38.第三十七章 出战之前
塞勒涅原本是准备让约书亚留在塔利斯境内等待她们回来的。约书亚虽然性格温和却不懦弱,还是执意要跟随她们前往。
“一方面,越快解决这场战斗,我们就能越快得到塔利斯的援助,回到覆霜城去。另一方面,我想辛德雷大陆应该没有人不想彻底地毁灭半兽族,哪怕做不到这一点,能给予它们重创也是好的。”说到这里,约书亚朝塞勒涅点了点头,“说句实话,我之所以如此敬佩你,有部分原因就是你切实地完成了这个很多人心中的愿望。”
约书亚比塞勒涅年长六岁,正好是个有些尴尬的年纪,让人有些不知道该用对待长辈的态度还是对待同龄人的态度,但在塞勒涅的记忆中,约书亚对谁都是彬彬有礼且带着几分敬重的,哪怕是对比他还小上好几岁的塞勒涅。
现在想来,这大概就是约书亚作为一个质子想在诺德王国生存的手段。对每个人都毕恭毕敬,当然是最安全的一种态度。
不过联想到赫卡特的经历,约书亚真的已经十分幸运了,塞勒涅有很长一段时间都以为约书亚是自己的表哥之类的,懂事后才被告知了来龙去脉,不过她早就没办法彻底和约书亚划清界限,把他当成敌国的皇子来看待了。
现在她也是从朋友的角度来替约书亚考虑,在这方面,约书亚没有什么才华可言,与其让他到战场上冒生命危险,还不如就留在塔利斯境内,反正中央议会也不会亏待了他。
这一阵子,顾一诺找了她供职于报社的蓬莱朋友,写了一篇格外有趣的报道:诺德和纳格兰的王室成员都愿意留在塔利斯,这意味着什么?
塞勒涅不用看内容都能说出答案来。意味着塔利斯联盟的自由平等呗。
“来,让你体验一下塔利斯的特产,没有马的马车。”
由于是要上战场,塞勒涅和赫卡特都换上了来时所穿的诺德服装,而顾一诺还是她那身一成不变的议员套装,让人怀疑她是不是在衣柜里存了几十套一样的衣服。
“不过事实上,我们平时管它叫汽车。”顾一诺走到那辆怪模怪样的车子前,掀开了车子前方的一个盖子,向塞勒涅展示里面的构造,“只要燃烧石油就能产生动力,如果是蓬莱人造的型号,还可以直接用道术来驱动。”
“如果是用烧油来产生动力的,为什么不叫火车要叫汽车?”
“呃……”面对赫卡特的提问,顾一诺选择拉开车门把她塞到车子的后座上,然后在上车之前告诉塞勒涅,“这玩意儿的速度要比马车快得多,所以我们和后面卡车运载的士兵都会很快抵达战场,你想到什么好对策了吗?”
“我是了解半兽族,不过我对塔利斯正规军的实力没有太深入的了解,也只有正面接触之后,才能做出相应的决策。”塞勒涅好奇地敲了敲车窗的玻璃,“这东西真的能普及到平民吗?造价这么高,加上还需要石油这样的消耗品,没几个平民都承受得起这个成本吧?”
“塔利斯和其他国家可不同,平民不一定就会没钱,贵族里面也有因为家族经营不善而陷入贫困境地的。”顾一诺满不在乎地撇了撇嘴,“上次还有地方议会送上来的汇报,有位旧贵族议员是因为不堪债主们的追讨,深夜投海自尽的——这方面倒是早就实现真正的自由平等了。”
“赫卡特,如果你没有选中合心意的继承人,不如就也在诺德使用塔利斯的议会制度吧。”塞勒涅半是玩笑半是认真地转过头看向赫卡特,“也省得成天提心吊胆之后的某个子孙会不会是窝囊废。”
赫卡特抬起视线凝视了她片刻:“我也想坐前面。”
塞勒涅揉了揉她的头发,把她按回后排的座位上坐好:“前面只有两个座位。”
“前线传来的消息足够具体吗?有没有说过主要战斗的半兽族是哪几个类型的?”塞勒涅展开了提前去买的塔利斯边境地图,“如果是亲眼看到了,应该会很好辨认的。”
“我特意去问了传达情报回来的那个侦察兵,据说数量最多的是一种长着豹头的,其他的零零散散也有不少,但数量都没有豹头人那样压倒性地多。”
“以前它们的数量是很平均的,但在我努力地试图清剿之后,半兽族里数量最多的就是豹头人了。从外表上来看,半兽族除了身体的大致形态,都是像兽胜过像人——可怕的是它们偏偏有了人类的贪婪——举例来说,它们的爪子是这样的。”塞勒涅屈起了右手的手指,“就算它们想,它们也很难抓握武器和工具。”
“而人类的优势就在于我们可以使用武器和工具,还有一个聪明的脑子。”顾一诺立刻领会了塞勒涅的意思,“在你的清剿中活下来最多的是豹头人,也就是说在它们中间,豹头人是最有对抗人类的优势的?”
