第四章 婚约
昭王听说，立即装出痛恨的模样，道：“姜姑娘不幸，遇上这样荒唐之事，实在让人叹惜。”
王芸道：“王爷当日说与妹妹的婚事容后再议，现在可有个定论了？”
昭王叹息道：“不瞒你说，我与姜姑娘感情虽深，却一直是兄妹情谊，我只把她当妹妹看待。若要我迎娶她，实在为难。”他补充道：“王姑娘不要误会，本王绝非因为此事缘故，只是感情之事实在不能勉强。”
王芸叹道：“我那可怜的妹妹，不知如何是好？”
昭王上前几步，握住她的手，低声道：“实不相瞒，我对王姑娘一见倾心，这些日子下来，你我相谈甚欢。若是王姑娘有意，本王愿与姑娘结秦晋之好。”
王芸眉头蹙起，抽出手来，哀怨道：“我又何尝不是？王爷风采，王芸一直不能相忘。然殿下与姜家的婚约，却是皇后亲定，恐怕不好推委。”
昭王一听乐了，他见外面无人，直接抱住王芸，道：“我自然会与母后说，你我有情，断无拆散的道理。”
王芸半推半就，软软地倒在他的怀里。
昭王心痒难耐，更加大胆起来，他把王芸打横抱起，进了偏房，把人放倒在床上。
王芸娇羞道：“王爷不可，现在青天白日，不可胡来啊。”昭王见她这副娇羞模样，更加急不可耐，道：“你迟早是我的人，早一日晚一日又有什么分别？”然后钻进床榻内，扑了上去。
衣服一件一件地从帐内被扔出，落在地上。芙蓉帐内，传出阵阵暧昧的低语声。
昭王满足地从王芸身上坐起，道：“王姑娘才是干干净净的女儿家，本王绝不负你。”王芸害羞地钻进昭王怀里，不言不语。
王芸那天起就一直住在昭王府里，没有回姜家。
夜里，眉芝过来帮明珠掌上灯，明珠安静地坐在那里，突然问了一句：“王芸可回来了？”
眉芝摇了摇头，道：“自她去了昭王府上，已经半个月没有回来了。”她哼了一声，道：“京城里谁不知道昭王与你有婚约，她竟然这么不知避嫌，还住在昭王府上。”
明珠淡然一笑，道：“也算我看清他们了。”
昭王的这段风流事很快传了出去，京城一片哗然，众人议论纷纷，然而自古才子多风流，世人也并无苛责之意，只道是姜王两家姐妹将来要共侍一夫，亲上加亲了。
十五日的时候皇后要办一场赏月宴，无非是皇家亲族聚在一起，歌舞升平。然与以往不同的是，姜家也收到了请帖。
姜轩笑道：“娘娘圣明，必定是感念我姜家开朝之功。明珠你好好准备一番，切记不要让皇后娘娘印象不好。”
明珠道：“以往皇家家宴从来都是皇氏才能参与，今年却一反常态，请了我们，父亲不觉得奇怪么？”
姜轩抚须道：“想来是你与昭王殿下年纪到了，婚事该提出来说一说了。”
明珠陷入沉默，姜轩叹息道：“哪个男人不是三妻四妾？更何况王族中人，你迟早要嫁给昭王，这点肚量必须要有啊。”
明珠没有说话。
到了赏月宴那天，明珠在姜父催促之下，早早梳洗妆扮好，姜父反复叮嘱入宫的仪态。到了日暮时分，宫里来请的轿子到了，明珠在姜父期待的眼神中，坐进了轿子内。
夜宴时分，皇后坐在正席中央，有封号的王爷和未成年的皇子一众十余人，分列两侧，中间还有几位公主。明珠并非皇族中人，因此席位安排在靠后位置，她也不与那些公主王妃攀谈，只一人独自坐在那里，安静地看着众人。
当朝并未册立太子，而年长一些的几个皇子，有的身体不好，一直在养病，有的学识品行不端，犯了大错，被皇帝幽禁。除了那些未成年的小皇子之外，较得圣心的就只有六皇子昭王、七皇子静王和九皇子安王了。而安王刚刚成年，也太过稚嫩，静王长年在西南居住，近年才回京，因此世人都认为昭王继位的可能性最大，而昭王妃之位，也极有可能是将来的皇后之位。
