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第八十章：反骨

“哒哒”两声轻响。

怀王听得出是火石打火的声音。

然后车厢角落里亮起一盏灯笼。

幽幽的烛光照亮了整个车厢，怀王因此看到在他的对面坐了一名年约二十四五岁的女子。

她有一张秀美又不失英气的脸庞。

怀王觉得她有些面善，尤其是那眉眼，有种说不出的熟悉，可是他明明从来也没有见过她。

因为怀王一直未曾说话，那女子便再次问道：“你可觉得有哪里不适？”

怀王答非所问：“请问姑娘贵姓？”

其实那女子头上梳着髻，做妇人打扮。可是两人年纪相仿，平常那些用来称呼年长妇人的，诸如大姐、大婶之类的，怀王无论如何对着她也叫不出口，便索性装傻美称一句姑娘。

那女子果然不以为忤，笑着应答：“我叫燕冬，夫家姓丁。”

她说第一句话的时候怀王还有些犹疑，可是当那句家姓丁也落入耳中之后，他便十分肯定了。

这位燕冬他从前虽然没见过，却也没少听闻过。她是燕国公一母同胞的亲妹妹，也是燕驰飞的亲姑姑，嫁给了丁家二公子。

丁家虽然比不得燕国公府显赫，但丁大人在朝中也十分有威望，所以怀王虽然一直在外奔波，却也听说了丁二公子去世的消息。

因此也格外不明白，为什么应当在为亡父守丧之中的燕冬会出现在他身边。

可这涉及了别人的私事，俩人头一次见面，对方又未必认得他，贸贸然开口询问实在非常失礼。于是怀王索性略过不提，只是问她：“是丁夫人救了我？”

燕冬点了点头，先纠正他：“我夫君已经不在了，你还是叫我燕姑娘吧。”

这话说的真是有些奇怪，即便第二公子已经去世了，可是他们的夫妻关系却不会因为这样改变，再怎么看称呼他为丁夫人，也不是错的，为什么燕冬却非要强调让他叫她燕姑娘呢？

怀王正纳闷着，就听见燕冬继续说下去：“傍晚的时候我们在河边休息，正好看着你顺着河水飘了过来，我的丫头里有一个水性非常好，便把你救了上来。你的运气好，身上只是一些皮肉伤，最严重的是呛了水，不过现在应该也没事了。你是要回进京吗？如果是的话，和我们同路，正好可以一起走。如果不是的话，我可以在下一个城镇放下你，你可以买一匹马或是雇一辆车去，再请一些护卫护送你，去你想去的地方。”

燕冬性情十分爽朗，说话坦诚没有保留，因此怀王一下子就听了出来，她似乎知道自己是谁。

“燕姑娘，你认得我。”他问。

燕冬说：“确切的来讲我认得的不是你，而是你头上那顶金冠。那是你十五岁行冠礼的时候燕驰飞送给你的礼物，是在晋京最好的金饰铺子定做的，上面的花纹纹路的图样我还帮忙驰飞改动过。不然的话，我们只有几名女子，也不可能带着你一起赶路。”

怀王笑了，难怪燕冬连问都不问，就确认了自己的身份。冠礼时收到的礼物意义重大，就算他自己不用也不可能送给别人，除非是摆明了要给燕驰飞难堪，而他显然没有任何理由去这样做。

而若不是他恰巧带了这顶金冠，让燕冬认出了自己的身份，现在自己还不定会遭遇什么。怀王只觉得这世界上的缘分真是说不出的奇妙。

也因此笑的更加开怀。

先前两人说话时，声音都刻意压低，这会儿笑起来有些收不住，惊动了车外的人。

一个圆圆脸，大约十八九岁的小丫鬟推开车门探头进来，问：“二姑娘，他醒啦？有没有说他到底是谁？怎么会掉进河里的？”

“就你最爱瞎打听。”燕冬一边说一边把她推出去，“天黑难行，好好帮着如星看路。”

说罢关好车门，转头悄声对怀王说：“我怕你是遇到了什么事，不方便对外透露，所以并没有跟他们说你的身份。”

