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四天之后，将会是帝国历的五月一日，苏芳角斗场的大战日。
在这几天里艾丽被队友们灌输了各种关于角斗场的知识，还在队长的指导下和鹿飞进行了许多次对打练习，她还和队友们一起去放风了两次。
团队赛的斗士们大部分是重刑犯，在他们连胜十场重获自由之前，过的日子和监狱里的囚犯差不多，但待遇要好上不少，有充足的食物，允许拥有一些个人物品，多克和迪普就收集了很多各式各样的零件和坏掉的小机器，一些是通过交换从别的斗士那里换来的，一些是在赢得比赛后取得的奖品。
其他队员也各有收藏，哈德良收集的是一大摞裸·女杂志，鹿飞房间里放的是练拳脚用的沙袋和记速器，队长的房间里放满了大大小小的瓶瓶罐罐，里面装着泥土，种着小草和野花，每次到能见到阳光的平台上放风的时候他就会带一个大拎兜，里面装上几罐花草，让它们晒晒太阳。
艾丽对角斗场的建筑结构也有了更深的了解，她默默把这些都记在心里，但没画成草图放在多克送给她的电子记事板里。
她还不敢完全信任她的新伙伴。
那天深夜到达的时候，她看到的角斗场是一座仿古建筑，她以为它像古代最负盛名的角斗场一样是个椭圆形的剧场，中间的平地作为表演区，周围是逐排升起的看台，看台是放射式排列的筒形拱，外圈有回环形的拱顶。
可实际上，苏芳的角斗场是头蛰伏在地底的钢铁巨兽，它露出地面的部分确实和古代角斗场极为相似，但内部是由机械和引擎提供动力的多层建筑，一层一层像一座埋在地下的高塔。比赛时，观众们入席之后，斗士们从外缘的铁笼里在塔内的轨道里传送到看台旁边的入口，进入表演平台。比赛结束时再被送进铁笼回到传送到他们的房间。
她所看到的其实是顶层的表演区，那里只有在元旦和皇帝生辰之类的重大日子才会开放进行比赛。其他比赛全是在地下的部分进行的。
角斗场隐藏在地下的多层结构可以让多场比赛同时进行，在每周六进行的单人赛，最多的时候曾有上百名斗士同时进行比赛，热门比赛的时间会前后错开，观众们在看完一场比赛后若未尽兴，完全可以再去看另一场，甚至一天耗在这里都行，角斗场里日夜不分，但有来自各地的名厨提供美食，还有高级客房。
□□业是角斗场除门票和斗士赞助费之外的另一项收入，每层赛场都有投注站，观众席的座位上也配有智能显示屏，方便观众们在观战时即时投注和加注。
不过，这些都是艾丽听队友们说的，他们这些最底层的团队赛斗士只能在有限的地方活动，在没有比赛的日子在能见到阳光的平台上放放风，放风的时候还要戴上随时可以发出高压电和神经毒素的禁制项圈。
不过，也因为有这种防止囚犯暴动的项圈，极少有人在放风的时候斗殴。
底层斗士们每个队的囚室都是分开的，除了管理员，没人能够在各队的囚室自由进出，这也杜绝了斗士之间私下斗殴。
放风的平台是由几个小型机器人监视的，它们长得和艾丽见过的八爪鱼很像，不过要小很多，它们内部接着遥控项圈电路的装置，一旦发现佩戴者有可疑的动作就会让项圈发出能令人瞬间昏阙的高压电。
艾丽第一次参加放风的时候受到了不少骚扰。
一个年轻女性新人到来的消息早在她来的那一晚就传遍了所有底层斗士的战队。
她跟在鹿飞和哈德良身后走上平台，被明亮阳光刺得眯起眼睛，索性闭上眼睛呼吸晨风带来的清凉空气。
和海拉不同，苏芳临海，空气清凉湿润。书上说，这个面海临山的城市四季温差不大，虽然冬季偶尔还会下雪，但冬季很短暂，它因为有一个不冻港，所以才在漫长岁月中一直成为王都。
四五月正是它最宜人的季节。
“鹿爷！你们的妞儿换不换？怎么换？两个人一起上她能有优惠么？”
