43.祭祀

第二天一大早，“长舟号”的船头挂上了红色缎带，简易餐桌再次支起来，摆满各种丰盛的贡品。

大厨不知从哪里找出来一尊妈祖像，小小的木雕，细节十分精致。放在船头显眼的位置，前面还供着个香炉。

以王航为首的高级船员排成队，先后作揖敬香，剩下的船员再一个接一个地跟上去，向妈祖祈求航行顺利。

许衡作为整场仪式的重头戏，被刻意留在了最后。

大厨首先端出一大盆水，浸泡成捆的柚子叶。示意许衡近身后，又合着口令的节奏喷喷洒洒，直到把她淋了个透湿。

甘甜的柚子香味混着清水，洒在身上激起一片鸡皮疙瘩。湿衣服紧贴皮肤，令许衡颇为不适。然而，众目睽睽之下也只能忍住脾气，任由大厨唱念做打，自我麻痹地安心当个道具。

扫尘之后，她又被引到祭坛前，三叩九拜行大礼。每次跪下前，还要遵照先例念一声“妈祖保佑，出入平安”。

额发上滴着水，许衡在心中暗暗叫苦：妈祖啊，如果神佛真有灵验，还是让人少受点折腾，开开心心地信仰着你吧。

最后，大厨将长长的一串鞭炮挂在船头，又找王航借了火，纵手一扔，将其点燃在干舷上。

噼里啪啦的爆竹随着船舶引擎的轰鸣声作响，震得许衡头皮发麻，连带着被海风吹拂的寒意，接连打了好几个喷嚏。

王航递过来一张纸巾，不着痕迹地勾了勾唇角，目光里有丝安慰的含义。

想起昨晚在浴缸里的那番荒唐，最后把整池水都洗冷了，还迟迟不肯散场。许衡怀疑自己厄运没被驱散，感冒倒是会先得上身。

鞭炮声渐弱，大厨引着她到船尾抛洒纸钱。外锚地周围没有其他船只，海面上干干净净的，许衡有些下不去手：“这……环保部门不会罚款吗？”

大厨瞪她一眼，有些不怒而威的架势。许衡连忙乖乖接过纸钱，闭着眼睛向外一扔——做戏做全套，就算罚款也怪不到她头上。

大大小小的纸钱随风飘洒，散落在蔚蓝色的海面上，寥落得星星点点。一个浪头打过来，纸钱被压进深深的海底，就像神灵张开大嘴，吃进了人间的供奉。

许衡莫名地打了个哆嗦。

几乎就在那一瞬，云开雾散却晴霁，清风淅淅无纤尘，海天之间顿时一片空明。冥冥之中，好像真有神明听到了人间的祈求，用这种方式肯定信众的虔诚。

大厨当场就差点跪下，连忙说了几声“妈祖显灵”，将剩下的纸钱全扔进大海里，指尖都在微微颤抖。

坚持无神论的许衡咽了咽口水，终于不再出声。

中午时分，货物到港，码头雇请了驳船和一批帮工，负责将化肥从“长舟号”上卸下来。

这里的工头是本地人，跟东南亚其他地方一样，长得黑黑瘦瘦看不清眉眼。他带着手下的十来个工人，到了码头没有急着开工，反而找了块空地围成圈，又唱又跳地一通忙活。

许衡在驾驶室里举着望远镜端看，这才发现他们竟然也是在办法事。

王航站在她身后，见女孩一脸惊愕，耐心解释道：“泰国95%的人口信教，家家户户供奉神龛，和尚、作法都很常见。”

“他们这是在求什么呢？”听到男人的话，许衡的好奇心又被勾起来，远远地看着那工头燃香、烧纸、点鞭炮，有模有样、一丝不苟，显得很是熟练。

“卸货顺利……”王航顺着她的视线看过去，想了想又补充道：“人畜平安。”

“你才畜，你全家都畜。”许衡斜睨着对方，眼神凶狠地回敬道。

王航忍住笑转身，不再回应。

或许是因为两场法事已向神明表达了足够的敬意，“长舟号”接下来的装卸工作十分顺利。

这一点确实很让人意外，因为泰国工人干活都非常散漫。他们甚至会一手拿着可乐喝，一手操纵吊杆，急得水手长大呼小叫。

从始至终，许衡发现这些人都是慢悠悠的，永远一副老神在在的样子。那态度中，颇有几分“生死有命富贵在天”的洒脱。

或许真是因为得到神灵庇佑，所以才能这样有恃无恐。

真是不服不行。

又或许，这就是信仰的力量：反正无论干得好坏，都有神灵撑腰，跟自己的懒惰勤奋没有关系。

王航昨晚告诉过她，给走霉运的人做法事，只是船上的一项传统。大厨的提议，并非针对许衡个人。事实上，航海界还有很多奇奇怪怪的忌讳：鱼不能翻过来，只能从上吃到下；盛饭要叫添饭，因为“盛”与“沉”同音；筷子不能搁在碗沿上，否则船舶就会搁浅……

由于航海所面临的特殊环境，船员需要迎接恶劣的天气、海盗的侵袭、意想不到的灾难等等挑战。这些行为貌似封建迷信，实则寄托了他们对大自然的敬畏、祈祷平安回航的美好心愿。

