31.出手

大棠民风开放，朝堂之上，言官御史亦颇有骨气，莫说是要参皇太子了，就是天元帝，都被参了不知道多少回了。

因此棠落瑾早就对此淡定看待。

只是他还是有些不高兴。

不是为着被人参了，而是为着自己还没有睡醒。

肚子里也一丁点东西都没有。

“殿下，把这碗燕窝鱼蓉粥吃了再走罢。”河柳端了小儿巴掌大的一小只玉碗，送到棠落瑾身前，“奴婢只盛了一点，殿下吃了，好歹润润喉咙，垫垫肚子。”

再多的话，河柳也不敢多盛，生怕棠落瑾在朝会上突然想去如厕。

棠落瑾知晓今日的事情怕是不好善了，这么一小碗燕窝鱼蓉粥，他也只吃了三口，便搁下了。

徐有为是知晓天元帝如何疼爱太子的，见状忙道：“殿下多吃些罢。紫宸殿里大臣们还有旁的国事要讨论，多等些时候，也是无妨的。”

棠落瑾将羹匙放下，端了小宫女送上来的漱口茶，漱了口，擦了唇角，看到门口泽兰正半挡着一个小胖子，正是严青松。

严青松右手食指横着，其余四指攥成拳头，朝他比划了一下。

棠落瑾微微垂眉，严青松知晓棠落瑾明白了，又悄悄跑了。

棠落瑾这才道：“他们能等，父皇却不能等。徐公公，走罢。”

徐有为便不再说甚么，躬身领着棠落瑾往紫宸殿去了。

大棠的朝会，一般是分两种，一是大朝，皇帝会于元旦、冬至及大庆之日，接受群臣朝拜，此种朝会，礼节为主；二是常朝，又称常参，五品已上及供奉官、员外郎、监察御史、太常博士，才能有每日常朝的机会。而常朝时候，才是皇帝和大臣处理国家日常事务的时候。

今日好巧是常朝，就在紫宸殿举行。

棠落瑾到殿内时，天元帝居上座跪坐，其余大臣分别跪坐左右两旁。

棠落瑾先向天元帝行礼：“儿臣来迟，还望父皇恕罪。”

天元帝哪里会怪他？指了指方才摆在了他右下方的席和案几道：“小七坐这。若是饿了，就先用些点心。”

托了皇太子的福，以往常朝，大臣们席侧的案几上，素来只能得一样点心一壶茶，今日倒是和皇太子一样，得了四样点心一壶茶，还有一小碗粥。

棠落瑾应诺，尔后等着诸位大臣站起身，朝他行了礼，这才往座位上坐去。

虽然这时候已经有了胡人传来的坐具，但是一些重大场合，大棠还是会延续古人之风，跪坐着交流。

棠落瑾原以为自己这个身体才仅仅七岁，那些御史就算要参他，也会等他和天元帝寒暄几句再说，结果他刚刚跪坐在席上，就就一续着八字小胡的四十岁左右的男子，从席上起来，跪在中间，一言不发，就开始痛哭流涕。

哭上一会，还要看棠落瑾一眼。

棠落瑾：“……”

天元帝明知这人来意不善，却也不得不开口问道：“徐卿这是怎么了？朝堂之上，如何要这般痛哭流涕？”

那中年男子，正是方才在殿上理直气壮参了皇太子一本的御史徐直，闻得天元帝相问，登时将自家准备好的话，统统倒了出来。

“圣上仁慈，挂念臣之喜忧。臣万分感念。然而臣虽感念圣上，敬重圣上与太子，然而太子有错，臣却不能不说。”

