15.认亲之宴
这三日中，沈家广发帖子宴请亲朋，是为认干女儿之喜，林如海亦请了许多知交故友，两家原都在扬州定居已久，颇有人脉，身份地位又高，是以这日扬州城里有头有脸的人物大半都来了，皆恭贺两家认干亲之喜。
这日，黛玉早早起身，梳洗打扮处处细致，上身紫堇团花的对襟褙子，下着品素色云缎长裙，极显清雅标致。又薄施了粉黛，原本看上去有些气色不足的模样，也被略掩了过去。
黛玉与林锦齐坐在一辆马车中，从林家到沈家约摸要半个时辰，兄妹二人捧卷而读，用以打发时间。林锦齐瞧见黛玉发髻上一绺发丝稍乱，便抬手替她整理了一下。
“多谢哥哥。”黛玉抬起头来，扶了扶发髻，似有些羞怯地弯唇一笑。
这幅模样儿实在讨喜，林锦齐瞧着颇为心痒，伸出手拧了拧黛玉的脸颊，入手温软细腻，手感极好。黛玉不明所以，呆了一呆。
林锦齐咳嗽了一声，忍了笑意，面上却严肃道：“今日便是正经认了干亲，妹妹从今往后，还要与沈家多多走动才是。”
黛玉见哥哥面容严肃，也正色应下了。
林锦齐又道：“你可知，今日此事也是父亲费了一番心思的。闺阁女儿家若无女性长辈教导，外人便只当是个不懂规矩、不通世事的，传出去名声到底不好。当年父亲将你送至京城荣国府，心里也多有不舍，只是苦于母亲过世，你无人照料教导，到了京城，外祖母终究能教导一二。如今既不打算再将你送回外祖家了，自然另作打算，才意欲认沈家这门干亲。”
黛玉怔了怔，念起自己在贾府的光景，外祖母虽然也对自己诸多照顾，却是多带着自己玩乐，可若说教导，几乎是不曾有的。
林锦齐温声道：“我如今既身为兄长，许多事上，我若方便说的，少不得要提点妹妹几句。只是于一些闺阁女儿之事上，我也不懂那许多，你往后也须跟着沈夫人多学学才是。”
黛玉心中一暖，展颜道：“父亲与兄长的教导，我自当铭记在心。”
如今黛玉不过九岁，而这般稚嫩懵懂的模样着实太可爱了些。林锦齐又忍不住伸手捏了捏黛玉的脸颊，迎上黛玉疑惑的目光，咳嗽了一声，仍然是一本正经地道：“看来妹妹回扬州后的饮食起居不错，脸上倒长了些肉。”
黛玉只当哥哥是关心自己，点头笑道：“自回扬州后，饮食起居并无不惯，哥哥费心了。”
林锦齐远目，面色不改地道：“正是了，妹妹年岁尚小，身体底子又弱，如今正是长身体的时候，平日的膳食起居上要多多注意，万不可轻怠了，凡事都要以身体为重。”
兄妹二人言谈之间，马车已行至沈府，一早有了婆子候在门口，接黛玉前往前厅。沈筠及沈夫人坐在上首，黛玉走了过去，便有人拿了圆垫过来，黛玉跪在软垫之上，规规矩矩地磕了三个头，口中道：“女儿见过干爹、干娘。”
这原是礼数，是为磕头认亲之意，黛玉磕完头后，沈筠和沈夫人各封了红包，作为见礼，沈夫人又亲自去扶了黛玉起来，携着她坐在自己身边。
明华一事让沈夫人对黛玉印象极好，如今认了干女儿，倒也有了几分真心的疼爱。
此时宴会尚未开始，各府女眷已陆陆续续到了，沈夫人便将黛玉带在身边认人，原先黛玉在扬州时年纪尚小，母亲也不曾带着她露面交际，而她母亲去世后更无可能了，未出阁的小姐们若无母嫂等长者带着，便不能出门应酬。如今亦算是黛玉第一次在扬州的交际圈露面。
林如海极力促成此事，实是一番苦心，为着女儿细细打算。
“真真好标致的一个丫头，你也是个有福气的，家里已有了三个水灵灵的姑娘，如今又添了这么个姣花软玉似的女儿，当真叫人眼热。”说这话的正是宣平郡主，她穿了件撒桃红底簇金线的褙子，头戴明蓝孔雀宝石步摇，端的神采飞扬，此时正细细打量着黛玉。
宣平郡主原出身永平侯府，永平侯因战事殉国，只留下这么一个女儿，皇上便封了郡主以示仁德。宣平郡主自幼在宫中长大，交际手段无一不精，历来便与扬州诸位夫人交好，只是她出身高贵，一向心高气傲，虽则表面谦和，行事上却难免带了几分傲气。
郡主家中只得周晟一个独子，她倒颇想要个女儿，无奈一直不能如愿，才有了上面的话。
沈夫人客气笑道：“我家的三个不过是猴儿罢了，既不懂事，也不知礼的，如今得了这个女儿，入得了郡主的眼，却是有福气的。”又向着黛玉道，“玉儿，这是宣平郡主。”
黛玉敛容行礼道：“见过郡主娘娘。”
宣平郡主塞了个荷包给黛玉，作为见面礼，又拉了她的手笑道：“好孩子，快别多礼。我竟一见着你便觉得心喜，看来是有缘分的，往后该多见见才是。”
宣平郡主这般的热情，黛玉也只得抿嘴而笑道：“郡主娘娘抬爱了，我这样的粗笨人，郡主娘娘不嫌弃就好了。”
“若你是粗笨人，那世上竟无标致伶俐的姑娘了。”郡主携着黛玉的手坐下，又问了一些平常问题，诸如读了什么书，平日里做什么消遣之类的，黛玉都规矩地一一答了。
沈夫人在扬州交际圈混迹已久，这还是她第一次见着宣平郡主对哪家的小姐这般热情的。宣平郡主家只有个独子，郡主一向将这个儿子视如珍宝，如今也到了可以说亲的年纪了，扬州城里也有几家人有意，只是宣平郡主一直不冷不热的，显是看不上人家。
宣平郡主身份高贵，自幼在京城长大，看不上扬州的这几家人也无可厚非。况且黛玉生得这般品貌，确实极难得。林家祖上袭侯，如今已有五代，底蕴丰厚，家风清贵，林如海又任巡盐御史，这职位实在不是一般的人可得的，哪怕是同级为官，也无法可比。宣平郡主若是看上了黛玉，也未可知。
只是她如今虽是黛玉的干娘，可黛玉的婚事上，还是要看林家的意思。