63.第 63 章
与宾利小姐不欢而散后，尽管宾利先生坚持亲自护送她们到皮卡迪利大街，简依然有些闷闷不乐。
这位总将人往好处想的好小姐好不容易接受了自以为的‘朋友’，并未对自己抱有任何友谊，然而直到今天她才发现，宾利小姐从前的行为不过是为了维持自己的体面而不得不敷衍她们这些令她看不上眼的乡下姑娘，甚至也许怀抱着满满的恶意。
简尝试用最大的善意去辩解宾利小姐今日的行径，但显然的，她连自己的心都无法顺利说服。
幸好宾利先生风趣又体贴，一路上俏皮话儿不断，几乎是使劲浑身解数来讨心上人的欢心，这才令简稍稍重拾笑脸。
与夏绿蒂见面后，宾利先生再三邀请四位小姐赏脸光临一周后宾利家举办的舞会，说是要为德包尔小姐送行，又发誓一定亲自上门拜访并送上请柬，这才依依不舍地告别离去。
四位小姐纷纷坐上由两匹大马拉着的轿式四轮马车后，简的脸颊上滚烫的温度尚未褪去，卡罗琳则忍不住询问起了一直让她疑惑不已的问题。
“我记得达西先生刚刚介绍他的那位表妹为德包尔小姐。”在卡罗琳的印象当中，趾高气昂的凯瑟琳.德包尔夫人应该是个了不起的贵族夫人才对，所以她的女儿为什么没有被达西先生称为‘dy’呢？卡罗琳在这一路上百思不得其解。
“是这样的，没有错。”伊迪丝回忆了一下当时的情景，“怎么，你对她有兴趣么，卡罗琳？”
坐在伊迪丝身边的夏绿蒂问：“除了宾利先生之外，也遇到了达西先生了吗？”
卡罗琳小声嘟嚷：“是的，还有那个讨人厌的宾利姐妹以及达西先生那位病恹恹的表妹德包尔小姐。”
“卡罗琳，你不该这么说……”简轻轻扯了扯卡罗琳的衣袖，对她摇了摇头，示意她适可而止。
“简！你就是太软和了，他们才这么欺负你！”被这样一个大美人用祈求的眼神注视着，卡罗琳觉得自己的心都快化了，这也更坚定了她要为简未来的幸福之路添砖加瓦的决心，“现在你知道了吧，宾利姐妹可不像是真心对你好的样子，还有达西先生——”卡罗琳猛然收住了话头，因为她想起此时达西先生还没有向伊丽莎白求婚，简可不知道这位先生对于她姐妹的心思，或许只有伊丽莎白的闺中密友，与达西先生接触过几次的夏绿蒂可能有所察觉。
“以及那位德包尔小姐——”她生硬地转移话题，“对了，你还没有告诉我关于德包尔小姐的事呢，亲爱的伊迪丝。”
伊迪丝若有所思地看了卡罗琳一眼，想了想道：“德包尔小姐是刘易斯.德.包尔爵士的女儿，她的母亲凯瑟琳.德包尔夫人与达西先生母亲的安妮.达西夫人同为菲茨威廉伯爵之女，因此一般被人称为‘凯瑟琳夫人’。按理来说，以德包尔小姐的身份，想要出现在五月舞会的名单上，或许需要使一点儿劲才行。”
就像宾利小姐所说的，能够被恩准在这个特殊的舞会上觐见君王的均为贵族名媛，所以虽然凯瑟琳夫人本人拥有贵族血统，但十分遗憾的是，她的丈夫并不属于这一特权阶级，而他们的女儿自然也只能被称为‘德包尔小姐’。
卡罗琳恍然大悟，她一直误以为凯瑟琳夫人的丈夫是位大贵族老爷呢，也许是因为电影当中‘m夫人’朱迪.丹奇本人的气场过于强大的缘故？
想到这里，卡罗琳不禁回忆起后来的故事中伊丽莎白也曾对凯瑟琳夫人辩驳说自己与达西先生门当户对，因为达西先生是位绅士，而伊丽莎白也是绅士的女儿。
所以达西先生的身世也并没有人们所想象的那么夸张嘛。
卡罗琳忍不住撇撇嘴：“看来德包尔小姐也没有多么了不起，虽然我看不惯她那副看似平易近人实则清高自傲的模样，但宾利小姐觍着脸讨她欢心的嘴脸还是蛮有意思的。”她一边说着一边挽起简的手，笑道：“我们最好祈祷宾利小姐嫁个金龟婿，否则简以后的日子可不太好过呀！”
“卡罗琳！”闹了个大红脸的简作势要抽出了手，可惜被卡罗琳缠得太紧，她只好用另一只手羞恼地捂住卡罗琳那张口无遮拦的嘴。
伊迪丝好笑地说：“别把那位出嫁了还带着丈夫住在娘家的赫斯特夫人忘了，万一宾利小姐也学她姐妹那样，那可有的人头疼了呢。”
见简那张漂亮的脸蛋红得几乎快要滴血，伊迪丝也不再拿她打趣，转而向夏绿蒂问道：“第一天感觉如何，夏绿蒂？”
夏绿蒂脸上仍带笑意，说：“侯爵夫人是位十分可亲的好夫人，光是今天半天的时间已经令我受益匪浅。”
