42.第 42 章

“幸好在这附近找人还算方便，我们带了些自己的人过来，可马夫、园丁、女仆总归是要在当地找的。”不知不觉间，宾利小姐谈到了她兄弟租下的新房子，听起来她已经帮助宾利先生将一切安排得井井有条。

宾利小姐是一位高挑苗条的年轻小姐，和她的兄弟宾利先生如出一辙的金发碧眼，只不过比起看样子就平易近人的宾利先生，宾利小姐则更符合一般民众对于‘城里人’的猜想——高贵优雅并足够傲慢的‘上等人’，尽管她父辈所积攒下来的巨额财富，包括她那令她身价倍增的丰厚嫁妆，来源与她所看不起的生意人并无二致。

她的姐妹赫斯特夫人说：“房子还算不错，只是周围的人家太少了。”

比起宾利小姐，赫斯特夫人的身材显得娇小圆润许多，长相也没有她的姐妹那么动人，然而相处起来却要可爱太多了。

宾利小姐嗤笑了一声：“莫非你还想要邀请其他人共进晚餐吗，路易莎？在我看来，有伯爵一家已经足够了，我实在想象不出我们能和真正的乡下当地人有什么愉快的谈话——说句实话，要不是查尔斯早早答应下来，我半点儿也不想参加明晚的乡下舞会。我相信达西先生在这一点上一定与我不谋而合。如果查尔斯肯听从我的建议，我们现在应该在德比郡享受我们该有的生活，还能去彭伯里参加符合身份的舞会。”

“如果是德比郡的话，查尔斯为什么不直接住到彭伯里去？”赫斯特夫人轻飘飘地予以回击，事实上，她还是比较满意赫特福德郡舒适宜人的环境，“而且你似乎忘了，尼日斐花园的房子就是查尔斯在达西先生的建议下选择的。”

“……房子确实不错。”宾利小姐言不由衷，“可路易莎你得承认，昨天急急忙忙拜访我们的那几位当地的乡绅，那模样就像是眼巴巴想把自己家里嫁不出去的女儿们一股脑儿塞进尼日斐。”

“你为什么会这样想，卡罗琳？说不定查尔斯会在明天的舞会上邂逅他的真命天女也不一定。你说是吗，圣朱尔斯小姐？”赫斯特夫人眼见说不过自己的姐妹，便向一旁兴致不太高的卡罗琳询问道。

见宾利小姐终于停止夸耀尼日斐花园的仆从以及她本人的能干，卡罗琳忙不迭说道：“噢，是的。我有种预感，这附近的小姐们一定会非常迷人。”

迷人到宾利先生最终将‘她’娶回了家。

——卡罗琳默默地想。

“但愿如此。否则我以为不出两个月我们又该换房子住了。”宾利小姐挑了挑眉，眼皮微抬，看起来格外倨傲，“不过我依然想象不出和她们交往会有什么乐趣可言，或许你可以传授我们一些经验之谈？圣朱尔斯小姐。”

卡罗琳默默地在心底对这位书中着墨不少的女配翻了个白眼，面上却带着这些年练就的公式化微笑，装作听不懂宾利小姐话中的深意，而是带着绝对无辜的表情答道：“噢，我当然非常乐意。毕竟什么事情都要讲个先来后到。不是么，宾利小姐？”

宾利小姐轻哼了一声，反驳道：“我倒是并不这么认为，圣朱尔斯小姐。就比如当地的小姐们无论如何，都不可能成为尼日斐的女主人，即使她们或许比起我们这些伦敦来的人更加熟悉尼日斐，也更加熟悉这片土地。然而充其量只不过是能在偶尔经过时，得以远远的眺望一眼——仅此而已。”

“是么？”熟知剧情的卡罗琳几乎快要笑出了声，她完全可以想象出明晚的舞会上，可爱的宾利先生对简一见钟情时，他姐妹脸上那有趣并且生动的表情。“那么让我们拭目以待吧，宾利小姐。”卡罗琳笑着说道。

察觉到妹妹和新认识的这位圣朱尔斯小姐之间越发浓重的火药味，乐得看戏的赫斯特夫人终于发现不该在别人家做客时这样继续下去，于是笑了笑，像是什么都没有发生过那样问：“圣朱尔斯小姐，我想我还是比较好奇这附近的年轻小姐们，谁叫我的兄弟查尔斯眼下最需要一位贤惠的太太为他理家呢？如果他能够寻觅到符合心意的好妻子，那么我一直以来的诚心祈祷也算没有白费。”

