第1章 送你去死
三月江南，正值雨时。
江上薄雾轻笼，风中雨丝迷蒙。
望江楼上，说书人以醒木敲案，朗朗开口，故事才刚开始。
言曰：“自古盘古分天地，三皇五帝到如今，有道君王安天下，无道君王害黎民。轻轻弹响三弦琴，慢慢稍停把歌论，歌有三千五百本，不知哪本动人心。”
这段辞令，说书人每次开头，都会讲一次。
“今儿我们便讲讲这皇朝的传奇事，血滴子。”
座下唏嘘声起。
皇家血滴子，行事奇诡残忍，为众人所惧。
说书人却轻笑：“想来这血滴子行事，各位客官都有所耳闻。”
“这血滴子是什么事物？据说外以皮革为囊，内藏利刃，杀人时，革囊罩头，一收紧，头即断入囊中，化骨水一弹，即成血水。而我朝□□皇帝自立国之始，便创建了这么一支极其锋利的队伍，皇家血滴子。”
“这些人武艺高强，极擅夜行，飞檐走壁，如履平地。而且会乔装改扮，如巡役、商贾、乞丐，扮相无一不像。不知各位客官可曾记得两年前南海布政司吴晋被满门抄斩一事……”
说书人声音平仄有度，这些参杂了血腥与阴暗的庙堂之事，在他说来倒显得如那陌上见花的江湖事般，惊险跌宕却流丽。
角落里，阿妍漫不经心地听着故事，将冒着热气的茶水注入杯子里，袅袅升起的水气氤氲了视线。
楼外，榆树叶尖的雨珠儿将落未落，半晌，化为晶珠逦迤而下，缓缓湮开。
楼里楼外，截然不同。
泪儿上楼来便瞧见这么一副景象，她穿过人群来到阿妍面前，委屈道：“姑娘你真是让奴婢好找！俄顷的工夫便上了楼来，险些误了吃药的时辰。”言罢，她从袖里摸出个白瓷小瓶倒出两粒药丸来。
阿妍接过药丸就着茶水吃了，神情却比泪儿还委屈：“你不见了，我又找不着，还不能进楼避避雨吗？”
泪儿虽自称奴婢，却不是她的奴婢。
她是一个没有记忆的人。
泪儿说，去年年末江南不少地方竟是罕见地下了大雪，阿妍她应当便是因家乡受雪灾而远走的流民，却不晓得怎么身受重伤，幸好被她家公子撞见，公子心善，便收她在江南别院养伤。可惜她身体虽然痊愈，记忆却由于脑部受创失去了，因着随身有方帕子绣有“妍”字，大家都称她为“妍姑娘”。
阿妍也是自得其乐。
她时常迎风飘泪对月感怀叹息世事无常，一次受伤，竟让她一介流民过上了衣食无虞的生活，实属上天垂怜。
于是，心怀感恩的妍姑娘在吃药上十分配合，十分听话。
阿妍觉得，除却口感差一点，于她而言，药汁如同酸梅汤，药丸如同芙蓉糕，既如此，何不顺遂大家的心意，然后愉快地玩耍呢？
故事落幕，望江楼里的茶客来了又去。
阿妍撑着一把油伞，行得缓慢。
江南烟雨，覆了前路，道路远处，雾气苍茫。
几经曲折，阿妍发现她不经意拐进了一条僻静幽深的巷子里。然后，她眨了眨眼。
前方，一名壮汉堵住了她的路。
而身后，路痴丫头泪儿再次光荣失踪。
阿妍侧了侧身，和善而谦逊地打算从旁边借道。
可惜没能如愿。
男子桀桀笑声响起，一脸的狰狞：“小妞儿胆子倒是肥！被我赖八撞上还想跑？”
阿妍无奈地望望天。
赖八一个手刀劈昏了阿妍，将她扛在肩膀上专挑僻静路向城外赶去，心里暗道真是踏破铁鞋无觅处得来全不费功夫，只叹准备不全，没带麻绳麻袋和小弟，但这种事，确实是越少人知道越好。
出乎赖八意料的是，肩上的货物没半晌便自己醒了，她不哭不闹，歪着脑袋甚是小意地问道：“你便是那个很厉害很有名的赖八爷么？”欺男霸女，打家劫舍，无恶不作的地头蛇。
“知道就好！”这句话听得赖八很舒心，但他还是冷哼一声，“听话点八爷我说不定会留你一条命！”
“哦。”阿妍乖乖应了下来，不再言语。
几经辗转出了城，赖八的心情也暗暗放松了下来。
阿妍瞧着雨雾中分外旖旎的青山绿水，轻飘飘地说着大为扫兴的话：“八爷，你走得太快，颠得我想吐。”
语音刚落，“哇”一下对着赖八当头就吐。
赖八没想到她说吐就吐，冷不丁被浇了个满头，怒极一把把阿妍揪了下来“吧唧”就给了她一巴掌，气急败坏道：“□□个小贱人，还真吐！”
而后，赖八重重一手刀再次劈昏了阿妍，将她丢在树旁，自己在河边清洗起来。如果不是那位指定要活捉，他简直想一刀捅死这小贱人，不，在此之前，他还要帮她好好梳理一遍身子，那样娇嫩嫩的躯体……赖八这样想着，自个儿的身子不由热了起来，便又想着办完了事一定要找娇红那个小娼妇好好干上一宿……
