26.为王者道（四）
“另外一个势力，是梅里·贝芬和伦纳德·塞西尔。梅里·贝芬是平民出身，他中年得志，153岁才进入教廷当了枢机主教，到了如今已有236岁。这位殿下是个老谋深算的人，他的才能人人都看得出来，但是可能是出身太差小时候被钱财磋磨过的缘故，颇为爱财，这是他比较致命的缺点，但是他做得很明显，不遮遮掩掩反而明确表示出来爱财的性格，收取钱财的手段也很高明，从来不会做到让冕下不能容忍的地步来，这让冕下对他睁一只眼闭一只眼，默许了他这个缺点，本来能给他沉重打击的缺点在这样一番作为下反而大事化小了，他爱财的名声也广为流传，经常会有人去他的府邸办事，至于办了什么事，这些大家心知肚明。伦纳德·塞西尔早了梅里几年进入教廷，但是也比他大好几岁，如今已经有243岁的高龄。伦纳德·塞西尔做宗主教的时候，就和梅里·贝芬交好，梅里·贝芬起于微末，即使升迁的速度快，也没有伦纳德·塞西尔的起（qi）点(dain)高。但是伦纳德·塞西尔不以为意，他们初见面的时候伦纳德·塞西尔就对梅里·贝芬的才华颇为赞赏，两人就此相交起来，伦纳德对梅里多有照拂。等到伦纳德进了教廷，他们老友相见自然与别人不同，相交莫逆，也就共同进退了。”
“只有三个势力么？但是现在才讲了五个人啊，还有三个人呢？”希灵问。
“剩下的三个人，肖·纳特、卢娜·伊夫林和伊琪贝尔·墨菲，这三位从不结伴，只是保持中立，但是也没有人敢招惹他们。每一位枢机主教都底蕴雄厚，难道结伴就能压住其他人一头么？不是这样，结伴的目的是为了在冕下面前能有更多的话语权，让别人同意自己是件很困难的事，有时候有个盟友就能省不少的心力。”
“啊，那么费拉拉是怎么回事？”希灵十分不解，“您这么郑重地向我介绍他们，到底他们对教廷有什么影响呢？”
“你觉得费拉拉没有那么大的能力影响教廷对么？”圣骑士弯起嘴角，“但是有时候影响力不是表面上能看出来的。”
“我之前已经和你说过昆托和加莱阿佐的故事了。昆托帮助他的岳父在人类联邦里拉拢亲近精灵的势力，其中一个就是他的旧友加莱阿佐·拿多，这一切的基础是钱，钱从哪里来呢？来自于费拉拉和昆托合伙做的生意。如此一来，费拉拉就和精灵王拉上了关系。费拉拉两兄弟通过精灵公主的人脉在和精灵做生意，他们就能在精灵中发展关系和人脉，这是一笔巨大的财富，凭借这个，能让大部分的枢机主教看重他们。何况费拉拉是为精灵王的女婿出力呢？这就让精灵王对他们投注了注意力。
另一方面，费拉拉也和加莱阿佐更加的亲密了，虽然是昆托牵的线，但是加莱阿佐和费拉拉中的弟弟托兰渐渐成为了更加稳固的合作关系，反而昆托要让一步。费拉拉两兄弟中的玛洛原本只是个小小的主教，但是在托兰开始为加莱阿佐提供钱财之后，玛洛就在加莱阿佐的提拔下慢慢升到了大主教的位子，这是加莱阿佐的投桃报李。
加莱阿佐是夏滋玛教区的宗主教，是毗邻精灵国度的教区主教，这是精灵王特意扶植起来的势力，如果不是精灵王，当初夏滋玛的主教不一定是加莱阿佐，虽然这让加莱阿佐成为了宗主教，但是也因为精灵王的缘故，他再也不能成为枢机主教，只能在宗主教的位子上退休。这说不上是好还是坏，谁也不清楚加莱阿佐要是没接受精灵王的帮助，能不能成为枢机主教呢？毕竟他是有这个能力的。然而已经过去的事情再怎么假设也只是臆测。
因为共同的靠山，加莱阿佐和托兰的关系愈加亲密。有了加莱阿佐这个盟友和精灵王这个靠山，托兰借力打力的手段玩得很活络。他来到了教廷，先是求见了梅里·贝芬，这是他最容易见到的枢机主教，他们谈了什么我不知道，但是之后托兰积累的财富源源不断被送进梅里·贝芬的府邸，这一切都是光明正大的，连冕下都看在眼里。托兰有个女儿，叫玛利亚，没过几年等玛利亚成年之后，梅里·贝芬56岁的二儿子就娶了玛利亚·费拉拉当老婆——嗯，梅里的二儿子尤金的原配好几年前就病死了，是个鳏夫。”
希灵惊愕地听着这些奇奇怪怪的话，就像看到一只鸡长了四只脚！
圣骑士瞄见了希灵的表情，但是就当没看到，这个世界就是这么混乱，他也没办法美化这一切让希灵更能接受，只能把事实说出来。
“梅里·贝芬拿了这些钱干什么，我们只能从他的动作里一窥一二。他先是拨了一大笔款项给加莱阿佐，让他发展夏滋玛教区的经济。人类联邦人民的生活水平，是从珀留城往外辐射的，珀留城是生活水准最高的城市，而边疆就要差了一些。精灵们想要和人类交流、做生意，以前大多是护卫重重千里迢迢来到珀留城所在的苏尼亚教区，因为这里的经济最发达，也是人民最开放，思想最包容的地方，不会畏惧精灵，也不会因为见到精灵的美丽就心生不轨，在其他偏僻之地就要差了点。从梅里给加莱阿佐拨了专项款之后，加莱阿佐也没有把事情干砸，做得非常漂亮，在夏滋玛短短的几年里就改善了教区的硬件设施，开始和精灵们互市，也用雷霆的政策打击了一批觊觎精灵美貌的不法之徒，这让精灵们开始走出森林，见识这个活力的大陆。”
