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75.第075章:

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贾政的家书抵达京城时,时值腊月。

彼时贾母房中珠围翠绕,一片欢声笑语,独惜春不在,闻得贾政来了书信,除了贾母和邢夫人仍旧坐着,余者都站起身,等贾母接了书信才都各自坐下。

贾政送了一匣子书信,因不知信中所述,贾母只拣请安之帖命宝玉开念,余下有关家书事务等信,有给贾母的,也有给王夫人的,也有给宝玉的,也有问候府中诸事的,贾母叫宝玉分拣出来递给各人,自己则吩咐琥珀拿了眼镜过来戴上。

拆开一阅,看到贾政说史鼐意欲将湘云许配给宝玉一事,贾母眼里先是闪过一丝惊讶,随即化作满腹喜悦,然后掩下来,不动声色地对王夫人道:“看看你家老爷跟你说了些什么。”

王夫人打开书信一开,眉头微微一皱。

贾母对凤姐道:“带你妹妹们去园子里看梅花开得好不好,若好,就问妙玉要一枝插瓶。”

凤姐闻声会意,料想是史家消息来了,偏生去史家的人尚未回来,不知如何了,想到这里,忙招呼诸姊妹出去。邢夫人和薛姨妈见状,都起身笑说院中有事,各自告辞,不料贾母却道:“说的是些家务事,姨太太和大太太也留下来听听,好一块商议商议。”

听了这句话,薛姨妈和邢夫人坐回原处。

屋里的人陆陆续续地走了七七八八,除自己四人外,只剩鸳鸯琥珀等丫鬟,贾母摆手叫诸丫鬟都退下去,王夫人见状,也叫玉钏儿等跟着一起。

过了良久,贾母才缓缓开口道:“你老爷在信里说的事儿,你怎么看?”

王夫人起身垂首,沉默不语。

见到王夫人这般模样,薛姨妈便知道信中定然不是好消息,至于邢夫人则心生好奇,含笑开口道:“二老爷在家书中说了什么?”

贾母赞赏地看了她一眼,款款地道:“云丫头他叔叔就任的地方距离二老爷不远,前些日子给二老爷通了一回书信,想着两家是老亲,来往向来亲密,宝哥儿云丫头都是在我跟前长大的,彼此知根知底,想把云丫头许给宝玉,二老爷来信询问我的意思。”

薛姨妈目光一凝,心中翻滚,面色却依旧沉稳异常,叫人看不出任何端倪。

邢夫人没听凤姐夫妻说起此事,故不知底细,闻听此言,不由得看了薛姨妈一眼,她没记错的话,薛姨妈相中邢岫烟做侄媳妇,就是希望自己赞同金玉良缘,这个时候史家忽然提出要将史湘云许配给宝玉,瞧着贾母的意思是十分乐意,金玉良缘传了这么些年,难道竟真的叫史湘云取而代之不成?虽说她清楚史湘云嫁给宝玉给大房带来的好处更多,但是宝钗和湘云两女的为人处世,她仍然觉得宝钗更会做人。

想到这里,邢夫人笑道:“竟有此事?乍一听倒是喜事一桩,只是不知二老爷二太太怎么一个打算,老太太又是怎么打算。”

王夫人接口道:“说一句不怕大嫂笑话的话,我自然是不乐意的。”

贾母目光微沉,口内却道:“这是什么缘故?正如凤丫头八月里说的,根基配不上?门第配不上?还是人物家私配不上?咱们一个荣国公府,一个保龄侯府,竟是极相配。依我从书信里看来,你们老爷心里也是很愿意。”

王夫人沉声道:“史大姑娘乃是侯府千金,何等的金尊玉贵,头两回议亲都是公侯伯府袭爵的长公子,只有宝玉配她不上的,哪有史大姑娘配不上宝玉的道理?”