“噗——”
像是水果被剖开的声音。
这种声音，赖八其实是很熟悉的。
但他没有想过，有朝一日会从他的身上发出。更确切地说，在这种情况下从他的身上发出。
他僵硬地低下头，看见他的心口上插着一把小而锋利的匕首，殷红的血迹正一层一层急速洇开。
树旁，少女生着双碧清的眸子，自在而悠闲地看着他。
只等他咽气。
他不知道她何时醒来，何时袭来，怎样把匕首送入他的心口，又怎样悄无声息退回原处。
一瞬间，赖八的眼神像是看鬼。
然后他倒了下去，先是膝盖，然后是整个身子。
阿妍继续气定神闲等了一会儿，直到赖八的血迹在泥泞的地上和着雨水盛开成一朵大丽花，才悠然上前，慈悲地合上赖八暴凸的猩红双目，柔声道：“你便是那个很厉害很有名的赖八爷啊，那我就放心了。”
她知道，哪里会让人死，哪里只会让人流血多而不至于死。如果她愿意，一根簪子便可以轻轻松松要了这个人的命，何况她有匕首。
阿妍寻了藤蔓，捆了一块大石到赖八身上，然后将他沉到河里，又一点一点清洗着岸边的血迹，耐心地等待血腥味变淡直至消失。
当阿妍忙好这一切时，雨已歇下，斜阳冉冉，碎金般的光芒撒下，无论是萦回的山水还是浅浅的水洼，都跳跃着柔和的金芒。
阿妍在河流上游洗着手，惬意地呼吸着雨后清甜的空气。
突然，她目光一凝。
水中，除她之外，还倒映着一个人的影子。
阿妍盯着那抹影子。
那人策着马，修长的手指执着马鞭，正缓缓地扣着马鞍。一袭斑斓紫衣，衣袂在尚沁着凉意的风中飞扬。
墨发被紫玉银冠懒懒束起，鬓若刀裁，眉似墨染，唇弧度美妙，轻轻一漾便融了雾色江天，水墨山河。
他生了一双形状极好的凤眸，眼角飞起流逸的弧度，轻易便可勾起女子二月梢头的梦。目光流转间微微带着点漫不经心，凝定时却又分明似破晓前的天色，暗到极致，将明未明，唯余隐约的压迫层层渲开。
阿妍的目光与他的胶在一处，于水中。
“你杀了人。”
他的声音沉凉，却魅惑，像是滑过冰面的水银，带着撩人心弦的力量。
阿妍歪着头继续透过水面看着背后这个人，问：“你会送我去见官么？”
“不应该么？”他反问。
“按理说你是应该的，”阿妍一本正经地分析，“可在那之前，你得要抓住我，但你不一定能抓住我。”
“的确是这个理。”他微微颔首，像是颇为同意阿妍的说辞，继而牵动唇角似笑非笑：“而且我还得提防你什么时候就将匕首送到了我的身体。”话虽如此，然语音未落，他手指已是几番屈伸，竟是径直自背后向阿妍袭来。
阿妍自水中一见，连忙几下偏身，转过身来怒视着男子：“你背后偷袭我一个小女子，算什么英雄好汉？”
男子见此便收了招式，自马上俯视着这个随随便便便撂倒一名恶汉的小女子，竟是漾起一抹轻笑，优哉游哉问道：“那么姑娘意欲如何呢？”
阿妍扬了扬下巴，镇定地挑衅：“我平地功夫一般，马上功夫一绝，你若不怕输，不如下来让我上马与你切磋切磋。”
他说：“到时候你骑上马就跑，对么？”
阿妍愤慨：“你可以怀疑我的能力，却不能质疑我的人品！你且看看，我在平地照样可以胜你。”
正放着豪言壮语，阿妍发现她已经慢慢挪到了最佳的位置上，于是一个后仰就向水中倒去。她的凫水技术向来是不错的，啰嗦了这么久只待这一刻，至于水中有赖八爷，这她是全然不介意的。
可阿妍这次如意算盘打错了——就在她后仰的一瞬间，男子一个前倾便将她轻轻松松提到了马上。游刃有余，显然是意料之中。
□□的黑色骏马朝着她喷出一个响鼻。
阿妍顿悟，她是被鄙视了。
男子轻轻抖了下缰绳，骏马便腾跃而起。四下寂寥，唯有马蹄溅到水洼里的声音一下一下敲到人的耳膜里。
男子劲瘦的手臂有力地揽住了她的腰肢，阿妍低下头可见到他露出袖口的一截手腕精致如玉。
“春寒料峭，沾了水可是很容易着凉的。”他的声音氤氲着调侃与笑意，笼罩下来，像是滑凉的丝绸摩挲过耳际。
阿妍可以感受到他胸膛的震动，以及丝丝入扣的，属于他的气息，沉凉而魅惑，像是曼珠沙华，盛开在黄泉的彼岸，逦迤至人间，却成了一个令人迷醉的，危险的梦。
她问：“你是什么人呢？”
他缓缓收紧了手臂。
风带来了他的回答。
“抱紧你的人。”