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若是放在今天之前，桑枝一定会焦急的去找回来。可在经历了昨晚温泉事件后，现在桑枝对失去安魂符只是愣了愣，苦笑道，“还真是应景。我想走的时候，你就丢了。丢就丢罢，能让我离开这里最好。”她望着铜镜中的自己，默默想，又怎样呢？并没有什么大不了。说出个大天去，也不过就是失恋而已，不，根本谈不上恋，只是一厢情愿的奢望落了空而已。但是，那又怎样呢？从一开始她不就知道自己所求是个空想吗？如今不过是彻底打碎了那最后一丝不肯熄灭的妄想而已。

不管感情怎样颠簸，日子总归还是要过下去的，毕竟不能那么怂包的去死。她早已经不是为爱情要死要活的年纪了，而且爱情并非只有得到这一种方式，不是吗？

她洗漱完毕，狠狠灌了自己一大碗茶水，仿佛吞下了所有不合时宜的心绪。桑枝面无异色地去找皇后，一如往常。

皇后娘娘早已起身，毕竟身边多躺了个皇帝，皇后怎么可能睡得安稳。而且皇上要早朝，素勒便更不敢懈怠。所以桑枝过来的时候，皇后娘娘已经在衣冠齐整地翻书品茗。

“素勒。”桑枝面上带着微笑，一如往常地朝她走过去，好像昨晚的事情根本没有发生似的。

素勒眼皮一跳，抬头看向她时竟有几分不知所措。

“你今日起得早，”桑枝走到她身边，淡笑道，“事情可还顺利？”

素勒捏紧手中书页，勉强笑道，“嗯。”

桑枝扫一眼她的手，眸子暗了暗，却只是一闪即过，再抬眼已经一副云淡风轻的模样，“那就好。”顿了顿，“昨晚——”

“桑枝！”素勒显然对“昨晚”这两个字极为敏感，犹如惊弓之鸟，生怕桑枝提起，她道，“桑枝……本宫确实很……欣赏你，你是本宫这么久以来唯一一个敢真心相待的朋友，可是——”

“可是什么？”见她说不出接下来的话，桑枝不顾心上被她一字一句砸下的冰雹，笑道，“你想说什么？”

素勒皱眉，难以启齿，“不要做傻事。”

“你在想什么？”桑枝望着她的眼睛，看素勒眸中满是愁绪和挣扎，桑枝移开目光轻声道，“看来昨晚吓到你了。”

一句毕，两人都陷入了沉默。

许久，桑枝才道，“可是，那并没有什么啊。”她故作无所谓地说，“想来是风俗不同，在我的故乡，女人和女人之间的亲密是寻常事。唉，”她长长叹气，做出无奈的样子来，“我只是想让你适应罢了，忘记考虑你的接受程度，看来是吓到你了。”

素勒惊讶地睁大眼睛，“……你的家乡？”可实际上她和董鄂妃一样，对桑枝知根知底。桑枝这么异常，祖宗十八代都已经被东西两宫翻了个底朝天，然而她们都没有发现任何端倪。因而桑枝用的这个借口，实在太蹩脚了。

桑枝转过头去，轻声道，“是你那时太动人，便连我一个女人都忍不住放肆。惊吓到你，实在……抱歉。”这才望向素勒，“对不起。”

又是一阵难言的静默。

素勒抬眼望进桑枝眸子里，耳中听她这番话，心里终于松口气。只是那一丝丝难以理解的失落冒出头，让素勒心烦意乱，皱眉道，“你到底是太放肆了些。”

桑枝沉默一会儿，唇角勾起若有若无自嘲的笑来，“是，奴婢知错。”

刚刚桑枝说了那么多话，素勒除了紧张以为别无其他情绪，可桑枝淡淡的“奴婢”二字出口，却让素勒心上一抽，竟莫名一阵心疼。于是也顾不得烦躁的情绪了，只认真道，“桑枝，你不是奴婢，你是我的朋友。”