她这样体贴周到，怀王自然谢过又谢。

然而，对燕冬来说，这件事却不仅仅是帮助了别人那样简单。

燕冬比姐姐燕秋运道好，没有经历过家中贫穷困苦、四处逃难的日子。她出生时，燕家在福建已是豪富，又很快与长兄燕靖团聚，从富商之女一跃成为国公爷之妹。生活品质本身的改变说不上多大，但商户女和勋贵女之间的身份差别有如云泥。因此，燕冬成长的过程里不只是衣食无忧，还可以说是众星捧月。

不过，这并不等于她可以随心所欲。

事实上，燕冬从未真正在关于自己的重大事情上拿过主意。

她从小活泼外向，想和父亲学经商，想和哥哥学功夫。可是大家闺秀规矩多，大门不出二门不迈，不能见外男，经商自然不行。而燕老夫人虽然嘴上嫌弃大蒋氏的贵女身份，实际上却也立志把小女儿培养成标准的贵女，不说琴棋书画样样精通，至少也要拿得出手。学功夫，简直不能更粗鲁，一票否决到底，连商量都没得再商量。

到了成亲的年纪，相看的人选都是兄长与母亲提前过滤过的，他们觉得谁好就是谁。幸好丁远山性情温和体贴，夫妻成亲多年一直相敬如宾，连吵架都难得吵一次。

在家从父（兄），出嫁从夫。丈夫死后燕冬该当如何，又是丁远山一早安排打算妥当的。漏夜逃离丁家，说是燕冬拿的主意，实际上为了遵从丁远山的安排，也是不忿丁大人夫妇出尔反尔的行径。

唯有傍晚时救了怀王，并决定带他同行，是燕冬第一次没告诉任何人，没同任何人商量，自己全权做主。

对燕冬来说，这是一种全新的体验，所以心情格外激动振奋，对怀王这位间接影响了她的人，也格外友善。

燕冬好歹也是在京城里长大的，就算没有经历过，许多事情也是从小就根植于心中。所以根本没打算出言询问怀王为何会受伤掉进河里，身边的护卫又全都不见踪影。

怀王是什么身份？

整个晋国境内敢袭击他有能力袭击他的人实在寥寥无几。根本不必问也知道肯定涉及了某些隐秘不可谈及的事情。

燕冬与怀王没有交情，两人之间仅止于彼此知道而已。救他只不过是看在他的王爷身份，以及侄儿燕驰飞的面子上，保他性命就好。才不会不知深浅的追根究底，引火烧身。所以最好的办法就是克制好奇心，装傻不问。

而对于怀王来说，燕冬和她的丫鬟都是女子，自己命悬一线时被他们所救，虽然感激无限，却也不愿再示弱，自然也不会主动提及事发的原因。

何况他也不知道究竟是何人主谋。

两个都十分懂得分寸的人有一搭无一搭的说着话。一个表明了自己确实要回进京，这一路真是要麻烦对方照顾了。而另一个也豪爽地表示自己并不嫌对方累赘。

再后来，受伤失血又溺过水的怀王支持不住，昏昏沉沉又睡了过去。

再醒来时天已经大亮，车上没有其他人，只有灿烂的阳光透过窗纱照在脸上。

怀王慢悠悠的坐起来，万般小心还是牵动了伤口，不由自主地咳嗽了几声。

一阵细碎轻巧的脚步声由远而近，车门打开，露出燕冬带笑的脸庞：“我们在河边休整，你要不要下来走动走动，洗漱一番？”

见怀王答应了准备下车，又从荷包里摸出一个瓷瓶抛给他：“过了一夜，也该重新上药了，不过就是得委屈殿下您自己动手，毕竟我们这儿都是女子，不方便呢！”

