134.第 134 章
京城繁华,可这住宅也分三六九等。
宗亲府邸自是不必说,肯定是占了最好的地段,哪怕单有爵位没有实权,也必得作出一番气派。
此外就是六部的权贵,别管是皇帝赐下的还是自己置办的,都是各有千秋。
还有些身在六部、官职不低却只能住在小门小户、雇着丫环仆从三两只的,不用说,必定是没有背景又不得宠的。
礼部侍郎袁铭铖就属于这一类。
好在,他膝下只有一个独女,就算有再大的家业也无人继承。况且他半生清廉,志不在此,如今这样反而踏实。
袁府很少来客人,更别说加急的书信。
今天却不一样,袁府的老管家手里拿着一封仿佛还飘着墨香的书信,穿过前庭,走过抄手游廊,路过花厅,一路疾行,最后停在了袁铭铖的书房外。
“老爷,有一封蔚州来的书信,是驿站的使官亲自送来的。”老管家站在门外,躬身说道。
门应声而开,露出一张清俊却不失严肃的中年人的脸。
“蔚州?”
袁铭铖将信将疑地把信打开,先往落款的地方看去,只见上面用周正俊逸的笔迹写着:“世愚弟苏氏白生再拜稽首。”
袁铭铖不禁倒吸一口凉气,激动地说:“竟是苏家四郎!”
老管家随即问道:“莫非是先前那位御前红人、老爷的好友苏大人的幼弟?”
袁铭铖点点头,快速地把信从头到尾看了一遍,心情有些复杂。
苏家后人现今过得安稳,他感到很欣慰。可是,对于苏白生信上提到的那件事,袁铭铖多少有些犹豫。
他就这样站在门前深思了许久,老管家也耐心地等在一旁,并不打扰。
半晌,袁铭铖终于开口问道:“王伯,你可知夫人现下在何处?”
老管家连忙答道:“我来时遇见夫人在凉亭喝茶,想来这会儿应该还在。”
袁铭铖嗯了一声,反身把门关上,拿着信往凉亭走去。
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袁夫人看完书信后,下意识的就是反对,“不行,女儿才跟着咱们过了几年好日子?怎么能嫁到那乡野之地?”
袁铭铖想要揽住她的肩膀,却被袁夫人拉着脸躲开。他只得凑得近了些,好声好气地说:“议亲之时苏家锋芒正盛,我却郁郁不得志,当年人家不嫌弃咱们,肯以嫡子婚配,时值今日,咱们自然也不能背信弃义。”
袁夫人渐渐红了眼圈,垂着头说:“你知道我不是嫌贫爱富之人,不然当年也不会嫁给你。我只是心疼女儿,咱们只有这么一个女儿,我怎么忍心让她嫁去那么远的地方?听说北边寒冷异常,民风彪悍,两河之地更是连年的水旱灾害,百姓十分穷苦……”
袁夫人越说越难过,到最后竟说不下去,呜呜地哭了起来。
袁铭铖何尝不心疼女儿?他大半辈子两袖清风,淡泊名利,唯一放在心上的就是眼前的结发之妻和尚未出阁的娇女。
看着哭泣不止的发妻,袁铭铖挣扎了许久,最终有些犹豫地说道:“其实……也不是没有挽回的余地。”
袁夫人一听,立即止住哭泣,满怀希望地问道:“老爷,你可是有何两全之法?”
袁铭铖点了下头,有些纠结地说:“当年的婚约也只是我同苏兄酒后的口头约定,既无信物又无保人,若说是玩笑,其实也不为过。”
袁夫人眼睛一亮,“那便如此罢!苏家如今遭了难,不如咱们叫人多送些财物过去,再好好地赔礼道歉一番,想来也能得到他们的谅解。”
说起来这主意确实不错,袁夫人这样做也算仁至义尽。然而袁铭铖依旧愁眉不展,内心深处总有种愧疚之感。
袁夫人叹息一声,紧紧抓住袁铭铖的手,劝道:“老爷,我知道这样做必会叫你为难,如若将来受苦的是你我,我自不会做出如此不得宜的决定,可是,要远嫁的是咱们的女儿,我这心里……我就恨不得替她受了这份苦啊!”
