24.失手
杨琼携了萧北游离了沈园，一路北上。杨琼叫萧北游买了两匹马，两人各骑一匹，缓缓而行。见杨琼一路上默默无语，萧北游颇有些奇怪：“师兄不想知道柳非烟之死的前因后果？”
杨琼淡淡道：“我又不认识她，此事与我也无甚关系，不必再提了。”
萧北游不敢多言，只是有些惋惜道：“可惜那把秋水剑，却被姓沈的拿走了。”
杨琼道：“这本就是我送他的，有什么可惜？”他驱马向前，“阿北，莫再提沈碧秋，叫我听了心中不快。”
萧北游颔首说了声“是”，只是默默跟着杨琼。二人一路无话，行了半日，眼见着天色将晚，便沿途找了间客栈打尖。萧北游要了两间上房，先伺候杨琼梳洗，又替杨琼铺床叠被，杨琼也不推辞，只是默不作声地看着萧北游忙前忙后。
萧北游见杨琼神情冷淡，便沏了一杯茶，恭敬地递上，讷讷道：“师兄，都是阿北鲁莽，才给师兄添了这许多的麻烦。”他狠狠扇了自己一个耳光，“阿北不但有辱使命，还叫九阳宫蒙羞，请师兄责罚。”
杨琼目不转睛地看着他，忽而浅浅一笑，妍若春花，轻声道：“你是我师弟，我又怎会怪你？”
萧北游目光一滞，看得有些痴了，不由红了脸：“师兄不罚我，我心里更难过。”他把茶杯递到杨琼的手中，“师兄走了大半日，先喝口水解解乏吧。”
杨琼微笑着说了声“好”，却只是拿着那茶杯，笑盈盈看着萧北游：“阿北，我这些天左思右想，觉得咱们九阳宫如今只有你我兄弟二人共同支撑。你是我唯一的师弟，我这一身功夫终究还是要传给你的。”
萧北游愣愣地看着他，舌头都有些打结：“师……师兄何意？”
杨琼缓缓道：“我想将琼花碎玉剑法传给你。”
萧北游的眸中有无法掩藏的兴奋和激动，一愣之余，忙双膝跪地，俯身以额叩地道：“阿北岂敢觊觎师兄的剑法。”
杨琼轻叹道：“阿北不愿学么？也罢，是我强求了。”
萧北游忙道：“不！不！阿北愿学！”
杨琼的唇角勾起一抹浅笑，手指在茶杯壁上轻轻摩挲，柔声道：“好，好。难得。难得。”
萧北游喜不自禁，刚抬起头，却见杨琼猛地将手中茶碗向自己面门掷来。他一个激灵，闪身而避，茶杯擦身而过，落在地上，发出一声碎响，地面竟冒起一股白色的泡沫，伴随着刺鼻呛口的味道，弥散在空中。
萧北游惊惶不已，袖口被溅到几滴茶水，顷刻间烧出了几个大洞。他忙伸手去拔腰间的佩剑，然而已来不及，杨琼的长剑瞬间到了他的面前，于是只能随手操起一把凳子，狠狠格开杨琼的剑，只听得“咔嚓”巨响，实木的圆凳被杨琼劈作两半。
杨琼持剑冷笑道：“如此烈性的□□，沈碧秋是想我穿肠烂肚而死么？”
那萧北游不再伪装，亦冷冷笑道：“原来，你早就知道我不是萧北游？”
杨琼微眯了眼睛：“沈碧秋难道没叮嘱过你，要速战速决，尽量少言寡语，不可叫我生疑？”他又疾砍了两剑，哂笑道，“亦或是你太过自信，觉得我一定看不出破绽，所以存了私心？”
那人身形如电，转身避过杨琼的攻势，发出几声桀桀怪笑：“九阳宫主果然名不虚传。”他的嗓音嘶哑破败，好似敲破的锣鼓，“我自认为易容之术天下第一，小子，你算是第一个在如此短的时间内识破我的人。”
