49.三元及第
暮色四合，霞光流逝，徐永寒怕娇弱的的未婚妻被院子里横七竖八的物件绊倒，就把人抱在怀里往回走。
姑娘脸上的红潮稍退，无力地偎在他结实的胸膛，默默听着沉稳有力的心跳。
“还记得上次在衡水湖落水的时候吗？你还用手臂挡着胸前，有什么可挡的？一点都不鼓。现在才瞧着像点意思。”快要分开了，他抓紧最后的时间逗她。
“你……你当时就……”还以为他是正人君子，当时没有发现呢，敢情他早就知道。想起刚才他的大手反复在那里丈量着尺寸，还嫌弃不够大，让她继续好生养着。说下次见面再量一回，看涨了多少。姑娘脸上又发烫了，以前竟不知他这么坏。
“就怎样？”他垂头嘬了一口她的耳垂。
姑娘偏着头躲开了他的肆虐，恶狠狠的说道：“下次不许你乱啃。”
她强装凶恶的娇弱模样引来他一阵轻笑，显然并不把这威胁放在心上，嘿嘿笑道：“下次见面兴许就是洞房花烛夜了，到那时你哪一处不是我的。哈哈……”
他太猖狂，姑娘决定不跟他说话了。
“诶，听说你姐姐前几日及笄了？”沉默了一会儿，他继续找话说。
“嗯。”
“你五月及笄是吧？”
“是。”
“你姐姐及笄，康郡王送的什么礼物？”
“一副赤金的头面。”
“那你及笄想要什么？”
“我什么都不要。”
他顿住脚步：“傻丫头，不要白不要。”
“可是，你已经给了我很多东西了，还交给平娘子那么多珍贵的补品。”姑娘不贪心，老老实实的答道。
“你不用觉得不好意思，你养好了身子，享受的人是我，你就当是我吃的。”
这人脸皮忒厚，以前真是眼拙，小瞧了他。紫兮揪着手上的帕子玩，忽然发现已经到了那堵矮墙边。
“下次想我的时候，还给我写信，我想法子带你出来。”他凑到她耳边低语，嗬出的热气熏得她痒痒的。
“人家才不想你呢。”她抿着嘴偷笑。
天色已晚，没时间逗她了，低头迅速的在她唇上亲了一口，纵身越过墙去。
“自己能走吗？”轻轻把她放到地上，徐永寒柔声问。
“能。”紫兮赶忙痛快的回答，若是再不能走路，还不得让下人们乱想。
这次一别，果然许久没见。冉子霖从考场出来之后，就焦急的等着消息，每晚都睡不着，只在前院练武纾解焦躁的心情。春天到了，两个姑娘身量都见长，自然要多做些新衣服。平娘子依旧每天来给紫兮调理身子，把个大姑娘调理的水灵灵、娇嫩嫩，比春日的繁花还要耀眼。
这日康郡王突然造访，直接冲进了冉子霖的书房：“大哥，好消息，礼部已经张贴出贡士名单，你位居第四名。”
冉子霖兴奋的站了起来，握成拳的手在桌子上用力锤了一下。这些天坐也不是，站也不是，就算他性格沉稳，却也扛不住这磨人的一考定终身。虽说是三年以后还有机会，可是他等不起了。
“不是四月张榜吗？怎么提前了？”冉子霖心里还有一丝不踏实。
“今年没开武科，就提前一个月放榜了，而且殿试也提前了，四月初一在奉天殿由圣上钦点，初二皇上、太后携勋贵之家与前三甲同游西苑三日。大哥，你好好准备吧。”康郡王一直关心着冉子霖的事情，时常跟礼部尚书打听消息，自然不会有错。
“祁骁，多谢你，若没有你，恐怕我也未必能考中贡士。”冉子霖是真心觉得沾了人家的光。
康郡王展颜一笑：“大哥，这是你的实力。贡士头名是宋逸，小公子卫煜都成了贡士，你怎会不中。殿选时你莫气馁，我感觉你很有可能进三甲的。还有，你告诉阿倩和紫兮要有心理准备，我去求徐老太君带着她们一起去西苑，这次极有可能会赐下几段姻缘，到时候见机行事吧。”
康郡王一阵风似的来了，又一阵风似的走了，却吹皱了冉紫倩的心。
看着紫兮每日甜蜜蜜的绣嫁衣，阿倩怎能不羡慕。偏生她的心上人身份又高，家里长辈又不支持。多少次萌生了退却的想法，却又如何能舍得下。
四月初一这天，卫家一家人和冉家两个姑娘早早的等在了承天门外，等着看圣上钦点的三甲出来披红游街。
“出来了，出来了……”阿倩紧紧的攥着紫兮的手，手指甲几乎嵌进了她的手心。冉紫兮也踮起脚焦急地向前张望，心中默默祈祷着：有大哥，有大哥。
两个姑娘最是明白冉子霖这些年的苦，若苍天有眼，也该让大哥高中。
端坐在第一匹骏马上的儒雅青年他们认得，是宋逸。他春风满面，温润如玉。身上穿着独一无二的状元蟒袍，官帽上插着宫花，身前是红色绸缎系成的大花。
