57.暗流涌

此为防盗章, 说明您订阅率不够，请补订几章达到相关订阅率即可。　　职责低些的, 也只有端盘递碗的份, 其中不乏已经在御膳房工作了数十年经验老道之人。

就拿何婶婶来说, 是大家公认的御膳房二把手，但凡九姑娘不在, 这位置理所应当地该落在她身上才是，可九姑娘却将这担子交与了她, 一个刚来御膳房两月不足，经验尚浅的小厨。

如此一来，御膳房各位膳娘必对她将心怀微词，她以后在御膳房的日子恐不会过的多舒坦了。

九姑娘葫芦里卖的什么药她猜不准，但也有个大致的方向，无非是逼她自乱阵脚，显出狐狸尾巴来。阿宁平生最不怕的便是这个，眼下也自然无甚好怕的。

反倒生出些快意来。

因而便欣然应允了下来，九姑娘满意地点点头，亦不再说什么。

三宝听闻此事是半是高兴半是忧，喜在九姑娘对阿宁厨艺的看重与肯定, 忧，自然是她人的目光。

阿宁却淡然的很，像个局外人, 自作自事。

可怜三宝, 担忧地一夜未睡好。

而这一边, 九姑娘回了房，以往早已收拾好一切的婉柔此刻却不得闲，门口堆有好几盆热水，清瘦绰约的身子弯着腰，一头青丝在水中轻轻飘散，婉柔竟在洗头，且瞧着这水量，洗了还不止一次。

“你这是作甚？”

婉柔背脊一僵，将青丝小心翼翼地自水中取出，有些小小地赌气：

“没什么，头发脏了而已。”

她洗完头，又从小奁子里取出一个圆盒来，宝贝似的挖出些膏状物插在头发上，闻着那股清透的香，心中火气总算下去了些。

九姑娘见状，也只是轻轻一笑。

九姑娘说到做到，翌日一早在简短地交待了相关事宜之后便出了宫，留下一地哗然。

三宝便知道，这些人知道阿宁在这三日将顶替九姑娘位置后果然原形毕露！竟是一点也不配合，好似折了面子似得。

三宝气呼呼地抱怨，阿宁忙忙碌碌间，偶而回一句嘴：

“人之常情罢了，无碍。三宝，将那只鸡递给我。”

三宝递过去，瞧见锅中滚沸的水，好奇地问道：

“阿宁，你这是要熬鸡汤？咦，里面竟还有红枣，这是要做什么？”

阿宁答地也简短：“初夏时节，天气炎热，当配以清粥小菜，辅以少油珍馐，荤素搭配，忌过多油荤。”

却看三宝神色戚戚，犹豫半响，方小心地凑到她耳边道：

“可据我所知，陛下是不大爱吃鸡的，九姑娘便从未给陛下做过这些，且..且你做的是不是太为简陋些了？往日那般满桌珍馐陛下都鲜少动筷，眼下这些菜，能赢得陛下欢心吗？”

阿宁反问：“不试试如何知道？”

这一试，果然试出了不少争议。

接替尚在天牢中听候发落的元禄而来的司膳小太监瞧着眼前的菜，亦睁大了眼。

一碗淡油鸡汤粥，一碟拍黄瓜，一盘清蒸八宝猪，一碗白炖肉，所配的，竟是一盅二道普洱茶。

小太监神色戚戚地将菜送走了，何婶婶首先凑上来，询问她，何以菜色会如此简陋，同九姑娘简直一个天上一个地下。

阿宁也不知辩解，脸上淡笑浅浅，落在有心人眼中又得了个孤傲清高的印象，越发瞧她不顺眼。

皇家早膳，纵使萧怀雪倡导简略，可也至少存了个底线在。眼下被这新手如此一搅和，还不知会引起多大的事端，陛下这段时日心情不佳，若因着她迁怒到了御膳房，届时，不管九姑娘如何维护，她怕也无法独善其身！

几个经验老道的膳娘凑在一起，眼巴巴地等着司膳太监归来，且看这个阿宁能闯出多大的祸事来！

哪曾想，这人是盼来了，小太监的神色却没半点惶恐，轻轻松松地，也不说什么，将剩下的菜给端了回来，众人凑上去一看，那碗粥竟食了大半！其他菜也动了不少。

难道真让她瞎猫撞伤死耗子，误打误撞对了陛下的胃口？哼，哪里有这么简单？区区一个早膳，不过运气好罢了，且看最重要的午膳这初出茅庐的小丫头要如何处置？结果这个刚到御膳房不足两月的小丫头，果然又给了他们重重一击，到了午膳时，原以为这丫头总该恢复正常，依照这九姑娘的菜单来了吧？

