18.第018章：

王有礼亲自挑选的宅子很不错，出西角门往西不到二里半的路程，原是一个七品京官的居所，占地颇广，小两进，建了不到三年，左右相邻之家都是官宦人家。因那京官病故，母老妻弱儿女稚嫩，在京城的生活无以为继，打算卖了房舍拿着银子回乡。

又因这家人老的老，弱的弱，小的小，难以把家具带回去，所以房舍中一些笨重家具诸如床榻几案等折价三十两和房舍一起卖，王有礼觉得很划算。

紫鹃觉得亲自看过才放心，黛玉便准了她的假，命婆子陪着她坐车过去。

闻得是大户人家体面的下人来买房，又没有恶意压价，那老孺人悬着的一颗心悄悄地放了下来，待见紫鹃花容月貌，高贵典雅，打扮得倒像富贵千金，心里更添了三分好感。

紫鹃在老孺人的带领下参观这所房舍，门楼下是黑油大门，靠着门房的两边西边是一间马厩，东边是一间厨房，厨房门口有井，往里走是小小的两间厅，穿厅往后，当地竖着一座石雕大影壁，转过影壁，首先看到一株老石榴树和玉兰、海棠、牡丹、金桂几样花卉，再看正房是三间两耳，东西厢房各两间，一共九间房，皆是乌瓦白墙，墙为青砖所砌，十分齐整。

这座房舍占地确实不小，目测至少在一亩半地以上。

紫鹃里里外外仔仔细细地看了一遍，墙面干净，屋顶不存在漏雨的可能，屋里摆着的家具大部分都是老榆木所制，也有那么几件红酸枝木和鸡翅木的，多添三十两银子不用另外添置家具就可以直接把房舍租给人住，她觉得很合适。

紫鹃性子干脆，既然觉得合适，当下就爽快地拍板买下来，她只需要回府命人把银钱交给王有礼即可，金银皆按成色，老孺人都愿意收下，方便回乡携带。

其他怎么过户、怎么交税、怎么上契等事自有王有礼料理，紫鹃暂时不想让父母兄长知道这件事，也把赁房一事拜托给了王有礼，换锁后的钥匙交给了王有礼。她年纪轻，又是女孩子，常住在府里，实在不好经常出面料理这些事。

王有礼因林如海和黛玉的交代，不欲张扬此事，自然是满口答应。

紫鹃一共花了六百两银子，包括契税和中人报酬等，以及向王有礼道谢的礼物酒水、买锁的费用。人家替自己忙活了好几日，总不能一点表示都没有。

她手里一共有五百八十三两银子，其中金锞子也折算成银子来算了，黛玉私下给的二百两银子对外宣称是当了首饰所得，生怕别人知道后心里不平。这么着也不够使，紫鹃不得不向雪雁借二十两银子，说等拿到房契和赁房的契约，再把银子还给她。

王有礼很快就把房舍赁给一个姓吴的翰林，一年的租金是六十两，半年付一次，因此半年的租金三十两银子连同契约一起交给紫鹃。

在府里，王有礼不方便出现在黛玉跟前，便让他老婆送来。

黛玉瞧了瞧地契和租约，好奇地道：“不是说咱家附近五六间房就要五十两租金么？怎么紫鹃买的十来间房舍赁出去反倒只多了十两银子？房价倒是差不多。”

王有礼家的笑道：“那牛婆子没打听仔细，人家狮子大开口，她就当真了。我当家的去看了牛婆子说的那所房舍，一看就知道是对方坐地起价，房舍院落破烂不堪，又无甚家具，别说三百两了，就是二百两都不值，房租一年顶了天就一二十两，买房子租房子可不能只看位置，还得看房舍家具的大小好坏。紫鹃姑娘买的这座房舍就很好，位置好，左邻右舍都是官宦人家，房舍坚固，家具齐全，院落阔朗，好些囊中羞涩的官员都争着租呢！我当家的选中的这家租客出的租金虽不是最高，品行官声却是最好，不会玷辱了紫鹃姑娘的房子。”

紫鹃感激不尽，再三地向王有礼家的道谢。

等王有礼家的离开后，她当着黛玉的面，拿出二十两银子还给雪雁，又当着雪雁的面放进属于雪雁的抽屉里，用铜锁锁上。

雪雁因把林如海赏给她的赤金头面卖给了紫鹃，所以她手里的钱比紫鹃买房前的银子还多一些，见紫鹃买房后一年租金就有六十两，顿时激动不已，嚷着也要买房赚取租金，经过黛玉的同意，她跑去拜托干娘，她没有父母家人，已拜了王有礼家的做干娘。

王有礼对紫鹃尚且用心，何况自己的干女儿？很快就给雪雁买了一处房舍。

雪雁和紫鹃所求不同，紫鹃图的是可以住人，为将来脱籍做打算，还打算将来买地，雪雁图的是租金，因此王有礼给雪雁买了一处临街的楼房商铺，下面两间可以开店，楼上可以住人，楼后是一座小院落，正房两间，厢房一间，共计七间房，距离林家稍远，约有七八里的路程，占地也比紫鹃的房舍小了不少，但是价值不菲，一共八百两，年租金可得上百两。

