16.Scene 1
关于求学之旅的目的地，瓦尔德和轩辕小白在出发前曾有过一翻讨论，虽然讨论的过程是瓦尔德滔滔不绝地讲，而轩辕小白则坐在候机厅的椅子上打盹。
他们手里总共有15金鱼外加247银鱼（金鱼和银鱼是喵星球的标准货币单位，1金鱼合1000银鱼）。这些钱在中等城市可以花上几个月，在首都的话估计几天就没了。杰克的抚恤金就只有10金鱼。他的军衔并不高，还私自离开了军队。尽管如此，对于瓦尔德来说这依然是一笔巨款。要知道一个深红猎人一年的收入也不过是几金鱼，杰克曾存了好长一段时间的钱，却只存到5金鱼。
对他们来说机票是除了生活费外最大的一项开支了。可以从深红沼泽直接到达的地方很少，绝大多数有良好教育机构的地方都需要转飞一到两次。因为没多少人从深红沼泽坐飞船出发，这里的机票价格和这个地区的消费水平完全不在一个区间里。瓦尔德对着长长的价目表犯了愁。
“最便宜的机票也要差不多2金鱼一张，但是我们去那儿根本没什么用，那里只是比深红沼泽大一点，根本没有好学校。”
“嗯。”
“大航空公司的机票贵的离谱，小航空公司因为客源少干脆几个月才来深红沼泽一次。我找不到最近出发的便宜机票，并且那些提供便宜机票的公司有好多都看起来不怎么靠谱，只比私人飞船正规一点点。”
“唔。”
“如果我们花12金鱼在机票上，就可以到有好学校的地方，而且航班的时间刚好是今天晚上，飞船不大但是绝对舒适。但这样一来我们的生活费就没有保障了，我们不可能一到那儿就入学拿到奖学金。是的，我们必须得有奖学金，起码一个人要有。”
“嗯。”
“折中一点的方案是去一个距离深红沼泽近一点的地方学习。这样我们的钱就够用了，还能留下两个月左右的生活费，无论从哪个角度看都比较稳妥。可是，我又有点想去好一点的学校……白，你在听吗？”
“唔。”
“白？”幼猫推了推轩辕小白的爪子，“你说我们到底应该去哪儿？”
“嗯？喔，杰克当初是怎么打算的？”轩辕小白睡眼惺忪地问。机场候机厅的椅子是他坐过最舒服的椅子，椅背高度适中刚好可以当他的枕头。此外，这个地方的空气里还有一股淡淡的空气清新剂味道，让他感觉昏昏欲睡。
“杰克……”瓦尔德抿了抿嘴，表情有些难过，“他没有说具体的地方，我只知道他有他的计划。有一次他把我抱在他的膝盖上，告诉我将来要带我去一所不同凡响的学校，他过去曾经在那里学习。他说那里的氛围可以让人发挥出200%的能力。校园里有漂亮的花圃，一年四季都开满鲜花。学生们在红枫树下漫步，共同讨论，彼此竞争。他说等我长大一些，也许会爱上某个人，然后在校园里那些他曾约会过的地方跟那个人约会。他说这些话的时候既憧憬又感伤，让我觉得心口像是被什么堵住一样。他说那时候他的理想是成为一名最优秀的军人，可惜后来发生了一些事让他没有办法实现这个理想。我问他是否在军队里待过，他没有回答。对了，他还说那所学校里经常有血统相当优秀的贵族猫前来交流学习，让我小心那些猫。唉……我还是不知道那是哪儿，要是能去杰克计划中的学校就好了……”
轩辕小白摸了摸下巴：“你说杰克之前存了多少钱来着？”
“5金鱼多一点，他说存到6金鱼就可以带我离开。啊！白，你真是太聪明了！我怎么早没想到呢！”瓦尔德恍然大悟，“我们可以从他存了多少钱推测出他想带我去哪里！那么说机票一定少于6金鱼，甚至只有3、4金鱼，那是在哪儿呢？”
“也许机票根本不花钱。”
“什么？”
“我刚刚在地上捡的，上面好像写着‘免费’两个字？”轩辕小白将一张宣传单交给瓦尔德。
“学院星球一年一度招生季，只要申明是参加入学考试，学院星球将负担全额旅费？！”瓦尔德读着宣传单上的内容，感到有些不可思议，“学院星球，喵星人最古老最重要的殖民地之一，集中了数十所一流名校。现任领主柏塞安·艾默思是十二贵族之一，喵星科学院的主要投资人，一生致力于发展喵星科技。喵了咪啊！一定就是这里，杰克想带我去的地方！”
瓦尔德兴奋地跳起来亲了一下轩辕小白的下巴，把后者一下子吓醒了。
“别乱啃！”轩辕小白警告说。
“只是想说谢谢你！我们去定机票吧！”瓦尔德高兴地拉着轩辕小白朝售票窗口走去。
听说两人是去学院星球参加入学考试的，工作人员很快安排好了飞船来接他们。尽管轩辕小白看上去有些过分高大，但是喵星球是实行十二年制义务教育的，只有最笨的猫才会读满十二年，大多数猫都在六七年后就毕业了，这时候有年长一点的候选人出现也不算什么太离奇的事。
