246.诺言
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杨琼怒气冲冲地瞪着何晏之, 一时之间竟也无从反驳。何晏之却继续说道：“既然我没有违背自己的承诺, 宫主就无权惩处我，更无权惩处梅卿。”他又恭然施了一礼, “此事皆因小人而起, 梅卿不过局外之人，还望宫主莫要迁怒于她。”
杨琼气得浑身发抖, 冷笑道：“果真是伶牙俐齿得很！然则，你在秦玉诸人面前使出琼花碎玉剑法，却又如何狡辩？”
何晏之微微一笑, 手中长剑翻飞, 只见他的剑招如行云流水, 比杨琼少了几分气势, 却更为灵动潇洒，不滞于物。杨琼眯着眼睛看着, 脸色却是阴晴不定，待何晏之收招定势, 才淡淡说了声“好”。
何晏之将手中长剑捧过头顶, 拜倒在地，恭敬说道：“这便是我方才在秦玉诸人面前所使的剑法，每一招都与琼花碎玉剑法不同, 宫主怎可冤枉我背信弃义？”
杨琼道：“你将沈碧秋的剑法和琼花碎玉剑法合二为一了？倒是我小瞧了你。”
何晏之道：“小人只是在琢磨适合自己的剑法罢了。宫主之前教的剑法太过古板，性格沉静之人方适用, 而宫主的剑法灵动之余却太过刚猛, 小人内力不及, 着实驾驭不了，唯有取长补短，才能真正适合自己。”
杨琼颔首道：“你果真是块材料。”他的脸色又阴沉了下来，“你一直对我虚情假意，阴奉阳违，难道以为我不知道么？”他突然飞身跃起，从近旁的一株大树上折下一根树枝，飘然落地，林间风乍起，吹起他的衣襟，杨琼微微一笑：“既然如此，我便同你过过招。你若是能接下我十招，我便放了你和你的好兄弟。如果你输了，便堵上你的项上人头。何晏之，你敢不敢？”
何晏之站起身，持剑在手，正色道：“何晏之死不足惜，想必宫主也一诺千金！”
杨琼冷哼一声，用手中的树枝抖了一个剑花，飞身向何晏之攻来。他的内力走刚猛一路，一霎时罡气震荡，四周的树木都发出呜咽的呼啸之声，柳梦龙只感到胸口被一股强大的压力所迫，胀痛至极，张口竟吐出了一口鲜血来。
何晏之大喝一声：“梅卿，退后十步观战！”他知道此番杨琼是使出了全力，不敢怠慢，回剑接招。他手中的这把剑是杨琼的佩剑，锋利无比，他本想用剑先砍断杨琼手中的树枝，孰料，却根本无法与之相接，只是靠近，就已经让他的虎口隐隐发麻，几乎握不住剑。何晏之心中大骇，他此刻才真正见识到了杨琼的可怕，那种排山倒海般的气势根本是他无法抵挡的，只是一招而已，已经让他措手不及。
杨琼冷笑：“何晏之，你现在反悔还来得及。”
汗珠从何晏之的鬓角一滴一滴流下，他却微微一笑：“宫主，还有九招。”
杨琼低喝道：“不知死活的东西！”他又连刺三下，何晏之不敢再接招，只守不攻，然而杨琼的身形实在太快，他一不留神，发髻已被杨琼挑散，霎时披发覆面，左侧脖颈亦被刺中，血汩汩而出。何晏之忙轮开剑式，逼开杨琼的攻势，下腹处却气血翻涌，慢慢透出刺骨寒意，他心中暗道不好，只能收了内力，勉强稳住心神。
两人战了五招，何晏之已败象毕露，杨琼道：“你必输无疑。我给你最后一线生机，就此认输，去杀了那书生，我便不再怪你。”