艾丽睁开眼睛，四个男人已经拦住了他们。
鹿飞还没说话，哈德良吸溜了一下鼻子，悲伤地摆了摆手，“不换。我们不换。”
“啊？什么？”
“为什么？”
“换吧！我们队长说了，用武器换也行！秋霜斋打的唐刀哦！”
“我们队长说条件随你们开！”
“我们队长也说——”
“滚开！说了不换了你哪里听不懂？”鹿飞暴躁了。
听到了他们的对话，又有几个人跑了过来，艾丽他们被围在中间，她脸上不动声色，可手心已经开始冒汗。
哈德良又重申了一次，“不换。艾丽是战斗力，告诉你们，她连我们鹿爷都打败了，你们不信就上去试试！”
“滚！”鹿飞狠狠瞪哈德良一眼，“你胡说什么？！谁被她打败了？！”
哈德良挖挖耳朵，“啧，是男人么鹿爷？是男人的话你说说，你是不是被艾丽两次掼倒在地上了？还被抓住了蛋蛋？”
鹿飞脸涨红，不吭声了。
可他不吭声了，哈德良还没完，“要不是艾丽手下留情，嘿，你蛋都碎了。”
鹿飞斜着眼睛恶狠狠剐了艾丽一眼。
艾丽被这凶恶的眼神吓了一跳，赶紧说，“我向你道过歉了！”
这下艾丽“差点把鹿飞的蛋给掐碎”这个罪名算是彻底坐实了。
几个早就觉得艾丽不简单的人向后退了点，十分遗憾地摇了摇头。
哈德良握拳蹭蹭鼻子，“你们的新人没跟你们说她是为什么给送来这儿的么？嘿嘿，我们家的艾丽杀了七个正规帝国军！同时！”
围观的人群中有人啧啧惊叹，更多人发出不信的疑问声。
已经有人问过他们的新人，新人中唯一的那个女性是为什么来的，联邦的俘兵和狮子团的海盗都不知道艾丽在被帝国军接收之后又发生了什么，仅有的一点印象就是她是从自由市来的，还有，她在从海拉来这儿的路上颇受押运军官的优待。
从自由市来的，年轻，身材不错，现在脸上的殴痕淤青也由乌黑紫肿变成了青色和浅黄，漂亮的五官轮廓能看出个五六分了，这个女人在来的路上受军官照顾的原因还能是什么？
这跟哈德良和鹿飞说的也差太远了啊。
于是在众人四散之后，艾丽还是被许多好奇的目光恣意打量。
鹿飞和哈德良也有自己的社交活动，当她终于落单之后，不断有人跑来对她开黄腔。
不过，这里的人跟自由市的人民比起来实在大胆有余奔放不足。
没人动手动脚，艾丽也不会主动树敌，把他们说的话自动忽略了之后绕着放风的平台转了个圈。
她本以为终于可以看到苏芳城的景象了，可没成想就连放风的平台四周也竖着五六米高的高墙，她只能坐井观天，能看到的不过是和她一样被困在井底的囚犯或者不停转着脑袋上镜头的小号八爪鱼。
鹿飞和哈德良看起来有正事在做，他们跟几个人在进行交易，讨价还价，艾丽只好蹲在墙边晒太阳，她还没晒热呢，几个男囚犯在距离她两三米远的地方站成一排，嘻笑着拉开裤链做着猥亵的动作。
艾丽眯起眼睛，百无聊赖。
正在这时候，一片巨大的阴影笼罩在她上方，她睁开眼，看到杜漠队长的机械手。那些站在她对面的男人也一哄而散。他们似乎十分忌惮杜漠。
“你很无聊啊。”
“嗯。”
“帮我个忙，把墙壁上的灰土扫下来装在这个罐子里。”
艾丽接过一个空塑料罐和一支小刷子，跟杜漠一起把吹到墙壁上和墙角的泥土扫进去。
“你收集这个种花？”
杜漠摇摇头，“风吹来的不仅是泥土灰尘，还有我们看不到的种子。”
“你为什么不直接要求种子做奖品？”鹿飞告诉艾丽，每次打赢的队伍可以要求奖品，不论是无上装女郎的画报还是最新型号的充气娃娃，或是糖果、香水都可以得到满足，甚至有一次有人要了□□穿过的内裤也被满足了，还附上了舞女的签名照片和跳这段舞的视频。
杜漠轻轻摇头，“要过，但那些种子都种不活。”
艾丽稍微一想，确实，他们住的地方终日不见阳光，只有在放风的日子才能见到一两个小时的阳光，大概只有被风出来的野草野花能在这种地方发芽长大。
