71.Chapter071
杰拉太太听说女儿要跟着赖特牧师去阿普丽尔庄园赴领主夫人的生日宴心中很是激动和与有荣焉。
“——去阿普丽尔庄园参加领主夫人的生日宴会，以受邀客人的名义……这可真是让人想都不敢去想得体面啊！”杰拉太太用一种仿佛是在做梦般的语气，用手捂住胸口，发出长长的、长长的心满意足的感叹。
蕾罗妮没办法理解母亲的激动，她身边的奥兰多同样如此。他们困惑的看着杰拉太太，真切恳请她能给他们讲解一下。
杰拉太太很乐意给他们解惑。
她告诉他们阿普丽尔庄园的邀请函对方圆数百里的村落到底意味着什么又有多重要。
“我要是说得远了，你们恐怕很难能够感同身受——”杰拉太太一面给两人拿昨晚双胞胎女仆送来的奶泡果做的点心给蕾罗妮他们吃，一面给他们讲‘故事’。
“我给你们举个就近的例子，让你们心里大概有个谱。”杰拉太太慈爱的把一块有又一块点心塞到两人手上，蕾罗妮他们要是不吃，她就摆出一副生气的面孔。“最近布特太太的孙女儿米娜小姐在说亲的事情，你们也听过一二吧。”
蕾罗妮的早熟和特殊性让杰拉太太很早以前就不把这个唯一的女儿当小孩子看了，很多事情她都乐得跟蕾罗妮讨论，偶尔还会就一些事情，郑重其事的征求咨询前者的意见。
对此，蕾罗妮觉得很是满意。
“当然听说过，布特太太还找米尼太太做过媒人呢，她觉得米尼太太在教父家里做厨娘，手中肯定有许多不错的好资源。”蕾罗妮耸了耸肩，这个动作以她现在的年纪做出来，颇有几分让人为之失笑的滑稽感。
“听过就好，”杰拉太太满意地点头，一边拿过纺锤继续女儿未来之前的纺织大业，一边兴致勃勃地说，“布特太太早年没了丈夫，就留下一个身体孱弱的儿子，好不容易儿子讨了太太，眼瞅着生活就要有了指望，儿子却因为误食了一种可怕的毒草而丢掉性命，儿媳妇也因为接受不了丈夫的英年早逝留下一个嗷嗷待哺的女儿，也就是米娜小姐寻了短见。”
“布特太太是个老寡妇，家里没什么收入，不管她和孙女米娜小姐平时再怎么勤勉，也挣不出一副体面的嫁妆出来，如此，米娜小姐的婚事自然……就很有几分坎坷。”杰拉太太的语气颇带着几分唏嘘的味道。
“妈妈，米娜小姐的婚事和阿普丽尔庄园的邀请函有什么相关嘛？我看这两者分明就南辕北辙的根本扯不上半点关系呀。”说话间，蕾罗妮不知不觉的就吃掉了两块奶泡果做的小点心。
“怎么会扯不上关系呢！”杰拉太太把纺好的棉布卷了卷，“米娜小姐容貌可爱性情可亲，是非常好的太太人选，若不是她的家境拖累了她，不是我夸张，她连执事先生的太太也未必是做不得的！”杰拉太太脸上的表情很激动，“如果米娜小姐能够幸运万分的得到阿普丽尔的邀请函，只需把这个消息在梅丽朵小镇附近传上那么几天，周边附近，就必定会有不嫌弃她出身和嫁妆的好小伙过来提亲求娶！”杰拉太太一副信誓旦旦的口吻，“亲爱的蕾妮，你知道吗？这就是阿普丽尔庄园邀请函的魔力——在这附近，阿普丽尔庄园的邀请函简直就是体面姑娘抬高婚嫁标准的最有效手段！”
“幸好我现在还是个小豆丁，”总算弄明白来龙去脉的蕾罗妮吐了吐舌头，“我可不希望去了一趟阿普丽尔，家里的大门就被过来求亲的人给用力堵上了。”
“小姑娘说这话也不害臊！”杰拉太太佯作生气地捏蕾罗妮肥嘟嘟的腮帮子。
蕾罗妮被她捏得嗷嗷直叫。
奥兰多连忙把一直握在手里的点心放回盘子里，急吼吼地过来抢蕾罗妮，生怕杰拉太太一个没了轻重捏伤了蕾罗妮。
“布莱曼少爷，你很没必要这样，蕾妮是我的女儿，我怎么可能舍得伤到她？”杰拉太太啼笑皆非地松开手。
奥兰多却依然满脸坚持的把蕾罗妮抱到他那边去了。
蕾罗妮见杰拉太太脸上的表情都因为奥兰多眉梢眼角的戒备和防范而变得不自在，连忙从奥兰多怀里钻出来打圆场，“妈妈，我记得大哥和米娜小姐是同年生的吧，米娜小姐都开始找人家了，大哥你是不是也应该为他打算打算了？”
赫蒂尔斯大陆的人俱多早婚早育，很少有过了十八岁还没结婚生子的。
“没想到你小小年纪，就把你大哥的生日记得如此牢固，杰克要是知道了，心里肯定会非常的高兴。”杰拉太太脸上的表情重新变得喜悦和自然了。“不错，你大哥确实和米娜小姐同年。”
“那他们有没有可能……”蕾罗妮话说一半藏一半，隐晦的问今年她有没有可能多出个嫂子，和粉雕玉琢的可爱小侄子。