“你信吗？”许衡当时就问。

男人刮了刮她的鼻子，哄小孩似的回道：“哪有那么多‘信不信’？就当是体验某种特殊的航海文化吧。”

许衡偏执地认为，王航其实什么都不信——这样顶天立地的男人，唯一只应该相信他自己。

曼谷港需要卸载的货物不多，午饭后，“长舟号”按时起锚，再次扬帆远航，直向深蓝大海而去。

凭海临风，许衡只觉得神清气爽，风尖拂过发梢，彻底带走了那一身晦气。

出港后，王航便不再当班。他昨天从早忙到晚，精力体力耗尽，安排好各项事宜后，便直接回去房间里休息了。

许衡选择继续留在驾驶室里，饶有兴致地看宋巍设计航线。

泰国的东西两岸被马来半岛的分隔，经印度洋往来东亚的船只必须通过马六甲海峡。“长舟号”的下一站在普吉岛，重走新加坡和马来西亚航道需要多花一周的时间。

歪着脑袋研究海图，许衡心中渐渐有了困惑，特别是发现去普吉岛要向南绕一大圈的时候，忍不住皱紧眉头，质疑道：“必须这样沿路返回吗？”

“是啊，”宋巍咬着铅笔，心不在焉地回应：“泰国虽然地势狭长，但在南部跟马来接壤，从海路通不过去的。”

负责掌舵的张建新也凑过来，插话道：“这段线路上的大部分货主都会选择多式联运。不然必须是像我们这样的大船，多走量才能摊薄运费和燃料成本。”

许衡若有所思地点点头：船舶大型化趋势近年来已经很明显，不止矿砂、石油等大宗货物，新建集装箱船的体量也在一次次地刷新着纪录。

她想起在马尼拉与淡水河谷转运中心负责人的那番谈话，愈发为赵秉承的未雨绸缪所折服：或许是因为学术功底扎实，赵老师把握行业趋势总是快人一步，能够争取到各种最大化的利益，无愧为华海所的金字招牌。

跟着赵秉承的这些年，许衡学到不少东西，在海商法领域都是扎扎实实的干货。按照她目前的水平，去到别的小所里已经足以独当一面了。但这也正是她愿意委屈自己，继续跟在华海所里当助理的原因——尽管赵老师有时候未免太过精明——比如说特意安排她上“长舟号”这件事。毕竟，相对于律师职业来说，经营算计其实也是本分之一。

也许是大海带给人广阔的胸怀，以前迈不过去的那些坎，如今看来只是斤斤计较，许衡庆幸于自己的成长。

普吉岛位于泰国西南，被誉为“安达曼海上的一颗明珠”，以其迷人的热带风光和丰富的旅游资源著称于世，是很多中国人第一次出国的主要目的地。

岛上植被丰富，盛产橡胶，“长舟号”此次靠泊，就是为了装载一批当地生产的乳胶垫。

天然乳胶垫的生产对季节和气候的要求非常严格，十月是普吉岛的雨季，船到港前这里已经连着下了三天的雨，空气中的湿度很大，乳胶垫的生产进度也因此受到了影响。

接到候港等货通知的时候，船员们都乐开了花——尽管船舶滞期很常见，但能在风景如此秀丽的度假胜地滞期，绝对是可遇不可求的幸事。

“长舟号”上当晚便有人申请下地，想要充分利用这意外的惊喜，体验一把海滩度假的难得享受。

因为之前的一系列遭遇，许衡打定了主意不再离船。反正在她看来东南亚风光大同小异，见多了也没什么稀奇。

她想趁着船上人少，跟王航多相处些时间。

剩下的行程还有一个月，她走之后“长舟号”要继续亚欧航线。即便船员合同到期，王航上岸休假，两人也不一定有机会这样朝夕相处。

他从未主动提过将来，许衡自己也很少去想。海上的环境过于封闭，感情和思维都被无限放大，没人能够预测以后会发生什么，唯一能够把握的只有当下。

晚饭前，许衡的手机响了。

来电显示是常娟。

“小衡？”对方的声音听起来很激动，一如既往地热情过度，对任何人都没有防备。

扶住舷杆，许衡试图借助外力保持平衡——无论别人眼中的常娟如何，对她来说都是师母——比赵秉承这个老师更值得尊敬的师母。

许衡尽量轻松地回应道：“娟姐，是我。”

“你的电话一直打不通，我还担心出了什么事。秉承说你跟船去了？”

“嗯，之前都在海上漂，没有信号。刚到普吉岛。”

常娟那边传出一声惊呼：“什么？！你也在普吉岛？！”

许衡的心重重往下一沉，嘴上却还得装成没事的样子：“刚到。”

“好巧，我和朋友出来玩，在这边住了一周，正准备明天走。你跟的是货船吗？是靠近攀牙湾的奥马坎码头吧？”常娟兴奋道，“我就住在攀瓦角，去你那边很方便！”

普吉岛只有一个货运码头，常娟很容易便能找到她。

考虑到对方的精神状态，许衡连忙截住了话头：“别，娟姐，还是我去找你吧。”