徐直朝着棠落瑾的方向一拜，原以为棠落瑾会象征似的起身扶他，奈何这七岁小儿，却面无表情端坐席上，一双黑亮的眸子，一眨不眨地盯着他看。

徐直被盯得心里咯噔一下，片刻后才回过神来，继续边哭边道：“臣今岁四十有六，臣之发妻，今岁四十有五。内子嫁臣于臣微末之时，为供给臣读书科举，在外卖以刺绣，在家操持家务，为臣孝顺父母，抚育弟妹，生得三子二女，臣不敢说臣之子女皆人杰，然而内子贤惠，臣之子女，亦是孝顺仁善之辈。臣之二女，自幼与内子学习女工，臣身上一针一线，皆是出自内子与小女之手。圣上问臣因何痛苦？臣甚爱家人，对内子敬重尊重，对女儿视为掌上千金，如今却只能眼睁睁看着内子与小女被他人辱骂训斥，臣既为人夫，又为人父，如何能不痛哭流涕？如何能不心痛家人？”

“臣不才，不敢以功劳相挟圣上与太子，然臣六岁读书，二十二岁考中秀才，二十七岁中举，二十八岁考中二甲进士，自此入朝为官。十余年来，战战兢兢，唯恐行差踏错半分。虽无功劳，却忠心耿耿，一心为圣上，为大棠，为百姓。臣为大棠忠心，不求财，不求名，不求权，不求美色，唯求能护助家人平安喜乐。”

徐直跪直了身子，双目含泪，直视棠落瑾道：“可是，殿下.身为大棠储君，本应爱惜忠臣良臣，为何却又明知臣以及诸多家中有缠足女眷，仍旧口出恶言，声称缠足只为取悦男子，增加国家负累这等话？殿下可知，臣之妻，臣之女，在听到殿下这些话时，险些羞愤地欲要撞柱而死？殿下可知，殿下这等言行，与储君身份，究竟有多么不相配？”

尔后不等棠落瑾回话，徐直又侧首看向周遭大臣：“徐某既已做了这出头鸟，诸位同僚，难道你们之中，真的就无一个家中有女眷缠足者？诸位真的不认为，女子缠足，是为更好地恪守妇道，遵三从四德之礼，拘于一室之内，更能收了心思，服侍夫君？”

徐直本就有备而来，朝中完全支持太子的人又并非许多，他这话一出，果真有大臣三三两两的站了出来。

他们现在肯站出来，却不是要反对太子，而是想要太子承认自己说错了话，骂错了人，想要太子承认女子缠足，是应有之意，如是而已。

然而他们想要的这些个结果，棠落瑾一个都不会给，也不会给。

“如此说来，诸位大人心里，当真是觉得，女子缠足，是应有之意？”棠落瑾小小的人儿，觉得跪坐在席，显得不够高，干脆站起来，走到几个跪着的大臣面前，抬着下巴道，“若是有女子不肯缠足，才是大错特错？”

能站出来帮徐直说话的，自是古板之人。

听到棠落瑾问话，当即有一人道：“殿下严重了。女子缠足，是为向未来夫家表明其恪守妇道之心，愿意缠得小脚，终生于后宅之中，守三从四德，孝敬公婆，抚养子女，不像某些大脚妇人，整日在街上游走，竟半点都不知戴幂蓠帷帽，其妇言妇德，可见一斑。”

徐直精明，他的话说罢，就算周遭大臣不附和他，却也不会太过苛责他。

可是刚刚出声的那人一张嘴，就得罪了不少人。

如今大棠国力日强，民风开放，小家碧玉也好，大家闺秀也好，若是得了闲，在家中父兄陪伴下，换上胡装或是男子服侍，往街上走得大有人在，这人一张口，却说这些女子“妇言妇德”不成，他们当即就看了这人一眼，心中暗暗记下这件事。

徐直见状不妙，忙道：“女子若自幼缠足，可见其遵守三从四德之决心，如此女子，定能恪守妇道，相夫教子；但若是女子长于诗书世家，钟鸣鼎食之家，家中规矩严谨，教出的女子，自是无论缠足与否，都是女子中的典范。只是——”

