51.Scene 4
从伊菲尔德侯爵口中获知了皇帝陛下审美喜好的斯芬克斯·拉美西斯在离开侯爵府之后恨不得立即放手大干一场。只可惜由于登记参选的猫实在太多，光是由计算机进行筛选的海选工作就需要花费十天时间。
“大人，接下来还是去大剧院吗？”轿车司机问道。
“笨蛋！还去大剧院干嘛？到海恩斯子爵府去！”斯芬克斯·拉美西斯呵斥自家司机。
这几天他整日徘徊在大剧院不过是为了找个机会收那些必须参加初选的小贵族的贿赂，但是这些钱和受到皇帝陛下的器重比起来简直不值一提！
现在他必须去见一见海恩斯子爵，显摆一下自己即将飞黄腾达。
海恩斯子爵被称为“帝都名媛”，不但美丽动人，而且十分富有。他的子爵府连一般的侯爵府都比不上，出入的宾客也都非富即贵。斯芬克斯·拉美西斯深知，自己能够成为子爵府的座上宾不过是因为光秃秃的脑门上顶着十二贵族的光环，海恩斯子爵最看重的还是那些昂贵的礼物。
因为能入海恩斯子爵眼的礼物少之又少，迫使无毛猫打起了初选的主意。不过如今他终于有机会在皇帝面前崭露头角了，他决心做出一番事业，好让子爵对他刮目相看！
今天海恩斯子爵府前依然宾客盈门。由于最近身份水涨船高的关系，斯芬克斯·拉美西斯一到那里就受到了子爵热情的欢迎。海恩斯子爵是一只极为罕见的公三花猫，虽然天生就没有生育能力，但是同时仿佛受到祝福一般常年保持着介于幼猫和成年猫之间的动人姿态，令他成为帝都交|际圈中的宠儿。
“是什么风把您给吹来了？我还以为自从接手了陛下的差事之后您已经不屑于来我这里了呢！”海恩斯子爵亲热地挽起斯芬克斯·拉美西斯的手臂，将他领进一间私|密的会客室。
“怎会呢？我亲爱的海恩斯子爵，我无时无刻不在思念着你啊！”斯芬克斯·拉美西斯趁机摸了一把子爵的腰，柔软的触感让他心中一荡。
宾主双方在一张长沙发上紧挨着落座。
海恩斯子爵随手取来一颗软糖，递到斯芬克斯家的家主面前：“我听说您正在为初选的事烦心，很多人去您在大剧院的包厢找您，都被您轰出去了，只有少数几个和您交情不错的贵族有幸得到了您的指点？跟我说说，您到底打算怎么选呢？您是知道的，我可没有资格参选，所以让我知道也无妨，我是不会说出去的。”
斯芬克斯·拉美西斯张开嘴吃掉软糖，感觉心都要甜化了：“我当然相信你的忠诚！说起来这件事还多亏了伊菲尔德帮忙，要不是他告诉了我陛下喜欢的类型，我差点就要把初选搞砸啦！”
“伊菲尔德侯爵？您和他也有交情吗？我只有幸见过他一面，那可是一位美人啊！不过玫瑰再美也是带刺的，斯芬克斯大人不会连这个道理都不懂吧？”
海恩斯子爵故意展露出来的醋意让斯芬克斯·拉美西斯心花怒放，他恨不得立即抱住子爵好好宽慰一番，不过他也知道在没有送出足够昂贵的礼物之前，子爵是不会轻易让他近身的。
他只好退而求其次揽住子爵的肩膀：“不不不，伊菲尔德只是有一件收藏品想让我帮忙鉴定而已，我对他可没有那样的心思！我向你保证，我的心是属于你的，我的小宝贝！”
“喔？”海恩斯子爵浅柠檬色的眼睛里流露出一丝好奇，“是什么样的收藏品？您鉴定出来是真的吗？”
“是一套多幕剧的舞台背景。”斯芬克斯·拉美西斯解释道，“卖家声称那是猫格纳的最后遗作，要不是等着用钱绝对不会出手转让。我只是初步看了一下，还需要花点时间翻阅一些资料才能做出判断。目前看来很有可能是真的。”
“鉴定这个怎么就和陛下喜欢的类型扯到一起了呢？陛下也看中了这套舞台背景吗？”海恩斯子爵问道。
“不不不，要是陛下喜欢，伊菲尔德一准已经送给陛下了。我只是借着这个机会随口问了问陛下到底喜欢什么类型的猫，从伊菲尔德那里套出了一点有用的情报而已……”斯芬克斯·拉美西斯笑得一脸得意洋洋，连光秃秃的脑袋都仿佛在放光。
他把和伊菲尔德侯爵交谈的始末告诉海恩斯子爵，当然是隐去了其中一部分事实，好让他看起来更加英明睿智。海恩斯子爵在听完他的话后陷入了短暂的沉思，随即露出笑容。