虽然赫斯特夫人未出嫁的妹妹目前为止总将家里安排得十分妥当，然而宾利小姐总归是要嫁出去的，赫斯特夫人可不希望她的妹妹出嫁之后还能把手伸到娘家里指手划脚，尽管她本人对于带着丈夫赫斯特先生常驻娘家并未自觉不妥。

闻言卡罗琳不再与宾利小姐干瞪眼，而是对赫斯特夫人说道：“要说这里最出名的美人，那么一定得提班内特家的大小姐，班内特小姐了。据我个人愚见，这位小姐长相漂亮，个性温柔，待人和善。凡是见过她的人，没有一个不称赞她的。如果上帝身边要有一位天使随侍左右的话，我想也只会是班内特小姐那样的。”

卡罗琳说着模仿她好友偶尔流露出来的模样，轻飘飘地瞥了宾利小姐一眼，那眼神简直令人心头火起。

归功于她本人也不堪回首的、当初为了追求达西先生所做出的‘蠢事’，以及女人天生对于情敌的第六感，卡罗琳当然明白宾利小姐对于自己特殊敌意从何而来。然而做为一个熟知《傲慢与偏见》剧情的穿越者，并且之前因为某些事对于‘追求男神’这一目标看淡了许多，卡罗琳一开始对于这位终究没能如愿以偿的宾利小姐倒是有些感同身受的意味。

但无论再怎么感同身受，当对方明目张胆地主动开嘲讽时，那还是必须要小撕一下的。

宾利小姐刚要开口，却被赫斯特夫人在卡罗琳看不到的角度轻轻摇了摇头，示意她不要继续与卡罗琳纠缠下去。

姐妹两人的视线一触即分，赫斯特夫人从妹妹眼中看到熟悉的冷静矜持又再次浮现，于是满意地继续找卡罗琳说话；而宾利小姐则是从姐姐眼中找到与自己别无二致的、针对那不光彩的出身在上流社会中并不是什么秘密的圣朱尔斯小姐的轻蔑。

即使这位小姐的父亲是那样一个煊赫的老牌大贵族的掌权人，她的身份依然注定了她绝不可能得到某些注定不属于她的东西，也无法摘掉那些当她降临在这个世间时，就加诸于她身上的标签：比如幻想俘获一位真正高贵的绅士成为她的丈夫，又比如旁人虽碍于她父亲的权势却总在背后永远不曾止歇的异样目光。

赫斯特夫人说道：“噢？如果真像圣朱尔斯小姐你所说那样的话，我想我们真的应该好好认识一下这位班内特小姐了。”

宾利小姐适时冷冷一笑，也不说话，但她的表情已经充分表达了她对于自己眼中的‘乡下姑娘们’并没有像她的姐妹那样抱着较为友善的态度，反而由于心中有些窝火的缘故，还未曾蒙面已经对于卡罗琳口中的‘班内特小姐’产生不怎么好的观感。

卡罗琳在这个时候终于不得不承认女人之间因为丁点大的事而斗来斗去实在无趣，尽管她曾经一度十分沉迷于绿jj的宫斗小说，她发现自己出于天生的旺盛好奇心而主动向初次见面的宾利姐妹攀谈，似乎是一个极为不妙的选择。因为这两位女士，特别是年纪较轻的宾利小姐，并不像卡罗琳之前结识的班内特姐妹、卢卡斯姐妹那样容易相处，而是行事做派与她最最最不愿意面对的那些矫揉造作、一惊一乍的贵妇人们接近，真让她几乎立刻想要拔足逃离，殷切期盼回到伊迪丝正与乔治安娜咬着耳朵说悄悄话的那个安静角落。

也幸好正在此时，玫瑰庄园的管家前来告知用餐时间到了，伊迪丝也结束了与乔治安娜短暂的谈话，陪同已经恢复平静的乔治安娜，在曼斯菲尔德伯爵的带领下，与今日的客人们一起前往位于一楼的饭厅。

与刚刚倾吐了心声、分外神清气爽的乔治安娜不同，当原本因为宾利姐妹就有些恹恹的卡罗琳郁闷地发现，伊迪丝安排的座位，竟让她对面坐着相看两厌的曼斯菲尔德上校，左手边坐着她唯恐避之不及的达西先生，简直就是大写的悲剧。

仿佛不小心探听到了她的心声，乔治对上了卡罗琳那双罕见的无精打采的眼睛，冲着她轻轻挑了挑嘴角，却颇有深意地将余光留给了今晚分外沉默的达西。