杨琼冷笑：“再完美的易容术也只是易容术。我与萧北游从小一起长大，他的秉性我最清楚。你便是把全身上下变得与他一摸一样，内里还只是一个西贝货罢了。”他的剑如游龙，剑招绵绵而出，无不攻向那人的要害，“沈碧秋一定告诉过你，萧北游为人不苟言笑。但是你却不知道，萧北游最听我的话，绝不会一而再、再而三地试探我对柳非烟之死的疑虑。
转眼间，他的剑已经那人逼至墙角，杨琼的目光中闪烁着冷酷的光芒：“而你，在听闻琼花碎玉剑法时表情彻底地出卖了你，你的眼神，你说的每一个字，都告诉我，你绝不是萧北游！”语未必，他手中的长剑已然没入对方的右肩，将那人钉在了墙板之上。然而，杨琼的脸上露出不可思议的表情，那剑刃穿透肉身，极为诡异地，竟没有落下一滴血！
那人发出一声毛骨悚然的怪笑，突然一缩身，只见他全身骨骼顷刻间缩短了一半，竟生生从杨琼的剑刃下挣脱了出来。杨琼微微诧异，随之笑道：“原来是丰城双鼠。你是老大断尾鼠楚天空？”
那人的身形此刻只剩下了原先的一半大小，全身如同一颗像打了褶子的核桃，鸡胸驼背，瘦骨嶙峋，满脸皱纹。他将身上宽大的外衣一甩，内里是一件紧身的黑衣，如网罩一般盖住了他的全身。他哈哈大笑：“正是老夫！小子！大公子已经布下天罗地网，你今日插翅也难逃了！”
杨琼缓缓道：“丰城双鼠身居南邵数十载，凭借易容术和缩骨功独步江湖，如今也趋炎附势起来了？”他微微一笑，“沈碧秋许了你们什么好处？是万两黄金还是高官厚禄？你们须知，他能给予你们的，我同样可以许诺你们，而且，我可以给你们更多。楚前辈，你难道不考虑一下么？”
那楚天空显然一愣，复而桀桀笑道：“小子，我劝你还是交出琼花碎玉剑法，然后乖乖随我回归雁庄，少耍些花样，以免聪明反被聪明误。”
杨琼咦了一声：“前辈如此关心琼花碎玉剑法，到底是沈碧秋的意图？还是你自己的私心？”他了然一笑，“莫非，前辈已受人所制，不得不听命于沈碧秋？”
楚天空面色一沉，显然已恼羞成怒，左手一挥，数十枚钢针泛着幽幽蓝光，迎面向杨琼飞来。杨琼双眉深锁，长剑抡起，那些钢针被他身上的罡气所震，纷纷散落四周。杨琼不由嗤笑道：“前辈如此喜欢施毒，难怪叫江湖中人瞧不起。”
楚天空又连发两手毒针，怒道：“老夫行走江湖数十年，还轮不到后生小子来教训！我本来也不想杀你，谁叫你敬酒不吃吃罚酒？沈碧秋只是叫我再带你回去，却没说要死的还是活的。你是他的对头，想必提了你的头去见他，他更加高兴。”
杨琼大笑：“便看你有没有这样的本事！”他出剑如神，数招之内，便将楚天空的毒针全数打落。那楚天空脸上有了惊讶之色，虚晃一招，转身想从窗口跃出。只是他的身形快不过杨琼的剑，人还未挨到窗户，杨琼长剑回旋，已将他的去路堵住：“前辈不是要取我项上人头么？吾头在此，等尔来取呀！”
楚天空切齿道：“暂且寄存你处，得空时再来取。”
杨琼道：“前辈空手而归，难道就不怕沈碧秋动怒？”他又疾砍数剑，只是楚天空身上的紧身衣竟是刀枪不入，也不知这人练得是什么邪门的功夫，即便被杨琼的剑划伤，也不见流下一滴血来。