袁夫人说到动情处,又忍不住垂下泪来。袁铭铖也红了眼圈,反握住袁夫人的手,哀声道:“我又何尝不是?无论如何我也得给苏家回上一封信,婚事先不明说,只问些近况罢。”
“那不如咱们自己派人把信送过去,趁这个机会看看他们家人如何,会不会委屈了女儿……”说到底,还是不忍心直接回绝。
袁铭铖拍拍她的手背,回道:“我也是这个意思。”
不远处,一株粗壮的合欢树后面,身着鹅黄裙衫的女子收回偷窥的视线,拉着她身边的小丫环蹑手蹑脚地跑走了。
一直跑到回廊转弯处,袁绣娘才停了下来。
丫环小竺不满地嘟了嘟嘴,抱怨道:“小姐,咱们是在自己家耶,为何要做出一副偷偷摸摸的样子?”
袁绣娘眨了眨汪着水色的桃花眼,俏皮地回嘴道:“咱们是在偷听,当然得小心些了。”
小竺揪了揪帕子,轻声问道:“小姐,你说……老爷和夫人真会把你嫁过去吗?”
“嫁就嫁呗,我也不小了,早晚要嫁人的。”袁绣娘无所谓地说,“与其被送到宫里,还不如找个平民百姓嫁了呢!”
小竺转了转眼珠,向往地说道:“听说宫里吃得好用得好,一顿饭有几十道菜,娘娘们用的粉黛都是番邦进贡的,多让人羡慕。”
袁绣娘伸出手指戳了戳她的脑门,说:“我可不羡慕,那么一道大宫墙就像牢房似的,一年到头都见不到爹娘一面,想想就可怕。”
小竺急道:“可是小姐,你刚刚没听老爷说嘛,那个苏家如今破败了,在乡下住着,那可是乡下啊——我被爹娘卖出来之前就在乡下住着,天天吃不饱穿不暖,想想就难受,我再也不想过那样的日子了。”
袁绣娘秀眉微蹙,反驳道:“乡下有什么不好的?我就是在乡下长大的,自在着呢!日子还不是人过的?勤快些、节俭些,能差到哪儿去?”
小竺嘟起嘴,“反正我不想去……”
“放心吧,若是我真要嫁过去的话,必定不带着你。”袁绣娘撇了撇嘴,径自走了。
小竺绞着帕子,颠颠地跟上。
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江家如今正忙着磨南瓜粉。
与之前试验性的磨些尝尝不同,这次是大规模地磨,不仅村里原有的两个大磨盘被他们家占了,江逸还自己掏钱又买了两个——好在不远处的黑窑沟就有采石头做磨盘的,并没耽误多少工夫。
村民们主动为他们家让路,这段时间都没人去磨豆子。
江逸也会做人,第一批南瓜粉出来后,他整整做了十几锅香甜松软的饼子,挨家挨户地送到了,包括刚刚安顿下来的于家寨众人。
最夸张的就要数他们,谁都没想到之前喂羊都被嫌弃的瓜能做出这么好吃的东西来。二毛娘挥挥手,老少爷们儿全跟着她到天坑摘南瓜去了。
再说江家这边,五亩地的南瓜,粗略称了一下总共收了六千斤,如果不是亲眼看到了那一个个数字,恐怕就连称重的人都不信。
这个时代,一亩麦地能产多少粮食?就算是上好的田地,一亩能收五百斤那就要高兴地放鞭炮了,亩产一千多斤,那真是想都不敢想。
一千斤南瓜能出六百来斤粉,剩下的瓜皮瓜蒂下角料等物也不会浪费。
苏云起深思片刻,叫江逸重新做了些南瓜粉以及南瓜黍子面两掺的窝窝,然后直接跟玄一联络,叫他送去了世子府,随带着还有一封信,用炭笔写着一串数据。
江逸笑笑,说:“如今不用我惦记着,你也知道讨好未来皇帝了?”
苏云起叹了口气,严肃地说:“你该知道我的意思。”
“可是远水解不了近火,一样作物想要大规模种植没个三五年估计实现不了。你忘了,我爹之前说当年太-祖皇帝推广草棉用了多少时间、下了多少工夫、费了多少力气?”
江逸从苏云起日常的书信往来中也多少了解到一些,如今靖难军面临着比较严重的缺粮问题,可是要想把南瓜当作救命稻草,他并不看好。
苏云起摇摇头,说:“这次并不相同,南瓜产量放在这里,百姓能看到,恐怕要争相种植。”
江逸一拍手,“那咱们就出把力气,好好宣传一番呗!”
