1.楔子

一名十岁出头的金发少女从忏悔室中匆匆跑出来，手心捏着小小的纸包。她停在拐角的阴影中，小口喘匀了气，这才走出去，在仆从的簇拥下上了马车。

几十分钟后，这名少女倒在了自己房间的床上，她的身体微微抽搐着，奇怪的是脸上却不带一点痛楚，只有轻飘飘的忐忑。她咬了咬嘴唇，颤抖着看像手心的小纸包，心一横，将其中的白色粉末全部吞了下去。

下一秒，女孩滚到了地板上。她的每一条肌肉开始剧烈地痉挛，面孔也因无可避免的生理反应扭曲。她脸上终于出现了恐惧，刚要张嘴呼救，整个躯体触电似的弹跳了一下，再也不动了。

窗边的乌鸦无声地飞离，滑过艾博里城的夜空，飞入一座修道院的窗口。它落在一个支架顶部，对一个苦修士打扮的人发出了粗哑的叫声。苦修士对身边的人打出一串手势，站在他旁边的男人穿着一身黑色长袍，黑白竖领表明那是一名司铎。

“真是可惜。”半晌，那名司铎说。

数小时后，一声尖叫打破了苏利文庄园的平静，灯火一间间亮了起来。一名贵妇人匆匆走向仆人们围住的房间，女仆长在她耳边说了什么，她面色数变，最后恢复了平静。

“看来只能如此。”她说，“召开长老会议吧。”