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两个月之后，雷安终于得到他想要的消息：帝国驻苏兰托的执政官索罗特在任期将满三年之际决定在苏芳附近的星域进行大规模的军事演习。
阅兵的消息刚被正式宣布，另一个大消息接踵而来——执政官索罗特在前往帝国军距离苏芳一个舰程日的驻地途中，在一个小行星上被刺身亡。
艾丽看着平静微笑的雷安，十分不解，“你早就知道执政官的仪仗队会在这个小行星停留？”
雷安“嗯”一声，点开通讯工具给赛弗发信，看到艾丽仍在皱眉看他，赶快又向她解释了，“进行阅兵式势在必行，索罗特上任的第二年就弄丢了送往帝都的岁贡，直到现在还没找回来，他必须得想办法挽回面子，赛弗收集到的那些消息证明他的财政收入刚好够举行军事演习，但不管是军事演习还是阅兵都得花钱，他的这笔钱又只足以支付派遣战舰军队在无敌战舰一天能往返的距离进行军演。那么，在以苏芳为圆心，一个舰程日距离以内的小行星中再根据他的喜好进行筛选，就不难推测出他落脚的地方了，提前做好准备，索罗特就像是自己走进屠宰场的牛羊。”
艾丽在雷安解释的时候打开自己的阅读板点开苏芳附近的星域图，以苏芳为圆心画了一个一舰程日的圆，里面的类地行星有十九个。
她挨个查找这些星球的资料，过了一会儿又眼巴巴看向雷安，“我筛选了半天，还是只排除了九个地点，你是怎么一击即中的？”
雷安凑过去看她的阅读板，摸摸她的头，“你把过于荒凉自然条件恶劣的星球先排除出去，这种排除原则是基于索罗特是从帝都来的贵族更喜欢舒适环境的想法，但是——”
他指着艾丽排除的一个荒凉星球，“这里，这才是索罗特真正停驻的地方。他是个狂热的狩猎者，他的私人账目下每年都有一笔钱用于购买高级的冷兵器，猎杀各种猛兽猛禽用它们的标本装饰大厅是他的爱好，这个小星球上有一种大型的长着翅膀的翼蜥蜴，它们长得就像传说中的龙，他的大厅墙壁上至今还没有翼蜥蜴的脑袋，那么，在去阅兵的途中，他会不会顺便去这个小星球打猎呢？”
“哦……我明白了。”原来是根据猎杀目标的爱好来推测他会出现在什么地方。
艾丽想了想又问，“你刚才说‘他每年都购买冷兵器’，可他来苏兰托还不到三年呢。三年的数据似乎不足以来推断一个人的癖好吧？”
雷安微笑着露出“孺子可教”的欣慰表情拍拍艾丽的头顶，“金发小卷毛越来越聪明了！”
艾丽把他的手拍掉，“我才不是卷毛！”
雷安抓住她鬓边的两缕细软头发缠在手指上玩，“你猜对了，我在他来苏兰托之前我就开始观察他了。不仅是他，所有有可能被派遣到苏兰托做执政官的人选我们都搜集过他们的情报。在赛弗那里我可是花了不少时间看这两年积累的情报呢。”
“我刚才就想问了，塞弗是从哪里得到这些情报的？”
“他在帝都的时候可认识了不少贵族小姐太太，她们邀请他去香闺做客，他哪一次也不是空手去的。”
“你是说……他带着窃听器去的？我在小说里看过这样的情节！”
“塞弗装的东西要比窃听器复杂些，是一个可以复制并发送电脑数据的装置，还有病毒软件。他的那些雇佣兵、海盗病人也会时常带来各种消息给他。”
“他的病人们？”
“是啊。假肢和义眼里装着窃听监视装置呢。”对于有可能成为苏兰托执政官人选的人，渗入他们身边收集情报的手段就更多更复杂了。雷安一点点讲给艾丽听。
艾丽深深佩服，这才叫知己知彼。她看看电脑屏幕上悼念执政官的新闻，照片上的执政官索罗特是一个三十出头的棕发男人。
这个人的相貌让她想起死在桃乐妃的地下拍卖场的尼德鲁侯爵，对，刚死掉的执政官正是那个老变态的侄子。这对叔侄似乎都嗜血，而最终都死在了自己的猎场，似乎也算求仁得仁。
“你觉得，帝国会派谁来做下一任执政官？”
“这个啊，”雷安看着新闻页面浅笑，“不可能是渥泰威家族的人了。他们家的人来苏兰托总是死得不好看……我猜，不是莱斯勒家的人，就是特利家族的人。”
艾丽看的那些狮心大帝的历史小说在这时候终于派上用场了，她明白帝国贵族大家族是怎么回事，但至于雷安刚才说的这些家族都有些什么人，这些人又都是什么样的，就完全不知道了。
“雷安，你从什么时候开始注意这些的？是从你在帝都念医学院的时候么？”
