2.第一章‖奈何桥
忘川之畔，黄泉路上。水汽氤氲中几盏青灯在桥边影影绰绰摇曳着，等待归魂。
一个略显孤寂的身影在迷雾朦胧中踽踽独行。他的神色迷惘而犹疑，不知身处何处，不知路在何方。他走走停停，步履蹒跚。
直走到一座古旧的拱桥前，他仿佛突然想起了什么，眼眸清明起来，堪堪在桥前停下脚步。
薛沉凝神看着一盏悬浮在空中，散发着青色微光的古灯。他好像从没来过这里，可是却莫名的熟悉。直到他想起来，他为什么在这儿。
他已经死了。临死之前的记忆开始逐渐变得模糊不清，不论他怎样费力的回忆。
他的一生就像一幕幕破碎的电影分镜头，他依稀地记得他是个孤儿，没有可以追溯的深刻的过去。他独自平凡的长大，做了缉毒警察——他是个好警察，立下了赫赫功勋，有不少战友，也有不少仇人。
毒贩子们恨不得杀他而后快，最后一个大毒枭买了他的命。他只记得行动失败，他掩护队友撤离，而自己却被抓住。这之后被关进了水牢里，被注射了过量的毒品，被严刑拷打通宵折磨，直到最后神智不清再也回忆不出后来。
薛沉始终觉得，他的一生应该是有很多跌宕起伏，很有意义的故事的，至少绝不该这么短暂而平淡。
但是他已经记不得更多的事情了——他的战友，他的恋人，他儿时的记忆，他所做过的事情，他亲近过的那些人......那些一张张曾经出现在他生命中的鲜活脸孔，他似乎已经不能对号入座了。
也许很快，他就会连这些仅剩的粗略的记忆都遗忘了。他重新迈开步伐，缓慢却坚实地踏上了面前的古桥。
桥那边，模糊可见一座古老巍峨的城池。城楼上拙朴的大匾用着最古老的文字“殷墟甲骨”铭刻了两个字——酆都。阴曹地府，鬼城酆都。
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直到薛沉的身影完全消失在桥对面朦胧的水雾之中，河畔一盏孤灯晃了几晃，伴着一阵柔和的清光，突然化作一个雍容典雅慈眉善目的宫装妇人。
她手挽一食盒，食盒中似乎是一碗碗汤水。她抬眸凝视着薛沉消失的方向，怔怔出了一会儿神，轻轻呢喃，“好些时日不见故人，还想着什么时候才能回来......原是今日。”
“托后土娘娘的福，东皇陛下总算聚齐了神魂。” 一个清脆的童声在女神后土身后响起，后土回神一瞧，只见一个模样可爱灵动，身绕仙气的男童正眨着溜圆的眼睛看她。
他嘴巴一张一阖，倒豆子般欢快地说道，“云殊仙尊与东皇陛下都已应劫转世，大师兄这一世想必不会再出什么岔子……我家老爷终于可以放心了！”
“小友称我孟婆便好。后土身化轮回，早已不是昔年祖巫之身。” 地府主宰后土之神化身的孟婆眉目慈悲，言语温和地同他说道。
“也是道玄的造化……他当年广结善缘，实是洪荒不多见的热心人，肯帮他的道友自然是多不胜数。我与他相交一场，我现在做的，比起他当初帮过我的，实在算不得什么！你可回了老君，若还有我能出份力的地方，自不必同我客气。”
这小童性子跳脱，原是太清太上老君身边的伺候童子，乃仙鹤化形，道名瑞雪。瑞雪朝着后土拱手施了一礼，道：“后......呃，孟婆娘娘大善！前阵子送走了云殊仙尊，这厢东皇陛下业已转世，那么此间事情便差不多了了。我这就回离恨天八景宫伺候老爷去，也好叫老爷知道安安心！”
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东祁洲，东祈国。
东祁元年正月十五，春。
每逢上元佳节，元夜里便会有个热闹非凡的花灯会。男男女女老老少少一家几口都会换新衣带面具地上街游玩，好不热闹。