算上紫鹃买金头面的四百两，雪雁手里的钱也不够，她麻利地将贾家给黛玉打的、黛玉不喜欢然后赏给她的金头面和自己攒下不戴的金首饰都熔了铸成金锭才凑齐。

她无父无母，一个人无忧无虑，也和紫鹃一样，没有遵从黛玉的说法把她给自己的金头面熔了打新的，一直让紫鹃收着。比起紫鹃喜欢工艺精巧的金头面并且花重金买下的行为，她因没想过脱籍出去，所以谨遵下人本分，是一点儿都不愿意佩戴。

紫鹃手里只剩十几两银子了，望着空荡荡的钱匣子，她思忖再三，索性把不戴的旧金银首饰都拢在一处，有尺寸小了不能戴的腕镯戒指，有珠宝脱落的钗环，也有变形的、残缺的、式样陈旧的，自当差到如今颇有不少，请管事媳妇拿出去重新浇铸。

荣国府里平时赏赐的首饰极细巧，前儿鸳鸯给她的差不多一样，父母给她打的首饰分量也不重，因成色不等，总共倾十三个六钱的金锞子，六个五两的银锭子和七个一两的银锞子。

这时候，黛玉的生日将至。

原著中没有明写黛玉的生日场面，但从贾琏和凤姐的口里可以知道荣国府也给黛玉过生日了，份例比宝钗那次十五生日少一些。

在紫鹃的记忆里，黛玉初进荣国府的次年因正守孝不曾过，再一年该过生日时薛家已经住在荣国府里了，偏爱薛宝钗的王夫人自然对黛玉的生日不上心，当时凤姐是王夫人那一派的人，所以黛玉生日也不过就是做两套衣裳，摆几桌酒席，大家乐一乐，并没有戏，去年生日又在南下途中，也没过生日，只有紫鹃雪雁给黛玉做两身衣裳。

林如海得知过往，不免十分心疼，对于黛玉又觉得十分愧疚，兼他正值休假，有心给黛玉过生日，遂叫紫鹃到跟前，询问黛玉素日之好。

紫鹃想起宝钗过生日时，宝玉叫黛玉去看戏，黛玉冷笑之语，便笑道：“姑娘今年十一岁，既不是整生日，又不是大生日，大办了倒不好，姑娘素日爱清净，老爷不妨特特叫一班小戏来，单拣姑娘爱的唱给姑娘听，并摆几桌酒席宴请老太太姑娘们。”

黛玉的生日肯定不会像从前那样被人忽略，果然到了十一日的清晨，荣国府那边送了许多衣裳玩物来，有贾母的、邢夫人的、王夫人的，也有凤姐的，薛姨妈并姊妹们各有礼物。

闻得黛玉生日，虽因林家没有主母不曾见过黛玉，但各家都打发人送了各色玩物礼来。

林如海倒想让黛玉给各家千金小姐们下帖子，奈何黛玉没出过门，都不认识，只得暂且作罢，心里暗暗决定设法让黛玉出门应酬才好。

故此，到了十二日一早，林如海命人在黛玉前院三间花厅里搭建了戏台，借了忠顺王府中名闻天下的一班女戏子，定了黛玉爱听爱看的风雅韵致小戏，又在黛玉厅后上房设了几桌酒席，女客中贾母、邢王夫人、薛姨妈并李纨、凤姐、宝玉、宝钗、湘云、迎春、探春、惜春等没一个缺席，连宁国府的尤氏也亲自赶了过来，男客是贾赦、贾政和贾琏、贾珍。

林家只有林如海和黛玉父女两个，林如海住在正堂正院，黛玉就住在正院西隔壁，有穿堂相连，相当于荣国府荣禧堂西隔壁贾母的住处，垂花门、穿堂、前后厅和上房、东西厢房、下人房等一应俱全，即使比贾母的院落规格小一点，也是又阔朗又雅致。

黛玉穿着大礼服，早起在各处行过礼，闻得客至，便于垂花门处迎了众堂客进来，不多时，款待官客的林如海过来给贾母请安，因不是外人，邢王夫人又是舅嫂，故都未避开。

紫鹃低头一笑，贾家人都是亲戚，难道薛家也是？住在贾家，倒真真不把自己当外人了。

林如海初见湘云宝钗二人，紫鹃少不得从早已预备妥当的礼物中打点出两份尺头、荷包并金银锞子等物，以作表礼，尤氏是侄媳妇，亦是晚辈，也有一份。

林如海没有久留，拜见过贾母并舅嫂后，便回正院款待同行而来的贾赦等人，独宝玉十分不愿，他心里想和诸姊妹们一起吃酒看戏，可是贾政在，他不敢流露出一丝一毫的委屈之色，而贾母也希望他得到林如海的指点，装作不知宝玉的想法。

林如海等人离去，厅中便热闹起来，史湘云笑道：“林姐姐，我们可是头一回来你家，快拿好茶好酒来给我们吃。”

黛玉抿嘴一笑，先请贾母入席。