徐直见众人怒火梢间，又将话锋一转，对向棠落瑾：“只是殿下虽言辞锐利，却始终没有对出言侮辱大臣妻女之事道歉。虽则太子是君，我等是臣。然殿下无故出言辱及臣下妻女，臣下妻女，又何其无辜？臣愿万死，以求一个公道！”

一众人皆未想到，徐直竟这般揪着太子不放。

且不说太子说那些话时，分明就是在站在朝廷的角度，讨论政事而已，退一步说，就算太子真的口出污言秽语，那也不是徐直一个御史该教导的。

天元帝亦沉了脸。

他的确想要锻炼一番棠落瑾，可是，他却绝对没有要下棠落瑾面子的想法。

储君储君，自是大棠颜面。这些人处心积虑要下棠落瑾的面子，岂不就是对棠落瑾这个储君的不满？

棠落瑾闻言，却是不恼，而是一步一步，走向徐直面前，站定，道：“徐大人这般肯定地指责孤有错，那么，徐大人可是确定，孤当真斥骂过大臣妻女？可有证据？”

徐直道：“口出之言，如过耳之风，如何能留有证据？不过，太子的这番话，却被宫女太监听到，然后从宫中传出，臣自然就知晓了。臣虽无证据，却有证人。”

话刚说完，徐直脸就煞白。

宫中事情，传出来就传出来了。若是人人都知，也就不好说是谁传了出来，谁暗自打听了宫中事情。可是徐直看着眼前和自己跪着才一般高的太子，忍不住一时大意，竟说出了“证人”二字。

天元帝在棠落瑾之前发作道：“证人？”他做了十年皇帝，龙威日盛，盯紧了徐直道，“是谁将朕与太子之语，传到你的耳中的？你既有证人，那便将他唤出来，也好让朕瞧瞧，到底是哪一个奴才，竟这样大胆，连宫中之事，都敢大胆往外传！而徐卿你，明知擅自打探朕的言行，乃为大忌，却是明知故犯，不但打探了朕的言行，包庇告密之人，还以此为由，将太子牵连进来，徐卿啊徐卿，你好大的胆子！”

徐直面上一片灰白，心中想要供出大皇子，可是大皇子是谁？大皇子也是皇上的儿子，还是比太子大了足足八岁的皇长子，皇上心疼太子，又如何不记挂大皇子，他若是真的供出了大皇子，才会真的没有翻身的机会。

“臣、臣糊涂！”徐直拜倒在地，“臣一时糊涂，偶然在紫宸殿外，听得两名太监耳语，这才知晓这件事情，臣一生最挂念的，便是臣的妻子儿女，臣妻臣女被辱骂，臣一时愤怒之下，才会做出这等事情。”

“胡乱听信太监之语，偶然知晓圣上言行，是臣之错。可是，皇上，臣错是错了，太子殿下如此责骂臣子妻女，又如何不是错？”徐直道，“臣有错，甘愿领罚，惟愿太子犯法，与庶民同罪！”

棠落瑾立时就知晓，徐直大约猜到自己这次得不了什么好结果，估计官职都要丢。丢官就丢官，徐直却仍旧不甘心，消防前朝御史以死进谏，逼迫他向大臣道歉，削减威信。其心思，可见一斑。

天元帝冷哼道：“你既知错，那便受罚罢。”他一挥手，道，“撤去徐直官服，去除官职，保留举人功名，徐卿既惟愿家人平安喜乐，便回老家，好好护着你的家人平安喜乐罢！”

徐直不意天元帝连进士的功名都不肯给他，忍不住求饶：“皇上、皇上，臣、臣并非是有意探听宫中事，臣只是凑巧才……”

徐有为已然带着人到了他的眼前，道：“徐大人还是自己脱了衣帽罢，也省的咱家动手，再被大人参上一本。”

徐直心知此事再无半分转机，只得再叩首，谢恩离开。

徐直一走，就有大臣提出，徐直虽有过错，但所说之事没有错，太子年幼，犯错本是应当，然而若知错不改，才是大错。

虽说言语间多有委婉，但是听在棠落瑾耳中，这人就是这么说的。

天元帝看一眼棠落瑾：“太子说，你可有错？”