怀王并无异议，他虽然是从小养尊处优的皇子，但也下过战场上过大坝，风里来雨里去，泥地里滚过水沟里淌过，吃过不少真正的苦头，自己亲力亲为上个药，算不了什么大事。

他特意走得远远的，避开燕冬等四个女子的视线，才宽衣解带，露出伤口。

可是看着身上包扎的整整齐齐的绷带，怀王不禁好奇起来，昨晚在他昏迷时，究竟是谁不顾男女有别的不方便，为他清洗了伤口上好药，又包扎的如此妥当？

虽然心存感激，想要感谢，可是这样的事情如果对方刻意隐瞒不提，他也不好强自去问，闹得大家都尴尬。

换好了药走回来，看到三个丫鬟在大树底下，架了锅起了灶，正在烧饭。而燕冬一个人坐在岸边看风景。

怀王便走过去坐在她身边几步远的地方。

“燕姑娘这次回晋京，是为了回娘家过年吗？以后是否打算在晋京长住？”怀王自觉说得十分小心谨慎，可话说出口还是不免有几分打探人家私隐的感觉，便又改口修补，“我的意思是，艳姑娘与我有救命之恩，将来但凡有用得上我的地方，不管你人在哪儿，只要派人送个口信儿来，我必定鼎力相助。”

燕冬看他紧张的样子，不免有些好笑：“我是要回燕国公府长住的。”

说罢挑眉看他，又问：“其实你很好奇吧！为什么丈夫死了不久我就一个人返回娘家，身边还只跟着三个看起来不大济事的小丫鬟，不管是婆家还是娘家，连护送的管事和家丁都没派一个半个，甚至连行李都少的可怜？”

怀王面现尴尬，这些事儿他不是不好奇，却也没打算问，这会儿燕冬自己一股脑全说了出来，真是叫他说想知道又显得太过窥探他人私事，说不想知道又好像不近人情，刻意保持距离一般。只能客气有礼的说：“如果姑娘不愿意说的话……”

“我没有什么不愿意说的。”燕冬打断他，“我既然做得出就不怕说。何况这些事在京城迟早都要传开的，到时候你也肯定会听闻，我想瞒也瞒不住。殿下与驰飞熟识，为了他好，我也不愿你对我有所误解。所以与其他日你听风言风语，不如今日由我自己亲自给你说个明白。”

她脸上笑容渐渐隐去，神情变成淡淡的哀伤落寞，“其实也没什么复杂的，几句话就能说得完。夫君疼惜我，不愿在他去后我一人孤独终老，希望我不要守节，可以再嫁。这事他生前与我公婆商议过并且达成了一致。可是，夫君七七之期过后，公婆却改变了主意，想先斩后奏，将我关进守贞楼，以不下阁楼守节终身换取丁家第二十座座贞节牌坊。我不愿意，就自己逃了出来。”

怀王虽然隐隐猜得到事情不寻常，却也没想过燕冬如此胆大敢为。一时间竟找不到合适的话语来回应她。

燕冬见他讷讷的不说话，自嘲地一笑，又问：“你是不是觉得我特别不像话？”

“我不是这样想。”怀王说，“其实女子再嫁，并不是什么了不得的事情。我在边关时，见那里的女子甚至还有三嫁四嫁，也没人因此说她们有什么不好。何况，出尔反尔，本就不是君子所为。”

边关女子的情况，与燕冬如今当然不同，怀王纯粹说来宽慰她而已。不过说到出尔反尔，他不禁想起丁大人在朝堂中素来表现得正义非凡，动辄弹劾旁人行事不正当，却想不到涉及家事，也这般不“君子”。

“我其实也没有想着一定要再嫁。”燕冬解释说，“原本我真的想一辈子守节不再嫁的。可是我答应了夫君，以后定要过得好，绝不孤零零一个长伴青灯古佛。当然了，可能有人会认为这是我为自己开脱的借口。不过，我无所谓。就算我真的不再嫁，为亡夫守节终身，也要是我自愿的，而不是被绑起来关进阁楼，然后被人假造书信谎称是我的心愿。我也有父母、兄姐，夫君不在了，我自然伤心难过，却也不等于就要因此抛弃所有关心我的亲人，从此生活里除了念经就是捡分红绿豆。”

