76.艾米丽小姐（上）

那么, 达西先生为什么会带着伞出来呢？这要追溯到两刻钟之前。

爱玛一直在偷偷关注艾米丽小姐。就算乔治一直在想方设法吸引妹妹的注意力, 达西先生默默地刷存在感, 乔治安娜小天使和伊丽莎白坐在一边, 爱玛的注意力还是不由自主地溜向艾米丽小姐。爱玛和达西先生跳过第二支舞之后，习惯性地用余光悄悄寻觅了一下艾米丽小姐，却发现艾米丽小姐不见了。

艾米丽小姐在这场舞会上过的不是很舒心，这点爱玛是知道的。对大多数人而言, 这是一场欢乐的、交流友情、邂逅爱情的舞会, 对艾米丽小姐而言，这是一场无趣的、被逼迫的舞会。依爱玛的观察，艾米丽小姐的父母千里迢迢赶来并没有功利的性质。他们大概为艾米丽小姐的婚事头疼很久了，从艾米丽小姐平时的态度不难看出她对嫁人这件事没有一点兴趣。艾米丽小姐对乔治的态度有点不一样，后来还被乔治搭救, 这让他们看到了一丝希望。但这丝希望也很快破灭了。乔治找了乔治安娜做舞伴, 艾米丽小姐的态度依然如故, 她不愿做乔治的舞伴, 也不想和其他绅士跳舞，接连拒绝了几位前来邀请的男士。艾米丽小姐父母的笑容随着时间的推移越发勉强，终于, 她的母亲替她答应了一位绅士的邀请。艾米丽小姐极不情愿地和他跳了一支舞。之后不知道发生了什么，艾米丽小姐的身影就从大厅中消失了。

往回走的时候，爱玛始终觉得心里不安。她内心烦乱的时候不会在表情动作上表现出什么异常, 但会下意识引导对方多说话, 以抽出时间来思考自己纠结的问题。达西先生察觉到爱玛的异常, 欲言又止。他知道爱玛有些小秘密，他期待着爱玛有一天会告诉他，不过如果爱玛一直不肯说，他也尊重她的决定。因为他知道爱玛思虑周全，如果不肯说，一定是权衡之后有不能开口的理由。

理智告诉爱玛她不该深究。爱玛详细调查过艾米丽小姐。这位小姐特立独行，这点爱玛还可以接受。让她下定决心不和艾米丽小姐相认的理由是，艾米丽小姐完全没有掩盖穿越者身份的警惕性。万一被有心人利用后果难以想象。这个年代的教会已经没有处决巫女的权利了，但宗教的影响力依然根植在整个社会，如果被教会判定为异端，在英国社会任何阶层都难以立足。爱玛的形象不只会影响她自己，还会影响到乔治、达西先生、乔治安娜等人，所以爱玛已经决定不和这位老乡相认。既然不相认，此时最好的选择就是无视艾米丽小姐消失这件事。万一艾米丽小姐察觉到她的在意，说不定会发现她的身份。但在情感上，爱玛无法安心在大厅里跳舞、和客人交谈。她由衷希望在十八世纪唯一的一位穿越同伴能够生活得幸福快乐。

内心挣扎许久，爱玛还是决定出去看看。她可以随口编个理由暂时离开，不过她不太想对达西先生说谎，尤其面对达西先生带着深深关切的眼神，借口还没出口，爱玛已经受到了良心的拷问。“恩......我需要暂时出去一下。”

达西先生很高兴爱玛愿意坦诚地告诉他。“秘密的出去？”

爱玛摇了摇头：“不，光明正大地出去。”舞会的举办者是查理，她作为尼日斐花园的主人之一，在凯瑟琳忙不过来的时候也会帮忙接待各位女眷。在大部分人都认识她的情况下，想要偷偷溜出去一段时间不被人发现可能性很小。倒不如找个理由光明正大地离开一段时间。

爱玛走后迟迟不归，达西先生也没了享受舞会的心情。将乔治安娜送回楼上之后，独自一人去了阳台。很快，达西先生对风中感到了一点湿气。他担心爱玛会赶上雨，带着伞出去找她。还没有找到爱玛，就意外遇到了伊丽莎白和班内特太太。

出于安全考虑，达西先生先将两位女士送回了大厅，然后换了个方向继续寻找爱玛。这次他是幸运的，没走多久就看到了他想找的那个人。

爱玛脚步轻而无声，从达西先生的角度看，她的长裙下摆大半融在暗色的花丛中，衬得本就纤长的身影更加清瘦。她微微低着头，肌肤在黯淡的月光下苍白的透明，乍一看简直像是一个马上要消散的幽灵。

在理智开始运转之前，达西先生快步走过去，他想要抓住她的手，确认她是不是还好。“肯特拉小姐？”

爱玛被熟悉的声音从沉思中唤醒，她微微抬起头，正对上达西先生带着焦急关切的凝视。原本爱玛只是感到震惊和迷茫，面对达西先生，她眼眶忽然有点酸。爱玛已经很久没有在谁面前流过泪了，这样的反应让她非常不好意思。为了掩饰，爱玛低下头，看到达西先生握在手中的伞，顺口找了个话题：“看起来可能马上会有一场雨？”

达西先生的嗓音低沉而柔和，应道：“是的，可能马上会有一场雨。”

“夏天的天气真是无常。”