“伊菲尔德侯爵和陛下的关系如此亲近，他说的话十有八九是真的。况且聪明如您，一定也想到了伊菲尔德侯爵并不是轻易告诉您这些事的。虽然侯爵素有嚣张跋扈的名声，但他从不会做过火的事，尤其是在事关陛下的时候。”
斯芬克斯·拉美西斯：“你的意思是说？”
“如果不是获得了陛下的首肯，侯爵是不会透露这样的消息给您的。更有甚者……”海恩斯子爵凑到斯芬克斯·拉美西斯的大耳朵边小声嘀咕，“可能压根就是陛下授意他这么说的，毕竟这可关系到陛下的终身大事呢！”
“啊！这么说来……”斯芬克斯·拉美西斯吃了一惊，“陛下是不放心我吗？”
“如果陛下对您不放心的话也不会特意让伊菲尔德侯爵通知您他的喜好了。您尽管宽心，照我看只要您把这件差事办好，陛下就要起用您了！”海恩斯子爵轻轻依偎在斯芬克斯·拉美西斯怀中，“到时候您可别忘记我这位老朋友啊！”
“不会的，不会的……”斯芬克斯·拉美西斯感觉浑身轻飘飘的，连骨头都没了重量。他决定一定要把所有高大威猛的公猫放在名单的最前面，好让皇帝陛下看到他的忠心。不过，无论他有多么急迫地想要展开初选，还是得等海选的结果公布出来才行。
无毛猫又在子爵府流连了许久，直到深夜才坐着自己的轿车离去。他走后不久，海恩斯子爵就悄悄接通了亲王府的电话，将这件事原原本本地汇报给了金吉莱尔亲王的管家杰弗里。尽管他一心想要多和对方说几句，杰弗里管家却很快挂断了电话。
这件事传到金吉莱尔亲王耳中的时候，已经是第二天早晨了。金吉莱尔亲王略一沉吟就知道了伊菲尔德侯爵的用意。看样子他的皇兄是打算通过暗箱操作让黑猫入选了。对此亲王倒是不怎么着急，只要能在皇帝结婚之前诱惑到那只黑猫，诱惑的时机对他来说其实越晚越好。况且他目前最重要的事并不是在情场上打击皇帝，他的第四个孩子就快要出生了，他每天都守在人工子|宫边上，希望刚出生的猫崽能第一眼看到自己。
就暂时让皇兄满怀期待地等那只黑猫迎娶他吧！然后我再出手狠狠打他的脸……
金吉莱尔亲王略带恶意地想。
十天后，皇家委员会终于公布了进入初选的候选人名单。虽然中间经过了一些曲折，因为设计登记表的时候没有考虑到年龄因素，致使很多老迈的猫和猫崽也参加了征选，不过考虑到这些猫一定会在初选中因为形象不符被淘汰，委员会最终决定不再额外增加对候选人的年龄限制。
某只住在金鱼旅社的猫对名单上自己的名字撇了撇嘴，默默拿出一张10金鱼的纸币，将纸币折成了一艘小船。海选、初选、复试、决赛一共四关，等他把剩下的三张纸币都折成小船，就是他成功当选皇夫的时候了。他对着船底的头像笑了笑，伸了个懒腰走出房间。
另一方面，罗曼陛下对长达三千人的名单丝毫不感兴趣，他觉得等到决赛的时候再看也不迟。他倒是很期待伊菲尔德侯爵前来觐见，可惜问了好几次侍从长，得到的消息依然是伊菲尔德侯爵没有入宫。
难道说皇家特勤处没能找到轩辕小白？这在帝都几乎是不可能发生的事，除非是有人第一时间就藏起了黑猫。最近金吉莱尔亲王一直足不出户，这件事会跟他有关吗？
罗曼陛下的心纠结成了一团毛线。
他终于还是忍不住叹了口气，对侍从长说：“把伊菲尔德叫来，就说我要问他帝都的治安情况。”
“陛下，伊菲尔德侯爵请病假了，这两天不在皇家特勤处。需要我传话给侯爵府吗？”侍从长有礼有节地问。
罗曼陛下皱起眉：“病假？伊菲尔德病了么？”
侍从长撇了撇嘴：“据说是病了，不过也有人说他最近迷恋上了一位占卜学家，所以才故意翘班。”
伊菲尔德的避而不见难道真的是因为皇家特勤处没能找到白？
一时间罗曼陛下都有一种自己亲自去找猫的冲|动。
“叫他滚来见我！”罗曼陛下怒气冲冲地说，“顺便让帝都府的执行官发出公告，禁止一切形式的迷信活动！”
侍从长：“是，陛下。”