“如果人类没有武器和工具,那它们大概就会把人类当成食物吧。力量、速度、灵活性和比人类坚韧得多的肉体……想象一下吧,对面的战场上站着的士兵都拥有和赫卡特相似的体能,而且比赫卡特还不怕死。赫卡——赫卡特?”
塞勒涅这才发现赫卡特蜷着身体在后排座位上睡着了,同时承载四十片灵魂让她能更好地运用自己的力量,但也给她的精神凭空增添了许多负担,以往她即使在保持高强度战斗的同时也能很长时间不休息,最近却连作息都有点像普通人了。
准确来说,比普通人要嗜睡得多,只要让她安静地坐在什么地方,很快就会发现她睡着了。
喜欢在别人说话的时候插嘴,随时可以在各种地方睡着,总体来说她的习性还是像一个六七岁的小孩子。
“我们这么说话会不会把她吵醒?”顾一诺稍微压低了说话的音量。
“让她多睡一会儿吧。”塞勒涅烦躁地收起手中的地图,“还好有一部分近卫军团在边境线附近,不然我真担心整个战场都要交到赫卡特一个人手里。”
“有那么夸张吗?”
塞勒涅皱起眉头往后看了一眼赫卡特:“这是最后一句。我们谁都无法保证他们不会转身逃跑。”
如果他们要面对的是人类士兵,塞勒涅还不至于对塔利斯正规军如此没有信心。他们有精良的武器装备,有平时毫不松懈的例行训练,所缺乏的只是实战经验,实战经验可以在与人类的战斗中累积,却无法在与半兽族战斗的过程中累积。
诺德王国的北地战士,回想起和半兽族的战斗,也不免地要心有余悸。
它们的攻击比围捕猎物的兽群还要没有章法,只有一个最简单的目标,那就是尽可能地满足自己的杀戮欲,用利爪和尖牙撕碎出现在自己视野内的每一个敌人。它们不会因为受伤而放缓动作,也不会因为看见同伴的死而动摇,它们随时都是饥肠辘辘的野兽,需要敌人的死为食粮,填饱自己的肚子。
眼前又是阔别多日的诺德王国了。重新站在塔利斯联盟与诺德王国接壤的地方,塞勒涅却无法再往前走,她深吸了一口气,好像还能嗅到从北方吹来的寒风,然后从袖子里掏出了拆成三段的一柄权杖。
当着身后塔利斯正规军的面,她将那简陋的权杖立在地上,注入了信仰之力。
通过生命探测,她已经感觉到了近卫军团的驻扎地,他们就在她事先所指示的地方,忠诚地等待她的召唤,等待能够在她的带领之下,回到祖国的那天。
在塔利斯联盟士兵们的想象之中,半兽族大概就是眼前的近卫军团这样,穿着简陋的盔甲,有些甚至都没有拿武器,他们没有列成整齐的队伍,走路的样子看上去也很松懈,只有从眼神能够看出,这支军队担得起近卫军团的名号。
从覆霜城离开时所带的食物和水早已耗尽了,好在这片丛林里从来就不缺水和动物,这群带着武器的北地人没让自己饿着。他们在这里驻扎期间,唯一的烦恼就是要怎么避开不远处的半兽族。
“自从上次把它们揍得不敢再骚扰人类之后,我已经很久没看到这么多半兽族了。”近卫军团里一个参军多年的士兵掂量着手里的斧子,“以现在的兵力,我们肯定无法与之抗衡,所以只好一直避免和它们产生接触,不让它们发现我们的存在。”
“做得对。”塞勒涅朝他们点了点头,然后惊喜地看见了跟在近卫军团身后的天马和雪狼,“小银小白?”
“它们前几天自己出现在了丛林边缘。”有人解释道。
“毕竟纳格兰的军队可不会追着它们不放。赫卡特!你的坐骑回来了!”塞勒涅喊道,“赫卡特人呢?”
刚从睡梦中醒来的赫卡特揉着眼睛凑上来,忽然想起了什么似的问塞勒涅:“打起来的时候,我主要负责干什么?”
“赫卡特。”塞勒涅咧开嘴露出灿烂的笑容来,用力地在赫卡特肩膀上拍了两下,“漂亮地赢给我看吧!”
“是!”