“你这话问的有些迟了，”杰拉太太眉飞色舞的对女儿说，“你大哥的婚事早就不需要我们操心了，去年他就和波利太太的女儿波娜小姐有了默契，等到聘礼钱攒够，他就会把人给娶过来了。”
蕾罗妮和奥兰多目瞪口呆的看着杰拉太太喜气盈腮的模样，半天都没回过神来。
波利太太的女儿波娜小姐在小莫顿村可是‘一家有女百家求’的珍贵存在。不知道有多少人家的好小伙想把她娶到自己家里去呢！没想到最后居然会是自己那个又憨又呆的哥哥幸运的拔了头筹，蕾罗妮一时间震惊的都有些不敢相信自己的耳朵。
“是不是觉得很惊讶、很不可思议？”杰拉太太好笑的上下打量女儿呆若木鸡的表情。自从女儿被送进牧师宅教养后，杰拉太太已经很久没在蕾罗妮的脸上看到合符这个年龄的失态表情了。
“大哥他还真是傻人有傻福。”蕾罗妮的语气里是满满的不可思议和感叹。奥兰多也深以为然的点点头。
波娜小姐不论是温婉的性格还是母亲当助产士给她置办的那一堆从小积攒到大的丰厚嫁妆，都能够找到一个非常不错的归宿。
如今挑了杰克，如果不从蕾罗妮这方面想。还真可以说得上一句低嫁。
“我刚知道这件事的时候也以为他是在白日做梦呢，谁能想到波娜小姐旁的人不挑偏偏就选中了我们家这个憨木头呢。”杰拉太太谈及长子的婚事就有说不完的话，“波利太太也很乐意和我们做亲家，以后常来常往的，也就更方便了啊。”
“波娜小姐愿意嫁到我们杰拉家里来，是看得起我们，妈妈，聘礼我们可要多出一点，以彰显对波娜小姐的重视之情。”蕾罗妮认真的叮嘱母亲。
杰拉太太感慨地点头说：“你二哥杰米也是这个态度……唉，伟大的赫蒂尔斯女神在上，如今除了杰拉先生久未清醒这件事让我牵挂怀以外，我再没有什么不满足的了。”
从杰拉家里出来，蕾罗妮有些感慨的和奥兰多一起走在回牧师宅的大路上。
“时间过得可真快呀，转眼我大哥也要结婚了，即将迎娶的还是波利太太的女儿！也不知道我二哥杰米以后又会选个怎样的妻子，会不会有波娜小姐这样让人满意，合乎妥帖。”
［杰米先生是个很聪明的人，他娶的妻子一定不会让妹妹你和杰拉太太失望的。］奥兰多认真的宽慰骤感岁月如梭的小青梅。
“认真说起来，奥兰多哥哥你比我二哥还要大一岁呢，相信等我二哥结婚了，你也一定有结婚的对象了！”蕾罗妮说风就是雨地捉住奥兰多问她长大以后想娶个怎样的小姐做妻子。
对蕾罗妮向来是有问必答的奥兰多难得顾左右而言他了一回，把蕾罗妮的这个问题含糊了过去。
他是真的不知道该怎样回答自己八卦妹妹的这个问题。
毕竟，那个他不知道什么时候偷藏在内心深处的漂亮小姑娘的年龄实在是太小、太小了。
小的，他如果说出来都会被人当成是恋童癖、甚至被斥责为玷污亵渎，驱逐出她身边的地步。
尽管，在他的心里，从来就不曾真的把她当不知事的寻常小姑娘看待也一样。
在蕾罗妮满心的期待中，赖特牧师终于在一个阳光明媚的早晨，宣布他们要出发了。
他们这次可以乘着马车过去。
马车是阿普丽尔的托里特管家特意吩咐过来参加祈福仪式的杰米等村民驾驶过来的。杰米还因此得到了两天假期，可以专心的为伟大的、尊敬的雷蒙德大人服务。
蕾罗妮在马车上蹦跶的很欢乐，一路上都是她银铃般悦耳的笑声。参加完了祈福仪式，侍奉着雷蒙德巫医一行去梅丽朵小镇上的杰米等人心里也很高兴，沿路，时常会有村民捧了路边采摘的野浆果洗净了送到马车里来给蕾罗妮甜甜嘴。
蕾罗妮每次都笑靥如花的笑纳，然后公平的分给大家吃，她的记性十分的让人称道，在场的每一个人都不曾被她遗忘，大家都眉开眼笑的领受了她借花献佛的好意。
不知不觉的，梅丽朵小镇的轮廓就逐渐展现在他们眼前了。
梅丽朵小镇是阿普丽尔附近最繁华的小镇——没有之一。
蕾罗妮几乎可以说是用一种贪婪的眼神趴伏在马车的窗户口打量着镇子上的一切。奥兰多在旁边小心翼翼地护着她，免得她因为太过激动，一个不小心从马车的窗户口栽出去。
赖特牧师是个毋庸置疑的教女控。
他挑选的这一天正好是梅丽朵小镇半年才有一回的大集日。
整个梅丽朵小镇也由此而热闹非凡。
蕾罗妮好奇地看着在地上或用石块和木板架起来的摊子上的各种各样的货物，她的眼睛在一块蓝色的棉布上停了下，对外面赶车的哥哥杰米说：“二哥，你靠一下边，我要问问摊子上的棉布多少钱一匹。”