31.误会

既然艾尔文要开始处理这边的事以便尽快出发，爱玛就不好多留了。“我先回去了。”

艾尔文起身抓起外套：“我送您。”

索菲娅立刻道：“我也走。”

艾尔文虽然大致相信了索菲娅的话，但对索菲娅的身份还存有一点疑虑。“我让一个男仆送您去旅店住，他会找一个女仆照顾您。”是监视也是保护。

索菲娅眉头一皱，但艾尔文的语气不容置疑，她知道拒绝估计也没什么用，于是默认了。“我先回去收拾一下行李。”

索菲娅在主人去世后想方设法逃出来，她不知道艾尔文在哪儿，但是知道艾尔文在七八月肯定会来伦敦，所以提前来伦敦住下，为了维持生计成为一名女工。她住的地方是非常简陋的贫民聚居区。仆人根据艾尔文的吩咐用出租马车把索菲娅送回去，但很快马车就无法前行了，道路太过狭窄，而且路况很糟。仆人只好带着索菲娅下车步行。他虽然是仆人，一直在贵族家中工作，很久没有见到这么脏乱的场景了，为了主人的命令只好硬着头皮小心翼翼地绕过横流的污水粪便。

一扇门忽然打开了，一个女人尖声骂道：“恶心的臭虫，滚蛋！”一个男人被搡了出来，正撞在仆人身上，两人重心不稳跌倒在地。索菲娅眼睛一亮，转身就跑。

仆人骂了一句手脚并用推开身上的家伙就去追索菲娅。交错纵横七拐八拐的小巷和迷宫一样，索菲娅带了几个月已经熟悉了，灵活地在小巷中穿行，不一会儿就甩开了仆人。

索菲娅往身后看了看，确定自己已经甩开了仆人，这才迅速打开了门。忽然一只手伸出来，把她拽了进去。

“啊......”索菲娅刚尖叫了半声就被粗暴地捂住了嘴。紧接着一个巴掌狠狠打在了她的脸上。“臭婊子，竟然敢骗我！”

索菲娅听到这个声音心里顿时咯噔了一声，糟糕，她忘了一件非常重要的事。“对不起！中校大人，对不起！我不是有意要瞒您，当初说好的报酬绝对一个便士都不会少。”

中校冷笑了一声。“你说自己是被一个贵族的小儿子欺骗，听说他有未婚妻了带着孩子来找他，可没有说过你是个女仆，想为自己被骗的主人伸冤。你真当我看的上那五十英镑的报酬？五十英镑，我要是当初没拦着他们抢那条项链，让你每天接活，等那个小丫头长几年也让她接活，加起来挣的钱比五十英镑也差不了多少。”说到这里上校又扇了索菲娅一巴掌。“贱人！”

索菲娅被打的耳朵嗡嗡直响，看眼前的东西都有点晃，含糊不清地道歉：“对不起，对不起。”索菲娅不是一个人来到伦敦的，她还带来了格蕾丝的孩子，一个三岁的小女孩爱丽丝。这也是她为什么要摆脱仆人的原因。在不能确定艾尔文是不是无辜的时候，她担心艾尔文伤害孩子。伦敦这么大，索菲娅找不到艾尔文，而且她的身份也不能进入贵族聚集区。有一天几个男人无意中看到了她带着的项链想抢来。面前这个男人刚好路过，索菲娅不知道他叫什么名字，可能他是个退伍军人，这片的人都叫他中校，据说是个有本事的人。索菲娅向他求助，并许诺给他五十英镑作为酬劳。中校阻止了那几个男人，还帮索菲娅找到了艾尔文的住处，打探艾尔文的行踪。中校在索菲娅面前一直表现的还算和善，索菲娅不知道该不该相信艾尔文，心烦意乱，就把中校的事忘了。事实证明，这是一个可怕的错误。

中校烦躁地在小屋里踱步。“私生子、未婚妻，多好的赚钱机会，你现在最好立刻把真是的故事告诉我，否则......”他一把抓起索菲娅的头发。

索菲娅忍不住惨叫了一声。“我说，我说！”在中校威胁之下，她交代了来龙去脉，但是中间编了一段，她说艾尔文和格蕾丝曾经幽会过，爱丽丝是艾尔文的孩子，不过她担心艾尔文会选择除掉污点没敢把这个消息告诉艾尔文。根据中校刚才的话，他大概是想用情人和私生子的消息敲诈艾尔文一笔，不然就要把这个秘密告诉艾尔文的未婚妻。现在情人已经成为泡影，如果爱丽丝再不是艾尔文的私生子，她担心失去利用价值的爱丽丝会被中校卖掉。

中校眯起眼睛，似乎在分辨她话里的真假。索菲娅用自己所能表现出的最真诚的目光望着中校。

中校抓着索菲娅头发的手渐渐松开了，就在索菲娅松了一口气的时候，手突然收紧，对疼的脸都扭曲了的索菲娅冷冷地道：“你最好没有骗我。马上给那个上校写信，如果他不能在三天内拿出三千英镑，我就把他私生子的消息告诉他有钱尊贵的未婚妻。”

索菲娅只得同意，在中校的监视下写好了信，中校不识字，以防万一找来一个识字的手下检查了信件，反复确认没有问题才拿出去，准备晚上塞进艾尔文家的门缝里。

中校把索菲娅和爱丽丝都绑在了椅子上，又找了两个人看着。

爱丽丝被绑的很不舒服，但是长期在那样的家庭长大，让她拥有一种小动物的直觉。她能感觉到面前这些人很危险，所以乖乖地没有出声。

索菲娅真是后悔不迭。早知道就不摆脱那个仆人了，有那个仆人在，中校至少不敢这么明目张胆地动手。

正在这时，外面忽然有人敲门。

两个看守的人对视了一眼，警惕地问道：“谁？”