哪想这人竟坚持一意孤行，脸上始终淡淡地，煮出了一锅，一锅，这是什么？怕是稍有地位的京城九品芝麻官，吃的都比这好？！

只见小太监手中端的，竟只有堪堪不足五道菜！其中一道‘醋点鸡腿’竟还是用的早上熬汤的鸡肉，除此之外，还有一盘翠玉青菜 。

色泽鲜艳，油光盈盈却不显腻，一碟什锦苏盘，颜色多彩，最后一道，是腊肉熏肠，可把三宝高兴坏了，哪想自己有生之年，还能和皇家人同吃一道菜呢？

可其他人却不这么认为，阿宁这番看似偷工减料鱼目混珠的做法让几个膳娘十分气愤，一方面又为自己打抱不平，做菜多年，他们哪一个人挑出来，不能讲将南北八大菜系做的滚瓜烂熟？眼下却败给了一盘炒青菜？

叫他们怎能不气？

阿宁面对他们的怒气，仍十分镇定，只说了句：

“所谓御膳，从不讲究排场，讲究的是合乎心意四个字。”

诡辩！委实诡辩！千百年来老组宗传下来的规矩岂容她如此践踏？

且看，且看她这一次的好运气怕是要到头了。

午时三刻，小太监归来，神色匆匆，望着阿宁：

“陛下，陛下邀您得闲殿一去，请速速同我去。”

众人哗然，莫不是这小丫头引得龙颜大怒，竟激得陛下亲自出马赐她死命一条？可陛下整日公务繁忙，又怎么会....

阿宁倒不见得多意外，自顾自地解了围裙，便默不作声地跟在小太监身后。他们走远了，三宝才突然想起：

“坏了！阿宁的头套还未取下来，届时见了陛下怕是要献丑了！”

御膳房的人但凡能靠近厨房的，头上都要带上头套，以防做菜时青丝脱落混入菜中，力求精细二字，阿宁自然也要如此。

哎，阿宁啊阿宁，愿你此行顺畅，万不可触了龙须才是。

事实上三宝确实多虑了，依照萧怀雪的性子，是无论如何也想不到这么多的，阿宁随着小太监入了得闲殿，后者将她送到殿外便恭恭敬敬地退下了，面前有一人站在门外审视着她。

阿宁记得她，九姑娘的孙女，皇帝的贴身婢女。一个略含清高暗叹怀才不遇的美人。

婉柔同样地，也在打量着阿宁，素闻九姑娘对眼前这貌不惊人的小娘子很是上心，眼下一看，相貌是真的不好，但是气质淡然。

婉柔让她一步，敲了门，皇帝在里头应了一声，阿宁礼貌性地朝着婉柔弯弯唇角，便入了得闲殿。

上一次来乃是夜深，凡事都看地不太真切，现如今青天白日之时踏入，方觉得闲殿布置之简陋，空旷。

大殿之内有一人，埋首于众多奏折中，虽未言一语，可那隐隐散发的危险气息与张力又让阿宁心悸。

她伏低身子，单膝跪地：

“奴婢御膳房阿宁，参见陛下。”

“看了，自然看了，其中最让孩儿警醒的，还是那句‘羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。”

羊羔跪乳，乌鸦反哺，做子女的，当属孝敬父母，长辈，方觉无愧于心。

这话一出，老太君也捂着嘴笑的愉悦，佯怒地斜睨了薛景衡一眼，呵斥道：

“终日只知道油嘴滑舌，巧言令色，真是没个正经。”

再没正经，亦是薛家嫡长子，哪能不疼爱呢？

萧韫仪在一旁听着那三人的动静，脸上虽始终带着恬淡的笑，可身子却不知怎地有些乏了。

那之后老太君拉她坐下叙了叙家常，亲切地嘘寒问暖，萧韫仪更提不出要先行一步回房歇息了，这般稀里糊涂也不知答了些什么，心不在焉地，尤其能感受到薛景衡偶而向她投过来的灼热目光，这使得她更加坐立难安。

