕雀一般飞过去了。吴归的动作缓了一缓，他的影子被夕色拉长的一瞬间，几簇黑色的烟雾就从影子中蒸腾出来。
“闪开。”
和妹九声音同时到达的是她手中的匕首。然后在那几簇烟雾在被匕首洞穿的瞬间，妹九投在地上的影子中就同时生出几簇同样的雾气。她啧了一声，“你能用魔法吗？那些东西是最低级的魇。”
一小支火光击中了一团魇，游鱼般的窜向了另团。妹九敏捷的闪回楼宇夹层中的阴影中时，那几簇初生的魇已经破碎消散了。
吴归挠了挠后脑勺：“……我只能记起火球术。”
妹九低低“啧”了一声，什么都不说，只是往前走的步伐稍稍慢了一点。巷角阴影多，偶尔也遇见几次魇——偶尔是从影子中初生出来的，这种比较好解决；偶尔也是从其他地方，街角或者是巷尾处多次没人打理过的垃圾堆处，遇见的已经“进食”过的魇。那种成熟形态且已经拥有了肉体的魇比较难对付，但好歹一路倒也顺利的到了目的地。
最后他们来了一处教堂。
尖顶教堂，外墙已经斑驳破损，正门紧紧关，他们是从侧窗翻进去的。侧窗在一条阴暗的小巷中，妹九敲了窗，和里面看守的人对了暗号。窗户缓缓的打开，吴归看见一个年轻魔法师警惕的脸。
一进室内，蓬勃的光明之力汹涌而来。
教堂空空大大，但里面坐满了沉默的衣衫褴褛的民众，他们拥有同样疲倦且麻木的表情，青白的嘴唇和脏乱的头发。有穿着白色和黑色外袍的人穿梭其中，那是负责护卫的神职人员和魔法师。
即使是白天，教堂里面还是将漏光的彩窗和穹顶给牢牢的封上了。室内光源只剩神像台前一层又一层的蜡烛，和四处柱台上的烛台。吴归注意到，这些蜡烛上都雕着繁杂的魔法咒纹，烛台是金色的，这些光芒中都充斥着浓郁的，和教廷神圣之力揉杂在一起的元魔力。它们密密麻麻滴水不漏的将整个教堂笼罩的完完全全。
吴归跟随着妹九穿行在教堂中，发现无处不在四面八方而来的灯火将他们所有人照耀到没有影子。在穿行到回旋向上的阶梯口时，一位穿着黑袍，头发和胡须都乱糟糟的堆在脸上，形容枯瘦的长者恰巧正从阶梯口下来。
妹九的脚步停住了。
长者同样也看到了妹九，他嘴唇翻动快速吐出一个名字，吴归尚还在观察教堂四周的元魔设置和波动，并未听清。但下一刻长者的声音就打断了他的观察。
“你去哪里了？！现在才回来，你知道现在是什么情况了？对了，你还勾搭上了罗门，他协助你去了大陆另一侧？——真是幸运，你还能活着回来。”
“……会长。”妹九退了两步，神情是一贯的冷淡，“罂合欢呢？”
长者露出一个嘲讽的表情：“她的身体还活着。我带你去。”他准备走时才像刚刚看到吴归，他皱了皱眉，“这个小朋友是谁？”
妹九说：“一个朋友。”
他们并没有在这个问题上多做纠缠。吴归只是攥紧了手中的书——他来这处时把双肩包给抛下了，导致现在只能用手拿着它。皮革的封皮磨蹭在指尖上有一种诡异的触感，就像在触摸一具尸体的皮肤。
地下室同样充斥着浓郁的元魔力，只是烛台的火光要黯淡一下。吴归头晕目眩，自从踏入这个阴暗的空间开始，他又感到一种极其熟悉的感觉，就像是无数的针头从大脑内部挣扎着想穿破表皮穿透出去。
隔着黑岩铁制的栅栏，吴归看到一个熟悉的女人。
她的身姿甚至还是一样的婀娜，岁月将妹九的懵懂稚嫩给完全洗去，却未曾褪去这个女人一丝一毫的魅力。她四肢被铁链牢牢的牵锁在两边，衣衫已经被磨破露出白皙如羊脂膏一般的皮肤。女人低垂着头，黑色的长发完全挡住了她的脸庞。
妹九扑向她，紧紧的握住铁栏，喊道：“罂合欢！”
铁链被拉扯着发出金属的碰撞声。
“罂合欢！你抬起头看着我！”
她的声音已经有些慌了。
没有反应。妹九喊了几遍，喊得声音都有些颤抖。她转过头，对长者说道：“你同我说了，她是活着的。”
长者说：“她当然还活着——我们根本没有时间处刑她。”
“那她怎么听不到我说话！”妹九说，“把钥匙给我！把栏杆打开！我怎么能确定你们没有杀了她，立刻处置被魇俯身的人不是你们一贯的作风吗！”
“够了，你也知道她被魇俯身了，我们放置她到现在已经是为你极力通融的结果了。”长者的眉头皱的很深，“你知道这里是什么地方吗，这里是整个城市最后的幸存地，所有的民众都聚集在这里——然而在教堂的地下，我们却偷偷藏匿了一个被魇俯身的人类。”
