别扭的定亲
“这定亲的事也太突然了吧？”茂兰难得八卦一下，从镇上回来老陈叔很突然的提起给陈诚定亲的事情，这个莫家的姑娘以前没人听说过，于是她跟冬儿打听：“你上回去镇上见过没？”
冬儿也有些郁闷的摇摇头：“别说见过，我压根就没听到说起。”
不过她没有说到最近陈婶子总是叹气说，结婚也好等有了婆娘收收心也就不赌了，小姑娘这才知道前两次她往镇上去是给她哥送钱的哩。而且听说定下的这个莫家女儿是个独女，家里又只有一个老爹在，铺子开在她哥那猪肉铺子的对面，这离家远了结了婚也不回来，不是跟倒插门一样？
这伤口上撒盐的话她问不出来，即便是她老爹老娘决定，定亲和结婚的事情都搁在镇上办，陈家就陈诚和冬儿两个娃，而且冬儿还是女娃，作为独子的婚事这样安排显得极为不妥。院里跟陈家相好的都上门来询问，陈婶子也只得强绷着笑脸敷衍，莫家的条件其实算好，如果不看莫家那个姑娘本身的话。
莫小年，莫老五的独女，青葱葱的十七岁年龄跟陈诚也配，就是小时候得过小儿麻痹症，一米五出头的个子有些罗圈腿更显矮，两只眼睛像金鱼一样有些凸，左眼球看人时还有些发斜。这样一个身有残疾长相算是丑陋的女娃，按说跟陈诚不会有牵扯的，不过坏就坏在她家的铺子和肉铺对面开着。刚染上赌瘾的陈诚但凡能借到钱的地方都会去尝试，只能算是街坊的莫老五家他自然也去过，比起奸猾小气的莫老五，有些自卑腼腆的莫小年更好说话。
莫小年，虽然是个身有残疾又长得有些丑陋的女娃，但从小跟父亲两个相依为命，铺子里和家里的事情里外张罗是一把好手，莫老五对这个女儿也放心，吃穿用度都交给她打理。陈诚跟她打过两次交道以后便发现了，原来这娃是个隐形财神便生了心思勾搭，一个不知深浅一个半推半就，两个人便偷摸摸的好在了一起。
这事没有半个月就被莫小年的老爹莫老五知晓了，一面装出十分生气的样子，私底下又非常得意自家女儿这么能干。如果不是陈诚翻院墙摔断腿都跑掉了，当时被堵在屋里的两个人，早就被莫老五压着把喜事办了。
老话说，跟着好人学好人，跟着私娘子跳假神，陈诚跟着郝师傅不但学了杀猪的手艺，也学会了赌钱、喝酒和打老婆，当然最后一项现在还体现不出来。最重要的是，他现在学习的时日尚短，这提了裤子就不认人的脸皮没有磨练出来，对于莫家的婚事小伙子也只得捏了鼻子认下。
连陈诚都认了，便是有满腔不忿的老陈叔和陈婶子也只得同意，对儿子的失望对亲事的不愿再加上淋了雨，到家的第二天便发起热来。冬儿赶紧去找了孙私娘来看，一副土方子熬出的药又涩又苦，跟着来的竹子却像是最有效的药引子，陈婶子一见她便强撑起说自己不碍事。
有莫家的催促，陈婶子一副药没喝完便打起精神来准备提亲的事情，她不愿意让别人说要娶个不合心的儿媳妇，便是莫家姑娘再不好也不能自己轻贱她。要聘一位镇上的姑娘可是要花大价钱的，米田两家那场不成功的婚事最少在筹备阶段是成功的，当时的花费用度就曾经让陈婶子暗自咂舌。为儿子跟竹子牵线未尝没有看到田家舍得给女儿陪嫁这个应由，倒是不是在乎那份嫁妆，而是愿意跟这样疼儿女的人家做亲家。
想起那天跟着孙私娘来的竹子，一身白衣纤弱又倔强的站在那里，神色淡然的看过来仿佛一眼就能看出自己在烦恼什么，陈婶子不愿去想自己做错的可能性。
其实想也没有用吧？
往镇上送聘礼的日子定在农历的八月十五中秋节，也就是阳历的十月五号，这场像是错季的梅雨在头一天神奇的停止了，虽然天空依旧雾气阴霾，但总算是停了。杨家大院里关于陈诚的婚事并不重要，在雨停的同时杨茂德赶紧带人下田喷洒硼料，今年的稻子也是遭了罪了，先是干得要死，等开始灌浆结实的时候又没有太阳。
按照往年的时节，再有十多天稻子就该收割了，杨茂德抢着最后时节补一次硼料，想要抢救一些损失，但这是要看老天的意思，如果再来一场雨，这稻子大概会直接在地里发芽。男人们去地里忙活，女人们也没闲着，虽然中秋不是啥讲究的节日，但打糍粑蒸馍馍点豆腐是要做的。
陈家挑了这个日子下聘，准备的东西里自然有过节用的，一袋白米一袋白面和一匹衣料子是固定的，然后做了两板豆腐，五十个馍馍和一篮子糍粑，还从杨家买了一公一母两只鸡，外加三十块大洋。
这份礼在农村里算是非常丰厚的，但放在镇上就不显眼了，莫老五的本家就在镇外头不远的麻柳湾，连莫小年这样的女娃都能嫁出去，莫家的亲戚都赶来围观。莫老五把陈家送的聘礼摆放在铺子里头供人观看，聘礼不是最重要的，最重要的是被叫到现场的陈诚。
或是稀奇，或是不理解，或是嘲笑的眼神像看杂耍的猴儿一样，陈诚憋了一肚子火气，但来的大多是莫家的亲戚，除了脸色不好看他却不敢当着莫老五的面掉头就走。孙私娘的年纪大了，陈婶子托付的是三星场上的李娘子，四十多岁的妇人做媒婆也有些年头，但玉山镇这边并不熟悉，陈家这亲事是自己谈好的，她只用送送东西走走过场，按理来说是份轻生钱，结果今天一看原来准新娘子是这样的，她自个看陈诚的目光都有些怪异。