她看着身旁这位身高接近两米、满脸狰狞伤疤的大汉，心里有什么东西被触动了。
她想起自己在b612星球的那些球藻。还有鸡和蜥蜴。不知道它们活得怎么样了，有没有按照她计划的那样有规律的繁殖呢？
“以后有机会我帮你做个小温室吧。你绝对猜不到，我从前可是拥有好大好大一片农场的农场主。”
杜漠轻轻一笑，“好啊。先谢谢你。”
放风结束之后艾丽的队友们带着她回到他们的房间进行体能训练。鹿飞和哈德良还做了近身搏斗让她观摩实战。杜漠在他们两人对打的时候时不时会叫停，指点他们的同时也向艾丽解释为什么这个时候后退一点比选择进攻更好，为什么这时宁肯硬接住这一拳也绝对不能后退。
艾丽在一天之内学到的东西非常多，但在隔天跟鹿飞实战时还是被一拳打倒了。
明白原理、规律并不代表实践的时候会毫不害怕。只要她的行动里稍露怯意，鹿飞就会抓住机会击中她。
擂台赛和单人赛一样采用的是tko赛制，有效击中对手就得一分，先取得十分的人获胜，或是把对手直接击昏、杀死、令其无法再继续战斗也算获胜。
而艾丽发现自己如果不是抱着生死相搏的念头，在面对拳脚的时候还是会本能退缩。她和鹿飞的练习中还从没有击倒过他，也没有首先拿到过十分。换句话说，她一次都没赢过。
她为此感到沮丧和羞愧。还有害怕。
她能看出所有人都恨不得她能赶快上场，不然也不会填鸭似的一直跟她讲讲讲，可是她的力量有限，就算从前一直辛勤劳动，可比她矮一头多的鹿飞还比她重十公斤，他是瘦小，可是身上都是肌肉，对抗时她完全不占优势，还有就是，她没法拼命去打。
杜漠拍拍她的脑袋，“孩子，别担心，你没准备好之前我们不会让你上场。不要着急。”
迪普赶快说，“对啊对啊，我刚加入的时候，到第四场比赛才上场呢。”
鹿飞和哈德良也纷纷附和。
艾丽不知道他们说的是真的，还是仅仅想要让她放松心情，没准只是因为她昨天晚上帮几个男孩修好了迪普怎么也修不好的一些小电器。
比起队长和男孩们带有明显安慰性质的话，多克说的就理性科学多了。他给艾丽测量了体重和体脂，“你来这儿之前的十几天缺乏营养，还曾经脱水过，你从前也没进行过任何专业的肌肉训练，或是敏捷度训练，这些都是可以通过练习改进的，你需要的只是时间。这些，是硬件条件，靠坚持不懈的运动和合理饮食，在一两个月内就可以得到大幅度改进。”
不过，和那位罗菲勒医生一样，多克说话不带情商，他接着说，“我比较担心的是你的心理素质，你好像从心底不愿意也不赞同仅为他人娱乐为目的而进行战斗。你刚才有个机会可以给鹿飞一个重击，击中他的左太阳穴，可你击中的是他的左胸，那么你的击中就只能得一分，你在选择攻击目标的时候会犹豫，有时候选择太多也不是好事。”
艾丽颓然长吁一口气，靠墙坐下。
杜漠倒很乐观，“没事！等你练到用武器攻击的时候这种情况就会改善了！”
艾丽双手揉了会儿脸，振奋精神，“我的武器在哪儿？比赛的时候能用什么武器？我该选什么武器？”
队友们的回答让她很不乐观。
“你现在还没自己的专属武器！”
“等你上场，我们又赢了一场之后你才有权拥有自己的专属武器，不然你就只能在比赛时选择赛场提供的武器，给你什么就是什么。”
“就算是私人武器，选择也不多，最开始给你的只有短剑、匕首、长刀这三种。”
“看到我的短剑了么？我来这儿可快一年了才拿到这种武器，而且这两把短剑刚开始也并不合用，是迪普帮我改装了好几次之后才顺手了。”
“那新人怎么练习用武器？”
“那就要看新人进的队有多大能耐了，你看——”哈德良指指挂在墙壁上的各种兵器，“这些都是队长赢回来的，我们每赢一场比赛，就可以得到奖励，队长每次选的都是武器。”
队长杜漠用的武器就是那柄在武器架上傲视其他兵器的重剑。