东祁皇城，玉梁都，又有别称为玉京。因其灵气充裕，每逢夜半更深露重，灵气甚至浓厚似玉流琼液。空气中如同飘荡了玉色丝涤般，仙缭雾绕不胜清奇，因此绝俗之景而闻名。
坊市上人来人往络绎不绝，宝马雕车暗香盈道，更有鱼龙共舞焰火竞霄。形形色|色的人群，各式各样的花灯，摩肩接踵十分拥挤。
华衣重缕的佳士游女提灯而过，时时驻足观社火赏百戏，精彩纷呈处，总有惊呼语笑声不绝于耳。间或还有戴着面具的顽童打打闹闹，哄笑而过。
人群涌动间，前进后退皆伤脑筋。春乔这样高门世家出来的优雅仕女，甚至都顾不得撩一撩垂落的鬓发，不得不紧紧抱着怀中刚满四岁的昭王府二公子薛沉，唯恐出半点纰漏。在她身旁还随侍着十几名修为不俗的紫衣护卫。
如此热闹的地方，若是平时，府里是绝不会让年幼的二公子出来的。
可是今日花灯会，昭王世子期待许久，贪热闹要出来玩，二公子见兄长要出门便闹腾着非要跟来。王爷因王妃突然的闭关要为妻护法，无法同行，甚至顾不上安抚孩子们，只得应允，并让府中厉害的客卿护卫。
在他想来，玉京皇都戒备森严，应是出不了什么大事的。
昭王府世子薛澈已八岁，正是贪玩的时候。平时家教严厉，修炼繁忙，他是没什么机会出来玩的。现在东瞧西盼，看到什么都觉新奇不已，圆溜灵动的眼瞳似乎粘在献技的灵猴身上撕不开了。朱门贵府里养大的孩子，反而宝贝起平常人家的事物来。
薛澈正看得兴起，思忖着要不要将那灵猴买入府来。忽又见身旁一群市井顽童追逐着哄闹而过，皆戴面具，顿时又被那些奇形怪状的面具牵走了心神。心痒难耐，忙扭头对左右侍从道：“你，去给本世子买两个那样的鬼面来！”
“诺。” 随侍依言而去。
薛澈回头看着春乔怀中毫不安分的弟弟，只觉得粉饰玉琢可爱之及。柔声哄道，“沉沉乖，阿兄让他们去买了两个面具，你一个我一个好不好？”
“好……好……” 薛沉已满四岁，早该知事会说话了，可看起来却仍同一两岁的幼|齿稚儿，嘴里含含糊糊说不清楚一句完整的话来。
周围的人却习以为常并不奇怪。原来昭王府二公子薛沉自生下来起，便不知是何缘由丢了两魂六魄，天生便痴痴傻傻心智不全，这已是玉京人尽皆知的事情。
昭王薛从云乃东祁皇族修士中年轻一代天资优厚的新秀。二十二岁筑基至今已九十有八，却驻颜有术如不到而立的青年一般模样，已是突破至金丹中阶的高手，在众多皇族修士中地位超然。
他曾遍访名医高人，苦寻秘境奇地，也还是没能找到为薛沉聚齐魂魄的方法。因而对这个小儿子是既歉疚又疼惜，唯恐这宝贝疙瘩受半分委屈。
今日王妃突然的闭关冲阶，他为了给爱妻护法，不能亲自陪伴儿子们，便派了府中供奉的厉害修士护卫左右。本以为皇城脚下，必不会有失，哪想这个决定却让他在未来的岁月里追悔莫及。
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“春乔，放沉沉下来，本世子牵着他走。” 薛澈接过侍人买回的面具，左右看看，一个玄青色威猛虎面，一个红黑色禽纹鬼面，俱都精巧非常。“沉沉想要哪个？”
“……呃，” 薛澈看着弟弟懵懂无邪的模样，募然心里一酸。他知道会像以前一样，无论问什么，他都不会得到薛沉半点反应。“给，那就这个吧！”
薛沉似乎有些被突然罩下来的阴影吓到了，手足无措的捧着哥哥突然扣在他头上的鬼面。比他的脸还要大上一圈的面具下，露出一双稚童无邪的眼。半晌，薛沉咧开个带着虎牙的傻笑来，也不知是听懂没听懂。