“嗯，”雷安眨了眨眼睛，“如果不是为了亲眼看看这些从没在苏芳生活过却能跑到苏兰托做主宰的人究竟是什么样子，我也不会跑到帝都去。”他说完出了会儿神。
艾丽看到雷安脸上出现一丝罕见的怅然，她轻轻碰碰他，“你……和他们？”认识？相熟？成为朋友了？
雷安轻吁口气，“嗯。有几个人……其实挺不错的。如果放弃彼此的立场的话，应该能成为很要好的朋友。可惜。”
可惜，如果他们被帝国派遣到苏兰托，我们就只能是敌人。
执政官被暗杀后，后续消息是，苏兰托王室仅存的成员，梅瑞尔·特勒宾女公爵暂时成为代理执政官，处理苏兰托大小政事，直至新的执政官到来。
新的执政官人选也很快被确定了，是五十四岁的雷蒙德·莱斯勒子爵。有传闻说，前年丧偶的子爵很有可能和特勒宾女公爵联姻，共同执政。
短短三四年里，两位执政官被暗杀，谁敢保证下一任执政官会活得比前两位更长久？倘若这位执政官和女公爵联姻，那么可能苏兰托人民会对他容忍一些，毕竟，特勒宾女公爵可是苏兰托王室的血脉。
不过，艾丽觉得这位新任的执政官被暗杀只是迟早的事，因为雷安看到新闻只淡淡说了一句“不管是谁，只要是在阻碍苏兰托重获自由，就是我的敌人”，然后就和艾丽在新开辟的练武场练习射击。
而新任执政官，他还没到苏兰托境内就得知了新的噩耗。距离苏芳两个舰程日的帝国驻军要塞被叛军袭击，要塞中全体官兵全军覆没，要塞也被占领。与此同时，苏兰托境内还有七个个战略要地被叛军偷袭，其中五个已经易主，另外两个也眼看保不住了。
特勒宾女公爵在苏兰托首都苏芳的市政广场发表演说，呼吁各方力量克制，不要伤害无辜平民，表示愿意和叛军首领进行和谈，避免更大的伤亡。
在她的公开讲话结束两小时候，苏芳一个集市发生爆炸，死伤总数将近两百。
女公爵随即再次在市政厅广场发表公开讲话，呼吁各方力量克制，不要伤害平民，希望可以通过和谈达成谅解。在女公爵讲话结束退席时受到暗杀袭击，女公爵的一名保镖当场死亡，女公爵右臂受伤被救走，会场乱成一团。
“真是……卑鄙。”说话的红发男人对着屏幕握紧拳头。
“很聪明。”赛弗拂开自己眼前的银色发丝，把另一个显示屏中的图像定格，放大，仔细观察一会儿很肯定的做结论，“她知道枪手会从哪里开枪——确实像你和莱特设想的那样，这场暗杀，是梅梅自己策划的。”
莱特冷冷看着屏幕，“之前那场爆炸也是。我的人已经找到了证据。”
“有证据又怎么样？”红发的索尔把骨节捏得啪啪响，“你能像她那样公开发表讲话告诉大家这不是我们做的？”
莱特没有回应他而是问赛弗，“有雷安的消息么？他说怎么做了么？他究竟在哪里？”
“他有联系我，但我不知道他在哪里！”赛弗摊摊手，又拂开挡在眼前的发丝，“哦，还有，他提到过了这阵子，联邦恐怕会有大事发生，到时有些资源恐怕会涨价，让我们先只管囤好这些东西，其他的，慢慢来。总不见得梅梅会每天暗杀自己一次。哦，还有，他让你们找几个人，蒙上面，编几个极端的激进的团名，纷纷声称对爆炸和暗杀负责，把录像从不同的地址放到网路上。”他说着把一个资料夹传给网络通话中的莱特和索尔。
“……”莱特默然。
“真是……卑鄙！”索尔这次倒是笑眯眯的，“把水搅浑么？这样就没人会把这次的事跟我们联系上了。”
“可不是嘛，这事就交给你了，快点办好。记得，要用不同口音的人，地域背景越有差异越好。让人觉得是脑子发热的混蛋。”赛弗微笑着对索尔挥挥手。
“我这就去！”索尔对着屏幕挥挥手，关闭了通话，从屏幕消失。
赛弗看向另一个屏幕中的莱特，“我有话要和你说。关于雷安的。”
莱特右眉挑高一下，“关于雷安？”
“嗯。确切来说，是关于雷安现在的女伴的。”
“她怎么了？”莱特不自觉的皱眉，他看到屏幕上的赛弗瞳孔微微放大，这样的表情让人不安，然后，他听到赛弗这么说——
“我原本认为雷安找到了完美的伴侣，但是前两天，我重新看了她的体检报告，突然发觉她可能随时会使造成雷安的死亡。”
莱特猛然向后退了一点，看到赛弗的表情完全不像在开玩笑，他深呼吸一下，定定神说，“我现在在自由市，你要过来和我汇合，还是我去找你？你知道他现在在什么地方，对吧？”