59.七 救赎之光（2）
初升的阳光照在她脸庞上，使她看起来恬静如天使。但是她太瘦弱了，用不了太大力气就能将艾斯翠抱起来，放到床上，让她安然入眠。
“你是谁？”艾斯翠在晨曦的呼唤中醒来，睡眼朦胧地问床边的人。
“你将春之竖琴遗弃在门外了。”那个男人这样说，他的声影模糊，不似真人，阳光透过他的身体，亲吻着艾斯翠，光精灵欢呼雀跃着，从他的身边来到艾斯翠身旁。
“光？”艾斯翠看着那个男人，他的外貌像恶魔，黑发黑眸，是未知的神秘，也是诱惑的堕落。恶魔是不能待在光明殿的，艾斯翠在进入光明殿第一天就知道这个道理，这片大陆，光明殿的光元素最为浓郁，低级恶魔靠近光明殿就会灰飞烟灭，而大恶魔会在神力的作用下原形毕露，丑陋不堪。他不是恶魔，光精灵在亲近他，艾斯翠在心里想道。
“我是死者遗愿。”对方回答了艾斯翠的问题。
“死者，遗愿。”艾斯翠重复这两个词，她的眼泪再次落下，老师，她最敬爱的老师，她就知道，老师没有抛下她。
“悲伤带不去痛苦，它只会让你更加难过。”
“老师。”艾斯翠抑制不住痛哭，她还是个孩子，无法接受生离死别，亲人的远去，雷德克与她告别的情景恍如昨天，而今天，有人告诉艾斯翠，他是雷德克的遗愿。
“好徒儿。”他靠上前来，轻轻抚着艾斯翠的头顶，他艾斯翠再次感受到了温暖，就像雷德克带给她的一样。
哭过之后，艾斯翠的情绪稳定了很多，她似乎接受了对方。红肿的眼睛凝视着男子道，“你和老师长得一点都不像。”
“我叫楚若。”他走到春之竖琴旁，“寄身于此，沉睡多年，是你的老师将我唤醒，作为交换，我将完成他的遗愿。”
“初，柔。”艾斯翠咬不准楚若的名字，她重复了好几遍，勉强念对了楚字，“好怪的发音，我可以叫你楚吗？”
“我允许你叫我楚大人。”楚若走到艾斯翠身边，低下头与她对视，连续几次念错名字，小和尚早就笑翻了天，这使楚若有些恼怒。
“是楚大人。”艾斯翠这三个字倒是念得很顺，脱口而出，她往后挪了挪身体，有些害怕。明明没有生气的表情，她却感到了楚若在发怒。
“好好休息，今日的测试已经取消了。”楚若回到春之竖琴旁，在艾斯翠的注视下化为雾气，钻入绿宝石中。
“楚大人？”艾斯翠不确定叫了一句。
“睡吧。”楚若的声音在艾斯翠的耳边响起，轻如呢喃。
艾斯翠的眼皮沉沉垂下，她打了个哈欠，重新躺回床上，扯过被子静静睡下。物之沙漏摆放在床头，它被倒放了一个位置，剩余的沙子回归到原处，等待着下一次开启。
【很快就能回去了。】小和尚待在楚若身边，他又恢复成了q版大小，之前的样子在他身上一分都找不到，他对楚若说，【你知道的，紫色物品再往上就是橙武。】
【还有小橙武。】楚若翻开书来，上面勾绘着艾斯翠的模样，身披圣袍，表情圣洁，眼中倒映着怜悯。楚若并不习惯这张画，他将书本合上，闭着眼睛假寐，他在春之竖琴待了许多年，逐渐忘却过去的日子，模糊一张张面容，他只能不停地翻阅着书籍，强化对她们的记忆。
【刚开新等级，哪会有小橙武。】小和尚嘀咕了一句，看楚若睡着了，他不再多说，飞到楚若边上，趴在他身边休息。
艾斯翠一直睡到了下午，她醒来时，侍女敲了敲门，将食物送到艾斯翠床上。
“艾斯大人。”侍女向艾斯翠说明，“主教大人听闻大法师的事，心有感触，特放了您三日假期，这三日您可以自由活动。”她的眼睛一直低垂着地面，对艾斯翠房里的物品绝不查看，完美了贯彻了侍女的准则。
“知道了。”艾斯翠没有多少胃口，就连听到她被放了三天假期，她也只是懒洋洋地点了点头，没有多少喜色。
“我等告退。”东西送到了，话也说了，侍女推着餐车离去。
“你该吃点。”楚若不知何时出现在艾斯翠身边，他坐到艾斯翠对面，关切道，“你还在长身体。”
“吃不下。”艾斯翠扯着被子，神色悲伤，对她来说，雷德克就是父亲，他的死带给艾斯翠的打击不是一点两点。