不说陈诚这边别别扭扭的订了亲，杨茂德往县城送了油这几天留在铺子里盘账，中秋节的晚上还被杨县长叫去家里吃了顿所谓团圆饭，大伯娘已经从重庆回来了，看在杨茂德又为家里增添进账的份儿上，这顿饭罕见的没有冷嘲热讽摔碗拍筷子。
吃完饭杨县长把杨茂德喊进自己的书房，循例的问了问秋收的状况，并一再叮嘱今年各处都在减产，所以杨家一定要做好带头纳税的工作。杨茂德也提出，去年用了全粮交秋收税，今年又逢灾年粮食减产，今年秋收税能不能全用银元？
杨县长考虑了一下便同意了，杨茂德心底暗自冷笑，这么好说话看来跟王军长私下已经达成协议了。不过想想也是，十四军报了一半的空饷，即使拿到军粮还不是要转手换成钱？只是新军明年就要拉去备战区轮防，也不知道这个王军长背景硬不硬，要是捞一笔就想跑，那杨县长拉拢他的投资就算白瞎了。
从书房出来就撞上了贼眉鼠眼的杨茂泉，杨茂德看着他琢摸着，上午刚刚从自己这里拿了这个月的烟钱，应该不是想说钱的事情吧？果然就见杨茂泉拖着他出来，说道：“走，老哥请你喝第二摊子去。”
“有啥话就直说，你晓得我不好这口。”杨茂德掰开他的手。
杨茂泉嘻嘻笑着跟着他后面回了粮油铺子，杨茂德看出他是真有事想说，便叫三顺嫂子泡了茶来：“到底啥事？神秘兮兮的。”
“我调到老爹手底下了。”杨茂泉对杨县长那是敬仰、敬畏加敬佩：“直属，秘书办公室。”
“主任？”
杨茂泉嘴角一掉：“文员。”
杨茂德斜了他一眼：“明明是降职了啊？你原来大小还是个官儿。”
杨茂泉摆摆手一副这你就不懂了的表情：“文教办算个鸟？老子去了大半年就往下发了一回文件，平时去不去都可以，就是去了也是喝茶看报纸，等下班走人。”
“没想到你还是个敬业爱岗的。”杨茂德嗤笑道：“那你说说看调到秘书办公室遇到啥大事了？”
这话问道杨茂泉的痒痒肉上了，他赶紧神秘兮兮的凑过来：“我就是为这事找你帮忙，你给我出出主意，要是办好了今年老头子就不为政绩发愁，对我也肯定是另眼相看。”
见杨茂德也难得的露出感兴趣的表情，他接着说道：“你也晓得今年到处都减产，税收这一块儿肯定是出不来彩的，老头子听人劝想着军功上想想办法。”
“东仓寨子流匪的事情你听到说了吧？王军长把儿子搭在上头了，他在查，老头子也在派人查，这么久了一点屁消息都莫得。”
杨茂德端杯喝茶掩饰嘴角的笑意，这事你们是没找对人，要是问一问四疯子不是就一清二楚的？
“这事走不通，老头子最近在想新招，我看他那意思大概最后还是落在一个捐字上，王军长那个老狐狸在后头煽风点火，想要搭板车在这边兴建兵工厂。”
杨茂德摇摇头：“我们本地又莫得矿产，现在是战时靠买进材料咋可能维持兵工厂？”
杨县长惯会做面子工程，先抽一笔钱把兵工厂建起来，等明年维持不下去再关掉，反正只要今年能出政绩就好，但现在面临两个问题，一是这筹建兵工厂的资金从哪里来，二是如果王军长明年不调走，这眼皮底下的兵工厂大概不是他想关就能关掉的。
如果年年都要背着这个烂摊子，他不如再想想别的招，杨茂泉不知道杨县长的盘算，但就像杨茂德看到的问题一样，他也听办公室的人说起过，这并不是一步好棋。比脑袋十个杨茂泉也抵不上一个杨县长，这点自知之明他还是有的，所以在帮忙整理文件时他发现了去年一份表彰报告时，他自觉找到了一个解局之法。
这份表彰报告是去年怀彰县推广使用木制农具，献铁献铜支持抗战，怀彰县县长被评为抗战先锋，爱国积极分子，为此政府特别下达表彰文件并免除了一年赋税。
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杨家小剧场
四疯子回了县城，癞娃子沾光跟他进了县城混，从上次的事情发生后，癞娃子发现四疯子变成熟了，处理事情越来越有大人的睿智味道。
比如。
一天晚上喝了酒，几个人醉醺醺的在巴州河边晃荡，突然发现一个十七八岁的姑娘一边呜呜的哭着，一边淌着水往河里走，看样子是要自杀呀，吓得兄弟几个小心肝扑通扑通的。
只有四疯子很淡定的把那姑娘叫住，然后问道：“反正你想死，不然先给我这几个兄弟耍耍吧？”
那姑娘愣了几秒钟然后非常气愤的拒绝了，等她调头想继续往河里走，又犹豫的看了看河岸上围观的男人们问道：“你们干啥还不走？”
四疯子找块石阶坐下来说：“哦，我在等你淹死了好捞起来给兄弟们耍。”
然后手往后一指说：“他们不挑的。”
即使在黑夜里，癞娃子也能看到那姑娘变黑的脸色，几分钟后她转身上岸消失在夜色里，原来这样也是能救人的！
癞娃子顿悟。