15.圣战 5
瑟兰迪尔第一次见到塞拉的时候，他还不是林地国王，他仅仅是巨绿森林的王子。
那时他的父亲欧洛费尔还在世，他们还没有因为邪恶生物的入侵而北迁，即使之前已经听说过西边有新的魔物逐渐崛起，而魔物的野心昭然若揭，总有一天会掀起整个中土世界的反抗战争——
可在那天到来之前，瑟兰迪尔仍然还是个带着一些理想主义，更年轻，更无畏，更生机勃勃的辛达精灵。
彼时他和很多西尔凡精灵一同居住在森林中部，他的父亲是一位拥有者卓越领导天赋的统治者，他成功在百年之内融合了这座森林里所有的精灵部落，并让他们成为一个密不可分的集体，在此之上建立起了最初的林地王国。而作为国王之子，瑟兰迪尔自然而然也享受到了很高的声誉，即使辛达精灵不如阿瓦瑞那样生来就是擅长于在黑夜中独行的斗士，也不如诺多一族拥有无上智慧和精湛手艺，但欧洛费尔父子显然是辛达族中的佼佼者：作为声线最优美的精灵族，瑟兰迪尔反而很小就被发现了战斗天赋，他很适合战场，而且愿意为此日夜锻炼自己。
欧洛费尔对生出了这样优秀的子嗣而欣慰，后来的事实也证明他的儿子的确继承了他的领导天赋，并将此发扬光大。
那时的森林里，不仅仅只有西尔凡和辛达精灵两族。瑟兰迪尔一直知道在森林边缘还居住着少数的“拒绝者”。这个种族在精灵里的名声并不算很好，当初他们以最为坚决的态度拒绝了众维拉的召唤，自愿留在了中土，并称那些西迁的精灵为“背叛者”。虽然后来阿瓦瑞的族群遭到分裂，数量慢慢减少，不复最初的名望，但瑟兰迪尔仍然对此有所耳闻——他们生性孤高淡漠，不太喜欢群居，但是无一例外都是精灵里的射箭好手。
森林边缘就住着几个阿瓦瑞，而其中最有名的就是一个叫做塞拉·荒谷的女精灵。
阿瓦瑞是精灵里最好的射手一族，而荒谷，则是阿瓦瑞里最好的射手。
瑟兰迪尔很早就听说过她的名字，但他从未见过对方。更何况阿瓦瑞和辛达精灵的祖先曾经有过一些小恩怨，两个族群之间的关系算不上和谐。如果不是那次意外，她对于他而言大概永远都只会是一个耳熟的名字。
那是森林里很平常的一天。
春季慢慢过去，枝叶愈发鲜绿。密林中最健壮的一群王鹿终于诞生出了后代。精灵虽然爆发力很足灵敏度也很高，但并不是以耐力著称，他们如需跋山涉水地远行，仍然要借助坐骑——王鹿就是为此而生。精灵会挑选出鹿群里最优秀的后代来进行培养，只有林地王国的继承人才有资格骑上它。可惜王鹿和精灵一样繁殖率很低，因此每一代都足够珍贵，精灵会专门分出一批人手来精心照顾它们，让幼鹿顺利成长。
而那一天，有精灵禀报，瑟兰迪尔专属的幼鹿调皮地咬破了笼门跑了出去，附近到处都找不到它的踪迹。
这可不是一件无足轻重的小事，瑟兰迪尔专属坐骑丢了，他当然不可能假手他人。他是王国中最优秀的猎手，他决定亲自前去寻找。
密林中并非只有精灵一种生物存在，周围还有很多具备足够威胁性的食肉动物，幼鹿虽然已经生出了坚角，但仍然无法对抗他们。瑟兰迪尔心急如焚，从清晨到黑夜，他一路未停，沿着幼鹿留下来的细微踪迹，一直找到了森林的边缘。
然后他就听到了一阵细细的哀鸣，他很熟悉的声音。
还活着！这对于他而言是一个好消息。