何晏之以剑杵地，咬牙道：“我已经接了宫主五招，自然还能再接五招。”
杨琼哂笑道：“自不量力！休怪我手下无情！”他的脸上退却了笑意，双唇紧抿，出手越发狠辣，招招攻向何晏之的要害，既准又快，毫不留情。何晏之也全力以赴，仿佛不要性命一般，竟不再躲避，只管正面出击，一时间，肩头、肋骨、手臂，多处被杨琼刺中，鲜血淋漓，仿佛成了一个血人。
杨琼怒不可遏：“何晏之！你以为我真的不会杀你么！”话音未落，他已使出第十招，直击何晏之的天灵盖。何晏之大喝一声，将全身内力灌于右臂，举剑相接，只听得一声巨响，却是何晏之手中的长剑被杨琼用树枝斩断，断剑落在地上，发出一声闷响。
何晏之捂着心口，身形摇晃，却终于没有倒下。他咬牙站着，浑身浴血，脸上却露出了一丝笑：“宫主，我已接下了你十招。”
杨琼将断了数截的树枝抛开，面沉似水地看着何晏之，终于笑了笑：“也罢，算你命不该绝。”
何晏之双膝跪地，抱拳道：“多谢宫主！”
杨琼冷笑：“滚吧！以后不要叫我再看见你。”
何晏之抬起头定定看着杨琼，良久，垂眸道：“我再不敢叫宫主生气。”话音刚落，左脸已挨了杨琼的一记耳光，半边脸瞬间肿了起来。
杨琼狠狠道：“我会为你生气？你当自己是甚么东西！”他转身快步离去，冷冷的声音传来，“从此，譬如参商，黄泉碧落，再不相见！”
何晏之站起身，四下望去，却哪里还有杨琼的身影？只见四周古木参天，飞鸟相从，杨琼的声音久久回荡在林间，只是已不见踪影。何晏之突然悲从中来，郁结于胸臆，难以排遣，竟连身上的伤痛都已浑然不觉。直到柳梦龙扶住他，焦急地喊道：“大哥，你流了很多血！”
何晏之终于回过神，看着柳梦龙，道：“梅卿，我与你就此别过罢。”
柳梦龙急道：“你受了这样重的伤，我怎能丢下你不管？”
何晏之道：“都是些皮外伤，不碍事。”他低声道，“他本就想放我一马，并没有伤到我的筋骨。”他拍拍柳梦龙的肩膀，“你要去京城赶考，我要去江南归雁庄，本就南辕北辙，送君千里，终须一别。待我办完了事，便去京城寻你。”
柳梦龙欲言又止，几乎想说，我不想去京城了，我想与大哥同去江南。然而，终究没有说出口，他心里挣扎了许久，实在不敢误了赶考的大事，只能含泪点头。
两人并肩下了山，柳梦龙又陪着何晏之走了一段路，终于在官道的三岔口道了别。柳梦龙静静伫立着，直到何晏之的身影再也看不见，才深深叹了一口气，失魂落魄地转身离去。
（第二章完）
萧北游不敢多言，只是有些惋惜道：“可惜那把秋水剑，却被姓沈的拿走了。”
杨琼道：“这本就是我送他的，有什么可惜？”他驱马向前，“阿北，莫再提沈碧秋，叫我听了心中不快。”
萧北游颔首说了声“是”，只是默默跟着杨琼。二人一路无话，行了半日，眼见着天色将晚，便沿途找了间客栈打尖。萧北游要了两间上房，先伺候杨琼梳洗，又替杨琼铺床叠被，杨琼也不推辞，只是默不作声地看着萧北游忙前忙后。
萧北游见杨琼神情冷淡，便沏了一杯茶，恭敬地递上，讷讷道：“师兄，都是阿北鲁莽，才给师兄添了这许多的麻烦。”他狠狠扇了自己一个耳光，“阿北不但有辱使命，还叫九阳宫蒙羞，请师兄责罚。”