棠落瑾道：“女子缠足，一来身体发肤，受之父母，不敢毁伤。缠足之后，身体畸形，毁伤自身，是为不孝；

二来女子缠足后，因双足畸形，走路摇摇曳曳，美则美矣，然却不如天足女子，身子健壮，能够诞育出更健康的子嗣。于缠足女子的子嗣来说，不能令儿女身子健康，是为不慈；

三来，于平民百姓来说，一旦所有平民女子都缠足，那么原本这些平民女子所做的活计，又该由谁来做？大棠虽日渐强盛，然而纵观四周，诸多蛮夷小国依旧虎视眈眈，恨不得见大棠一显弱势，便上来从我大棠身上啃下一块肉去！如此危急时候，大棠男丁从军保家卫国，乃是常事。

于官宦人家，男丁可交赎金将自家赎出，免被征召；可是于平民百姓，男丁既要离开家中，那么家中事务，就会交给家中女子打理。若女子是天足，身子健壮，自然在外能耕田种地，在内能伺候公婆，教养子女；可是，若女子是小脚，三寸金莲盈盈一握，走路摇曳多姿，这般女子，又要如何撑起一个家？缠足女子如此，于大棠来说，是为不忠。

缠足一事，如此不孝不慈不忠，除却于闺房之中，讨得男子喜欢，又有何用？”

见众大臣里有人登时变了颜色，棠落瑾也未曾松口，继续冷着脸道：“大棠如今连年征战，将来大棠越发富强，打败突厥、吐蕃等之事，更要是大棠首要之事，女子不为国家计，使身体强壮，反而要行那等不孝不慈不忠之事，成为朝廷负累，孤所斥责之言，又有哪一句不对？”

棠落瑾所说，自然一字一句，都并无过错。

“当然，若是缠足并非女子自愿，那么，错得人，就该是这女子的父母兄长，残害女儿妹妹。”

然而这时候男子对女子的控制稍有失控，便想要用别的手段将女子束缚在闺中。再没有比缠足更好的手段了。

在场的男人脸色都不太好看。

其中一些家中有缠足女眷的，脸上就更难看了。有些觉得太子所言有理的，恨不得立马钻到地底下，让众人都看不到他们；有的觉得太子是无理取闹，满嘴歪理的，却偏偏讷于言，根本说不出甚么反驳之话。

“太子所言虽有理，却仍旧是一家之言。”李首相见众人一时之间都提不出好的反对之法，只得道，“缠足一事是否需要禁之或风行，臣恳请皇上，等臣等写下奏折，择日再议。”

天元帝知晓缠足之风不是一天刮起来的，且，别说朝中大臣，就是天元帝自己，对于三寸金莲，都有别样的想法。若非他顾全大棠威势，也不会想着要改变这股子风气了。

只是就算要改，这也不是一日之功。

“如此也好。”天元帝转头看向棠落瑾，“只是这件事牵涉太子。那么，在这件事情彻底解决之前，太子每日，便与朕一同上朝，共商此事。”

棠落瑾还未曾推脱，就有大臣反对。

“此事万万不可。太子虽未储君，可是并未成亲。祖宗规矩，皇子成亲后，方得踏入朝堂，参与政事，皇上切莫错了祖宗规矩才好。”

天元帝闻言摆手：“那就太子上朝，除却缠足一事，不得随意开口。如此就不算违背祖宗规矩了。罢罢罢，今日之事已毕，诸位都回罢。”

