516.514·【回归篇·斋藤线】·1
明治六年，已经改名为东京的江户城里, 发生了连续的夜间杀人案件。
所有的受害者都是夜间在路上行走时，被人突然袭击而死的。看得出来凶手的动作非常快，很多受害者都是一击致命。
尽管如此, 受害者的面部表情却并不像是经历了快速死亡之人会有的猝不及防或者干脆未能反应过来而表情如常——他们都面带惊恐之色，有几个人甚至因为惊恐过度而五官扭曲, 显得狰狞可怖。
而且, 他们死后几乎全身的血液都被吸干。
从案发开始迄今为止大约一个月的时间, 受害者却已经达到十几人之多。
一时间东京人心惶惶, 甚至出现了有心人制造的流言，说这是因为有小人蒙蔽天皇、将持续数百年的幕府将军治国之体制强行打破，破坏了天命所赋予的平衡, 并在戊辰战争中杀戮太过所致。这是上天降下的惩罚，云云。
因此, 这起连续杀人事件迅速被地位更高的大人物所关注，勒令警视厅限期破案。
警视厅当然不敢怠慢, 派出了大约十几人组成的小组专门负责侦查，还加强了夜间巡逻的人数和频率。
然而情况在迅速恶化当中。当两周后夜间巡逻的两位巡警都不幸被害以后, 就连警视厅内部都有点人心不稳起来。
“没点好身手的真不敢晚上出门啊”, 大家这么评论着。
最后，负责此案的西野警部头痛不已地叫来了一个人。
去年刚刚加入警视厅、平常总是十分沉默，却很可靠，在平时的剑术训练中也身手不凡的年轻警员，藤田五郎。
藤田的个子并不算很高，但五官算是挺漂亮，紫黑色的短发经常盖住他一侧的脸庞，完全是无口系，平时很少说话；然而那种沉默如山的气场中和了这种俊秀带给人的亲近感，反而让人觉得会不由自主地对他产生出某种敬畏感。
在进入西野警部的办公室之前，正在警视厅那间乱得出奇的大办公室内四处游走的中津警部补叫住了藤田五郎。
“喂藤田！”
虽然身为警部补，但中津和西野不一样，没什么架子，整天笑嘻嘻的，喜欢下班后叫上一大堆人去喝酒。他长着一个红通通的酒糟鼻子，叫住藤田五郎后，他好像有点不好意思似的抓了抓自己的红鼻头，问道：“那个……上次的相亲，怎么样了？”
藤田五郎脸上的表情纹丝不动。他微微敛下目光，朝着中津警部补一欠身。
“非常抱歉。已经正式拒绝了。劳驾您提起，失礼了。不过我已经……”
中津又抓了抓头发。
“呵呵呵其实没关系……嘛，反正是我老婆催着我我才来问你的……女人嘛就是啰啰嗦嗦的爱操心这个……其余的什么大事她们也不懂……”
藤田五郎顿了一下，似乎想说点什么，最终还是忍住了。
中津用一种随便的口吻继续说着：“哈哈哈不过你今年都快要二十九岁了吧？这个年纪也该找个女人成家啦。”
藤田五郎的目光闪了闪。他用一种简单的语调答道：“劳您担忧此事，在下至为感谢。不过我已经——”
中津再次打断了他。
“我知道我知道，是以前在……呃，他处认识的女性吧？然而既然你们失散了这么久，都过了这么多年也毫无音讯，那么你就应该……呃，往前看，是不是？”
藤田五郎沉默不语。
中津：“……”
中津的话说不下去了。
真是的！这个藤田就是能在几分钟之内让对话没法进行下去，这算不算是一项特别的技能？！就连喝酒的时候这小子也总是沉默着慢慢啜饮杯中酒，好像不管喝多少都不会丧失那种铁一般的冷静感一样……明明是不太合群的性格，但意外地又让人想要多跟他亲近，因为总感觉他很可靠，放心信任他的话他也不会辜负这种信任……
就是因为这样，家里那个婆娘才觉得这小子是如今难得一见的好结婚对象，非让他把她那些什么邻居还是朋友家待嫁的姑娘向这小子推销一下……明明人家一开始就说了“有个在战乱中失散了的人，约定好将来要回去找她”之类的话嘛……
中津又抓了抓头发，觉得有点尴尬。
正巧这时西野警部在自己那间狭小无比的办公室内爆发出一阵咆哮：“喂藤田！在外面磨磨蹭蹭的是要做什么！快进来！外面的街道上天天有人被杀！这可是非比寻常的大事！！”