苏云起勾唇,绽开一个舒心的笑容,“这个就交给那些人去操心吧,如果有时间的话,不如你想个办法让南瓜再多产些。”
苏云起这句当然是玩笑,他怎么也没想到,江逸却信信满满地说道:“还真有办法,明年春天,你等着看吧!”
苏云起一惊,继而释然地笑了——是啊,没有什么是这个人做不到的。
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深夜,北平。
朱高炽把摆在案上的饼子和窝窝挨个尝了一遍,除了食材陌生,口感微甜之外,并没有发现特别之处。
“这是小逸新琢磨出来的点心么?恐怕要砸招牌啊!”朱高炽抬头,淡笑着看向不远处躬身而立的玄一。
玄一抬头,恰好对上朱高炽的眼睛,不由地一愣。
一个淡笑,一个愣怔,主仆二人就这么对视起来。
“玄一?”朱高炽开口提醒。
玄一反应过来,慌忙跪地请罪:“属下该死,请主子责罚!”
朱高炽温和地笑笑,说:“玄一,你不必如此紧张。”
玄一依旧跪着,扎着脑袋,“是属下逾越了。”
朱高炽抬了抬手,说:“起来罢,我不怪你。”
玄一依旧跪着。此时他心里恨不得把自己凌迟处死,就因为江小秀才那几句话,他纠结了一路,竟然连从小接受的训练都抛到了脑后。
朱高炽稍稍露出几分威严姿态,抬高了声音,“玄一,难道还要本世子去扶你吗?”
玄一垂首道:“属下不敢,谢世子不杀之恩!”说完,利落得起身。
朱高炽叹了口气,语重心长地说:“不杀之恩?未免严重了些。玄一,我与父亲兄弟并不相同,我以为这么久了你应该有所了解。”
玄一垂首,并未接话,转而提醒道:“苏少将军写了一封手书,是交给世子的,放在了食盒下面。”
“苏云起?”朱高炽不禁纳闷,他们之间的互动,向来是江逸参与,苏云起写信给他还破天荒头一次。
等到朱高炽把那张言简意赅大多都是数据的信纸看完后,彻底不淡定了。
他完全无法抑制脸上的激动之色,甚至拿信的手指都有些微颤抖。
“主子?”玄一唤了一声。
朱高炽仿佛惊醒过来,急切地问道:“玄一,你到江家时可看到他们最近在忙何事?”
“在料理一种黄色的瓜,我听他们都叫‘南瓜’,不知是哪个‘南’字。”
“可有很多?”
“堆积如山。”
朱高炽狠狠地喘了口气,似嗔似喜地叹道:“看来,将士们的口粮有着落了!”
玄一把前因后果一联系,也隐隐猜测出其中曲折,脸上也是难掩喜气。
朱高炽把那张纸从头到尾看了好几遍,然后又拿起南瓜饼接连咬了好几口,这下倒觉得比刚才好吃了一百倍。
等他终于平复了激动的心情,又顺口问道:“小逸可有让你带话给我?”
玄一动了动嘴,面色古怪。
朱高炽抬头看着他,有些期待地问:“还真有?”
“有……”
“是什么?”
玄一有些艰难地开口道:“江小秀才说,让殿下没事多踩踩那条卵石小径,最好是光着脚或者只穿一双衬袜。”
朱高炽笑得湿润,“这是何故?”
玄一耷拉着眼皮,抿着嘴,不说话。
朱高炽反而来了兴致,语带调侃地叫道:“玄一……”
玄一握了握拳,快速说道:“江小秀才说可以减肥还能预防心疾痨病消渴症等!”他说完就垂下脑袋等着受罚。
朱高炽一愣,继而无奈地笑了,“小逸这是暗示我太胖了吗?也罢,不妨试试他的方法,小逸总不会害我……玄一,你以后记得提醒我,就安排在每日午后吧!”
“是!”玄一垂首。
朱高炽挥挥手,“退下休息去罢,回信明日再送。”
玄一跪身,告退。虽面上一如既往地沉静如水,心里却已掀起波澜——看来,江小秀才在主子心里的地位,比他料想得还要高。
其实,连玄一自己都不知道,他之所以会一路纠结,之所以几番犹豫不愿说出口,就是因为担心江逸会因为这几句玩笑招致祸患。