37.第 37 章
到头来，真正解决罢工事件的并不是看起来十分可靠的劳伦斯先生，也不是关键时刻依然挺身而出的贝尔小姐，更不是伊迪丝虽然揣在身上、却全然被遗忘的小小枪.支，只不过是最后关头方才出场的士兵们。
而他们‘讲道理’的方式显然效率十足，至少比起他们赶来的速度而言，着实令人大大松了一口气。
劳伦斯家的客厅内，女眷们被聚集在了一起，而男士们则负责处理事件平息后的收尾工作。
仅存的能够保持镇定的女仆小心翼翼地沏了一壶上好的红茶，低着头端给了女主人，面色是还未褪去的苍白。
由于着实无法指望惊魂未定的女儿范妮.劳伦斯，劳伦斯夫人便亲自为他们家的客人索恩夫人，以及今日滞留在自己府上的贝尔小姐各自沏了一杯茶，但愿温暖的红茶能够帮助她们平复心情，忘却此前那一幕幕可怕的场景。
“你还好么，索恩夫人？”劳伦斯夫人关切地问道，此时她似乎已经恢复成了那个永远高昂着头颅的‘皇太后’，没有什么事情能够令她的目光片刻动摇。
伊迪丝啜饮了一口滚烫的红茶，遍布在她四肢百骸的寒气与阴冷随即被驱散了许多。
她微微抬眸，露出一个浅笑：“噢，我想我很好，劳伦斯夫人。感谢您的红茶，我必须得说，它让我好受了太多。”
劳伦斯夫人矜持地点了点头算是回应，又对沉默不语的贝尔小姐问：“那么，贝尔小姐，你呢？”
不等贝尔小姐回答，劳伦斯夫人又说了一句：“噢，我或许是忘了。像你这样勇敢地能够站出来面对那些人，并且还有心思关心他们的苦处、同情他们的遭遇，我以为不是一般人能够办到的。所以，您又怎么会因为那些所谓的‘可怜人’，而感到任何的不适呢？”
显然，即使是在这样兵荒马乱的情况下，这所宅子的女主人对于府邸的掌控力依然存在，劳伦斯夫人对于贝尔小姐之前对劳伦斯先生以及伊迪丝所发表的惊人言论，没有什么不清楚的。
贝尔小姐紧抿着干涩的唇，垂下了眸子，遮住了眼中难堪与懊恼交织的情绪。
事实上，这位年轻的小姐除了总是将人或事看得过分简单美好、同情心过剩、想法过于理想化之外，亦不失为一名聪慧机敏的女性。所以当贝尔小姐回到舒适的室内，坐在了柔软的沙发上，这才回过神，发觉她心目当中奄奄一息、引得她几度落泪的‘小绵羊’们，实则转身就能够变成择人而噬的豺狼虎豹。
即便是如此，贝尔小姐依然不认为自己早先对于劳伦斯先生以及那位索恩夫人的劝阻有什么不对的，因为今日所酿成的苦果，必定是与他们这些工厂的决策者曾经过于苛刻严酷的决议有关。
她并不是反对财产私有，只是认为人应该在有能力的情况下，多多帮助那些仍然活在贫穷和痛苦中的受难者，或许这一丁点的举手之劳，就能够拯救他人宝贵的生命。
然而伊迪丝那番义正言辞的凛然话语，到底令贝尔小姐心中埋下了阴霾，使得她面对劳伦斯夫人半是嘲讽半是指责的诘问，也仅仅只能哑口无言、无从辩驳。
劳伦斯夫人见好就收，转而向伊迪丝道：“刚才我们见到索恩先生的样子可是吓坏了，我本想让女仆立即去找镇上的医生过来，可他却说只是皮外伤，并不需要如此劳师动众，又马不停蹄地和约翰去安抚车间里的那些爱尔兰人、和民兵团带队的军官们说话。”
她的话倒也没有夸张做假，因为胆颤心惊了一上午的劳伦斯小姐，终于在看到索恩先生脸上那一片血痕彻底地晕了过去，此时最需要医生的反而变成了她。
“不过我还是认为该让医生为他诊治一番才好。”劳伦斯夫人想到这里，不由地心有余悸。
尽管这或许有些卑鄙，然而劳伦斯夫人不得不庆幸，遭受袭击的并不是自己的儿子——假若受伤的位置再偏上半寸，恐怕索恩先生的左眼就要不保了！
“劳伦斯夫人，您考虑得实在太周到了，我实在无法用任何话语表达我对您的感激之情。”伊迪丝拿着手绢压了压眼角，微红着眼眶说。
虽然索恩一再保证只是擦破了点皮，并嘱咐她呆在屋内与女眷们一起，自己代替伊迪丝出面安抚那些惶恐不已的爱尔兰工人们，然而伊迪丝怎么也无法彻底放下心来，总要请医生诊断过之后才能稍稍安心——毕竟，如果不是索恩的话，遭受这无妄之灾的将是伊迪丝本人。