他跟艾丽解释，也是在安抚她，“比起各种光能剑之类的□□，观众们更喜欢看斗士用冷兵器厮杀。你看过一场比赛就会知道，团队赛比单人赛安全得多。”
也对，冷兵器造成的杀伤场面更加血腥刺激。
虽然已经预感到可能性不大，艾丽还是问，“有人拿到过远战武器么？镭光鎗，手炮之类的。我用鎗还用得挺好的。”
“当然没有！”
“你脑子在想什么啊！”
“绝对不可能给你用这种真正的□□啊！”
“角斗场敢发给大家那种玩意？”
“那斗士们还不直接杀出去？”
艾丽仰天长叹，大感英雄无用武之地，她垂头小声嘟囔，“我可是用鎗高手。改装鎗也很在行。”丰产易购行也接改装武器的生意，不过这种偏门生意一个月才会有几次，主顾都是自由市专门买卖军火的大商人。
艾丽颓丧了一会儿深吸口气重新振作，没办法了，原来的技能看来是用不上了，她得赶快把新技能学起来。不然的话，搞不好没多久她的队友们就会重新拾起原先的建议了。真到了那一天，就算她真的像她的队友们误会的那样，没有哔哔，咳，也只好用别的地方去为团队做贡献了。
两三天的时间很快过去，比赛之前的一天，杜漠暂停了对艾丽的填鸭式恶补，他和鹿飞哈德良迪普轮流对打，让艾丽坐在一边看。
这是艾丽第一次看到杜漠亲自下场，原来其他底层的斗士忌惮他是有充分理由的。
杜漠其实是个左撇子，但他经过改装后的仿真右臂力量更大，他经验老道反应迅速，脸上身上的伤疤显然是身经百战后的纪念品。
鹿飞他们三个年轻人被杜漠亲自下场指点时都十分恭敬而严肃，就连哈德良身上的二流子气质都不见了。
那天傍晚，送给他们的饮食明显比平时丰盛。
杜漠在晚餐后没再进行任何训练，所有人都表现得很放松，最兴奋的反而是艾丽。
尽管杜漠等人已经说了，明天她不会有真的下场的机会，给她的急训只是为了让她看比赛的时候不至于只看热闹看不出半点门道，可她依然辗转难眠。
半梦半醒的时候，艾丽看见自己扛着一把巨剑，孤独一人站在巨大的角斗场中心，看台上空无一人，头顶是海拉沙漠中的烈日。
她焦急地等待着，心里惶惶不安却不清楚自己在等待什么。
突然，她听到身后有人轻声呼唤她的名字，“艾丽……”
她呆立一下，缓缓回过头，看到一个白袍人沿着看台拾阶而下，对她微笑着。
雷安。
啊，是雷安。
他也在苏芳啊……我这么忘了呢，他也在这里啊……
她转过身，看到自己的手臂举起巨剑，剑锋直直向雷安指去。
不——
不！
不要这样！不是这样的！不该是这样。
她急得满头大汗，可却无法控制自己的手臂，而雷安，他像是没看到她手里的巨剑，缓步微笑着向她走过来，他对她笑的样子，就如同从前千百次凝视她的时候一样，连他自己都没有察觉他其实在对她温柔微笑……
艾丽闷吼一声从梦里醒来，小米躺在她身边，只是翻了个身，并没醒来。
她粗重地喘了几口气，从床上跳下来，抓起床头小桌子上放的水壶咕咕咚咚喝了几口。
艾丽的叫声惊醒了她的几位队友，杜漠翻了个身敲敲床右边的墙壁。
很快，鹿飞站到了艾丽和小米房间门外。
他低声问，“艾丽，你没事吧？”
所有人的房门都被铁皮包着，门上开一扇小窗，就像许多监狱里的牢房门一样，并没有什么隐私。艾丽的房门背后贴了两个塑料粘钩，迪普从多克那儿要了一块纱布给她挂上当帘子。
她掀开布帘，有点抱歉，“我没事。”
鹿飞揉揉眼睛，“那就好。你很快就会习惯的。”他打着呵欠走回自己的房间。
艾丽重新躺回床上。
她盯着金属天花板，房间外大厅里幽蓝的夜间灯映在天花板上。
习惯？
我会很快习惯么？
我必须尽快习惯。
萝伦还等着我呢。
我的球藻、鸡、蜥蜴还有泰坦也在等着我。
为了他们，我要尽快重获自由。
她想着，闭上眼睛，紧紧握住拳头。