中津讪讪地又摸了摸自己的红鼻头，冲着藤田五郎咧嘴一笑，挤挤眼睛示意让他赶快进去接受【警部の怒焰】，然后自己溜走了。
……
入夜时分，巡警山下战战兢兢地提着风灯，走在东京都空无一人的大路上。
他的身旁是西野警部今天特别指定给他的巡夜搭档，藤田五郎。
虽然也听说过藤田五郎剑术超群的传言，然而那个杀人狂毫无疑问更可怕十倍。山下还是怕得走路的时候膝盖都在打哆嗦。
飒飒——
山下啊的大叫了一声，风灯也险些脱手扔出去。
他身旁的藤田五郎及时停下脚步，面露奇怪之色地转过头来瞥了他一眼，淡淡说道：“不必惊慌，只是夜间的风声而已。”
山下重新拿稳了风灯，感到背后的冷汗浸湿了最内侧的衬衫。
藤田五郎那副冷漠的气场不知为何给了他一种能够稍微安心下来的暗示。他总有种错觉，就好像按着佩在右侧腰间的剑柄、转过头来看着他的那一瞬间的藤田五郎，仿佛刹那间就化身成了一柄锋锐凌厉的剑，剑刃已经舔舐过无数敌人的鲜血，仍然闪出慑人的寒光；山下巡警缩了缩脖子，拿稳了风灯继续迈开脚步。
飒飒——
又是一阵不祥的风声掠过他们头顶。
山下巡警简直是下意识地又猛地停下了脚步！
然而这一次，藤田五郎并没有回过头来用冷漠的语气安抚他说“这只是夜间的风声”。
他的左手握紧了腰间的剑柄，微微弓下身子——明显已经做出了拔刀前的起势。
山下还有什么不明白的？他的脸色一瞬间就变得惨白。
藤田五郎冷声吩咐他道：“拿好风灯，避到那边屋檐底下去。我来巡视这附近的情况。”
山下撒腿就跑。
他几乎刚刚跑到一旁的屋檐下，就感觉自己的头顶上“飒——”地一声再度掠过迅疾的风声。
不，那不是风声。是个……鬼影！！
山下啊的一声大叫起来。因为在他发出惨叫的前一刻，那个鬼影回了一下头——
然后站在房檐下的山下，借着风灯有气无力的亮光，清清楚楚地看到有几滴深色的液体从自己头顶上方滴了——不，是被上方那个鬼影甩了下来，落在他面前的路面上！
藤田五郎已经按住剑柄，往前疾奔而去。
他跑了没多远，就感觉到从屋檐上方掠过的那个人速度慢了下来。
虽然心头有丝讶异，他还是沉下声音，厉声喝道：“是谁？！藏头露尾的干什么？！出来！！”
听到他的喊声，那个人影脚下一顿。
继而，在距离他七八米开外的低矮房顶上停了下来。
藤田五郎视力很好。那个人影一停下来，他就注意到对方手里也拿着一柄太刀。现在对方站在了那里，右手随着站姿自然下垂——于是被他拿在手里的那柄太刀的刀刃上似有什么深色的痕迹，一滴滴落了下来。
……血！！
藤田五郎内心一紧，放慢了脚步，一步步趋近对方站立的位置。
既然对方停了下来，那就说明对方并没有想要从他手下逃走的意图。说不定正是想与他一战，对方才停下来的。
这么说来，对方一定对自己的身手有着超强的自信。而且在这种杀人狂横行的夜里，即使他不是杀人狂，胆敢夜间单身一人出门、还握着一柄刀刃上滴下鲜血的太刀，对方也一定不是什么善类。
藤田五郎那种对敌之前谨慎的态度又冒了出来。他侧过身子，慢慢地一步步往前走着，左手握紧腰间的刀柄，随时准备在对方发动突袭的时刻来一记自己擅长的居合斩。
就在他距离那个人只剩下大约两三米远的时候，那个人突然朗声一笑。
“居合斩的高手？是吗？”
那种类似少年一样清亮的声线在暗夜中显得格外明显。
藤田五郎心里微微一震。
……如此大胆地出没于杀人狂横行的深夜街头的人，竟然……是个少年吗？！
然而不等他往下细想，他就看到对方慢慢地回过头来。
对方背光而立，身后天空里的月亮投下的阴影几乎笼罩了他的全身。他的整张脸都让人看不分明。不过，由于此刻藤田五郎是迎着月光站立的，他察觉到对方在看清了自己的脸的一霎那，身体微微紧绷了一下，随即又放松下来，发出低低的笑声。
“你还不是我的对手。今夜就请回去吧。不会有别的事发生了。”对方用一种异常温和的语调这么说道。