75.擦肩而过
置身在莹白的光芒之中，维尔西斯听到了更清晰的一声呼唤。
“圣使啊……”声音来自一个稚嫩的男童，维尔西斯分辨着，却听他继续道：“你真的存在吗？能听见我的许愿吗？”
男童声线清澈，透着几丝天真意味。
“唉，妈妈说我很快就要成年了，所以暂时不能去学校读书，我总觉得很奇怪，为什么哥哥成年前依然在学校，而我就不被允许。本来想问问哥哥，可是他不肯回答我，还说有事情，让我在这里等他……圣使，你能回答我吗？”
哦，这大概是一个即将成年的小omega，维尔西斯猜定。虽然发情期还没有到来，但即将成年的omega已经会产生波动的信息素，这个时候在校园里，恐怕会对已经成年的alpha学生产生影响。通常，omega都会在成年前得到一个“假期”，用于等待发情。
很多omega的家长都会在这个时候为omega找好合适的伴侣，让他们缔结婚约，直到度过完整的发情期，才被允许回到学校。
当然，也有一些家庭，因为没能为孩子寻找到合适的伴侣，会通过黑市购买信息素抑制剂供孩子使用。但是，由于帝国对抑制剂的非法流通有着相当严苛的刑罚，因此，这样的情况变得越来越少。
维尔西斯很矛盾，他并不应当回答男孩，这些事情理应由父母来向自己的孩子说明，告诉他们性别的不同，以及未来的不同。而不是由他，星际圣使。
想到这四个字，维尔西斯忽然感到一阵困厄，无形的光线却给了他有形的触感，像是一个迅速收拢的牢笼，一刹那给维尔西斯带来痛苦的压迫感。他已经失去了身体，却不知道为什么，如此清晰地感受到束缚。
而正是这种熟悉的、来自外界的感受，让维尔西斯猝然意识到一个事实。
他已经不是圣使了。
猝然间，无数零碎的画面如蒸腾般从眼前升起。
有那些不断放弃的欲念……童年时渴望的关爱在老师冷漠却中庸的对待中，放弃了，少年时迫切追求的冒险和刺激在老师严苛的惩罚里，放弃了，完全成年后向往的惩恶扬善在老师一次又一次例证中，放弃了，进入旧时空第一次动的感情，被他自己选择，放弃了。
在之后，他又主动放弃了这个身份，也放弃了多年的坚持。
他已经不需要再去遵守那些习以为常的陈规，更不必在乎自己的言行是否会给这个宇宙带来厄运。他可以像寻常人那样去喜怒哀乐，去迫切的渴望、消极的抵抗，然而，他似乎已经忘记了那些极端且复杂的情绪。
曾经能得到的东西已然远去，后来拥有过的东西也终于离开。
原来这就是死亡，周而复始，回到零点。
意识到这一刻，白色的牢笼反而霎然消失。
刺眼而夺目的光蓦然散去，眼前竟开始出现具化乃至于真实的景象。
维尔西斯愣了一秒，他本能地发出一个动作，然后眼前便出现了自己抬起的手。
这是……怎么回事？
他定定地站在原地，开始观察着四周的景象。
他正站在一座宏伟的圣殿之中，周遭是十二座圣使的雕像，而其中有一个，甚至还与他的面容极为相似。
圣殿空荡，唯有属于他的那座雕像下立着一个瘦弱的男孩，对方衣衫褴褛，正仰着头，似乎在与那座雕像对话。
“维尔西斯！”忽然，有人喊了他一句，维尔西斯错愕地回头，但见圣殿外站着一个熟悉的人。
是他曾经的同伴，十二圣使之一的索姆森。
索姆森是个beta，是在他之前，最后一位在世的圣使。
帝国的实验药品曾引发一颗星球的人种变异，索姆森最先察觉，前往解决，却在成功以后不幸感染病毒。因为担心过于强大的精神力会导致他变异后威胁宇宙平衡，索姆森为自己寻找到合适的学生接任以后，便吞枪自尽。
而就在他自尽以前，正是维尔西斯曾陪他离开白垩星，前往各个星球寻找合适的学生人选。