杨琼目不转睛地看着他，忽而浅浅一笑，妍若春花，轻声道：“你是我师弟，我又怎会怪你？”
萧北游目光一滞，看得有些痴了，不由红了脸：“师兄不罚我，我心里更难过。”他把茶杯递到杨琼的手中，“师兄走了大半日，先喝口水解解乏吧。”
杨琼微笑着说了声“好”，却只是拿着那茶杯，笑盈盈看着萧北游：“阿北，我这些天左思右想，觉得咱们九阳宫如今只有你我兄弟二人共同支撑。你是我唯一的师弟，我这一身功夫终究还是要传给你的。”
萧北游愣愣地看着他，舌头都有些打结：“师……师兄何意？”
杨琼缓缓道：“我想将琼花碎玉剑法传给你。”
萧北游的眸中有无法掩藏的兴奋和激动，一愣之余，忙双膝跪地，俯身以额叩地道：“阿北岂敢觊觎师兄的剑法。”
杨琼轻叹道：“阿北不愿学么？也罢，是我强求了。”
萧北游忙道：“不！不！阿北愿学！”
杨琼的唇角勾起一抹浅笑，手指在茶杯壁上轻轻摩挲，柔声道：“好，好。难得。难得。”
萧北游喜不自禁，刚抬起头，却见杨琼猛地将手中茶碗向自己面门掷来。他一个激灵，闪身而避，茶杯擦身而过，落在地上，发出一声碎响，地面竟冒起一股白色的泡沫，伴随着刺鼻呛口的味道，弥散在空中。
萧北游惊惶不已，袖口被溅到几滴茶水，顷刻间烧出了几个大洞。他忙伸手去拔腰间的佩剑，然而已来不及，杨琼的长剑瞬间到了他的面前，于是只能随手操起一把凳子，狠狠格开杨琼的剑，只听得“咔嚓”巨响，实木的圆凳被杨琼劈作两半。
杨琼持剑冷笑道：“如此烈性的□□，沈碧秋是想我穿肠烂肚而死么？”
那萧北游不再伪装，亦冷冷笑道：“原来，你早就知道我不是萧北游？”
杨琼微眯了眼睛：“沈碧秋难道没叮嘱过你，要速战速决，尽量少言寡语，不可叫我生疑？”他又疾砍了两剑，哂笑道，“亦或是你太过自信，觉得我一定看不出破绽，所以存了私心？”
那人身形如电，转身避过杨琼的攻势，发出几声桀桀怪笑：“九阳宫主果然名不虚传。”他的嗓音嘶哑破败，好似敲破的锣鼓，“我自认为易容之术天下第一，小子，你算是第一个在如此短的时间内识破我的人。”
杨琼冷笑：“再完美的易容术也只是易容术。我与萧北游从小一起长大，他的秉性我最清楚。你便是把全身上下变得与他一摸一样，内里还只是一个西贝货罢了。”他的剑如游龙，剑招绵绵而出，无不攻向那人的要害，“沈碧秋一定告诉过你，萧北游为人不苟言笑。但是你却不知道，萧北游最听我的话，绝不会一而再、再而三地试探我对柳非烟之死的疑虑。
转眼间，他的剑已经那人逼至墙角，杨琼的目光中闪烁着冷酷的光芒：“而你，在听闻琼花碎玉剑法时表情彻底地出卖了你，你的眼神，你说的每一个字，都告诉我，你绝不是萧北游！”语未必，他手中的长剑已然没入对方的右肩，将那人钉在了墙板之上。然而，杨琼的脸上露出不可思议的表情，那剑刃穿透肉身，极为诡异地，竟没有落下一滴血！
那人发出一声毛骨悚然的怪笑，突然一缩身，只见他全身骨骼顷刻间缩短了一半，竟生生从杨琼的剑刃下挣脱了出来。杨琼微微诧异，随之笑道：“原来是丰城双鼠。你是老大断尾鼠楚天空？”