“为了你的老师，你也要吃点。”楚若替艾斯翠掀开餐盘盖，食物的香气散发出来，诱惑着艾斯翠的胃。
“我……”胃里在翻滚，但是艾斯翠却没多少心情吃饭，她看了楚若一眼，勉强拿起刀叉，吃了几口。
“他希望你成为圣女。”楚若轻声道，“送你来光明殿也是这个原因。”
“老师他……”艾斯翠放下刀叉，回忆在路上的日子，那段时间是她最快乐的时光，没有烦恼，没有委屈，有的是温暖，还有雷德克慈爱的笑容。艾斯翠酸了鼻子。
“这是他的遗愿，也是我要做的。”楚若走到艾斯翠，伸过手拭去她的泪水，轻抚着艾斯翠的脸庞，“向我保证，这是最后一次。”
“最，后一次。”艾斯翠点了点头，她靠在楚若怀里，紧紧攥着楚若的衣服，无声哭泣，那颗悬着的心，在听到雷德克死讯的心，终于在这一刻落地，重回温暖。
晚风吹动着纱幔，光精灵好奇地打量着房间里的两人，满是不解。人类为什么会悲伤？
艾斯翠穿着一件睡袍，坐在高凳上，她拿着刀叉，听着楚若的指令，一步一步机械着动作。“好麻烦。”艾斯翠抱怨，她为什么要听楚大人的意见，不去吃饭，而是在这里练习餐桌礼仪。
“圣女测试不会因为雷德克的死而推迟，你被放了三日假期，从某种意义上讲，对你是不利的。”楚若站在一边，纠正着艾斯翠的动作。
艾斯翠咬了咬下唇，她知道，在她休息的时候，她们在上课，在学习，她再一次被远远甩在后面，望尘莫及。
“光明圣经学了多少？”楚若取过艾斯翠经常翻阅的光明圣经，眼里带了淡淡的赞扬，这本书被翻过多次，起了边角，这说明了艾斯翠的努力。
“我会背了。”艾斯翠放下刀叉，正对着楚若，表情黯淡，“本来，是想给老师一个惊喜的。”
“你可以把我当做他。”楚若将光明圣经放到艾斯翠膝上，摸了摸她的金发，“背吧，孩子。”
“是。”艾斯翠将眼泪收回去，双手放到光明圣经封面上，闭上双眼，换了种神情，她一下子变得很恬静，神色柔和。
“我主怜爱世人……我主怜悯万物，众生皆受我主照耀……愿汝聆听我主叹息，忘却苦厄。”
楚若看着夕阳里的艾斯翠，随着她的背诵，越来越多的光精灵汇聚到艾斯翠身边，融入她的体内，楚若伸出手掌，接住一个调皮的光精灵，无声地笑了。艾斯翠的神力在增长，雷德克没有看错，照这样的速度下去，她将会成为有史以来最强的光明圣女。
光明神的圣女，光明眷顾的孩子。楚若的笑容转变为讽刺，眼中温柔不变，他的艾斯翠。他走到艾斯翠面前，驱散光精灵，抱住了艾斯翠。
“楚大人。”艾斯翠被这个怀抱吓了一跳，在她睁开眼的同时，光精灵四散飞去，刚刚聚集起的圣光这一刻化为泡沫。
“你做的很好。”楚若梳理着艾斯翠的长发，“我很高兴，答应我，在最后测试之前，不要在他人面前念完整本光明圣经。”
“为什么？”艾斯翠不解道，按照以往的测试，每个候选圣女都要在神官面前背诵光明圣经。
“我不希望你过早夭折。”楚若叹息，古语有之，木秀于林，风必摧之；人心险恶，难以叵测。
“楚大人……”艾斯翠捏着那本光明圣经，她不是温室里的花朵，从小吃百家饭长大的她，自然明白楚若的意思。这么多候选圣女，能成为圣女的，只有一个人。
“好了。”楚若松开手，往后退了几步，“继续练习吧。”他指桌上的餐盘，里头的食物早就在之前的练习中消失殆尽，但是艾斯翠还没有达到楚若的要求。
“真讨厌。”艾斯翠抱怨，“为什么我还要练习吃的？”在她学习的课程中，从来没有关于餐桌礼仪。
“因为你是圣女。”楚若说，“你的一举一动都将被人关注，受人点评，不想闹出笑话，就加紧练习。”
“我是候选圣女。”艾斯翠矫正楚若的说法，神色严肃，“在没有成为真正的圣女之前，我不被允许使用这个称呼。”
“好的。”楚若行了一个骑士礼，亲吻艾斯翠的手背，“我的候选圣女大人。”