“……索姆森？” 维尔西斯有些迟疑的发出声音，对方并未察觉，而是稳健地向他走来，“得到能量了吗？我们要赶紧离开这个矿产星球……我的身体恐怕不能支撑太久了，而这个星球上并没有合适的人选。”
维尔西斯的记忆一下子被触发。
就在寻找学生的途中，他们的飞行器突然出现了一点故障，于是他们只好就近迫降在了一颗矿产星球上。索姆森负责用精神力感受这个星球上是否有令他满意的学生——拥有圣使潜质的学生，往往都有平和的心境和向往正义的纯粹心灵，而维尔西斯负责找到星球上的圣殿，取到当地星球居民敬献的能量，用于恢复飞行器。
而这一次，索姆森依然对此失望。
维尔西斯感到有些不可思议，他不是死了？怎么会突然回到了过去的时空？这个过去，甚至更甚于他与艾泽相识的那一天。
“唔，稍等一下。”维尔西斯再次仔细观察起了身遭的环境，一切看起来都真实极了。
圣殿外苍茫的旷野，风卷起地面的灰尘，乌黄的空气甚至令他有近乎窒息的错觉。
如果说唯一有什么不对，或许就是面前的索姆森，整个人的轮廓都像是被裹上了一层柔光，而当维尔西斯再度看向自己的肢体时，也看到了同样朦胧的光线。
既真实又虚幻的场景让维尔西斯愈发犹豫，但他却没再在这座圣殿内停留。
那座属于他的雕像看起来有些讽刺，仿佛是在比照着他昔日的恪尽职守与如今自我放弃的颓败。
于是，他摊开掌心，不知道什么时候，他手中已经握着一颗黑色的能量磁石，其中聚集着人们的敬献。
“很小，但是应该够用了。”维尔西斯说，“这么贫瘠的星球上还能有人为我们敬献出这些能量，真是不容易。”
索姆森点头，“是的，感谢他们，走吧。”
维尔西斯向对方走去。
然而，正当他即将迈出圣殿时，却奇异的有一股力量羁绊住了他的脚步。
他站在原地，情不自禁地回头。
淡金的光芒迎面射来，十二座宏伟的圣使雕像仿佛正睥睨着他，沉默无声却又好似在述说、提醒他什么。
眼前真实的景象一刹那变得虚幻，仿佛正在与什么景物重叠。
维尔西斯条件反射地看了一下他的身侧，就好像哪里应该站着一个人一样。
……站着一个人？
维尔西斯身体猝然坠入冰窖般感到刺骨的冷，是艾泽。
他身边，应该是艾泽。
可是为什么……他会觉得艾泽应当在他身边？在这个时候，他们明明还没有相遇！
维尔西斯忽然想到了什么，他蓦然回头，冲索姆森有些激动地低吼：“你知不知道这是什么星球？不……我是说，名字，星球的名字！”
索姆森一头雾水地看着他，“不知道，一个矿产星球而已，编号那么多，我可记不过来。怎么了？要不然我去找人问问……”
“这里是mx71星球，先生。”稚嫩的声音打断了两人的对话。
维尔西斯身体彻底僵硬起来。
mx71星。
原来他来过……他来过艾泽诞生、成长的星球。
原来他们的生命在这样早的时空就有过交集。
可是为什么会错过？为什么要错过？
为什么不能像艾泽说的那样，早早的出现，保护他，帮助他……让那些苦厄与他远离，为他实现那些明明美好而正确的愿景。
为什么要让他受尽伤害，才逼迫他放弃自己的信念，去成全其他人？
“先生，有什么需要帮助的吗？”小男孩仰着头打量维尔西斯，淡绿的眼瞳里闪耀着温和而充满善意的光芒。
“谢谢，我……”维尔西斯沙哑地开口，却在低下头的一瞬间愕住。
那是一个极熟悉的面孔，却有陌生的眼眸。
维尔西斯攥紧双手，克制着声线的颤抖，迟缓问：“我能知道你叫什么吗？”
小男孩咧嘴灿烂一笑，“当然，我叫艾泽，先生，怎么称呼您呢？”
所以，这才是相遇的起点吗？