妹九紧紧的咬着下唇，半刻之后，她说道：“让我进去，我得看看她。……只有我不能放弃她。”她又立刻说，“你放心，她如果稍有什么，我会亲手杀了罂合欢。”她看了一眼吴归，吴归清楚的看见她眼底不加遮掩的挣扎和求援，就如同吴归是她的最后一个砝码，最后一根救命稻草一样；然而吴归知道，她在透过他看殷绝给的那个承诺。
她说：“一切都会结束的，老师。我保证，我在大陆另一侧，找到了‘恶魔’。”
长者说：“……什么？”
“我在大陆另一侧找到了‘恶魔’，我找到了‘神’。”
长者顿时看向吴归！
“这个人——这个小朋友……？”
“是筹码。”妹九笃定的说，“所以请您一定得保证他的安全。只要他还活着，我们就有救。”
长者眼神复杂，他注视了吴归片刻，叹了气，从袖口里摸出一把钥匙递给妹九：“你身上有元魔和圣力的加持……稍有万一，记得杀了她。”
妹九点了点头。
她开锁推门而入，走近小声的同似乎昏迷着的罂合欢说话。但是罂合欢没有反应，她又检查罂合欢的伤口，为她包扎；时间一分一秒的过去，什么变动都没有发生。长者不再紧盯着罂合欢——毕竟那么长的时间，除了暴露出魇俯身在她身上的那一天，其余时间都未曾出什么意外。罂合欢的意志力极为坚韧，长者与她同事多年，私心里还是信任着她。
他打量了一下吴归，语气和蔼的说道：“我没见过你这样的衣着，神堕之地的民众都是如此穿着的吗？”
吴归愣了一愣，回答道：“我不是神堕之地的人。”
“哦？——对了，我见你手中一只拿着一本书——”
万千思量迅速的从吴归脑海中闪过，到最后他只是点了点头：“对。”吴归状态平常的将书递过去，“您见过它？”
长者接了，神态犹豫的翻了开了。但在翻开的那一瞬，他的表情却瞬间变了。
“哎呀哎呀，真是没有想到。”将书本归还后，长者感慨道，“万万没想到我还能在活着的时候看到它。”
吴归说：“您见过它。”
“对。我没想到你会拿着这本书，看来或许——”长者说道，“原先我只以为，被你小心翼翼拿在手上的，会是什么珍贵的魔法手札。没想到是它，唉。”
吴归说：“它是……？”
“你不知道吗？”长者说，“只是一本普通的小说而已。只是在多年之前，由我恩师的朋友著作的，他曾邀我恩师为这本书册纠正一些炼金术上的问题，只炼金一术流传甚久，也几乎未有人能得到正确的研习方法。写在里面的，更是连炼金术都算不上了。”
吴归说：“我不知晓。我只是偶然得到它……拿在手里也只是因为它挺好看的。您能为我讲讲吗？”
“无妨。”长者瞥了一眼妹九。她正蹲下为罂合欢专心的包扎腿上一道已经快要腐烂的伤口，罂合欢仍然没有什么动静，他放下心，对吴归说道，“我老师的那个朋友，只是一个普通的医师，不会魔法，如同一切普通人一般到教堂礼拜，而不是学习快要凋败的圣术。在他年轻的时候，爆发了一场严重的疫病。就算我们，就算少部分人是会魔法的，但魔法无法抵御疫病，也无法拯救患病的人。啊，是的，就是一钞黑死病’。”
“我老师的朋友侥幸存活，但是他的爱人丧生于疫病之中。他悲痛了许久，并开始着手写这本幻想小说。我老师曾对我说话，他同这个朋友相交，正是因为他的想法稀奇古怪，独辟蹊径——哈，既然你已经看过了，那么也一定这样认为吧？元魔力是极为稀少的，就算是简单的火球术，长久的燃一个晚上就足以耗费大部分元魔力了，偏偏他还妄想着所有的城镇中都能够亮如白昼，且平民百姓都能够拥有明亮的夜晚——开什么玩笑，这是这样庞大的元魔力才能支撑。更何况全民学习，他还真认为愚钝如贫民能够习字？”
“不过也正是因为他的奇思妙想，我的老师才与他相交。他们在一起探讨过炼金术，他试图在小说中将炼金术和制药结合起来，并试图在理论上，试图在虚妄的假想之中，让黑死成为可以被治愈的疾病——但是现在，我才了解到，昔日肆虐诸国，毁灭多个繁华城镇的＇黑死＇，其实是魇的杰作。”
谈到了故人故事，长者语气有些感慨，话也变多了。吴归听着，手指不自觉的磨蹭上古旧小说读本的封皮。长者接着往下说，他一边注视着罂合欢和妹九的动作，一边谈。他说起魇和魇所带来的黑死，说起在以往死气沉沉的城市，说起炼金术和他老师和故友所根据炼金术的假想所编篡出的炼药术，他还谈小说故事中的内容，谈模模糊糊他所记起的主角谭永言和那场虚假的灾难。
可是吴归都不想听。
他以为这个世界才是虚假，以为这个世界才是小说中的，以为殷绝才是被创造出来的，存在和故事都是人为编篡，只能按既定命轨走下去的主角。
可是现在……吴归恍惚的想，谁才是假的？