他立刻打起精神一路奔跑而至，拿出弓箭已然开始蓄力。然而在看到眼前的一幕时，即便他是身经百战的王子，也不禁微微一愣——
一只木箭准确地射入了幼鹿的足蹄关节，瞬间让它失去了行动力，却不至于立刻死去。泥土周围沾染着细细的血迹，小鹿瘫倒在落叶上，发出痛苦的挣扎的哀叫。
不是猛禽。射伤它的同样是一个精灵。
瑟兰迪尔放下手中的弓箭，抬起头凝神望去。
繁密的枝叶中，一个纤细修长的身影踩在一颗巨木的树干上。叶子遮住了她的脸，他看不到对方的模样，但能够从体型上辨认出来她是一个女精灵。接着他看到了她穿的衣服，黯淡的颜色，和他们格格不入的风格。联想到这里是森林边缘，瑟兰迪尔立刻就明白了她的身份——
她是一个阿瓦瑞。
不过就算是阿瓦瑞，只要是精灵都不吃肉，没有必要也不会主动伤害有灵性的动物，更何况是向来很亲近他们的鹿。瑟兰迪尔看到对方发觉靠近的并非是有威胁力的食肉动物只是一个小鹿时，似乎愣了愣，然后收回弓箭，从树枝上跳了下来，朝鹿走过去。
她的动作熟稔，轻盈至极，脚尖落在地面上几乎没有任何声音，连风都不曾惊动。如果不是他提前发现了她，那一箭暴露了她的方位，也许他就会这么毫无察觉地从这里经过，根本不会预料到树上还潜藏着一个精灵。
这个阿瓦瑞，仿佛天生就更适合在密林与黑夜之中生存狩猎。
瑟兰迪尔自知他如今还做不到这种程度，对方的身手明显更优于自己。当然，很快事实就证明了他的判断——
“出来。”很冷淡的女音。
她发现他了——瑟兰迪尔惊奇地挑了挑眉，沉默了几秒，还是从树后走了出来。
然后他就看清了她的模样。
蓝色的眼睛？嗯……虽然很美，但也没什么稀奇的，他的族群里有很多这种眸色。可是灰色的头发？这就不太常见了——他确信阿瓦瑞这个族群多数天生都是泛银的发色，他从来没有见过精灵的头发是这种奇怪的色泽。并非是黯淡的生命力被耗费的灰白，而是近似于朦胧的月光，或者被月光照耀下的湖泊。怪异，独特，但是也出乎意料的……漂亮？
那时王子还处于好奇心旺盛的时期，对方与众不同的发色立刻就引起了他的注意，他一眨不眨地看着那个女精灵，显而易见的，那个阿瓦瑞并不喜欢他这样直白的目光——
她很轻地皱了皱眉，然后从身后的箭囊里拿出一个小果壳丢了过去，表情和声音都没什么变化，言简意赅，“药。”
她无意射伤了他的鹿。她也知道对方是森林中部的精灵，而且观察他的发色，大概不是什么普通精灵。
即便如此，她看上去也是一副不想理会他的模样。小鹿无意间踏入私人领域范围，她想也不想地反手一箭伤了它。虽然小鹿是无辜的，可她认为她拿出了自己采集来的草药，已经算作弥补，没什么可抱歉的，所以——
女精灵冷漠地瞥他一眼，转身就想走。
阿瓦瑞果然如别人所说的那样高傲——瑟兰迪尔注视着她的背影，忽视想到了什么，及时出声制止了她。
“你是……荒谷？”
有人天生骄傲，有人因为拥有无可匹敌的技能而眼高于顶——很显然，面前的这个女精灵，她属于二者的结合体。
瑟兰迪尔之前不是没见过阿瓦瑞，可那些拒绝者们，所有人的技艺加起来都没有她所展现出来的那种风一般的轻盈，以及身体优于思维而先行的天赋来得更高。她是他目前为止所看见过的最优秀的射手。而他近些年来听过的名字里，大概唯有“荒谷”可以担当得起这个称号。