楚天空冷笑：“小子！你是杀不了我的。识相点快放我走，否则自然有你后悔的时候！”
杨琼悠然吹了一记口哨：“可惜，我这人天生脾气就不好，又有个坏毛病，就是喜欢做旁人做不了的事。你说我杀不了你，我今日偏偏要让你血溅三尺！”陡然间，他的剑招凌厉起来，一剑快似一剑，招招透着杀机，小小的厢房中，剑气纵横，大开大阖，楚天空左躲右闪，已渐渐露了败象。
杨琼越战越勇，眸中闪动着兴奋的神情：“我这一路上，总有些不相干的人来找我算账，说一些无中生有的事。我虽然一一打发了他们，却也有些奇怪，莫非是有人假借我的名头，做了许多恶心的事来栽赃于我？如今却是想明白了。想必是沈碧秋派了你们这两只老耗子扮成我的样子，四处作案，好叫我四面楚歌，被武林同道追杀？”他哈哈大笑，“扮成我的，莫不是你那兄弟无头鼠楚天阔？甚好！甚好！我先断了你的头，再把你那兄弟的鼠头一并砍了！”
杨琼话音未落，手中的长剑突然飞掷而出，楚天空慌忙躲闪，那剑贴着他的脸颊一掠而过，直直钉在了身后的板壁之上。楚天空一个激灵，未曾缓过神来，杨琼已经飞身来到他的身侧，只在须臾一瞬间，一柄明晃晃的短刃便直直穿透了他的梗嗓。
杨琼的唇角泛起一抹森然冷笑：“老耗子，被人拧断脖子的滋味如何？”
楚天空双目圆睁，露出极为震惊的神色。他已经无法出声，只能通过一张一合的双唇吐出无声的话语：“怎……么……可……能……”
杨琼哂笑，眸光流转，明艳无双：“你浑身上下刀枪不入，必然有一处死穴。人之气交汇于天突，你交战之时最护着自己的脖子，难道我会看不见？”他的手继续猛然用力，伴着骨肉断裂的声音，短刃又递进了几分，随之，一股温热鲜红的血液喷涌而出。
楚天空的喉头发出“嗬嗬”嘶哑的低吼，四肢抽搐，作出濒临死亡的挣扎。然而他干瘪褶皱的脸上却露出了一丝诡笑。突然之间，他张开口，用尽全力，将口中浓稠的血全数喷向杨琼的面门，随即委然倒地，终于气绝身亡，只是双目半阖，脸上依旧保持着那抹诡异的笑容。
咫尺间的距离，杨琼躲避不及，被楚天空的血喷了一脸。他闻到一股刺鼻的腥臭味，心中大呼一声“不好”，却已然来不及了。那带着毒液的血顺着他的七窍流入，他只觉得双目钻心刺痛，慌乱中忙不迭用衣袖擦拭，却只感到那刺痛几乎要侵入他的骨髓之中。
杨琼的眼前已经一片漆黑，他知道此地危险，沈碧秋的人一定躲在暗处，不宜久留，只能摸索着咬紧牙关，一步一步朝门口的方向走去。
只是没走了几步，他就闻到一股若有若无的缠绵的熏香味道。
是九曲断肠花的香味！
他的心头一跳，不由自主后退了几步，他此刻什么也看不见，如深陷于黑暗的泥沼之中，茫然若失。陡然地，他感觉到自己跌入了一个温热的怀抱之中。那人的身上有着幽淡的熏香，一如多年之前，温柔而缠绵。随即，他的耳畔传来那人熟悉的温雅的轻笑声：“子修，怎将自己弄得这般凄惨呢？”
杨琼心中恨极，但锥心刺骨的疼痛却让他浑身颤抖不已。他哆哆嗦嗦地去摸腰间的匕首，却被那人轻而易举地扣住了手腕，随之手腕处传来剧痛，竟是关节被那人生生卸了下来。毒性渗入极快，杨琼再也支撑不住，终于浑身一软，陷入了昏迷之中。