外面传来一个男声。“唉，麻烦您行个方便，我带着儿子经过这边，他太调皮，一下子就跑进巷子里不见了。您看到过一个六岁的小男孩，金色的头发，穿着白色衬衣带着纯黑领结吗？”

两个看守放松下来。“没有。”

“您行行好吧，打开门让我看一下。”

一个看守不耐烦地开口欲骂，被另一个拦住了。“开门吧。他找不到儿子肯定会带警察来搜所有没给他开门的人家。”

两位看守达成共识，把索菲娅和爱丽丝松开，用刀抵着她们的后腰，打开们让外面的男人看。破旧又小的屋子一览无余。男人看到索菲娅和爱丽丝，眼神微微一变，但是没说什么，感谢两位看守之后急匆匆转身离去了。

“她们被囚禁了？”

“是的。”仆人恭敬地道。“跟丢之后我花了一些钱，找到了大概范围。有几个男人气势汹汹地从一间房子里出来，我躲在了一边，等他们走了我把周围的门敲了个遍，都不是索菲娅的家，我只好借口儿子走失去敲那间屋子的门，里面一共有四个人，两个身高力壮的男人、索菲娅和一个小女孩。索菲娅的脸都被打肿了，对我眨了一下眼睛。”

艾尔文皱眉。说实话他觉得此事未免太凑巧了，就像是一个圈套，但他也不能丢下索菲娅和一个小女孩不管。犹豫了片刻，艾尔文最终选择了报警，借助官方力量总比他和朋友仆人亲自去，结果一脚踩进陷阱要好。

如果是平民报警，警官不会选择为了一个女工一个小女孩和当地的势力撕破脸。艾尔文也知道这点，亲自去报警。警官来的很快，有仆人领路不到一个小时就来到了索菲娅家门前。一位警官一脚把门踹开。屋内的两个看守有点懵，虽然没反应过来，看着屋外十几个警官还是乖乖投降了。

事情解决的非常顺利，艾尔文让领路的仆人把索菲娅和爱丽丝带去一个旅店住下。

索菲娅握着忐忑不安的爱丽丝的手从马车上下来，努力装作胸有成竹的样子，使劲压低帽子，昂首挺胸地走进旅店。“坏人已经被带走了，我们换个地方住。”

来到房间门口，完成了使命的仆人鞠了一躬退下去了。爱丽丝见他走远了，才细声细气地问道：“母亲，救我们的是父亲吗？”

门开了，露出艾尔文面无表情的脸，这些话他显然听到了。

索菲娅窘迫地满面通红。

达西先生很少来旅店，就算到一个陌生的地方也会选择租住一个较好的寓所或者花园。今天破例进了一家旅店，是为了接曾经教过他一段时间的家庭教师，那位先生来伦敦旅游。达西先生跟着一个牵着小女孩的女人走上楼，震惊地发现她们竟然是来找艾尔文的！达西先生反复看了三遍，确定门里那张脸属于艾尔文。而艾尔文并没有看见他。

艾尔文向旁边让了一步，示意她们进来。

达西先生更加震惊地发现她们竟然进了房间。

关上门索菲娅立刻严肃地告诫爱丽丝：“我不是你母亲爱丽丝，现在我们换了住处，你可以叫我索菲娅。”

爱丽丝懵懵懂懂地睁大眼睛。“为什么？”

索菲娅没法和一个三岁的孩子解释当初为了她们的安全并且找到艾尔文，她对中校说了谎，为了把戏演的逼真一点，她才让爱丽丝叫她母亲。她也没法解释她是为了安慰爱丽丝才说她可以为爱丽丝找到一个更好的新父亲。“我......爱丽丝，好孩子要听大人的话。”

艾尔文仔细打量爱丽丝。“她的孩子？叫什么？”

“没错，她叫爱丽丝。”

艾尔文对索菲娅摇摇头。“我需要时间。”

索菲娅心情复杂极了。她确实希望艾尔文收养爱丽丝，不过这是在艾尔文证明自己是无辜的之后，顺序决不能颠倒。而且刚才从艾尔文和爱玛的互动来看，艾尔文很爱他现在的未婚妻，有哪位小姐希望还没结婚的时候未婚夫就领养以前心上人的女儿呢？虽然爱玛看起来比较通情达理估计也不会同意。艾尔文会冒着失去未婚妻的风险收养一个没有血缘关系的小女孩吗？应该不会。

艾尔文的话并不像索菲娅想的那样表示婉拒，事实上艾尔文是真的需要时间。因为这件事不只牵涉到他，受到影响更大的是爱玛。艾尔文打算在调查回来之后询问爱玛的意见，如果爱玛不同意，他就为这个可怜的孩子找一对新的好父母。

艾尔文就是想来看看格蕾丝留下的孩子，既然已经看到了，他也该走了。艾尔文有点笨拙地安慰了爱丽丝两句。“你很可爱，坏人不会来了。”然后转身推开门。

“父亲！”爱丽丝迈着小短腿追了几步，拽住艾尔文的衣摆。“您会来看我和母亲吗？”

艾尔文没有回答，轻柔地摸了一下爱丽丝软软的卷发。如果可以他想收养这个孩子，但是他并不是一个人，他必须考虑到爱玛的心情。

达西先生见艾尔文没有反驳，脸沉了下来。