一个男仆走了过来，小声对劳伦斯夫人说了些什么，得到女主人颔首的回应，又轻手轻脚地去了前头复命。
“约翰说，带队的军官会留下来和我们共进午餐。”
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今日劳伦斯家的饭厅里，人格外得多一些。
布莱克上校是一个十分英俊的年轻人，他的体格看起来匀称有力，长相也称得上俊俏，一旦笑起来的时候，连那身‘红制服’也衬得十二分的英挺光鲜。他正在发表对于那些工人们此次暴行的强烈谴责，又表示赶来劳伦斯工厂的途中出了一些阻碍，以至于比预定的时间略晚了一些，幸好最后抵达得还算及时，否则他真的要愧疚一辈子。
似笑非笑地挑了挑嘴角，伊迪丝想了想还是把对于这位上校的冷嘲热讽极为忍耐地咽了下去，只觉得今天的冷烤牛肉味同嚼蜡，令她无比想念玫瑰庄园以及肯伍德庄园的大厨们。
仿佛感应到了什么，伊迪丝抬眸正对上了坐在对面的索恩那略带询问的目光。
她轻轻摇了摇头，表示一切都好，又隐蔽地对着盘子里的牛肉努了努嘴，做了一个短暂的泫然欲泣的表情。
索恩似乎发出了一声极淡的轻笑，却不经意地扯到了眼角的患处，虽不至于痛到龇牙咧嘴，却也旋即紧绷了整张因脸上包扎好的伤口而显得有些滑稽的俊脸。
布莱克上校还在那儿侃侃而谈，劳伦斯先生面色不佳，没有多少谈兴，只是偶尔礼貌地附和几句；劳伦斯夫人微微偏过脸，看似认真专注地聆听布莱克上校的‘丰功伟绩’，只不过唇边的微笑一直保持在相同的微妙弧度上；劳伦斯小姐经过医生的诊治，很快悠悠转醒，此刻已经安安稳稳地坐在属于她的位置上，不时发出一声惊呼，并对于错过了布莱克上校当时的英姿十分遗憾；贝尔小姐低着头，似乎对于餐盘中的冷烤牛肉以及蔬菜沙拉格外感兴趣，一点儿也不想参与谈话。
“布莱克上校，真的十分感谢。”劳伦斯夫人再一次微笑着重复了这句话，不免暗自觉得这个看起来还算不错的小伙子实在有些烦人并且不懂眼色，整个餐桌上除了她那个傻乎乎的女儿，就没有人想继续去听布莱克上校那亢长无聊的‘演说’。
“不，这并没有什么，只不过是我的份内事。”布莱克上校十分谦虚地答道，笑容亲切，“我认为我必须对于今日因我们救援不及而造成女士们受到惊吓的过失，致以万分的歉意。”
说着对几位女士们各自颔首致歉——如果他能够懂得适时闭上嘴的话，确实是个既可爱又讨人喜欢的年轻人。
“索恩夫人，听说您是从伦敦来的？”布莱克上校问道。
伊迪丝有些意兴阑珊地回以一个浅笑，算是给予了布莱克上校肯定的答案。
“说起来，我也很有一段时间没有回去伦敦看望家人了，只能通过偶尔的信件能够稍稍慰藉我对于家中亲人以及一草一木的思念之情。”布莱克上校露出了悠然神往的神色，带着点忧郁和感伤，足以令大部分女性心生触动。
劳伦斯小姐显然就是其中之一。
她同情地接口道：“噢，布莱克上校！我想你的家人也同样无时无刻不在思念着你。”
伊迪丝微抬了点儿眼皮子，暗自冷笑了一声，随口附和道：“劳伦斯小姐说得没错。”
“所以我打算趁着米迦勒节前回南方一趟。”布莱克上校来了兴致，有些过于殷切地与坐在他左手边的伊迪丝攀谈，“索恩夫人，不知你们夫妇打算什么时候结束密尔顿的行程，返回伦敦？或许我们有机会一同上路。”
伊迪丝故意露出为难的神色，看了索恩一眼，满面愁容地说道：“我实在不放心索恩先生的伤势，所以打算明天一早就启程离开，尽快赶往伦敦找一个医术高明的医生诊治，务必不能让伤口留下任何痕迹才好。”
她那一眼实在欲言又止并且柔情满溢，令布莱克上校准备好的说辞怎么也无法继续下去。
“那真是太可惜了……”布莱克上校只好干巴巴地说。
于是女士们纷纷安慰伊迪丝不必太过担心，又有些伤感突然的别离，连一直沉默不语的贝尔小姐，都不免同伊迪丝说了几句话。
正在将平淡无奇的清水喝出美酒般质感的索恩放下杯子，淡淡地瞥了伊迪丝一眼，也不知是懒得反驳还是请她适可而止。
伊迪丝回以绝对真诚的清甜微笑，如同摻了这世间最好的蜜糖。