捡分红绿豆，是指少年守寡的女子长夜寂寞、孤枕难眠，所以将红豆绿豆混在一起，再分别将两种豆子挑拣分开，如此便能度过漫漫长夜。

怀王听不懂这句，但是燕冬的话却让他想起自身。他也失去了妻子，也伤心难过，却也真是从来没想过从此便放弃所有世俗上的人和事，一辈子苦守着一间屋子。

当然男子与女子又不同，男子要建功立业，还要养家活口。可是，怀王也认同，就算女子，也不应该因为丈夫英年早逝，便终身与世隔绝。

怀王是个见过民间疾苦的皇子，不是照搬书本，站在道德制高点，对旁人指手画脚的酸腐书生。他心地其实十分柔软，还会自动代入，如果是自己的姐妹、女儿遇到燕冬如今的情况，他自然也希望她们能够再觅良人，而不是从二十几岁便守寡至死。

只不过，她的行为，在世人眼中肯定是一种叛逆，将来究竟要遭遇什么还很难说，就算燕国公府位高权重，也未必能够保护她周全。

出于对恩人的关心，怀王问：“可是，你就这样逃出来了，将来的事情恐怕会很麻烦，你可有什么打算，或是应对之策么？”

说到这些，燕冬并非一点都不忐忑，她用力揪着身旁枯黄的小草，掩饰心中一阵阵涌上来的不安：“我知道会有麻烦，可是如果因为怕麻烦就听之任之，苦的还是我自己。虽然从我的角度看，婆家人做法不妥当，可是从他们的角度，肯定要说我不能吃苦，不守妇道。但我问心无愧，就算闹开了，我也不怕，反正我们燕家的女孩子都有了归宿，影响不到什么。我还真的不信，如果事情公开，所有人都会赞成把女人强制关进守贞楼的做法。至于应对之策，夫君为了防备今日，曾留了一封信给他的朋友证明我不进守贞楼，不守寡终身，是他的愿望。不过，他怕消息泄露，那位朋友究竟是谁，连我都没有告诉。只是说，一旦事情于我不利，闹到需要有人作证的时候，那人自然会知道消息，自动现身救我。”

丁远山的安排，燕冬当然绝对信任。只是不知道对方是谁，她难免心里打鼓。若是那人遇到意外，或者消息不够灵通，不能及时出现，她又该怎么办？

这些话却不好对初次见面的怀王说出来。

怀王不知道燕冬的忧愁，只是想着她刚才说“我还真不信”时的神态，没来由让他想起燕国公来。

果然不愧是燕靖的亲妹妹，同年一身反骨，当年燕靖敢随着父皇揭竿起义打天下，如今燕冬也敢为了自己的命运与迂腐的婆家对抗。

真是一个勇气十足，格外与众不同的女子。

就这样一句话，怀王对燕冬的感觉，瞬间从朋友的亲戚——认识而已，上升到欣赏与敬佩。

“听你这样说，我也能多放心几分。不过还是那句话，将来无论你遇到什么事，只要需要我帮忙，尽管提出来，我绝对会尽全力帮你。”

怀王再次强调自己要报答燕冬的心思，而这一次，他说得又比上一次更加诚恳。

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数日后，赶在除夕当天，燕冬与怀王一行人回到了晋京。

燕冬那辆临时在村镇里买下，毫不起眼，也不大舒适的小马车，一直将怀王送到皇宫门前。

之后才返程回到自己家中。

听闻怀王半途遇袭，受了伤，护卫也全军覆没，只他一人归来的消息，正在元衡帝寝宫侍疾的夏侯旸低着头，露出一个神秘莫测的笑容。

在御书房，替元衡帝打理政务的太子却一瞬间整个脊背都僵硬了。偏偏房内尚有大臣与太监，他只能强撑着面不改色，商议完事情，又批改了一摞奏折，直到晌午回到东宫用膳时，才终于忍不住，借着一名宫人不小心打破了碗碟而爆发出怒气。

太子大发脾气，太子妃小蒋氏闻讯赶来劝慰。

太子知道不快的真正原因不可能宣诸于口，只能装作是政务压身，才一时没忍住脾气，最后轻饶了那宫人。

然而，这日晚间，他并未召人侍寝，独自一人睡在东宫书房，久久未能成眠，满脑子想得只有一个问题：那些刺客有否露出马脚？怀王知不知道这件事是他指使的？