皇上都这样赶人了，众大臣心中惴惴，却也只得走了。

天元帝将棠落瑾留下来，父子二人嘀嘀咕咕说了许多话，天元帝就把那一日伺候在父子周围的宫人都唤了过来，令人严加审问，务必找出那个将棠落瑾的话说出去的那个人。

棠落瑾看了一会，就往后宫里去了。

他本想着去东宫读会书，但是抬头看看日头，又改了主意，往长乐宫走去。

长乐宫里，太皇太后和太后正沉着脸，看太医给三皇子包扎腿上伤口。

棠落瑾进去，行过礼后，奇道：“三皇兄这是怎的了？怎么会突然伤了腿？”

太皇太后脸色很难看，太后叹道：“大皇子和二皇子赛马，结果二人还没争出个胜负，就不小心惊了三皇子的马。这才伤了腿。”

棠落瑾是太子，自有东宫三师三少单独教导他还有他的伴读。至于其他皇子，则都在一处读书习武，像今日这样的事情，其实并不稀奇。只是今日三皇子受伤太重，才让太皇太后和太后都沉了脸。

三皇子今岁一十有二，是正四品姜美人所出。姜美人家中只有父亲一个做了官，还是做得最不起眼的县官儿，十几年不得升迁。姜美人自己也不得宠，三皇子被他教的很是胆小，倒也难怪在大皇子二皇子斗法时，常常受池鱼之灾了。

“伤筋动骨一百天。三皇兄既伤了腿骨，定要好生养着才好。”棠落瑾客气了几句，又令小径去东宫拿上好的药材补品送去三皇子住处。如此一番，三皇子才微微有些惶恐地被人抬走了。

太皇太后叹道：“你那大皇兄、二皇兄，着实是长大了。”

已经大到为着争夺储位，将不肯站在他们那一方的皇子弄残的地步了。

今日若非三皇子侥幸，三皇子的右腿，怕是怎么也要落得一个瘸掉的结果。

棠落瑾大约猜得到太皇太后的叹息，可是他身份比大皇子、二皇子才尴尬，便没有随着太皇太后的话接着说，而是道：“大皇兄、二皇兄年纪的确大了。就是不知，曾祖母、祖母，想要给两位皇兄，寻个甚么样的皇嫂了？”

太皇太后心知大、二皇子的事情，只得由天元帝处置，便放下心中愁绪，笑道：“那小七说，想要找甚么样的嫂嫂？小七说了，曾祖母就按着小七喜欢的模样去找。必要找到一个小七喜欢的，小七说，好不好？”

棠落瑾漆黑的眼珠子，立时就亮了起来。

第二日，宫中就传出消息，太皇太后和太后欲要为大皇子、二皇子挑选王妃、侧妃。

朝中不少人家都激动了起来，忙忙令家中有诰命的女眷进宫去问。

结果别的没问出来，只问出一件事情——大皇子妃也好，将来其他的皇子妃也好，无论正妃侧妃，小脚女子，皆不得入选。且太子极为厌恶缠足一事，东宫之中，缠足女子，若肯放脚，便能留下，若是不肯放脚，哪怕只是个不起眼的太子根本见不到的扫落叶的丫鬟，也必须要赶出东宫。

太子厌恶缠足之事至此，将来太子宫中，怕是一个小脚女子，都不会留。

棠落瑾刚刚使出了手段，心情正好，回到宫中，正要沐浴更衣，就见河柳怒气冲冲地走了进来。

“殿下，今日是大公主和五公主归期。大公主尚且还好，可是，可是那五公主……”河柳恼道，“那五公主，竟擅自缠了足，太皇太后相问，她竟说是愿意为诸位姐妹先尝一番缠足之苦，将来再照顾其他姐妹缠足，便有了经验了。五公主还说，想要住在清宁宫，孝敬皇后左右。其姿态之低，竟、竟与奴婢寻常见到那些庶女差不太多。可怜馨妃位列从一品妃位，馨妃娘家又被皇上重用，五公主竟、竟能说出这样的话！”

棠落瑾：“……”

他忽然觉得，就算他不是穿越来的，不知道刚出生的时候发生过的换子一事，大约最终也会通过母女的相似性，发现血脉间的神奇。