桑枝怔一下，眼中掠过一层薄雾，掩饰住哽咽低声道，“好，”她望着素勒，“谢谢你，素勒。”

素勒拉住她的手，“我们还会和从前一样。”

桑枝低头，任由她握着，低声应了下。

到底还是有什么不同了。素勒望着第一次避开她的眼睛低下头去的桑枝，心里又是一紧，终于放下伪装，用力握住桑枝的手低声道，“桑枝……我不想失去你……我们，还和以前一样好不好？”

素勒声音压得很低，又带着几分哀求，桑枝听得泛起一阵心疼，忍了又忍，偷偷眨去眼中雾气，抬头吐出一口气，对素勒露出笑容来，“本来就是这样啊，你的小脑袋在胡思乱想什么呢。”她亲昵地捏住素勒鼻尖，一如往常的模样。然而心里已然灰蒙蒙一片，没有半点光明。她想，不然还能怎样呢？本来……这就该是最好的结局。

素勒才真真松口气，被这样一问，反倒有些脸红，“还不都是你昨天——”她戛然而止，“不说这个，我有别的事情要告诉你。”

“什么？”桑枝温婉的笑，心里却一阵紧张，只希望皇后千万不要跟她说侍寝的事情。可皇后偏偏不如她所愿，显得有些兴奋地对桑枝说，“是昨晚侍寝——”

桑枝心里一突，猛地握紧双拳，不受控制地绷紧了神经。只听素勒欣喜道，“我昨晚没有侍寝！”

“很好。”刚说完，桑枝就睁大了眼睛，“什么？”她原是强撑着自己肯定素勒，无论素勒说什么，所以那两个字脱口而出，谁知道素勒说的竟然是没有侍寝！桑枝心里就跟过山车似的，“为什么？你拒绝了他？他有没有把你怎么样？”

“别急别急，”素勒安抚下她，“我跟皇上说我在斋戒，要清修九九八十一天。”皇后眨眼笑笑，“真是跟你待一起久了，要不是你上次说国师送你一个要佩戴九九八十天的锦囊，我都想不起来。”

桑枝心里百味陈杂，没话找话，“我……我的锦囊好像丢了。”

“什么？！”素勒大惊，“国师送的东西，你竟然弄丢了？什么时候不见的，还记得最后一次在哪儿看到的吗？”

桑枝咬唇，“大概就是……昨晚吧。”

提起“昨晚”素勒就有些不自在，微微避开眼神问，“你去找了吗？”

桑枝摇头，“除了你，那里谁也进不去啊。”

“我带你去。”素勒就要起身，桑枝拦住她，“算了，丢就丢了。丢了说明我跟它无缘。”

素勒不同意，“那怎么行！锦囊里面是什么？你也没告诉过我。”

“不是什么重要的东西，不过是个平安符罢了。有机会再去白云观求一个便是！”

“你自己求一个，和国师亲手送的怎么一样，不行，你跟我一起去找回来。”

桑枝连忙拉住她，“别去了，我估计就算找回来也没法用。”

“为什么？”

“大约是掉在水里了。”桑枝下水的时候只是脱了外衫，锦囊一直挂在脖子里的。很有可能是被素勒搂住脖颈的时候无意中蹭开的，本来桑枝就系的活结，后来还被素勒打了一巴掌。仔细回想一下昨晚的事情，桑枝大约猜出来就是那个时候掉的。不管具体怎么掉的，掉在水里总归是捞上来没用的。

听桑枝这样说，素勒顿时想到昨晚的场景，不由得脸上有些发烫。她移开目光，轻声道，“那也要找找看，说不定掉岸上了呢。”

“其实丢了也好。”桑枝沉吟下，才道，“以前是想留着，现在……丢了更好。”