“精灵不是都很厉害么？为什么还会被掳走呢？”希灵听到这里，不能理解。
圣骑士无奈地笑了笑：“希灵，你要知道，连人类中都有毫无力量的妇女和小孩呢，精灵又怎么会例外呢？人类联邦里人口（kou）交(jiao)易屡遭打击但是也屡禁不止，人类甚至能买卖自己的同类，又怎么会放过个个都精致美丽的精灵呢？”
希灵沉默下来。
他又说：“所以这就是精灵王想要的么？希望自己的子民能够安全地在大陆行走？”
“精灵居住在森林里面，虽然他们也能自给自足，但是总有些东西是需要从外面得到的，随着人类的扩张，精灵的栖息环境也开始慢慢减少，外出也不再安全。这些一系列的问题肯定是给精灵王带来困扰的，人类栖息在这片大陆上，但是精灵也栖息在这里，人类的扩张给精灵们带来了不少的麻烦，怎么解决呢？唯有交流和沟通了。精灵王先走出了这一步，这是他的智慧。”
“精灵王也有自己的难处。”希灵点点头，若有所思。
“梅里·贝芬的行为赢得了精灵王的好感，”圣骑士说，“他与精灵王的联系让他在几位殿下中显露出来，也让冕下对他高看一眼。其实和精灵开始邦交，这并不是简单的事情，梅里担起了这件事，也就成为了代表人类联邦和精灵王沟通的桥梁，这里面发生了一切都需要他为之负责，不仅是好的，也是坏的。只说人口买卖这一项，自从开始邦交之后黑市里出现了多少精灵小女孩儿和小男孩儿呢？这都是开始邦交之后在夏滋玛滋生的庞大的人贩子群体做出来的事，如果不能好好解决这件事，梅里要承担的不仅是精灵王的怒火，也有冕下的怒火，这虽然不能让他从枢机主教的位子上退下来，但是也能使梅里灰头土脸好一阵子了，撒下去的钱财也打了水漂。但是梅里做得很好，他早就开始关注这件事，暗中派了手下追踪，等到这些小精灵开始拍卖的时候，他才把几万个个人类奴隶和十几个小精灵救出来，也捣毁了这个人口(kou)交(jiao)易市场，把主管这里的蛇头的势力一举拔除。这个蛇头是人类联邦人口(kou)交(jiao)易的一个大头，这次的行动直接给了人口(kou)交(jiao)易一个沉重的打击，元气大伤，让人口市场沉寂下去，想要恢复过来至少要几十年呢。”
“为什么不彻底消灭人口买卖？”希灵气愤地说。
“怎么消除？只要还有需求，就有买卖，”圣骑士指指窗外珀留城的方向，“你知道这些贵族家里的仆人都是从哪里来的么？想要供起贵族奢华的生活，一个人至少需要几百个人为他服务，这里面一小部分是自愿做仆人的，但是这远远不够剩下的缺口，剩下的人只能来自人□□易。但是你又知道那些人都不是自愿的么？在联邦偏远的地区，有些父母养不起孩子，就把孩子卖给蛇头，不卖就是个死，卖了虽然是为人奴婢签了死契，不如正经的仆人只是把主人当做雇主，但是好歹能有饭吃，能活下去。”
希灵被这残酷的现实惊到了，他嘴里苦涩，只能缄默不语。
“我们能做的只是打击那些不是自愿交易的行为，有些人贩子会拐走生活在幸福家庭里长得好看的男孩女孩，让他们陷入悲惨的命运，一生没有自由。但是那些自愿的人口(kou)交(jiao)易，我们没办法阻止。养不起孩子的父母会说你不给他们活路，收下孩子的蛇头会辩解这是在救他们，有什么比活着更珍贵？”圣骑士的言语平淡，但是里面惊心动魄的现实却会让每个听到的人心生波澜。
“……让所有人都能吃饱饭就好了。”希灵的声音很轻，轻得刚说出来就溶在了空气里。
圣骑士握着希灵的手，手冰凉凉的，他静默的看着这个小男孩，拍拍他的头。
圣骑士避开这个话题，继续往下说：“托兰的作用现在看来也不过是一个信使，但是这个信使在双方眼里却很贵重。这让费拉拉家族得到了长足的帮助，迅速地发展起来。托兰之后做得事情很多，但是其中一个却很重要。他把自己哥哥的小女儿嫁给了莱茵哈特现任家主当小老婆——莱茵哈特的现任家主有一个明媒正娶门当户对的妻子，也有三个小老婆，连着这个格蕾茜·费拉拉一起。”
希灵默默听着，低低呢喃：“托兰真是无耻。”但是他明白这无耻是有作用的，至少他勾连了梅里·贝芬和莱茵哈特，不是么？
“这些行为让他一举成了能撬动教廷的小人物，你知道，大人物们虽然有自己的主意，但是也容易被身边亲近的人影响，这就是大人物身边小人物的重要性，有时候不起眼的小人物，仔细想想，通过他们你能办到很多事情。”