邢夫人端起茶碗,一面吃茶,一面听她们婆媳交锋,偶尔再看薛姨妈一眼,暗暗佩服。

面对阻止金玉良缘的大事,又这般突如其来,薛姨妈始终都沉得住气,脸上泛着淡淡的笑意,侧耳倾听贾母和王夫人说话,眼神里透着关切之意。

贾母叹了一口气,道:“既然不是根基门第人物家私,你又哪里不满意了?难得云儿他叔叔开口,想来早在心里盘算许久了,觉得两家相当才写信与你老爷,原是兴冲冲的满怀喜悦,你呼喇吧喇地浇一盆冷水,叫你老爷如何做人?”

王夫人道:“宝玉年纪还小,旧年老太太不是说了,有一个和尚说宝玉命里不该早娶,他一个爷们晚些成亲倒不妨,若是耽误了史大姑娘的终身大事可就是罪过了。”

贾母听了,顿时不知用什么话来反驳。

这句话确实是贾母说的,无非是想着宝玉比宝钗小两岁,可以晚几年议亲,而宝钗到底年纪大了,理应等不了那么几年才是,谁知这一二年来,薛家始终不给宝钗说亲,哪怕自己询问宝琴的年庚八字,他们也不改初衷。

王夫人又道:“况且,娘娘素日最喜宝玉,常常挂念着宝玉,早说了宝玉的亲事须得娘娘过目,我和老爷岂能越过娘娘答应保龄侯爷的许亲?”

薛姨妈忽然起身笑道:“蟠儿昨天说今儿问我要银子打点生意,竟是不能陪老太太了。”

贾母忙笑道:“姨太太不急的话就略坐坐,我还有一件事劳烦姨太太。春天里我给姨太太加的蝌儿和邢大姑娘作保山,如今到宝玉身上,我思来想去,找不到好媒人,想请姨太太给宝玉作保山,岂不是四角俱全?”

薛姨妈也笑道:“实在是急得很,家里生意耽误不得,动辄就是几万银子,蟠儿性子又不好,我回去晚了,不知道他在家里怎么闹呢。”

贾母挽留不得,只得吩咐王夫人先送她妹妹。

姊妹二人踏出房门,一言不发,直至出了院门,将近二门,王夫人才挽着妹妹的手,低声道:“妹妹不必恼,父母之命媒妁之言,老爷拿不定主意来问,就是老爷自己也顾忌娘娘的旨意方不敢擅自做主。有我呢,必不叫宝丫头吃亏。”

薛姨妈微微一叹,拍拍王夫人的手背,悄声回道:“姐姐,我心里都明白,就是让姐姐为难了,姐姐的处境真真是四面楚歌,我瞧着格外心疼姐姐。”

王夫人嘴角一撇,泛着丝丝冷笑。

薛姨妈眼圈儿一红,他们两家联姻,怎么就如此多灾多难?

送薛姨妈出了二门,王夫人方道:“为了宝玉,我什么不能忍?凭是谁,都不能抢了我宝玉的天赐良缘。妹妹只管放心,我有好些话回老太太。”

回到贾母上房,王夫人见贾母坐在上首,邢夫人坐在下首,婆媳二人不知在说什么,喜笑颜开,她掩下万般心思,笑着上前回禀说已经将薛姨妈送出门了,等贾母说知道了,方坐在下面,静听婆媳二人继续方才的言语,却是在说凤姐的儿子。

贾赦回来后不久就给孙子起了名字,名唤贾萱。

邢夫人正笑道:“萱哥儿已经八个月大了,坐得稳稳当当,爬得也飞快,若不是这时穿得厚实,早就满炕爬来爬去叫人找不到了。他还常常去抢他姐姐的稀粥吃,不给就哭得震天响,有一回在我屋里这么着,把老爷心疼得什么似的。问过太医,说半岁后就能吃这些稀粥肉糜了,琏儿两口子才敢喂他吃些,倒比先前胖了。”

贾母感叹道:“好,这样才好,人丁兴旺,是大家气象。我到了这把年纪,不盼什么,就盼着咽气前能抱上宝玉家的重孙子,见了你公公也有交代了。”

