26.芽笼
两人一前一后压过几条街，像在日本时那样，虽不说话，也不觉得尴尬。
许衡很感谢对方的识趣：这种表白失败的敏感时期，总是多一句不如少一句的。
不知道走了多远，直到夕阳西下，满街店铺华灯初上，她才意识到自己有些饿了。
然而，还没等许衡唤住王航，便被另一个熟悉的身影夺去了注意力：“小四川？”
“长舟号”上的服务生刚刚从街边的火锅店里出来，见到许衡明显一愣：“许律师，你怎么到这儿来了？”
不远处，王航被随之而出的另一帮船员拦住去路。
为首的老轨明显喝高了：“哈哈，王船，你终于决定开荤了？我就说嘛，这么好的地方，不快活一下对不起人生啊。”
就连平素里以驾驶室高管自居的宋巍也与他们勾肩搭背，脸颊上泛着酒后特有的红晕：“走走走，船长，今天我请你！”
“少拿请客当借口，你小子是想要船长‘帮忙’吧？”
船员里有人大声提出质疑，随即引发一阵哄笑。
王航朝许衡这边看了一眼，低声交代着什么。原本醉醺醺的船员们纷纷扭头，见到她也近在咫尺，脸色顿时变得十分尴尬。
“许律师，嘿嘿，许律师……”老轨原本还在咋咋呼呼，如今突然挠着后脑勺，似乎无话可说。
与她相熟的宋巍更是躲进人群里，连气都不敢出。
许衡只好与站在近旁的小四川搭话：“你们吃过晚饭了？这家店味道怎么样？”
抬头，她假装被店铺招牌吸引了注意力，不动声色地开始打量周围环境：两层高的小楼沿街铺开，道路两侧分布着密密麻麻的巷子。靠右手边的巷子里，影影倬倬地挂着一溜儿红灯笼；左手边则多为餐饮店和大排档，显得更加热闹。
“好吃，巴适得很。”小四川红着脸，抹了抹嘴道，“这里都是自助餐，22坡币一个人，还管饱咧！”
许衡冲王航点点头，忽略其他人的僵硬表情：“王船，我们就在这儿吃吧？”
他没有反对，而是拍了拍老轨的肩膀，嘱咐一句：“注意安全。”
“安全，都带着安全套呢！”生性爽朗的老轨没忍住，终于还是爆出了心声，再次引发一阵哄堂大笑。
许衡没回头，自顾自地掀开冷气帘，猫腰进了火锅店。
王航目送船员们进了对面的巷子，很快也来到店里。
许衡已经替两人付过钱，正在吊扇下的圆桌旁边研究菜单。
他悄悄松了口气，拖过一把椅子坐下。
许衡从菜单上抬起眼来，指着火锅店名旁缀着的一串英文地址问：“geyng……王船，这是哪里？”
王航看过来，目光里有氤氲不明的光，似乎在分辨她问题背后的含义。
即便两人之间隔了张桌子，许衡依如遭电击，背后的汗毛再次不争气地根根直立。见对方没有答话的意思，只好自己给自己搭梯子下台：“不就是红灯区吗？别装出一副神秘兮兮的样子，我又不是没见过世面。”
他低头擦碗筷，嘴角噙着恶作剧得逞的笑意：“见多识广。”
许衡被这明显嘲讽的语气堵得心方，只好愤愤然低下头，继续研究中英文混杂的菜单。
余光扫到王航那边，却见他的手指修长，正将茶水从杯子里倾倒出来。细细的筷子斜撑着作导流，温润液体一点点漫过粗瓷白碗，反射头顶吊灯的昏暗光线。
桌子中间的铜锅里，已经加足了浓稠汤料，正汩汩地冒着蒸汽。
周边的座位上全都坐有客人，在川香麻辣的氛围里酝酿出满满一室的人间烟火。
时间似乎都在那一刻静止了。
许衡强迫自己收回视线，招呼服务员来点好了菜，故作大方地说：“今天这顿算我的，‘虎吃’！”
王航笑得漫不经心：“好。”
许衡轻咬嘴唇：“……算是赔礼道歉。”
王航挑眉，目光里有几分了然。
服务员很快便端盘子回来，两人忙着下锅涮菜，不再言语。
吃了一会儿，他像突然想起来了似的，随口道：“芽笼是新加坡唯一的合法红灯区。”
许衡回忆起刚才看过的那个单词：“‘芽笼’……这个翻译倒是别致。”
王航点头表示认可。
