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桑枝敛去表情，默默朝殿内走去。
御医们跪倒一片，战战兢兢。董鄂妃薄唇紧抿，守在荣亲王床边，不过百天有余的小皇子此刻连哭声都十分微弱。顺治帝一直焦躁地走来走去，打发一批又一批御医。
“怎么会突然病了呢？”董鄂妃声音极轻柔，“晌午还好好的。”然而她腔里掩不住的颤音。
原来小皇子这病来的又急又猛，下午突然发烧，且一直高烧不退。刚开始还哭嚎不休，待到傍晚竟连哭的力气都没了。御医们原以为是普通的发烧，就按照一般孩子的病症给敷药治疗，谁料小皇子的病不仅不见好，反而越发严重。这才惊动了皇帝，招来全部御医轮番查看。但令人出乎意料的是，御医们都认为这只是发烧的病症，也只能按照此法医治，可是并未见起色。
一时间承乾宫大有山雨欲来风满楼之势。
夜色渐深，小皇子病情愈发加重。眼见着御医们束手无策，跪倒一片，董鄂妃情绪开始有些崩溃。她抑制不住地颤抖着，声音嘶哑，“皇上……皇上，救救我们的孩子……”
“别怕，别怕，皇儿福大命大，不会有事的。”顺治帝抱住她安抚罢，面色阴沉地指向一个御医，“你，去看。”
那御医当头一跪，“微臣……无能……”
话没说完，顺治帝大喝一声，“拖出去斩了！”
只听那被拖出去的御医大喊皇上饶命，其余御医们顿时噤声，哆嗦不止，众人大气不敢出。
顺治大怒，“既然无能，留你们何用！”他又指另一个御医，那御医再不敢说无能的话，吓得跪走到荣亲王床边把脉，然而半晌也不见出声。
顺治帝厉声问，“怎么治！”
那御医还没说话，被顺治帝一句暴喝吓得两眼一翻晕倒在地。顺治帝大恼，“扔出去！换人！”
一宿的功夫，顺治帝杀了两三个御医，再要杀人却被董鄂妃拦住，让他不要再造杀孽。然而，天际刚露白时，给荣亲王把脉的御医当场猛叩头，额上鲜血直流。只听老御医颤颤巍巍哆嗦道，“启禀皇上、皇贵妃，荣亲王他……薨了！”
他话音落，桑枝心里就一颤，忍不住倒抽一口冷气，抬头就看见董鄂妃一言不发昏厥过去。
“御医！御医！”顺治帝将人抱在怀中，大声喊道。御医们原本就几乎全被召在承乾宫，这会儿赶忙上来给董鄂妃把脉，“皇贵妃是气急攻心，一时昏厥，并无大碍。”说着就连忙掐她人中，董鄂妃幽幽醒转，却双目无神，只指节泛白地紧紧抓住皇帝双手，“福临，皇儿他……”
她从未有如此失态。和顺治帝闺中亲近，两人独处时她经常轻声唤他名，顺治帝乐得自己心爱的女人与别个不同，自是十分享受这一亲昵。然而董鄂妃从未在人前如此不敬，只是眼下，她又有什么心思顾忌呢？她只是用尽全身力气抓紧皇帝的手，几乎说不出话来，“福临，福临……我们的孩子……”
顺治帝哽咽不成语，迎着董鄂妃的眼睛却答不出话来。董鄂妃猛地推开他，踉跄着奔到小皇子床边，却浑身瘫软地跪下来，“孩子……”
然而那个孩子已经不可能再给她任何回应了。
顺治帝甚至不敢去碰她。此刻的董鄂妃脆弱地像个瓷娃娃，仿佛轻轻一碰就会碎掉。承乾宫里静默一片，便在这时董鄂妃身子一仰，竟吐出血来。顿时吓坏了众人，顺治帝急忙抱住她，“婉婉！”
董鄂妃彻底昏厥过去……
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顺治十五年正月二十四，皇四子荣亲王薨。追谥和硕荣亲王。
不过一夜的功夫，一个活生生的小生命就这么没了。
整个皇宫里都阴云密布，桑枝却昏昏沉沉地恍惚起来。倒下的董鄂妃，守在董鄂妃身边寸步不离的皇帝，还有那个小生命。她头一次见着鲜活的生命就这样在自己面前消失——那还是个孩子啊！桑枝止不住莫名地心头发冷，四肢发冷，浑身冷的打颤。
董鄂妃昏迷不醒，已经四五天。皇帝罢朝不上守着她，却一直喃喃道，“婉婉，你别怕。朕是天子，朕可以保护你。”然而无论他怎样亲昵安慰，董鄂妃始终没有醒来的迹象。顺治帝已经连杀御医的力气都没有了，“全天下朕只要你，如果你也离开朕，那这个天下还有什么意思……”
小皇子的薨逝，不仅打垮了董鄂妃，也几乎快打垮了顺治帝。
可不管怎样，身为皇帝接连几天不上朝，大臣们是不会允许的。纵然群臣理解皇帝失爱之痛，但大清王朝桩桩件件事情不能无人做主，便接二连三进谏求见。顺治帝虽然悲痛异常，但他终究不是全无分寸。国不可一日无君，他到底起身，望着昏迷不醒的董鄂妃道，“婉婉，从今日起，朕绝不会再让你受一丝一毫的委屈。”
他声音不大，可是桑枝听着却心里一抖，直觉不妙。事到如今，他能给董鄂妃的还有什么呢？荣宠已是极盛，再要补偿她的话，除了后位还能有什么呢？
而这次，受了刺激的皇帝，只怕就是皇太后也拦不住了。
顺治帝起驾上朝，桑枝望着面无血色的董鄂妃，心中一片怆然。丧子之痛对顺治帝来说意味着什么，桑枝或许不能理解更多。但是对于把全部希望都寄托在爱子身上的董鄂妃来说，这种痛不仅是作为一个母亲的痛，更是董鄂妃整个人生的崩盘。
董鄂妃向来身子弱，生下荣亲王之后更是气血两亏，她不可能再有孩子了。她之所以醒不过来，其实更大一部分原因是因为失去了希望。
桑枝幽幽一叹，此刻心中对董鄂妃升起无限的同情。她给董鄂妃擦着手，低声道，“娘娘，您身后还有整个董鄂一族啊！”
便觉察到掌心里，董鄂妃指尖极轻微地一跳。桑枝心中越发觉得悲哀，动作愈发轻柔了，“只要皇上还在，您还在，您的家人就不会被牵连。可要是您失宠，您在这个世上的亲人只怕就万劫不复了呀。”
她声音极轻极柔，眼神里也带着温柔，董鄂妃终于睁开了眼睛，只目光移到桑枝身上，随即却又闭上眼睛，泪流不止。
一个女人痛彻心扉的无声低泣，远胜过嚎啕大哭的感染力。桑枝到底心软，被这样的董鄂妃哭得心疼，不禁也有些哽咽，她握住董鄂妃的手，任由董鄂妃无声无息的流泪。除了桑枝外董鄂妃没有惊动任何人，桑枝也就没有动静，不让任何人察觉董鄂妃醒来。只是双手被董鄂妃紧紧攥住，似乎要握断她的手掌一般。桑枝吃疼却不发一言，只是在想，董鄂妃心里的痛何止千倍百倍！
失去荣亲王就等于彻底毁掉了董鄂妃的人生啊！何况一个母亲的丧子之痛，又该是怎样的悲怆？