果然，女精灵停住了脚步。
她转过头来望着他。
蓝色本来应该予人一种清澈明朗的感觉，可在她眼里只会显得有些冷漠，是一种近乎平静和无情之间的淡薄，看上去全然不似其他精灵那样生而对万物抱有宽怀之心。她注视着金发的辛达精灵，就连语气也没什么波动。
“是。如何？”她问。
瑟兰迪尔并未对下一步的发展有所准备，他只是怀着一种对强者的好奇叫住了她，没预料到对方居然真的回应了。他顿了几秒，在尴尬开始蔓延之前，竭力镇定下来，决定从介绍自己这一步开始——
“我是瑟兰迪尔，欧洛费尔之子，居住于森林中部的辛达精灵。”
“……”
荒谷沉默了半晌。
“哦。”
她如此回应。
然后没什么表情地看着他。瑟兰迪尔根本不会怀疑如果下一句他说的是“很高兴见到你有缘再见”的话，她毫不犹豫马上就会转身消失在他的视线里。
“……”这个精灵……有点不按套路出牌啊……
瑟兰迪尔脸色有点奇怪地站在原地。
“呦——”被晾在一边的小鹿哀怨地叫。
塞拉看那个金发精灵只抿着嘴唇，似乎也没什么想继续说下去的，她停顿了一秒，确认对方的确不会再因为这头鹿的伤而责怪她，于是她收回眼神，没有留恋地将弓箭背好，转身就走，灵敏迅捷地攀爬上其中一颗巨木的树枝，不出半分钟就完全消失在他的视线里。
瑟兰迪尔一愣，“……”
走、走了？
这个阿瓦瑞实在太不友好了……他那时就是这么想的——和西尔凡精灵一点都不同。难怪这个族群一直无法融入进森林的其他族群里去，反而像独行者那样总是行踪不定地徘徊在边缘，只偶尔才能窥见他们一掠而过的身影。
“呦呦~”小鹿再次哀怨地提醒出神的精灵。这个主人实在太不靠谱了，难道他不是来找它的吗？他没有看到它受伤了吗？为什么还不把它抱回去？它躺在这里很久了，能多看它一眼吗？它还是不是精灵们的心肝宝贝小公举了？
瑟兰迪尔回过神来。他终于认识到似乎重点错了，轻轻咳了一声，弯腰想把受伤的小鹿抱回去，然而目光触及地上的果壳，动作就是一顿——果壳外面用晒干的叶子包裹得很好，只有隐隐的清香弥散——他很熟悉这个味道，是精灵专门采集草药熬制出来，用以疗伤的膏体才会有的气味儿。
这个阿瓦瑞看上去似乎一直喜欢独来独往……和他的子民一点儿也不一样。也许她很穷？也许这是她唯一的伤药？他就这样拿回去会有问题吗？或者用完了应该还回来才对？
——瑟兰迪尔这样想着，然后伸手把果壳捡了起来贴身放好，这才去抱一直在叫唤的小鹿，回头看了一眼她消失的方向，慢慢朝原路返回而去——
是的，阿瓦瑞肯定很穷，所以他必须还给她，万一她无意间受了伤怎么办？——等等她到底住在森林的哪个方向？
唉，他应该多问一句才对。可为什么当时忍住了没开口问她呢？
瑟兰迪尔忍不住叹了口气，低头，正和小鹿哀怨的大眼睛对上，定了一秒，随即不太自然地移开目光。
——既然会在这里遇到她，那么下次来，多在周围找找，总会碰到对方的……吧？
就算下次来不凑巧没见到她……多来几次，总有一次能遇见她。她还能跑出这座森林不成？
……一个奇怪的精灵。瑟兰迪尔想。虽然只见过一次，还是短短的几分钟，却奇异的，给他留下了很强烈的，从来没有过的深刻印象。
这是瑟兰迪尔和塞拉的第一次相见。