透过火锅店里油腻腻的窗户，看得到街面上模糊的光景：两层小楼并排林立，各式各样的雕梁画栋，无声诉说这此地昔日的繁荣。临街铺面多采用中文标牌，往来行人也多为华人，看起来就像个小小的唐人街。
如果留心观察，在风格迥异的各色美食档口之间，确实藏着数不清的按摩院和酒店。更奇怪的是，斗拱飞檐之间居然还有很多因地制宜、偏安一隅的寺院、道馆和清真寺。
这些宗教场所跟国内动辄占地几十、上百亩的庙堂不同，一个窗口、一层小楼就能自成一派，在莺莺燕燕、灯红酒绿之间独享安然。
“食色性也”四个字，在这方天地中得到了最完美的体现。
许衡问：“船员们经常来这里……‘放松’？”
王航“唔”了一声，摇头道：“估计是因为那笔意外的奖金，平时他们可舍不得在新加坡‘放松’。”
许衡眨眨眼睛：“怎么讲？”
他抿着嘴笑，用手捂住唇，目光偏向窗外，像个羞涩的少年。
许衡连忙低下头，用滚烫火热的食物转移注意力，平息同样滚烫火热的心跳。
“我们国家船员的心理价位是10美元或者100块人民币，这边的市场价将近300块，太贵了。”王航好不容易板起脸，用宣读航行日志般正经的语气说道。
发现对方是在消遣自己，许衡觉得脸上快要烧起火来，近乎咬牙切齿：“挺熟悉行情的嘛。”
“一般，听人说的。”
海员和妓*女是世界上最古老的两种职业，对于浪里来水里去的男人们来说，金钱与性都是理所当然的奋斗动力。
许衡对此早有耳闻，只是没想到事实会这么突兀地展现在自己面前。
王航放下筷子，双肘撑住桌面，饶有兴致地看向她：“你很鄙视这种行为吗？”
许衡抽了张纸巾，擦干净额上被辣出来的汗滴，无声地摇了摇头。
“怎么讲？”
“谋生而已，卖什么不是卖？”她扭头看向窗外，衣着艳丽、花枝招展的站街女已经上工，三三两两地站在路灯的阴影下招揽生意。
王航顺着她的视线看出去，被某位身材丰腴的人妖留意到，被迫承受了一个媚眼。
他连忙敛回心智，半玩笑半认真地说：“也对，律师卖得比较高档。”
“彼此彼此。”
王航看得出来，她并不为法律职业自豪。在女孩心目中，或许真没有觉得比站街女高贵多少。
吃完饭出门，芽笼大道上的霓虹灯尽数亮起，花花绿绿地装点出一片火树银花的不夜天空。
从冷气充足的火锅店里到热带傍晚潮湿的露天气候，许衡很快被热出汗。她跟在王航身后，听着一路上站街女的各种招揽：
“帅哥，玩玩吧？”
“我是新来的，包你满意。”
“50块坡币，马上就可以走哦。”
这里就像一个巨大的人肉超市，商品就是穿着性感暴露、各种肤色的女人。她们或倚或靠地站着，等接到业务后便尽快交易，交易完成后再出来站着，寻求下一笔交易。
走了没多远，王航将手背到身后，头也不回，就那么空空地荡着。
许衡心想，你真当我没脑子的吗？吃一堑长一智不行，一朝被蛇咬、十年怕井绳总行吧？
她没有理会，而是干脆大步超过了对方。
然而，还没等走出多远，便听到隐约的警笛声传来。街边的人群开始混乱，穿着高跟鞋、搔首弄姿的女人们推搡着、争先恐后地挤进路边小巷。
许衡猛然回头，却发现已经找不到王航，她试图逆着人潮而动，最终却只能被迫随波逐流。
慌乱中，拖鞋不知被谁踩掉，很快被撞得跌倒在地。
“王航！”许衡大声呼喊他的名字，却没有任何回应。
中文、马来语、印地语、英文……各种芜杂的声音响在耳畔，伴随着乱糟糟的脚步声、抱怨声，很快被一波波的人潮堙没。
不知道过了多久，她始终保持匍匐的姿态，将四肢藏进身体底下，像刺猬一样紧紧蜷缩成团，任由脚踩、踢踏也不敢放松。
再后来，人群逐渐散去，只剩下凄厉的警笛声响彻大街，身着制服的警察在红蓝光影下靠近，大力而粗暴地将她从地上拽起来。