“好个俊逸的状元郎啊！”人群中爆发出阵阵喝彩之声。
跟在他身后的榜眼也是相似的穿着，待走近了，人们才惊呼起来，今年的三甲竟是和九年前有一拼了，榜眼竟是比状元还要英俊潇洒。状元郎儒雅俊逸、玉树临风，榜眼神采飞扬、沉稳大气。比九年前白杨状元与小冉探花郎的风姿更胜一筹，冉紫倩和冉紫兮已经泪流满面，大哥，大哥高中榜眼，冉家复兴有望了。
虽是带着帷帽，冉子霖还是认出了两个妹妹，朝她们挥了挥手，眼中蓄满热泪。九年了，冉家终于又可以扬眉吐气一回。
这些年，他们远离了养尊处优的侯门生活，饱尝亲人不得相见的苦楚，多少次遭难时咬牙硬撑，多少个夜晚默默流泪。他们没有自暴自弃、没有走上歪路，一直默默坚持着等待光明到来，而今终于等到了。
冉子霖的高头大马过去，两个姑娘失声痛哭，相扶着回家去。那探花是个五十岁上下的老头，既不是卫煜，也就跟他们没关系了。
四月初二，两个姑娘和徐梦跟着老太君进了西苑。内务府给安排的住处是太液池西面的竹雅斋，离太后的住处不远。男人们都住在太液池东面，康郡王和徐老七住在了一处，殿试三甲安排在一个院落里。
晚上有御赐的盛宴，与琼林宴的众多进士不同，这次都是勋贵重臣，是他们日后为官要仰仗的人。三甲不敢怠慢，午后便早早地出来，在太液池边散步熟悉地形。
定国公同英国公并肩而来，两位老爷子都是武将出身，性情豁达，说话最是投机。
英国公道：“可惜呀，今年不开武科，要不然，我还想给军中再添几个像样的将军呢。”
定国公点头：“是啊，圣上治国有方，眼见着战事越来越少，年轻一辈中出类拔萃的小英雄也少了。”
“你们家老七年轻有为，很是不错，老夫原想着论年纪和我家飒飒相当，不过后来听说太后相中这姑爷了，我就没敢去抢。怎的过了这好几年又没信儿了？”英国公问道。
定国公哈哈大笑：“那个混小子跟九公主干仗那事满朝皆知，哦，可能是当时你在外带兵没有听说。最近哪，跟冉家二姑娘订了亲，就是新科榜眼郎的妹妹。那小子平时混蛋的不行，如今对未婚妻倒是好得很。”
英国公叹气：“如今想找个好儿郎也不容易，军中的粗汉子飒飒和她姐姐都瞧不上，国子监那些文弱的书生我老人家瞧不上。女大不中留，这可怎么办呦？”
“祖父，您这是唉声叹气的愁什么呢？”为安全起见，各府不准带下人进来，由宫女太监们伺候，自家的小辈负责伺候长辈。说曹操曹操到，张飒举着老烟枪给祖父送来，就见老爷子正在叹气。
定国公呵呵笑着，没好意思直说，就道：“你祖父啊，嫌弃国子监的书生文弱，上不了战场。”
张飒手脚麻利的给祖父点上烟，正望见冉子霖等三人沿着太液池边踱了过来。她已经听说冉子霖高中榜眼的事，如今见了传说中的两位俊逸青年并一位半百老翁，就知道是三甲了。
“祖父，您瞧那是新科三甲来了吧？”
两位国公爷抬眼望去，英国公便摇头叹息：“那个白胡子的咱们就不说了，单说这两个少年郎吧，你看前边这个虽说个子很高，脸色白净，但看着怎么都觉着太纤弱，拿根柳条就能抽死他。唉！”
他说的正是走在前面的宋逸，冉子霖被他半掩着身子，英国公看不真切。
“祖父，其实也不是所有的书生都文弱，我去找他们比武试一下就知道了。”张飒忽的来了兴致，把不见外男的闺训都抛到了脑后，迎过去朗声道：“两位国公爷有请三位过来比武。”
三人皆是一愣，文状元要参加比武这还是头一回听说。但是国公爷在前面，不敢耽搁，赶忙上前见礼。宋逸诚实道：“在下未曾习武。”
花白胡子的探花郎撵着胡子沉思道：“小老儿幼时曾学过几招花拳绣腿，如今三十多年没练了，也不知胳膊腿儿还行不行？”
张飒本来也没打算跟他们过招，只看着冉子霖道：“冉大哥应该是习武之人吧？”
冉子霖温和道：“略习得几招，但是万万不敢跟国公爷试手。”
张飒脆生生道：“你只跟我比武就好，我的武艺是祖父亲自指点的，你可莫小瞧了我。”
冉子霖粲齿一笑：“不敢小瞧姑娘，只是冉某一介男儿，与姑娘动手，未免胜之不武。”他比她高一头，力气也大得多，赤手空拳打斗，她必败无疑。
太液池边的千年古柳摇曳着细碎的嫩叶临水轻拂，暖风扑面，吹动姑娘的长发。她轻盈跃起，折了一只细柳在手，挽了一个剑花，刺向冉子霖：“看剑。”