23.第三章
第三章
“你又何必把话说得如此明白。”
自怀特在特意为他举办的庆功宴上说出那般慷慨激昂的话语后, 整个宴会的气氛都变得非常尴尬和微妙。
装帧华美的隔间中, 拉格尔一副恨铁不成钢的模样拿右手撑着额头, 另一只手则是在烦躁地敲着乳白色的细木桌面。
而在他对面维持着优雅的坐姿, 不疾不徐地摇晃着手上水晶高脚杯的男人, 正是在不久前引发轩然大波的话题人物——怀特·萨利克。
“我说的是实话，也的的确确是我内心的看法。”奇怪地斜睨自己的好友一眼, 少将大人轻轻啜饮了一口杯中颜色凄艳的浆液，表情还是一如既往地寡淡无波。
“就因为是实话所以才不对劲啊！”
拉格尔真是对怀特的政治敏\\感度给跪了, 这家伙当初究竟是怎么以全优的成绩从帝国\\军校毕业的？单就政治学这一科就足以让他挂到天荒地老了吧！
“明面上这次宴会是给萨利克家族的明日之星——也就是你授勋而举办，可是任谁都知道, 宴会的真实目的是为对不久前那场难得的大胜而歌功颂德......”情不自禁地揉着自己隐隐作痛的太阳穴, 拉格尔没好气地白了仍旧不为所动的某当事人一眼, “可是偏偏有一个人，当着陛下和大庭广众的面, 指出“联盟曾经无数次践踏了帝\\国的荣耀”“耻辱未雪”什么的, 你这不是直接打他们的脸吗？陛下临退场的时候, 那脸色可不怎么好看。”
“呵。”听到拉格尔带着些许担忧和示警意味的话语, 年轻的少将不屑地撇了撇嘴唇，“如果我不态度强硬点地表现出对婚姻的抗拒态度, 那么恐怕现在我对面坐着的人可能就不是你，而是那位“了不起”的皇储殿下了。”
趁着方才拉格尔长篇大论之际悄悄饮尽杯中液体，然后将玻璃杯往桌上一扣, 少将大人的双手交叠成塔状, 目光中隐隐流动着阴翳与雷霆的痕迹。
“皇储, 那个废......咳咳——”初闻密辛的震惊之下，拉格尔险些没被自己的口水给呛到，“陛下有意与萨利克家族联姻？！”
差点将“废物”一词脱口而出的拉格尔有意咳嗽几下算是揭过了那一节，继而眉头紧锁地望向对方，“伯父的意见如何？”
“紫荆花永远是守卫帝\\国的最后防线，谁敢乱伸爪子，就不要埋怨断手时太疼。”回忆起那时通过全息通讯和他联络上的雄父所说的话语，怀特的唇角微微上扬，露出了对其而言极为罕见的微笑。
那抹笑意极浅极淡，就像是烈日下将融的积雪，于那清隽至极的端方相貌绽放之时，仿佛带来了一春的暖意。
很难想象一个人笑和不笑时，周身的气质差距会如此悬殊。
盯着少将大人的笑颜呆怔许久的拉格尔恍然回神，突然惨叫着捂住了自己的眼睛，“怀特，下次你要笑的时候先提醒我一声，雄雄恋是不被允许的，不要诱\\惑我犯罪啊！”
“......白痴。”
心中为自己亲人和家族支持而产生的感动就这么被拉格尔破坏殆尽，怀特敛去了脸上多余的表情，清泠泠的视线让还在耍宝的前者无端端打了个冷颤。
“也就是说，伯父并没有同意陛下的请求？”于少将大人充满威慑力的注目下迅速恢复了正经模样的拉格尔挺直了腰杆，十分严肃地追问道。
“取决权在我。”怀特言简意赅地将皇室与帝国古老贵族之间，那桩不为人知的隐秘对话最终得出的结果描述了一遍。
“难怪——”拉格尔恍然地砸了砸舌。之前他就一直在疑惑虽然怀特率领的军队取得了辉煌的战绩，但毕竟不是真正决定性的不世之功，按理来说陛下是无需出席这种类型的庆功宴的。
现在看来，当真如怀特所说，若是不提前表明自己的坚定立场，现场的那些年轻贵族雌子会有什么举动简直用脚趾头都可以想出来，而在这些人之中，又有谁的身份可以优越高贵过如今陛下唯一的孩子，亦是帝\\国下一任掌舵者的王储殿下呢？
“呸。”
想到这里的拉格尔忿忿然地吐了口唾沫，显然是被恶心得不轻，“就古瑞德那家伙？他连你的一根手指头都配不上！”
“围剿星盗的战役之中，身为主将，战事未启，临阵脱逃，导致目前为止帝国仍有一艘巡航\\舰和数百名俘虏陷落囚窟。这笑话现在都已经传到联盟，那群家伙在战场上没少嘲讽我们。”怀特并没有对拉格尔一点也不客观的评价做出什么反应，而是淡淡点出了那位王储大人曾经的“丰功伟绩”，沉默半晌之后方又低声说了一句。
“抛弃子民的国王不值得军部效忠。”
“！！！”
原本还在义愤填膺地连连点头的拉格尔听到怀特最后所说的话，第一个反应就是跳起来去捂对方的嘴。而在意识到话已出口，没有挽回余地后，又紧张兮兮地打量四周，确认房间里没有第三人存在的痕迹。
“房间很干净。”
少将大人一语双关地说道。
“迟早有一天我会被你吓死。”自己瞎紧张半天，而始作俑者却还是一脸轻松淡定模样，拉格尔真是恨不得揪着怀特这混蛋的领子狠狠摇晃几下，以表示自己濒临崩溃的心情，“这种事情是可以随随便便说出口的吗？在联盟打过来之前，你是想让帝\\国毁于内乱么？！”
“我说的是......”