这番寒暄终于结束了。

薛景衡在老太君灼人目光下将萧韫仪送至韵岚苑门口，明明是最为亲密的夫妻二人，这一前一后淡漠生疏的模样却让人瞧着怪异。

双方各怀心思，彼此也不说话，就连薛景衡也再不似方才那般活泼讨喜的模样，韫仪只管低着头走着路。

行至屋前，薛景衡朝她欠欠身，恭敬有礼：

“那我便不打扰公主歇息了，近日来昼夜温差极大，还望公主好生照料着身子。”

韫仪抬起头来，精巧的脸蛋莹白雪润，微微一笑，浅浅绽放如春日桃花，眸中是掩不住的愉悦：

“多谢夫君。”

这位公主大人虽尽量学着端庄贤淑，可有些小情绪总归是掩不住的，譬如眼下这松了一口气的笑。

薛景衡微眯了眼，不再说什么，韫仪转过身子欲进屋，可薛景衡又突然道：

“我与公主的协议可还算数？”

韫仪一下僵直了身子瞧着他，小心地问道：

“何以突然...可是有什么问题？”

薛景衡这时却突然眯了眼哈哈一笑：

“没什么，只是想告诉公主一声，您的表现非常棒，无论是在老太君面前，还是在府上。”

韫仪明显地松了一口气，朝他浅浅一笑，薛景衡朝她做了个请的动作，韫仪便进了屋，掩了门。

薛景衡看着那道紧闭的房门，唇角微勾，眸中却再无一丝笑意。

……

“你便是半桃？”

娇俏的罗衣少女略微轻哼了一声：“你又是谁？何以要见我？”

面前人镇定安然，纵使面有半寸长的暗红色胎记，她却并无任何自卑自怜之意，反倒瞧着比她这个涟漪阁有名的花魁要更自信些。

不过一个毁容丑八怪罢了，竟如此嚣张。

“我是谁并不重要，今日我前来，却是为了小侯爷薛景衡。”

薛景衡三字一出，半桃瞧着她的面色便有些微妙起来了，细眉微蹙，面色古怪地发问道：

“素闻十公主生来貌美如有倾城之姿，莫不就是你这个丑八怪罢...”

阿宁失笑，想面前这位空有一身好皮囊的花魁姑娘倒是胆大，把她当做了萧韫仪，却全然没有伏低身子作揖的打算。看来薛景衡平日里没少给她好处，特才养成了这般目中无人的秉性。

见她笑了，半桃也不自觉红了脸，笑自己真是糊涂了不是？那位识大体，知分寸的公主殿下哪里能自降身价来此风月场所？

可既然眼前人不是她，那又是谁？

“你无须揣测我是谁，小侯爷自然会告诉你。我今日前来，亦是为了他而来。”

半桃起先还有些困惑，这下是听明白了：“哦，我晓得了。你并非公主，却是代替公主而来。怎么？识大体的公主殿下终于受不了自家夫君夜夜沉迷温柔乡，故——”

一道清脆的巴掌落在珍儿娇嫩的脸上，她捂着脸不可置信地看着她。

阿宁又端起了那杯茶细细打量，轻轻淡淡地看她一眼：

“公主殿下岂是你等平民能随便议论的了？”

半桃也不知是被她话里意思吓到了，还是被这一巴掌给打清醒了，竟乖乖巧巧地，一声不吭。

可那清透的眼神中又含了丝不甘。

阿宁又道：“我今日前来，只问你三个问题。”

“第一，薛景衡总共在你房中歇过几次？你每月月事又是否准时，负责照顾你起居的丫鬟近日来总去了药铺三次，且此次拿的都是保胎药，你的老板班悬可知道？”

“第二，这孩子要是生下来，你可确信要抱着孩子入薛家的门？公主在上，便一生为妾，从此无论对错，你的夫家都会将帐算在你的头上，没人能帮你。”

“第三，你可确信薛景衡并非真一时玩乐，图个消遣而是真心待你？”

半桃脸色刷白，哆嗦着嘴颤颤巍巍地：“你..你怎么会知道...”

阿宁又道：

“当然，你一个风月花魁，取悦男子本是职责所在，小侯爷到你这儿来花钱买乐子也无可厚非，不过凡事需有个度，莫要过了线，让人瞧见了，窃窃私语，坏了公主名声便不好了。

你说是吗？殿下宅心仁厚不予计较，可其他人便不一定了。天子脚下，还需谨慎行事才是。”

半桃的嘴一张一合，双目茫然失序，她的身子在轻微地发着抖，想要说些什么，可却一个字都吐不出来。

最终，半边身子落了空跌坐在地，碎了青瓷杯，发出一声不小的声响。

“我是，我是真心爱他...” 一声轻喃，又是说给谁听 。

阿宁越过她出了屋子，刚一打开门，班悬挺翘的鼻尖就凑了上来，左瞧瞧，右看看：

“如何？”

阿宁道：

“上好的前朝青釉便这么碎了，委实可惜，可惜。”

班悬黑了脸：“....”