说完,冲王夫人道:“方才姨太太在,不好说,这会子,我就直说了。”

王夫人才坐下没一会,听到这句话,站起垂手。

贾母道:“按理说,父母之命媒妁之言,我本不该插手宝玉的婚事,偏生他打小儿就在我房里养了这么大,我爱得跟命根子似的,岂能不闻不问?我原想着一时半会没有极好的人选,就由着你们胡闹。如今天降良缘,哪里还能因几句戏言就结姻亲?不说别的,你挑的人家能帮衬宝玉什么?帮他打点仕途?替他解决难事儿?就凭宝丫头的那个哥哥,自己不惹是生非就已经很好了,哪里能撑得起薛家?哪里帮得了宝玉?”

她喝了一口茶润润嗓子,又继续道:“我老了,未免糊涂些,可是我再糊涂都知道妻族的要紧,你是宝玉的亲娘,你就不想替宝玉找个有助力的妻族?你也知道宝玉在读书上没有大才,纵使他从小的造化大,也难说一时半会就能金榜题名位极人臣。我娘家在京城里的势力比刚到京城的薛家如何?云儿她叔叔过一二年回京,指不定还得往上升一升。云丫头常常随她婶娘出门应酬,认识的达官显贵极多,又比宝丫头如何?”

王夫人心中冷笑,说了这么些话,怎么都挑宝钗的不是?怎么不说史湘云连说两门亲事都被退了?怎么不说史湘云襁褓之中丧父母?怎么不说史湘云为人处世都不如宝钗?这样的丫头,哪里能说给宝玉,连宝钗一零儿都不如。

想借史家之势弹压自己答应?难道他们上头就没有贵妃娘娘做主?虽不知史家怎么突然写信给贾政,但王夫人心里愈加不喜湘云了。

因此,无论贾母怎么说,王夫人就是不肯松口,低眉顺眼叫贾母挑不出一丝错儿。

被贾母催得急了,王夫人缓缓地说道:“此事须得问过娘娘,老爷和我虽然是宝玉的父母,但事关宝玉的终身大事,我们也不能擅自做主。”

贾母费了好一番唇舌,始终说不动王夫人,索性道:“你这样,叫你老爷怎么回史家?”

王夫人却是胸有成竹地道:“急什么?方才已说了,宝玉命里不该早娶,等史家侯爷和夫人任满回京后咱们再商议岂不妥当?横竖便是此时通过书信定下来了,也是一点儿礼数都没有,不能当真。等给老爷回信时,就请老爷这么回复史家。”

精明如史鼐夫妇,得到这样的回信便该知道自己家不答应这门亲事了,若是继续纠缠下去彼此都不好看。王夫人心里想着,口里道:“等明日进宫请安,回来再给老爷写信。”

趁势告退,说要给元春准备东西。

邢夫人听得心满意足,跟着离开,脚下一转,去凤姐院里看望孙子,顺便与儿媳笑谈。

贾母静静地盯着门帘子看了半晌,见鸳鸯等人鱼贯而入,想了想,道:“珍珠,去叫林姑娘来,拿上笔墨纸砚,就说叫她替我写封信。”

玻璃答应一声,出去片刻,叫了黛玉过来。

贾母道:“玉儿来,你坐下,叫鸳鸯研墨汁儿,我说你写,给你舅舅回信。”

黛玉只得坐在案前,铺纸提笔,按照贾母之言写在纸上,无非是她觉得湘云和宝玉婚事极好极妥当、闻之此喜老怀大慰并罗列联姻后的种种好处等语。写到这里,黛玉立时明白贾政书信中的内容了,竟是史鼐写信给贾政意欲将湘云许给宝玉所致。

她一面写,一面轻轻叹息,真不知此事到底是宝玉的幸,还是宝玉的不幸,一个个都只顾着自己,哪有一人问过宝玉愿意不愿意?