愿老天保佑这只英俊高大的傻猫，能有一所学校录取他！工作人员一边递出机票一边想。
无论如何，在经历了这个小小的插曲后，第二天轩辕小白和瓦尔德终于登上了前往学院星球的飞船。这次长途飞行需要足足十一小时。幸好机舱里只有他们两个人，无论怎么躺都可以。
一下飞船，瓦尔德就被道路两边的红枫树迷住了。这时正值深秋，是红枫叶最绚烂、颜色层次最丰富的时节。
“就是这儿！就是这儿！杰克说的地方一定就是这儿！”
瓦尔德的喊声引来了路人的侧目，不过大概因为这个季节来这里的土包子猫实在是太多了，基本上每只猫只看了瓦尔德一眼就不再看了。他们中大多数人的目光都在轩辕小白身上黏住了。学院星球上很少有像轩辕小白这样健壮的公猫，尽管这里也有一所军事学院，但是没有一个学员看起来那么充满野性。
“看！那是柏塞安·怀特的雕像！我在课本里看到过他！十二贵族之一，喵星球最杰出的科学家，被认为拥有超越时代的智慧。他发明了第一代离子跳跃引擎，被称为宇宙飞船之父。”瓦尔德一脸崇拜地站在银色的雕像前，“柏塞安家族是始祖后代中的一支，也被称为波斯猫。波斯猫是最热爱科学的一种猫，他们的基因被认为更适合从事科学研究。白，你知道当我说十二贵族的时候，不是指十二贵族的家族成员，而是说十二贵族当代的族长吗？就好比宰相纳尔西斯·弗雷多是纳尔西斯家族的现任族长，所以他也是十二贵族之一。”
轩辕小白用爪子掏了掏耳朵，经过多日的相处，他知道瓦尔德不单单是一只幼猫，还是一只话唠程度和好为人师程度远超过一般幼猫的幼猫。大多数时候只要忽略瓦尔德的唠叨就可以了，反正十二贵族又跟他没什么关系，十二贵族里他只认识伊菲尔德侯爵一只猫而已。（轩辕小白依然没有认识到伊菲尔德侯爵并非奥利安托家族的族长，所以也不是十二贵族之一。）
“这儿的标志做得太棒了，还有免费的地图送！这些全都是为了来参加入学考试的人准备的。我们先去看看考场吧！地图背面的简介上说，我们需要先去考场报名，报名后的第二天才能排队参加考试。”
轩辕小白对这个安排没有异议。经过几天的思索，他终于想到了一只猫需要读书的理由。作为一个外来人，他必须融入这个地方才能找到合法的新领地，这就需要通过学习了解这里的人和事。特别是法律，喵星球的法律简直太蛮不讲理了，竟然就这么用一张空头支票换走了他的领地。他一定要好好读一读这里的法律！前提是他得先把所有的字认全。
两只猫在报名处报了名，然后找到一家便宜的旅社住了下来。第二天，瓦尔德十分机智地提议带着干粮上路。考场外面排满了猫，他们一面啃着鱼肉夹饼，一面缓缓随着队伍向前……
首先轮到的是瓦尔德。因为他站得比较靠前，轩辕小白总是习惯性地以保护者的姿势站在瓦尔德身后。
“年龄？”
“十一岁。”
“你参加义务教育的课程了吗？”
“我已经完成全部课程了。”
负责面试的老师惊讶地看了一眼瓦尔德。幼猫大多七岁入学，以瓦尔德的年龄来看，他在四年时间内完成了十二年义务教育的课程，这对幼猫来说算是一个比较优异的成绩了。
“到房间里完成这套试题，提交后出来。”面试老师设置好手中的平板递给瓦尔德。
“是，老师。”
瓦尔德进入房间后就轮到轩辕小白参加考试了。
“年龄？”
“两岁。”
“实际年龄？”
“两岁半！”
“你说你的实际年龄是两岁半？”面试老师的嘴角抽了抽，轩辕小白怎么看都像是一只成年猫。当然，就地球喵来说，轩辕小白的确早就已经成年了。
“是的。”
“好吧……你结束义务教育课程了吗？”面试老师依然觉得轩辕小白是一只成年猫。
“没有。”
“那有在读证明吗？”
“没有。”
“那你读到第几年了？我们这里有预科班，你可以在那里继续学业。”
“我没读过书。”
“……”面试老师一脸你在逗我吗的表情，猛地按了几下平板，“那就先来做一套基础问题吧！”
轩辕小白看了一眼平板上的问题，摇头：“题目里的字我认不全。”
面试老师收回平板，深深地吸了一口气，重新按了几下：“那就先做智商测试吧！这个只需要看图就可以了，选出四幅图里和题目中的图最为相似的图。”
轩辕小白点点头：“这个我可以试试。对了，你会给我奖学金吗？”
“……先、先做完测试再说。”