明珠不着痕迹地笑了一笑。所以王芸，才这样千方百计地要引起昭王注意吗？
她也再次看到了那位有洁癖的静王，他依旧像个仙人一样，不沾染任何世俗之气，一个人坐在人群中，却像只有他一人一般。
宴会开始之后，先是宫中舞姬表演，长袖飘飘，舞姿舒缓，很是好看。明珠并无心思观赏，她只独自坐着，看着这热闹的众人。
她甚至没有再看一眼昭王，那个她曾经心心念念喜欢过的人。
舞姬退下之后，皇后终于开口了。“今日宴会，是有一事应当决断了。”
昭王垂着头，安静地听着。
皇后道：“先帝当年南征北战，一统天下，姜家功劳最大。皇上一直感念姜家功劳，因此早年晋儿出生，便指了他与姜家女儿的婚约。两个孩子现在也长大了，这件婚事也该早些办。晋儿，你怎么看？”
刘晋被她一点名，整个人一惊，连忙起身，道：“儿臣但听母后安排。”
明珠嘲讽一笑。皇后似乎很满意昭王的回答，悠悠道：“既然如此，那便择日完婚吧。晋儿，你也该收收心，好好待人家姑娘。”
昭王还保持着那个姿势，一动不动，身形很是僵硬。
这时明珠突然站起，道：“皇后娘娘待姜家厚恩，姜家一直感念在心。明珠惶恐，想请娘娘收回成命。”
众人一惊，静王的酒杯也停在空中，略带吃惊地看向她。
那个少女身子单薄，却很坚定。她抬起头，没有惶恐和害怕，目光坚定，道：“明珠与王爷一直是兄妹情谊，断无男女之情。皇上厚爱赐婚，恐怕明珠无福消受。”
昭王听见，心中大喜，连忙道：“既然姜小姐无意，晋儿不敢强求。”
几个公主低语起来，年纪最小的十四皇子没心没肺地笑道：“这么漂亮的姐姐，六哥为什么不娶？”
皇后手中的酒杯重重落在桌上。席间的私语声一下子安静下来。
皇后叹了口气，道：“皇上赐的婚，也是这般儿戏吗？”
明珠像块顽固的石头，站在那里一动不动，也不下跪，也不说话。昭王看见气氛不对，连忙道：“感情之事不能勉强。儿臣虽有意，然明珠不愿，儿臣也不能强求。”他这样一说，违抗圣命的人，便只有姜明珠一人了。
皇后面无表情，道：“违抗圣命，可是死罪一条，你可想清楚了？”
明珠道：“当年皇上赐婚，虽是好意，然而婚姻之事不能强求，还望娘娘恕罪。”皇后看着她，口气放缓，道：“你放宽心，昭王妃之位是你的，就算晋儿再娶他人，也只能做妾。”
明珠道：“明珠并非与他人争风吃醋，只是昭王心系他人，若是委屈别人做妾，恐怕昭王也不乐意。”昭王一听，吓了一跳，连忙道：“晋儿并无心系他人，是姜小姐误会了。”
皇后悠悠道：“这可不好办，姜家有功，皇上一直想与姜家结好。”
这时席间一人站起，道：“策儿爱慕姜小姐，想求母后赐婚。”众人转了头看他，明珠也吃了一惊，转头看去，竟然是静王。
他身形高大，即使是拱手行礼，也依然仙气十足。
昭王喜道：“这可不正好？反正是与姜家联姻，我娶还是七弟娶，不都一样？既然他们二人情投意合，母后何不顺了他们心愿？”
明珠吃惊地看着静王，他们只见过一面，要说情投意合绝无可能。那他为何要为自己开脱？
皇后揉了揉太阳穴，无奈道：“罢了罢了，既然如此，那你们二人早日完婚吧。”
明珠知道若是再抗旨，当真会招来杀身之祸。她只好道：“谢皇后恩准。”然后坐了下来。她盯着远处的静王，对方也坐了下来，面无表情，他举起酒杯，一饮而尽。