祖孙二人这边如此,那边王夫人打点东西,次日一早就进宫去了。

这日是腊月十二,王夫人不在家中,家中亦是十分忙碌,贾珍起身,拜过宗祠,又来辞拜贾母等人,然惦记着宝玉的亲事,贾母等人都不曾放在放在心上,族中人送他至洒泪亭,贾蓉则送出三天三夜方回,此系后话。

因贾母和王夫人都未能说服对方,风闻此信的主子们都不敢生事,各自在屋里歇息,黛玉径自去寻惜春,不愿理会湘云和宝钗之争。

却说见到富贵依旧风采依然的元春,王夫人忍不住淌眼抹泪,叙过寒温后,便对元春抱怨起昨日之事,絮絮叨叨地道:“哪里是宝丫头不好?分明是云丫头不好,没人家相看了,才想起宝玉来,从前没说亲时,怎么就不提亲事?被人退了两回亲,就想起来了?我就知道,老太太不想让宝玉媳妇和我一条心,变着法儿拿捏宝玉的婚事。”

元春默默听完,颔首道:“母亲别急,我心里有数。就按母亲说的给父亲回信,倘若不好回绝保龄侯爷,就说等保龄侯爷任满回京后再说。”史鼐既写信给贾政,怕是不好回绝,唯有拖延至他们不能继续耽搁下去,湘云婚事不急,底下几个姊妹总是急的。

王夫人喜道:“娘娘的意思是回绝了?”

元春笑道:“正是。虽然云丫头的根基门第确实比宝丫头强,但咱们这样的人家哪里需要看这些?哪怕家里穷,多给几两银子就是了,总要给宝玉说一个贤良淑惠的媳妇,像云丫头这样的为人处世性情品格万万不可,比林妹妹都不如,何况宝丫头。”

王夫人跟着笑道:“正是,林姑娘小时候在咱们家和宝玉顽得好,哪怕时常刻薄宝丫头呢,言谈举止都比云丫头强百倍。”

出宫回府,按此回信,连同贾母的一同送出去。

贾政接到书信后,先站起身,双手接过贾母的书信拆开,看完,又坐下看王夫人的,虽然妻母二人有所纷争,但是该怎么回复史鼐,他已有了主意。

之前,他亦左右为难。

宝玉之妻人选为谁,他向来不留心,但却看重湘云,不料贾母虽同意,元春却不肯,君为臣纲,饶是贾政已有意动也不得不遵从元春的吩咐。

在送信回京之前,史鼐致信给贾政没几日就收到了贾政的书信,见他信中说须得回京请问贤德妃和贾母,自己不敢擅自做主,史鼐觉得略有不妙,贾母必然同意这门亲事,只是那贾元春一向重视金玉良缘,瞧着贾政也不是不通世故的人。

接到贾政第二封信,史鼐叹了一口气,将内容说与妻子知道。

史鼐夫人冷笑道:“他们倒真是打的好主意。不知道贾家送礼的人和咱们的人到京城了没有,我叫咱们的人请了南安太妃来说合。”

史鼐屈指一算,道:“早该到了,就不知结果如何,但愿此事顺利。”其实他倒不是为湘云费心,湘云做的那些事早叫他心冷了,只是湘云亲事不定,下面的儿女们就不好说亲,免得外人说自己家长幼不分,又或者说自己家有什么毛病,才致使湘云迟迟没有人家。

贾母和王夫人的书信送出去不久,送礼的下人和史家的婆子就到京城了。

后者则兵分两路,一路去贾家送回礼见贾母,一路去南安王府送礼,找上了南安太妃,说明来意。南安太妃和湘云最熟,护着湘云好几回,接到史鼐夫人之意,次日便即登门。

不料,即使是南安太妃亲自出马,依旧是无功而返。

湘云得知后,目露一丝凄然。

不管他们如何交锋,如何算计,黛玉倒是清清静静地过日子,正在看卫若兰打发人送来的东西,其中有着极平整的玻璃,透明如水,和时下的玻璃不同,按窗纸的尺寸划开,装在窗户上面取代窗纸或是原先的玻璃,不必推窗便可看到窗外的雪景。

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