“实话也不能说！”
好吧，你赢了。
面对着处于斯巴达状态下的好友，少将大人经过审时度势，最终默默地又给自己倒了杯葡萄汁表示默认。
“话说，你这家伙明明就是个一杯倒，为什么一到宴会就非要在手上拿个酒杯？”
“......我乐意。”
刻意掩饰的小缺点就这么赤果果地被揭露，少将大人舔了舔自己沾上几滴紫红色汁水的嘴唇，十分不高兴。
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二人针对宴会上发生的事情就这么揭过，默契地不再提起。
再之后，对于怀特在战场上的见闻颇感兴趣的拉格尔兴致勃勃地问道，“听说联盟那里，雄子上战场是很常见的事情，一艘战舰上就会有好几个，这事是真的吗？那里真的那么开放？”
“胡说八道。”
少将对这捕风捉影以讹传讹的消息相当嗤之以鼻，“联盟那里的雄子的确要比帝国的自由一些，至少不会严格限制他们未来的职业，又或者到达某个年限就要强制婚配。不过也没有宽心到随便哪个雄子都能上战场的地步，毕竟在先天的身体条件上，很少有雄子比得上雌子。”
“你们口中所说的一艘战舰上有好几个雄子，指的应该是医疗兵。”
说到这里，少将大人的脸色不可避免地沉了沉，“至少在雄子精神力的应用方面上，帝国目前远远落后于联盟。”
在这个剧本十（脑）分（洞）神（大）奇（开）的设定中，人类不分男女，而是都已男性形态存在，分为“雌子”和“雄子”两类。雌子负责孕育后代，身材高大，武力值极强；而雄子则可以让雌子受孕，体力方面弱于雌子，但在精神力方面占有优势——至少曾经是。
想起在帝国优渥至极的条件供养下，被娇宠得如同温室花朵般骄傲任性，又经不起任何风霜磋磨的诸多雄子，怀特的心情十分复杂。
就算有再高的天赋，在这样的大环境下，又有哪个雄子愿意经受磨难，努力锤炼巩固自己精神力呢？他们注定会在过于肥沃的土壤之中，开得艳丽而腐败，被雌子当做玩物捧在掌心，折断曾经能够遨游四方的翅膀。
“怀特.....怀特！”
不知不觉间走了神的少将大人在拉格尔叫魂般的吆喝下草草结束了莫名沉重的思绪，抬眸瞥了眼桌对面站没站相坐没坐相，一点贵族气质也没有的好友，突然对他虽然与自己不同，但同样算是惊世骇俗的职业选择有了兴趣。
“你现在还在晨曦机甲研究所里工作么？”
突然被少将大人关注工作状态的拉格尔表示十分受宠若惊，点了点头说道，“没错，研究所的设备可以说是位于帝国尖端，导师的水平也很不错，在那里我可以得到最快的成长。”说到这里的拉格尔一拍脑袋，眉飞色舞地说道，“你不说我还忘了提，你们这次对阵联盟战役上立功的最新型k-862机的核心芯片就是我们研究所的成果，里面还有我的一份功劳呢。”
的确是第一次听说这件事的少将大人顿时提起了精神，身为军人的他对于军\\械武\\器热爱绝对远超一般人的想象。
因为少将大人写满“我很感兴趣”几个大字的眼神而倍感荣耀的拉格尔更像是打了鸡血般，滔滔不绝地介绍起自己手上经受研发亦或是改进的武器。
而少将大人则是在有疑惑的地方发问几句，拉格尔若是能回答便回答，回答不了就将其记下，等着到时候到研究所询问导师。
“啥？为什么要当一位机甲研究员？”
讲解了好多一堆专用术语，说得口干舌燥的拉格尔在听到怀特的话后，先是一愣，紧接着又露出十分费解的表情，“这哪里还需要什么为什么......那我问你，为什么要放着好好的贵族雄子，泡在蜜糖里的好日子不去过，非得跑去动\\刀\\动\\枪地当兵？”
“为了捍卫帝国的荣耀。”
少将大人一板一眼，严肃认真地回答道，丝毫掺假的迹象都没有。
拉格尔：“........”
他的思想觉悟这么低真是太抱歉了。
“咳咳，如果非要解释的话，应该就是“爱”吧。”眨了眨眼睛，拉格尔的眼眸之中闪烁着向往和愉快的光芒，“每一个零件，每一道工序，每一条电路......设计和拼装机甲的过程中，就好像在造物，你是至高无上的主宰，决定着下一刻你的手上将诞生怎样的杰作，那种神奇的感觉，只要体验过一次，就一辈子都忘不了。”
“爱么......”少将大人的表情明显比之前还要迷茫了。
“嗯，就是那种——”对于自己的好友在某方面常识上有些缺失这种情况一点也不意外，拉格尔开始绞尽脑汁地思考怎么向对方解释这种不可思议的感情，“受再多苦再多累也不会后退逃避，心甘情愿为某件事物或某个人献上一切，无怨无悔。如果真到了有一天，你有了这样的体验，那就可以称之为“爱”了。”
“原来如此。”
闻言，少将大人点了点头。
“多么崇高无私的感情，真是了不起。”
“嗯，嗯。”——来自认为怀特这小子终于要开窍了而老怀大慰的拉格尔
“我爱帝国。”
少将大人将自己的右手搭在自己的左胸房上，阖上双眸，表情庄严而肃穆，虔诚又真挚地如是宣誓道。
“......”
再度陷入长久沉默的拉格尔森森地同情起这家伙未来的伴侣来。
要和一个国家抢丈夫这种事，想想就是个人间惨剧。