当年完全没有被他注意的小男孩，虔诚地在他雕像前自言自语的小男孩，提出疑惑却没有得到解答的小男孩，就是他的艾泽。
“维尔西斯。”维尔西斯根本没察觉，他的声音里近乎透出从未出现的哭腔，还有他拼命压抑的、隐忍的、决不能是示于人的流泪的冲动。
他深吸一口气，挤出了一个微笑，无视旁边索姆森眉头紧皱的神情，维尔西斯再次重复了一遍，“维尔西斯·霍华德。”
小艾泽伸出手，“你好，霍华德先生。”
维尔西斯将他用力握住，“不……不，叫我维尔西斯。”
“喔，你好，维尔西斯！”
“你好，艾泽。”
————
“晚上好，艾泽元帅。”
“晚上好。”
“元帅，您来了。”
“你好。”
“元帅……”
帝国重建后的第三十日。
艾泽再度走进皇家医疗康复中心。
所有的医生护士都已经对他再熟悉不过，然而，大多数的人都因为憎恶对他视而不理，只有极少数新加入到医院内的omega护士会与他打招呼。
由于支援战争，不少医生护士都牺牲在了异国他乡，战争结束后，不少医院都急缺人员，艾泽特别颁布了法令，要求各个医院必须招收一定额的omega性别的员工，纵使许多患者与医院管理层不同意，但皇室法令下来，也没有人敢违抗。经过短暂培训，一些满足基础考核的omega护士就在不久前正式上岗就任，只是时限原因，他们目前还只能担任最简单的工作，多数是作为助手出现。
——需要特别说明的是，艾泽也同时取消了信息素抑制剂的禁令，全面开放购买，但必须凭借真实信息到医疗机构注册购买，并填写具体的使用目的。若经人投诉，并非是omega自愿注射，则要被判处以一定刑罚。
对于那些渴望进入工作岗位的omega而言，这几项法令无疑是欢欣鼓舞的。虽然这些人还只是少数，但他们已经成为了艾泽元帅忠诚的拥趸。
可惜，艾泽丝毫也不在乎外界的态度。憎恶他的人，他懒得予以回击，迎合他的人，他也并没有表现出更多的热忱。
和最后一位负责监视维尔西斯身体参数的护士打过招呼，艾泽疲惫而淡漠道：“你可以出去了。”
“好的元帅。”
艾泽瘫坐在维尔西斯面前的一把椅子上，从胸前的口袋里摸出了一片被挤压得不成形状的小花，敷衍地贴到了维尔西斯的额头：“今天送你的。”
说完，他就趴在了病床上，呼出一口沉郁的气，“你真是很烦，为什么要我改变世界……我有时候真想杀了他们，累死了。”
当维尔西斯被送到医院的时候，已经失去了心跳。因此，艾泽毫不犹豫地命令人给他换了一个机械心脏。
可是，跳跃的心脏也没能换回他的清醒，时至今日，维尔西斯都只是在营养剂和药物的促使下，勉强呈现出一个“活着”的生理特征。
被迫完成“呼吸”，被迫产生“血液循环”，被迫维持“体温”。
连阿维安都开始产生了动摇，然而，艾泽犹未放弃。
他疲累地闭着眼，手摸索着伸进维尔西斯的被子，握住了他的手。维尔西斯掌心有着虚伪的温热，而艾泽也懒得去追究这一切了。
“你赶紧回来吧，瑞夫上午又来找我了，你的好学生，现在在计划怎么杀了我……你能不能稍微管一下？”艾泽絮絮叨叨着，“瑞夫说今天有一个黑洞突然开始坍缩，说都是我影响的，一个黑洞坍缩会产生很大的影响吗？我不知道。不过看瑞夫的口气，好像是我就要毁掉全宇宙了。哎，该告诉你的我可都告诉你了，你要是不醒过来，小心以后后悔。”
艾泽很满意自己的威胁，笑了笑，不过他说的确实实话。
在民众所看到的、日趋平静和稳定的阿克扎帝国，实则又开始面临了新的威胁。
宇宙间的能量突然发生了波动和变化，新的星际圣使已经监测到了这一切，而据他们所称，这正是维尔西斯没能被解开束缚，从而日益衰退的精神力所导致的。