正在此时，前面人群中又是一阵嘈杂喧闹，人潮突然汹涌起来。他们十几人的护卫队也几乎被冲撞出缺口来，春乔悚得一声惊呼，却只能慌忙拉住就近的世子的手。
一阵微风拂过，人群熙攘惶措。却有不知是何禽鸟的翎羽，似微光飘雪漫天而落，洋洋洒洒。间闻飘渺暗香扑鼻，或有笙箫乐声盈耳，令此情景更添几分梦幻色彩，美轮美奂。
异象徒生，不似好兆！
“护驾！快护驾！护好世子二公子！” 春乔直觉有些不好的事情发生了，却只来得及冲口而出一句护驾。而她醒过神来的时候才发现......身旁那十几名法力高强的修士已毫无预兆的瘫倒一地。
薛澈被春乔拉的一个踉跄，牵着幼弟的手一松，心也跟着恪噔一下。好像那一刻有什么东西将要永远的离他而去了。
薛澈幼年的记忆里，对弟弟最后的印象，便是一张在红黑色诡秘禽纹面具下，薛沉半露出的懵懂双瞳和稚嫩无邪的笑。
“沉沉——！！”
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东祁洲最近一件百姓们茶余饭后，议论得沸沸扬扬的奇闻便是——上元灯会，玉京昭王痴傻的二儿子薛沉，被一魔修从众多修为高深的护卫手里眼睁睁的掳走了，而奇怪的是，好端端天资出众的世子却安然无恙。这是什么道理呢？
有这等手段又敢于得罪东祁皇族薛氏，要掳走世子也倒好说，可却偏偏掳了个傻子。
王妃姬妃娴知道此事的时候，生生走火入魔，险些就此堕入魔道。姬妃娴是个禽鸟妖修，身份却并不普通。她是妖修所统御的古月王朝的公主，同时也是个修为擎至化形期巅峰即将大圆满的高阶修士。换而言之，与她的丈夫比起来还要更胜一筹。
她怒不可遏之下，妖力不得抑制，狂乱起来气势骇人，险些掀翻房梁屋瓦。
“我的儿子，你们竟然弄丢了……竟敢！” 姬妃娴妩媚惑人的凤眸微眯，实难隐忍的怒气几乎如怒涌的洪水般满溢出来。危险得好似要将跪在她面前颤颤发抖的侍女剥皮拆骨活活吞了！
“殿......殿下……饶命啊殿下！那个魔修的幻术及其厉害，若非罪婢同修幻术，也定如其他护卫一样着了道，想必至少是金丹期或以上的高阶修士，并不是我等能够对付的......罪婢该死！罪婢该死！” 春乔骇到极点，涕泪齐流，连求饶的话语都不敢再说了。身子抖若筛糠却并不敢嚎哭出来，心里却知今日恐怕是死劫难逃了。
“吾等护卫不利，万死亦难辞其咎。请主公、王妃殿下责罚！” 她身后的十几名修士亦有同样的想法，纷纷叩头埋首不敢多言。
“若是我的沉儿有半点闪失……我绝不会放过他！绝不会！” 姬妃娴终于再也抑制不住怒气，妖力狂肆的外泄。而直面王妃之怒的春乔却几乎要被震断浑身经脉，募地喷出一口精血来。
“去查！去查！定要找到我儿与那该死的魔修！” 薛从云拍拍妻子的手背，心里也是万分难受。既担忧幼子，又恨极了那掳走孩子的魔修。到底.......到底是为何！他的二儿薛沉痴傻已是东祁人尽皆知之事，为何还会有人特意冲着一个痴儿而来？
莫非......莫非那孩子身上的秘密......竟被有心人知晓了？薛从云安抚着妻子的手不由一颤。
然而，无论薛从云花费了多少气力寻找，往后的多年里却始终没有稚儿半点消息。
他总不由自主地时时想起，就在薛沉出生之时，族中老祖曾言此儿，「虽是五界罕见的离火纯阳道体……却寡亲缘薄气运，半生坎坷，命中天降百千杀劫。即便是再好的天赋资质也难有所成就，更何况还是个痴儿……惜哉！怜哉！」
唯有薛沉出生之时，皇族传统给新生儿立下的祈福魂石未碎，依然散发着祥和清光——证明此子尚在人世，未曾遭遇不测。也算是给夫妻俩阴霾悲伤的内心带来些许的安慰了。