她语焉不详，然而素勒却敏锐的捕捉到桑枝情绪，隐约觉得这番话跟自己有关。可见桑枝执意不愿意去找，她也不好强扭。只是心下打定主意，要自己去找一找试试看。

那晚的事情就这样被揭过去，再不被提起。好像她们之间的默契，同时当做那晚不存在。两人依旧一如往常，桑枝经过此事之后，算是彻底打消了念头。她本来就知道那是奢望，素勒那么紧张的拒绝也不过是打破她一个奢望而已。但是，桑枝心里又有些奇怪，她原本以为素勒是看透了她的心思，可慢慢地发现，素勒或许并不很清楚，也许只是看明白桑枝想要的更多而已。

但是，素勒到底清不清楚，对桑枝来说，已经完全没有任何意义了。她现在要做的，就是小心翼翼控制好自己的感情不要外露。

不管怎样，蔡婉芸的提醒是对的。桑枝的心思要是被外人看出来，足以将皇后陷入死局。因为桑枝几乎可以断定，皇后不会眼睁睁看着她去死。但桑枝对皇后抱有这样的心思，倘若皇后还对她施以援手，那么皇后绝对也会背上这本不该背负的罪名，并且很可能要付出更大的代价。

桑枝不愿意害了她。

收藏好自己那不能见光的爱意，她和素勒的日子仍旧是现世安稳。皇上倒也经常来，只是知道皇后在斋戒，故而并不留宿，只是和皇后一起吃吃饭聊聊天。

皇后本就是个出类拔萃的人，皇帝原来对她有偏见，故而根本不了解她。这段日子以来屡次三番的前来，愈发让皇帝对她改观。尤其皇后来自善于骑射的科尔沁家族，少年天子又是个中好手，两人聊起马术和草原来时常很尽兴。这便是皇后和董鄂妃的不同，董鄂妃纵然善解人意温柔体贴，是个会讨男人欢心的淑女，可对马术骑射却知之甚少，就算知道也没有实践经验。可皇后不同，皇后自己的出身和经历让她对这些东西十分熟稔，和皇帝经常聊得很投机。这些东西，桑枝也是不大懂的。术业有专攻，这是董鄂妃的短板，也是桑枝的短板，而长于此的皇帝和皇后却聊得兴起。

皇后终于不再那么惧怕皇帝，皇帝也终于更加欣赏皇后。他们相同的出身和故地，让他们看起来越发情投意合。只是就如同董鄂妃无法代替皇后在这方面和皇帝的共同话题，皇后也根本无法取代董鄂妃在皇帝心里的地位。相比一个能聊骑射马术的皇后，皇帝的心头肉始终都是承乾宫的董鄂妃。但皇帝不必纠结于选择哪一个，因为——她们都是他的。

终于，九九八十一天的斋戒日结束了。被桑枝半强半哄着改掉只吃荤不吃素的皇后娘娘，终于熬过了素斋的日子。时间已经来到八月，距离这一年的千秋令节，也就是皇后十八岁的生辰只有两个月不到，这天皇帝又来看皇后，聊了会儿走的时候对皇后说，“往年千秋令节朕都没给皇后好好过，今年，朕会给皇后一份大礼。”

宫里为千秋令节忙了起来，而桑枝看着皇帝说那句话的神情，心里却是一阵颤抖。或许素勒不懂，但是桑枝明白，对于一个男人来说，越是得不到才越是想要。尤其皇帝这种完全以自我为中心的自大狂，连朝政上都是乾纲独断，很难听得进任何意见，大权集于一身，好胜心征服欲不是一般男人可以匹敌的。他对皇后动了心，却因为斋戒日而至今未动她分毫，有朝一日反扑过来，势必无人可以阻拦。

可是，还有必要阻拦吗？桑枝心想，就算以前有必要，现在——以现在皇帝和皇后的和谐程度，只怕那正是皇后想要的。

本就天经地义理所应当你情我愿的事情，何必再自作多情庸人自扰枉做无用功呢？毕竟，自己只是皇后的“朋友”而已。

好朋友，就该为朋友的幸福而开心。

桑枝默不作声，敛去全部张牙舞爪的情绪，只安安静静地为皇后准备生日礼物。