透过未关严实的门，能瞧见屋中半跌半坐在地上的美人双目呆滞，嘴唇微张，失魂落魄的模样再不见往日的意气风发。

班悬啧啧叹气一声。

早知今日，何必当初啊。

摇着折扇缓缓退去，再懒地管这些无用之事，行至半路，却又听见一声清脆声响，班悬脸又黑了一半，精心收藏的青釉瓷杯叫人如此对待，真乃罪过，罪过。

无奈，折返，却闻空气中一股浓郁的腥甜，他皱了鼻尖以扇掩面，凑上去一瞧，只间地面上一滩鲜红血液流淌，到了门边，不小心染了班悬的白面靴，后者嫌恶地往后退了一步。

屋内，美人一手执青釉碎片，脖颈间一道深深的血痕。

半响，韩七走过来，询问：

“爷，如何处置？”

班悬淡淡地挥了挥扇子幽幽叹声气：“埋了埋了，送些钱财去她老家。”

家丁应，不到半个时辰便将此事处理地干干净净。

班悬今天特地守在了大门前候着，时至傍晚，果见一熟悉的面孔出现，班悬迎上去，热情地打了招呼：

“小侯爷今日来的迟了些啊。”

来人正是薛景衡，对于班悬的突然示好有些摸不着头脑，但还是礼貌地点了点头，班悬见他脚步匆匆，于是又道：

“小侯爷可是要去找半桃？”

薛景衡点点头，班悬又道：“真是不巧，半桃下午的时候已经叫一位京城的富商给赎了身接走了，所谓天下无不散之筵席，还望小侯爷节哀。”

“哦？” 薛景衡面色露出些诧异，许是有些惋惜，可他很快地又恢复了平静，道：

“既是如此，薛某人也不勉强，今日便开间雅间独自饮酒作乐也是好的。”

小侯爷进了阁，神色轻松。

班悬摇了摇扇子，脸色微妙。韩七凑上来，询问：

“爷，人已经埋到后山了，钱财也送去了，家中有个盲母，听了这消息痛痛快快地哭了一场。”

班悬想了想：“这样，后院还有些余下的干货，也一并送去了罢。”

韩七也不说什么，只是隐隐觉得今日的爷堪堪算得上大发慈悲了。

他却不知，班悬只是突然，很是可怜那个为情所困而选择了终结自己生命的半桃罢了。

前一夜还在床底间温柔低语的人，又怎会在第二日默不作声地选择赎身走人？凭借薛家的地位，要想找到一个富商谈何困难？

班悬自认自己这些个理由委实牵强的紧，无奈小侯爷根本半点不在意，问了不问一句。

自古情为苦，也真是不值当，不值当。

“你且说说看！你与陛下之间究竟发生了何事？竟让陛下一而再再而三地揪着你不放，生气至此！”

元禄是极气的，气阿宁这人闷葫芦的性子，也气她不知天高地厚竟连这夏丘国有名的暴君都敢胡乱招惹，这下可好，牵一发而动全身，竟是谁也没讨着好。

元禄气呼呼地看她，却看阿宁唇间挂着一抹浅笑：

“哦？陛下又派你来寻我来了？”

再看元禄这趴着窗子偷偷进来的小心样儿，心中了然：

“你也够机灵，知晓此事不得宣扬，还避过他人眼光偷偷来找我。”

元禄头歪向一边得意地一哼：

“若连这点眼见力也没有，咱家还怎么伺候陛下？且还伺候的如此好？”

阿宁道：“元禄公公您说的是。”

可话里真心揶揄的成分远高于赞叹，元禄回过神来，将头别回来，佯作生气：

“你呀你！还不快起来，随我一同去拜见陛下。”

“阿宁啊阿宁我的姑奶奶，咱家知道你本事大，可陛下好歹是这夏丘国的君主，该给的面子还是要给，切莫在一意孤行了，你若再，再。。。!哎，那可真是天王老子都救不了您了哟！”