“是的，变化很快。”

爱玛孩子气地抱怨了一句：“真讨厌。”

没有一点营养的话题，达西先生依旧回答地非常耐心：“是的，令人讨厌。”

爱玛停顿了一下，非常礼貌地请求：“您可以先转过去吗？”

达西先生毫不犹豫地照做了。几次呼吸之后，两只手臂紧紧环住了他。

爱玛紧紧闭着眼睛，脑海中又浮现了她刚才看到的那一幕。

艾米丽小姐在花丛中一遍遍重复着简单的中文。也许因为日常用语都是英文，她的中文发音已经不标准了。察觉到这一点，她狠狠咬住了嘴唇。而后小声哭泣了起来。“我不是艾米丽！拜托，让我不要忘记。要是连说话都忘了，连想法都忘记了，活着的是我还是艾米丽！”

爱玛原本坚定的心动摇了。

另一边，伊丽莎白和班内特太太顺着莉迪亚跑走的方向追赶。莉迪亚听到背后的声音，跑得更快了。她不想见到任何人！但是事与愿违，莉迪亚跑到半路，隐隐看到前面水池旁边有个身影。

莉迪亚不想勉强自己和任何人打招呼。她充分发挥了少女天马行空的想象力，一个出现在花园的人，很可能听到了刚才那两位军官的话，这个人认出了她——谈话围绕的女主角，然后用轻蔑的眼神居高临下地看着她，多么可怕！她一矮身蹲到了花丛里。

等了一会儿，没有听到那个人离开的脚步声。莉迪亚悄悄拨开枝叶往外看去。一个女人背对着她，似乎在凝视着水面，几次俯下身又起来。

莉迪亚的想象力又开始发挥作用。夜色正浓，在无人的花园凝视水面，这位小姐该不会想要跳进水池吧？她忽略了水池的深度能不能淹死人，也忘了想要躲避的初衷。救人的使命感在短短几秒之内占据了她的头脑。在那位小姐又一次俯下身并朝池水伸出手的时候，莉迪亚猛地站起来跑过去，一把抓住了那位小姐的小臂。

那位小姐并没有转过身来，还深深埋着头。

莉迪亚十分不解，定睛再看，那位小姐的下巴流淌下来一行深色的液体。她下意识伸手接了两滴，然后发现，是血水。

凭伊丽莎白的速度，应该早就追上莉迪亚了，奈何她带着一个严重拖后腿的队友——班内特太太。相比苗条的伊丽莎白，圆滚滚的班内特太太属于“负重”跑。很快，莉迪亚的背影就消失在两人的视线中。伊丽莎白快追了几步，后头看了一眼气喘吁吁看起来下一秒就要瘫倒的班内特太太，无奈地停下了脚步。“我们这样是找不到莉迪亚的。她下定决心想要逃走，这大概是她这辈子第一次有这样坚定的决心。”

“那，那......”班内特太太喘了半天气才说出一句完整的话。“那怎么办？”

伊丽莎白还等着班内特太太说出什么好点子，没想到等了半天等来一个问句。她深深叹了口气。“最坏的情况不过就是莉迪亚被达西先生说教一顿。或许他们根本遇不到对方。”

两人都犹豫了。找莉迪亚，找到的几率比较小；不找，又放心不下。就在这时，远处传来莉迪亚的尖叫。

艾米丽小姐觉得今天真是彻头彻尾的倒霉日。遭遇父母逼婚，出来发泄一下情绪，不小心把嘴角咬伤了，血流成河。找个水池清洗，刚洗了一把，突然被人打断，那个人还莫名其妙开始尖叫，震得她耳膜生疼。“你还好吗？”

伊丽莎白和班内特太太循声赶来的时候，莉迪亚已经因为肺活量不支停止了第一轮的尖叫，大脑空白期过去之后，她在第一次心中虔诚地祷告，如果万能的主能帮她从面前这个疑似女巫的家伙手里活下来，她一定痛改前非。

艾米丽小姐全程用关爱智障的眼神旁观。她知道自己下巴有血形象不佳，所以一直低着头。面前这位小姐猛地吓了一跳情有可原，但是这么久了还没发现有什么不对，先是沉浸在自己的世界里一直尖叫无视她的问候，然后又开始喃喃自语，智商恐怕发育的不太完全。

莉迪亚觉得，她虔诚的祷告真的被主听到了，因为姐姐和母亲就像从天而降的天使一样出现在她的面前。伊丽莎白在莉迪亚心中的形象从未这么高大过。“妈妈！二姐！”班内特太太一把把自己的心肝宝贝抱在了怀里。

莉迪亚智商不在线，伊丽莎白的智商还是在的。艾米丽小姐刚说自己不小心咬伤了嘴唇，她就猜出前因后果了。伊丽莎白在这边道歉，班内特太太在那边安抚。这场乌龙倒也不全是坏事。莉迪亚刚才真的觉得自己要死了，原本天大的问题现在看来也不是那么可怕了。艾米丽小姐原本心情很糟糕，倒是被莉迪亚的犯蠢逗得开心了一点。

乌龙过后，四人结伴回大厅。

经过这次惊吓，原本觉得天大的问题也没那么可怕了，不过快到大厅，莉迪亚还是觉得有点尴尬。伊丽莎白用余光瞟了她一下，默默握住了她的手。