“看来你们相处得很愉快。”
伊迪丝可不敢带着同样年轻貌美的简以及卡罗琳去那位夫人府上接人，万一不小心撞见了那位殿下，她同侯爵夫人好不容易建立的友谊以及合作关系很有可能顷刻化为乌有。
夏绿蒂还没有来得及回答，就感觉到一股大力将自己往前推，她下意识地护住了身旁的伊迪丝，从而避免了伊迪丝整个人差一点冲进了简怀里的窘境。
吱的一声，马车停下。
伊迪丝再次坐稳身子，对夏绿蒂微微颔首，这才扬声问：“弗兰，发生了什么事。”
马车外传来弗兰的声音：“伊迪丝小姐，有人突然骑马拦住了我们的马车。”
伊迪丝不悦地拧着眉，声音渐冷：“是谁。”
这一次弗兰没有立即回答，大约是在与对方交涉后才说：“是赫维先生。他说他有急事找马车上的圣朱尔斯小姐。”
弗兰的话音刚落，赫维骑着马踱到了马车边。
“你们好，女士们。”赫维先是摸了摸帽檐，又躬了躬身，声音微喘，“很抱歉打扰到你们的约会，但发生了一件令我不得不如此失礼的大事，请原谅。”
“看到你，我就一点都不好了。”卡罗琳嘟嚷的音量不小，引来赫维一阵苦笑。
“时间紧迫，你最好趁着现在和你的朋友们道别，之后请立即去肯宁顿和伊丽莎白夫人汇合回查茨沃斯。”赫维收了笑，面色稍微严峻了一些，说：“老公爵阁下可能撑不到这个春天了。”
卡罗琳一愣。
她怎么也想不到，在她离开查茨沃斯庄园时，仍然精神不错的父亲竟然在此时传来噩耗。
不过她也没有多想，抓紧着时间就在马车上与三位好友告别，跳下马车时连脚踏板也没用上，心急火燎地就坐上了赫维随后而来的另一辆轻便敞篷马车先行离去，甚至没有注意到赫维并没有跟上自己。
赫维下了马，将缰绳牵在手里，低声道：“伊迪丝小姐，我需要与您单独谈话。”
伊迪丝隔着马车的车船睨了赫维一眼，淡淡地说：“我想这并没有必要，赫维先生。”
赫维轻轻勾唇：“不，这很有必要，您会改变主意的——关于，索恩先生。”
伊迪丝大惊，放在膝上的手指狠狠攥紧，心中飞快地思索着赫维为什么会知道这个名字、默里家又对于这件事了解多少，面上却始终看不出半点慌乱的神色。
她微微眯起了蓝灰色的眼，试探着说：“我不知道你在说什么，赫维先生。”
赫维垂首，摘下了帽子放在胸前，看似恭敬地道：“您只要知道密尔顿的劳伦斯工厂是归谁所有就够了，伊迪丝小姐。”
伊迪丝狠狠地咬住了后牙，眼里俱是冷光。而车厢里的夏绿蒂与简互看了一眼，互相摇了摇头，不敢开口。
过了半晌，她才开口吩咐道：“弗兰。”
赶车的弗兰立即跳下了座驾，放下了车上的脚踏板，赫维已经带着惯常的笑容亲自将伊迪丝扶下了马车。
伊迪丝一面用眼神示意弗兰赶着马车缀在他们身后不远处，一面压低声音向赫维冷冷地问：“你知道什么。”
“哇，请放心，‘尊贵’的伊迪丝小姐。我保证我什么都不知道，而原本该知道的那个人也被我封了口。”赫维着重地强调了‘尊贵’一词，笑容暧昧，边走边说：“那位阁下在早上接到查茨沃斯来信的第一时间已经赶回祖宅了，恐怕来不及与您道别，稍后将有专人将他的口信带给您。”
伊迪丝没有说话，甚至连一个眼神都没有施舍给身旁的赫维，尽管这位先生在任何人看来足够英俊漂亮，拥有吸引大多数年轻小姐目光的本钱。
她只是步履平稳地与赫维并肩同行，并与之保持着适当的距离。
赫维转过脸，朝伊迪丝说：“这仅仅是一次善意的提醒，让一位像您这样可爱的小姐担惊受怕可不是一位正直的绅士所该有的行为。”
他那张让人挑不出错儿的脸上，挂着一丝恰到好处的浅笑，既不过分谄媚，也不过分轻佻，令人如沐春风。
可伊迪丝却知道，这个男人翻脸不认人的水平可要比他挑女人的眼光强上百倍，而除了挑女人的眼光不好以外，可精明得很——他可不是什么无故献殷勤的善心人呢！
而上辈子由于玛丽安.默里的缘故，就是眼前这个风度翩翩、衣冠楚楚的男人，将一个恶棍带入了她曾经的生活，并且在那之后的很长一段时间内，装作纯然无害地扮演着一位朋友的角色。
见伊迪丝久久不做回应，只顾着自己埋头走路，赫维终于沉不住气：“伊迪丝小姐，或许我们可以合作。”
“合作？”伊迪丝抬眸，似笑非笑地看了赫维一眼，停驻了脚步。
“是的，合作。”