那人的身形此刻只剩下了原先的一半大小，全身如同一颗像打了褶子的核桃，鸡胸驼背，瘦骨嶙峋，满脸皱纹。他将身上宽大的外衣一甩，内里是一件紧身的黑衣，如网罩一般盖住了他的全身。他哈哈大笑：“正是老夫！小子！大公子已经布下天罗地网，你今日插翅也难逃了！”
杨琼缓缓道：“丰城双鼠身居南邵数十载，凭借易容术和缩骨功独步江湖，如今也趋炎附势起来了？”他微微一笑，“沈碧秋许了你们什么好处？是万两黄金还是高官厚禄？你们须知，他能给予你们的，我同样可以许诺你们，而且，我可以给你们更多。楚前辈，你难道不考虑一下么？”
那楚天空显然一愣，复而桀桀笑道：“小子，我劝你还是交出琼花碎玉剑法，然后乖乖随我回归雁庄，少耍些花样，以免聪明反被聪明误。”
杨琼咦了一声：“前辈如此关心琼花碎玉剑法，到底是沈碧秋的意图？还是你自己的私心？”他了然一笑，“莫非，前辈已受人所制，不得不听命于沈碧秋？”
楚天空面色一沉，显然已恼羞成怒，左手一挥，数十枚钢针泛着幽幽蓝光，迎面向杨琼飞来。杨琼双眉深锁，长剑抡起，那些钢针被他身上的罡气所震，纷纷散落四周。杨琼不由嗤笑道：“前辈如此喜欢施毒，难怪叫江湖中人瞧不起。”
楚天空又连发两手毒针，怒道：“老夫行走江湖数十年，还轮不到后生小子来教训！我本来也不想杀你，谁叫你敬酒不吃吃罚酒？沈碧秋只是叫我再带你回去，却没说要死的还是活的。你是他的对头，想必提了你的头去见他，他更加高兴。”
杨琼大笑：“便看你有没有这样的本事！”他出剑如神，数招之内，便将楚天空的毒针全数打落。那楚天空脸上有了惊讶之色，虚晃一招，转身想从窗口跃出。只是他的身形快不过杨琼的剑，人还未挨到窗户，杨琼长剑回旋，已将他的去路堵住：“前辈不是要取我项上人头么？吾头在此，等尔来取呀！”
楚天空切齿道：“暂且寄存你处，得空时再来取。”
杨琼道：“前辈空手而归，难道就不怕沈碧秋动怒？”他又疾砍数剑，只是楚天空身上的紧身衣竟是刀枪不入，也不知这人练得是什么邪门的功夫，即便被杨琼的剑划伤，也不见流下一滴血来。
楚天空冷笑：“小子！你是杀不了我的。识相点快放我走，否则自然有你后悔的时候！”
杨琼悠然吹了一记口哨：“可惜，我这人天生脾气就不好，又有个坏毛病，就是喜欢做旁人做不了的事。你说我杀不了你，我今日偏偏要让你血溅三尺！”陡然间，他的剑招凌厉起来，一剑快似一剑，招招透着杀机，小小的厢房中，剑气纵横，大开大阖，楚天空左躲右闪，已渐渐露了败象。
杨琼越战越勇，眸中闪动着兴奋的神情：“我这一路上，总有些不相干的人来找我算账，说一些无中生有的事。我虽然一一打发了他们，却也有些奇怪，莫非是有人假借我的名头，做了许多恶心的事来栽赃于我？如今却是想明白了。想必是沈碧秋派了你们这两只老耗子扮成我的样子，四处作案，好叫我四面楚歌，被武林同道追杀？”他哈哈大笑，“扮成我的，莫不是你那兄弟无头鼠楚天阔？甚好！甚好！我先断了你的头，再把你那兄弟的鼠头一并砍了！”
杨琼话音未落，手中的长剑突然飞掷而出，楚天空慌忙躲闪，那剑贴着他的脸颊一掠而过，直直钉在了身后的板壁之上。楚天空一个激灵，未曾缓过神来，杨琼已经飞身来到他的身侧，只在须臾一瞬间，一柄明晃晃的短刃便直直穿透了他的梗嗓。